오늘날의 일본 여성

「깨어라!」 일본 통신원 기

수세기 동안 일본 여성은 서구 관측자들에게 우아한 미와 수동적인 복종의 선망의 대상이 되어왔다. 본지의 그림에서와 같이 ‘키모노’를 입은 한 겸손하고 조용한, 여종과 같은 아내의 그림이 해외 여러 나라로 배포되었다. 본지에 나와 있는 이 ‘모델’은 하나의 완전한 그림인가? 일본 여성은 현 사회에서 어떻게 지내고 있는가?

일본에서 여성은 ‘료사이 켐보’(양처 현모)가 되어야 한다고 관례적으로 규정되고 있으며, 이는 오늘날까지도 일본 여성의 이상이 되고 있다. 절대 다수의 일본 여자들은 그들이 그러한 역할을 하는 가운데서 행복과 만족을 얻을 수 있음을 보여 주고 있다. 하지만, 특히 제2차 세계 대전 이래로 일본 사회에서의 일본 여성의 지위는 변하고 있다.

오늘날에도, 일본에는 ‘키모노’를 입은 우아한 여성이 존재하는 반면 그 옆에 청바지 아마 ‘쇼오트팬티’를 입고 목이 긴 ‘부우츠’를 신고 있는 여성도 있다. ‘쇼오트팬티’를 입고 ‘택시’를 불러 맞이하는 그 혈기 왕성하게 보이는 여자는 주 1회 ‘오챠’ 강습(차 예법)을 받는, ‘키모노’를 입고 있는 그 침착한 여자일지도 모른다. 이 현대 여성은 대부분의 경우 그의 조상들처럼 겸손과 인내와 같은 경탄할 만한 특성들을 아직도 나타낸다. 하지만, 현대 여성은 할머니의 시대 보다는 마음을 털어놓기가 더 쉬우며, 그의 장래에 대하여 더 큰 결정권을 가지고 있다. 그에게 결혼 상대자를 주선해 줄 수는 있지만, 결혼 배우자에 대해서는 자신이 최종적인 결정을 내릴 것이다. 현대 여성은 교육을 많이 받고자 하며, 독서를 즐기며, 자기 발전을 중요시하며, 예술적인 성향을 발전시킨다. 여아의 양육이 남아보다 더 엄격하기 때문에, 이는 장래에 아내와 어머니가 되기 위해 그에게 기대되는 인격과 의무감을 발전시키는 데 도움이 된다.

여자는 또한 경제면에서도 중요한 역할을 한다. 최근 정부의 보고에 따르면, 2천만 이상의 일본 여자들이 노동 인력에 가담하고 있으며, 전체 노동 인력의 거의 40‘퍼센트’를 차지하고 있다. 여자들은 다양한 직업에 종사하고 있으며, 특히 교육 분야에 활동적이며 노동 인력의 50‘퍼센트’ 이상을 구성하고 있다.

일본 여성의 신분이 변하고 있음은 일본의 한 장기 거주자인 ‘에드윈 라이샤우어’의 관찰로 실증된다. 그는 그의 저서 「일본인들」이라는 책에서 다음과 같이 진술한다. “1920년대에는 남편이 거리에서 군주처럼 의젓하게 걸어가는 동안, 아내는 존경의 뜻으로 남편보다 한 걸음 뒤떨어져 걸으며 어린 아이들을 동반하거나 짐 꾸러미들을 거치장스럽게 운반하던 일을 나는 아주 잘 기억할 수 있다. 여러 해가 지나는 동안 나는 아내가 남편을 점점 가까이 따라가는 것을 보아왔다. 그리고 그들은 이제 나란히 걸어가며, 종종 남편이 어린 아이들이나 짐 꾸러미들을 팔에 안고 다닌다.”

하지만, 여자들은 큰 사업에는 손을 대지 않았다. 소수의 예외를 제외하고는 가정 밖에서 그들은 남편과 함께 사회 활동을 하지 않는다. 이런 일이 몇몇 현대 가족 내에서는 변하고 있지만, 남편과 아내는 종종 거의 별거나 다름없는 생활을 하며, 교제를 거의 안하거나 전혀 하지 않는다.

