우리의 시간은 어떻게 사용되는가?

‘인생을 사랑하는 사람이라면 시간을 낭비하지 말라. 인생은 시간으로 이루어져 있기 때문이다.’ 이것은 오래 전에 ‘벤자민 프랭클린’이 한 말이다.

남녀를 불문하고 현대인이라면 이렇게 반문하고자 할 것이다. “시간을 낭비한다구요? 시간이 너무 없어서 고민인데요. 나의 생활이란 온 종일 시계와 싸우는 것이랍니다.” 당신의 심정도 이러한가?

당신도 온종일 직장에 나가 일하는 수억의 사람들 가운데 한 사람인가? 이러한 일자리는 주로 남자의 영역이었다. 그러나 지금은 미국에서 학령 자녀를 둔 모든 어머니의 절반 이상이 어떤 형태로든 직장을 가지고 있다. 1950년 이래로 “경제적으로 활동하는” 여성의 수는 전세계적으로 거의 두배가 되었으며 현재 이들 6억의 근로 여성들이 세계 전체 노동 인구의 삼분의 일을 차지하고 있다. 그들이 직장에서 집에 돌아오게 되면 이전에 집안 일을 돌보던 시간이나 힘이 없다. 여가 시간이라고는 거의 찾아 볼 수가 없다.

아마 당신은 가정 주부일지 모른다. 그러면 가정 주부에게는 할 일이 없다는 것을 의미하는가? 결코 그렇지 않다. 요리사로서, 영양사로서, 실내 장식가로서, 간호원으로서, 가정부(그 밖에 여러가지)로서 당신이 하는 일은 가족을 위하여 매년 수천 ‘달러’의 가치가 있는 것이다. 그러나 가정 주부가 남편과 자녀에게 쏟는 사랑과 관심은 어떠한 금액으로도 환산할 수 없는 것이다. 그러나 가정 주부들도 다른 사람들의 경우처럼 독서를 하거나 잠간 동안 조용히 쉴 수 있는 시간이 점점 줄어들고 있음을 알게 된다. 왜 그런가? 시간이 다 어디로 가버리는가?

흥미롭게도 물질적 소유물이 많아지는 것이 큰 요인이라는 것이다. 어떻게 그러한가?

우리가 새로운 ‘텔레비젼’이나 새 집을 사게 될 때 우리는 돈만이 아니라 시간도 지불해야 한다. 많은 사람들에게 있어서 물질적 소유물을 돌보는 데 요구되는 시간은 사람들이 거의 깨닫지 못하는 “숨은 비용”인 것이다. 그리고 그것은 다방면으로 지불되는 비용인 것이다.

돈을 버는 데는 시간이 필요하다

우리가 고용인으로 일할 때, 우리는 대개 하루에 특정량의 시간을 돈과 교환하기 위해 일하는 것이다. 우리는 시간을 돈과 바꾸는 것이다. 대부분의 물질적인 소유물은 돈으로 사게 되며 우리가 더 많은 소유물을 원한다면 더 많은 돈을 벌어야 함을 의미한다.

만일 우리가 다른 일들을 위해 더 많은 시간을 사용하기를 진심으로 원한다면, 우리는 돈을 버는 데 바치는 시간량을 깊이 숙고해 볼 필요가 있다. 그렇다면 이렇게 자문해 보아야 한다. ‘내가 사들이는 물건들은 과연 그만한 가치가 있는가? 그것들이 꼭 있어야 하는가?’

일부 사람들은 견해를 조정하고 있다. 그들에 관하여는 뒤에서 알아 보기로 하고 먼저 다른 숨은 비용들에 대하여 알아 보기로 하자.

