죽음이란 무엇인가?

“인생에게 임하는 일이 짐승에게도 임하나니 이 둘에게 임하는 일이 일반이라 ·⁠·⁠· 이의 죽음같이 저도 죽으니[라.]”—전도 3:19.

그러나 동물의 경우는 사람의 경우보다 죽음이 마지막임을 받아 들이기가 더욱 용이하다. 이의 결과로 많은 사람들은 사람은 불멸인 영혼을 갖고 있으며, 이 때문에 동물보다 우월하다고 믿는다.

영혼이란 무엇?

그러나, 성서는 “영혼”이라는 점에 있어서 사람을 동물과 구별짓지 않는다. 많은 성서에 “영혼”으로 번역되었고, 다른 번역들에서는 “생물” 혹은 “존재”로 번역된 그 동일한 ‘히브리’어와 희랍어 단어가 사람과 동물 모두에게 사용되었다. 당신 자신이 직접 민수기 31:28, 창세기 1:20-24과 계시록 16:3을 읽어 보도록 권한다. 여기에 이 원어 표현들이 나온다. (신세계역 참조)

그러므로, 영혼(soul)은 창조물인 인간과 동물의 체내에 존재하는 영(spirit)이 아니라, 창조물 자체를 가리키는 말이다. 그것은 몸과 그리고 생명의 영을 포함한다.—전도 3:21 난외주; 12:7 신세.

이것이 인간 창조에 관한 성서의 묘사에서 지적되어 있다. “여호와 하나님이 흙으로 사람을 지으시고 생기를 그 코에 불어 넣으시니 사람이 생령(living soul)이 된지라.” (창세 2:7; “산 영혼”, 신세계역; “생물”, 신 영어 성서; “존재”, 개역 표준역) 그러므로 “영혼”은 사람의 몸에 더해진 것이 아니다. 인체가 생명의 호흡에 의해 활동하기 시작 했을 때 사람이 영혼이 된 것이다. 그러므로 사람이 영혼을 가지고 있는 것이 아니다. 사람이 곧 영혼이다. 동물 역시 영혼이다.

동물들과 마찬가지로 인체도 수십억의 산 세포로 구성되어 있으며, 그것들은 모두 “생명의 영”에 의해 활동한다. 성서가 사람과 짐승이 “동일한 호흡(영, 신세)이 있”다고 말할 때 바로 이 “영” 혹은 “생명력”을 가리키는 것이다. (전도 3:19-21) 체내에 있는 이 생명의 영은 호흡에 의해 유지되며, 이 호흡은 모든 기관을 활동하게 한다.

만일 호흡이 끊어진다던가, 그 호흡을 공급 받고 유지되던 부분이 몸 세포에서 베어 내진다면, 이 세포들은 죽는다. 이것은 몸에서 절단된 도마뱀의 꼬리나 사람의 손의 경우에 잘 증명된다.

그러므로, 사실 인간 영혼과 동물 영혼은 하나님께로부터 받은 동일한 생명력을 가지고 있는 것이다. 그러나 이 생명력은 개성도 없고 사후 생존하지도 않는다.

인간에 대한 다른 목적

이 말은 동물과 대조할 때 인간에 대한 하나님의 목적에 차이가 없다는 뜻인가? 그렇지 않다. 많은 차이가 있다.

한 가지 예로서, 인간은 동물의 두뇌보다 훨씬 우월한 사고 과정을 지닌 두뇌를 갖고 있으며 뛰어난 기억력과 더불어 추리 능력 그리고 시간 개념을 부여 받았다. 사람은 짐승처럼 주로 본능에 의해 움직이는 것이 아니라, 선택과 결정의 자유를 부여 받았다. 뿐만아니라 인간은 하나님의 형상대로 창조되었기 때문에 동물에게는 없는 지혜, 공의, 사랑 및 능력과 같은 하나님의 특성 얼마를 갖고 있다.

또 다른 중대한 차이점이 있다. 즉 사람은 죽도록 창조되지 않았다! 오히려, 하나님께서는 영원히 살 수 있는 역량을 지닌 사람으로 창조하셨다! 창세기 처음 두 장의 기록은 하나님께서 남녀를 완전하게 창조하셨음을 알려준다. 그들은 또한 완전한 자녀를 갖도록 되어 있었다. 나아가서 그들은 ‘에덴’ 낙원을 땅끝까지 확장하고, 그 곳에서 영원히 살도록 되어 있었다.—창세 2:8-25.

그러나 동물은 영원히 살 전망을 가지고 창조되지 않았다. 동물들은 인간이 창조되기 전에도 살았었고 죽어 갔었다. 앞으로도 계속 그러할 것이다. ‘노아’ 홍수 이전에도, 동물들은 사람에게 의복을 마련해 주고, 제물로 쓰이기 위해 죽임을 당하였다. (창세 3:21; 4:4) 대홍수 후에, 하나님께서는 식물로 사용하기 위해 동물을 죽일 수 있는 권한을 사람에게 주셨다. (창세 9:3) 그러므로 동물의 수한은 항상 제한되어 있었고 죽음으로 최종적이고 필연적인 끝을 보게 되어 있었다.—베드로 후 2:12.