일본 여성의 과거

일본은 원래 여가장(女家長) 제도였다고 주장되고 있으나, 수세기를 통해 여러 사회적인 변화로 인하여 여성들의 지위가 급격하게 저하되었다. 흥미롭게도, 여성의 지위를 저하시키는 데 큰 역할을 했던 것은 외국에서 도입된 종교와 철학이었다. 일본에서 대중화된 불교의 여러 종파는 여자들이 선천적으로 악하여 다섯가지의 영적 인식의 경지에 도달할 수 없으며, 단지 남자로 다시 태어남으로써 만이 구원을 받을 수 있다고 가르쳤다. 그런데, 유교가 사회에 침투함에 따라, 여자들은 사회의 기생충이고, 지적으로나 도덕적으로 남자보다 열등하다고 가르쳤다. 여성교육을 위하여 저술된 「온나 다이가꾸」(女子大學)란 책에서 유학자 ‘카이바라 엑켄’은 이와같이 기술한다. “그[여성]의 성품이 매우 어리석기 때문에, 여성은 모든 면으로 자기를 불신하고 그의 남편에게 복종하는 경향이 있다.” 이러한 교의(教義)의 지배를 받았기 때문에, 여자들은 자기가 열등하다고 생각했다. 그리하여 일본 여성이 자기를 내세우지 않고 수줍어하는 태도가 점차적으로 발전되었다. 봉건주의가 그 기반을 굳히자, 여성의 지위는 점차적으로 더욱 악화되었다. 17세기에 이르러서는 모든 법적인 권리를 상실하게 되어 완전히 남자의 종으로 굴복하게 되었다.

결혼이 부부애나 종교적인 개념에 기초하지 않고 오히려 사회 및 경제적인 여건에 기초했기 때문에, 아내가 사랑의 대상이 되는 것이 요구되지 않았다. 여자란 단지 가족의 대(代)를 잇기 위한 하나의 방법에 지나지 않았다. 많은 경우 거치른 시어머니의 직접적인 감시하에 놓이게 되었고 아무런 법적 혹은 사적 권리가 주어지지 않았다. 그리고 그의 활동 범위는 가정 내에 제한되었으며, 심지어 그에게는 종교적인 참여도 허락되지 않았다. 그는 그의 모든 사랑을 자녀들에게 쌓아 올리는 자기 희생적인 어머니였다. 그 대신 자녀들로부터 받은 사랑으로 위안을 받았다.

이러한 배경하에서, 여자들은 남자들을 즐겁게 해 주기 위해 집안에서 열심히 일했으며 그들에게 요구되는 일은 무엇이든지 불평 없이 했다. 이러한 훈련으로 산출된 한 여자가 그의 딸에 의해 이와 같이 묘사되고 있다. “어머니는 영리하고, 겸손하며, 비이기적이다. 그리고 항상 다른 가족 성원들에게 사려깊다. 그는 자신의 태도에 대하여 신중하며 만나는 모든 사람에게 그의 우아한 위엄의 인상을 풍긴다. ··· 어머니는 가족 중에서 다른 누구보다도 일찍 일어나고 늦게 잠자리에 든다. 그리고 결코 일요일 아침에 잠자리에 누워서 한가하게 시간을 보내는 일이 없으며, 병상만이 그에게 유일한 휴식처가 된다. ··· 인내와 자기 억제가 어머니에게는 위대한 이상이다. 어머니는 나에게 ‘여자란 무엇보다도 인내를 배양해야 한다. 만약 네가 어떠한 환경에서도 잘 인내한다면, 너는 행복을 얻을 것이다’ 하고 말씀하신다.”