돈을 쓰는 데도 시간이 필요하다

많은 가정 주부들은 ‘슈우퍼 마아킷’에서 각기 “최염가”라고 주장하는, 어리둥절하리만치 죽 늘어선 각기 다른 크기와 모양의 상품들을 비교하느라 매주 여러 시간을 보낸다. 어느 것이 참으로 최염가인지를 결정하는 데에는 시간이 걸린다. 그리고 용구를 사거나 집치장을 할 때에도 결정하기 전에 여러 상표를 비교하느라 아마 여러 날을 보낼지 모른다.

이러한 숨은 비용에 대하여 어떻게 할 수 있는가? 조심성 없이 돈을 쓰는 것은 빈약한 해결책이다. 그렇게 하지 않고도 필수품을 구매하는 데 보내는 시간을 절감할 수 있다. 어떻게? 장보기 목록을 작성하므로서 이다. 많은 주부들은 다음 한 주일 동안의 식단을 계획하는 데 보내는 시간이 식료품 가게에서 보내는 많은 시간을 절약시켜 준다는 것을 알게 되었다. 그리고 그들은 특별한 염가 판매에서 충분히 이익을 볼 수 있도록 융통성이 있어야 하기는 하지만 광고주들이 팔기를 원하는 모든 것을 구경하느라고 시간을 보내는 대신 그들이 필요로 하는 것만 사는 것을 배운다.

보다 실질적인 물건을 사려고 할 때에, 아마 우리는 이렇게 말하는 한 젊은 주부의 예에서 유익을 얻을 수 있을 것이다. “나는 남편에게 전기 ‘프라이 팬’을 사야겠다고 말했어요. 2주일이 지난 후에도 아직 그것을 사지 않은 것을 남편은 이해할 수 없었지요. 나는 마음에 드는 것을 찾으려고 일부러 시간을 내지 않고 그것을 염두에만 두고 있었어요. 다른 일로 가게에 갈 때면 늘 ‘프라이팬’을 살피곤 했지요. 한달 후에, 다른 물건을 사러 잡화상에 들렀을 때 마침내 바로 내가 찾던 ‘프라이 팬’을 만났어요. 내가 원하는 바로 그것을 다른 가게의 절반 가격으로 샀지요.” 가외 시간을 별로 들이지 않으면서도 참은 대가를 얻게 된 경험이다.

물질을 가질 때 드는 또 숨은 비용을 고려해 보자.

소유물이 있으면 유지비가 필요하다

물론 우리에게는 집이 있어야 한다. 그러나 어떠한 집인가? 만일 우리가 셋집에 산다면 대부분의 유지 문제는 주인이 걱정할 일이다. 그러나 우리가 집주인이라면 바로 우리 자신의 돈과 시간이 사용되어야 한다.

그럼에도 불구하고, 문제들을 가늠해보고, 많은 가족들은 셋집에 사는 것보다는 집을 사는 것이 장기적인 안목으로 볼 때 훨씬 더 경제적이라는 결론을 내렸다. 그러나 우리가 집을 사려면 얼마의 기간이 걸릴 것인가를 계산하는 데 있어서 우리는 다만 집값과 집세의 차액만 계산하면 된다고 잘못 생각하는 일이 있어서는 안된다. 집주인은 재산세를 내야 하고, 또한 저당권이 설정된 집이라면 그것으로 끝나지 않는다. 대부분의 집은 3년 내지 5년마다 칠을 해야 한다. 15년마다 새로운 지붕이 필요할지 모른다. 난로 시설도 정기적으로 청소해야 한다. 방충망을 유지해야 한다. 하수도 문제도 보통 문제가 아니다. 그리고 이러한 일은 단지 시작에 불과하다. 대부분의 자기 집 소유자들은 집 주위에는 언제나 그들의 시간과 돈을 달라고 아우성 치는 일들이 있다는 것을 선뜻 인정할 것이다.