하나님께서 동물을 창조하신 것과 동일하게 지면의 흙으로 사람을 지으신 것은 사실이다. 그러나 인간은 올바른 상태 아래서 무한정—영원히—살도록 설계되었다.

사람이 죽는 이유

만일 사실이 그러하다면, 사람이 죽는 이유는 무엇인가? 왜냐하면 영원한 생명이 창조주의 법에 순종하는 데 달려있기 때문이다. 우리의 첫 조상 ‘아담’과 ‘하와’의 그 법에 대한 순종은 지속적인 생명을 의미했고 불순종은 죽음을 의미했었다. 하나님의 말씀은 그들이 “정녕 죽으리라”는 것이었다. (창세기 2:17) 불순종은 생명을 지속시켜주시는 분에 대한 생명선을 끊어 놓았다. 왜냐하면 하나님은 “생명의 원천”이시기 때문이다. (시 36:9) 만일 ‘아담’과 ‘하와’가 하나님께 불순종하지 않았다면, 그들은 죽지 않았을 것이다.

슬프게도, 우리의 첫 조상은 그들의 자유 의지를 잘못 사용했고 하나님으로부터 독립하는 생활 행로를 선택했다. 바로 이것이 사람의 생각과 생활을 하나님의 뜻과 반대되는 방향으로 기울어지게 한 것이다. 이제, 인간은 더 이상 완전하지 않게 되었는데, 그 이유는 반역이 완전이라는 과녁을 빗나가게 했기 때문이다. ‘아담’은 하나님께서 주신 막대한 활력을 사용한 후에, 늙게 되었고, 마침내 죽어서 ‘흙으로 돌아가’게 되었다. (창세 3:1, 19) 이제 그는 결함있는 ‘모형’이 되었고, 그의 모든 후손에게 불완전과 죽음을 유산으로 남기게 되었다.—로마 5:12.

죽으면 어떻게 되는가?

사망시에는 사람이 창조될 때 있었던 것과 정 반대의 일이 발생한다. 호흡이 멈춘다. 영 즉 모든 세포에 있는 생명력이 소멸된다. 뇌는 기능을 멈추고 생각은 소멸된다. “그 호흡이 끊어지면 흙으로 돌아가서 당일에 그 도모가 소멸하리로다.”—시 146:4; 에스겔 18:4.

이것은 과학적으로 알려진 사망 과정과 일치한다. 심장 고동이 멈추면, 피는 몸의 각 세포로 영양분과 (호흡으로부터의) 산소를 순환시키는 일을 중지한다. 그러나 세포는 즉시 죽지 않는다. 그러기 때문에 호흡과 심장 박동이 멈추어진 어떤 사람들을 소생시키는 것이 가능한 것이다. 완전한 사망은 몸의 세포로부터 생명력 즉 생명의 영이 사라지게 될 때 온다.—시 104:29.

죽음이란 완전 무활동 상태를 의미한다. “죽은 자는 아무 것도 모르며 ·⁠·⁠· 음부에는 일도 없고 계획도 없고 지식도 없고 지혜도 없음이니라.” 이것은 죽은 자가 종교적인 혹은 강신술적인 도움이나 또는 인간 과학 수단에 의해 도움을 받을 수 없음을 의미한다.—전도 9:5, 6, 10.

영의 현증

그러나 죽은 자와 관련이 있는 영의 현증에 관해서는 어떠한가? 성서는 물질적 우주가 창조되기 전에 영적 피조물들이 창조되었음을 알려준다. ‘사단’을 포함한 이 얼마의 천사들이 하나님께 반역하였다. 이들이 바로 죽은 자들로 가장하는 자들인데, 이러한 일은 사람이 하나님께 반역을 해도 ‘결코 죽지 아니하리라’는 ‘사단’의 최초의 거짓말을 뒷받침하기 위해서 행해지고 있다.—창세 3:4; 요한 8:44; 유다 6.

그러므로, 죽은 자에게 문의하거나 경의를 표하는 것 죽은 자를 진정시키기 위한 장례식, 그들을 위해 기도하는 것, 및 모든 강신술적 의식들은 거짓말, 속임수에 기초를 두고 있는 것이다. 그러한 봉사를 위해 지불되는 돈은 하나님의 은총을 가져오거나 죽은 자에게 영향을 끼치지 못한다. 오히려 그것은 바로 악귀들의 수중에서 놀아나는 것이다. 그래서 하나님께서는 그러한 의식에 참여하는 것을 금하신다.—신명 18:10-12; 이사야 8:19.

죽은 자에 대한 진리와 일치하게 이해하고 행동하는 것은 두려움이나 무익한 의식에서 해방되도록 도와준다. 그것은 또한 참으로 사망을 정복하실 창조주의 목적으로부터 유익을 얻고 감사하는 입장에 서도록 해준다.

[40면 삽화]

당신의 영혼은 당신이다