그러나 이 모든 사항들을 고려한 후에도 집을 소유하는 것이 바람직하다는 결론을 내릴지 모른다. 그러면 어느 정도의 집인가? 지금 충분히 시간을 사용하지 못하는 일에 더 많은 시간을 사용하기를 원한다면 그 점을 생각해 보아야 한다. 만일 다른 사람들에 대한 체면 때문에 큰 집으로 이사를 한다면 당신은 비싼 값을 치르게 될 것이다. 집 값만이 아니라 집을 깨끗하고 좋은 상태로 유지하는 데 필요한 시간을 사용하는 면에서도 그러하다. 많은 부모들은 자녀들이 성장하면 더는 큰 집이 필요하지 않다는 것을 알게 된다. 그들은 보다 아담한 집으로 이사해 가서 집을 관리하고 유지하는 시간이 덜들고 다른 일을 하는 데 더 많은 시간을 사용할 수 있게 된다.

흔히 간과하는 또 다른 요인이 있다.

사들인 상품을 사용하는 데도 시간이 필요하다

예를들어 새로운 ‘텔레비젼’을 사려고 생각한다고 하자. 미국인들은 먹는 시간을 제외하고 그들의 여가 시간을 가장 많이 바치는 것이 ‘텔레비젼’ 시청이라고 한다. 그들은 자유 시간의 45‘퍼센트’를 그것에 바친다고 하며 이것은 결코 그들만의 문제가 아니다. 당신도 이미 ‘텔레비젼’ 시청에 너무 많은 시간을 보내고 있다고 느낄지 모른다. 그러나 기록을 해보지 않고는 ‘텔레비젼’ 시청에 얼마의 시간을 사용하는지 알 수 없다. 기록해 보도록 하라.

당신이 더 많은 자유 시간을 원한다면 대부분의 사람들의 경우처럼 아마 ‘텔레비젼’에서 시작하는 것이 좋을 것이다. ‘텔레비젼’의 ‘플러그’를 뽑아 놓는 것만도 매주 다른 일을 하는 데 20시간이나 그 이상의 시간을 가질 수 있게 할 것이다. 아마 당신이 일하면서 보내는 시간의 거의 반에 해당하는 시간의 상여금이 될 것이다!

현재 대부분의 사람들은 ‘텔레비젼’ 수상기가 없이 생활하기를 원치 않는다. 미국에서 가내 수도 시설보다 ‘텔레비젼’ 수상기를 가진 가정(98‘퍼센트’)이 더 많은 것으로 보아 알 수 있다. 그러나 ‘텔레비젼’ 시청과 가족에게 미치는 영향을 제한할 수 있는 간단한 방법이 있다. 많은 가족들은 미리 ‘텔레비젼’ ‘프로그램’을 검토해 보고 가족적으로 어느 ‘프로’를 볼 것인지를 결정하는 것이 도움이 된다는 것을 알게 되었다. 그들의 결정에 고착하면 가족 모두는 다른 일들을 할 수 있는 더 많은 시간을 얻게될 것이다.

물론 이 동일한 원칙이 다른 물건들에도 적용된다. 그것들을 사용하는 데는 시간이 필요하다. 그러므로 물건을 구입하기 전에 새로운 물건을 가치있게 사용하는 데 얼마만한 시간이 필요한지를 고려하도록 하라. 그 시간은 어디에서 나올 것인가? 그것을 위해서 시간을 사용하는 것이 당신이 참으로 원하는 것인가?

‘인생은 시간으로 이루어져 있다’는 ‘벤자민 프랭클린’의 말을 잊지 않도록 하자. 만일 사람이 밤낮으로 일만해서 모든 시간을 돈과 바꾼다면 그 사람의 인생의 질은 비참할 것이다. 만일 물질을 소유하는 데 지나치게 많은 시간을 사용한다면 그의 인생은 천박한 것이 될 것이며 동료 인간과의 관계는 병들게 될 것이며 영적 가치에 대한 인식 또한 그러할 것이다. 반대로 만일 참으로 중요한 일들을 위해 시간을 따로 떼어 놓는 데 확고하다면, 그의 인생은 더욱 의미 있는 것이 될 것이다.