이러한 모든 경우에, 여자들은 그들 자신에 대해 완전히 부정적인 견해를 가지는 대신 오히려 역경을 인내할 수 있는 그들의 능력을 자랑스럽게 여긴다. 그들은 가정 살림살이를 효과적으로 하는 것을 배웠고, 가중한 불공평을 인내할 수 있는 능력을 얻게 되었고, 오늘날 세상에서는 찾아 보기 드문 힘있는 개성을 발전시켰다.

19세기 말엽에 일어난 산업 혁명으로 인하여 여성들은 가정 밖으로 나가 세상에서 일하게 되었다. 그 후 전쟁이 발생하자, 여자들은 부재중인 가장들의 임무를 점점 더 많이 지게 되었고, 1941년경에는 많은 여자들이 의당 정상적인 봉급 생활자가 되었다. 제2차 세계 대전이 종결되자, 남녀 평등권이 합법화되었다. 여성은 모든 면으로 남성과 평등하다고 갑자기 선언되었고, 여성에게 투표권 및 평등한 교육의 기회와 법적인 모든 구제권이 주어졌다.

일본 여성은 그에게 모든 자유가 주어졌음에도 불구하고, 아직까지 뒷전에 남아서 “이상적인” 현모양처가 되는 것을 더 원하는 것은 흥미로운 일이다. 오늘날의 여자는 종종 남자들보다 더 교육을 받고 투표를 할 수 있는 권리를 더 많이 행사하는 반면, 대부분의 경우 아직까지 사회적으로 뒷좌석을 더 좋아하며 남자들과는 경쟁을 하려 하지 않는다. 그는 가정 주부가 되는 것을 변명하지 않으며, 오히려 그의 여러 가지 역할을 감사하고 있다. 서양에서 처럼 여자의 역할이 도전을 받은 적은 없었다. 일본에서 훌륭한 가정 주부는 존경을 받는 사람이다. 젊은 여자는 결혼을 고대하며 보다 훌륭하고 보다 매력있는 아내가 되기 위해 요리 및 꽃꽂이 강습을 받음으로써 결혼을 위해 준비한다. 결혼할 때까지 직장에 나가고 그의 자녀들이 학교에 다니게 되면 다시 직장에 나갈지 모르지만, 그의 천직은 가정에서 일하는 것이다.

일본 여성이 직면하는 문제들

가족의 복지를 위한 염려는 물론 감정적인 부담 역시 오늘날 일본의 아내들에게 매우 무겁다. 이것이 바로 그들이 말하는 주요 불평들 중의 하나이다. 또한 가정에서 권위를 행사하는 아버지를 현재 일본에서 보기 드물다. 이 때문에 어린이들의 비행이 늘어난다. 종종 모든 자녀 징계가 응석을 받아 주거나 직장에 나가는 어머니에게 맡겨지기 때문에, 자녀 훈련은 그가 종종 협조를 구하는 한 분야이다.

문제들을 야기시키는 또 다른 것은 현모양처의 원칙이 아직까지 유효하지만, 그 원칙의 적용이 급격하게 변한 점이다. 과거에 현모양처는 그의 자녀들에게 좋은 충고를 주고 인자한 동료가 되어 주는 것이었지만, 오늘날의 “훌륭한 어머니”는 종종 가족에게 물질적인 것을 더 많이 공급해 주기 위해 직장에 나가거나 그의 자녀들이 세상에서 출세하도록 하기 위해 그들을 가장 좋은 학교에 보내는 어머니이다. 마음으로는 “현모”의 역할을 다하고자 원하지만 물질적인 사회의 현실이 어머니의 노력을 좌절시킨다.

그리스도인이 될 때

일본 여성은 성품이 온유하기 때문에, 성서를 그의 지침으로 받아들이기가 쉽다. 그렇게 한다면, 그가 얻는 유익들도 많아진다.

기혼 부부가 둘 다 그리스도인이 되면, 결혼은 사랑에 기초한 것이 된다. 아내를 자기 몸 같이 사랑하고 소중히 여기라는 남편에게 주는 성서의 충고는 가정에 즐거운 분위기를 만드는 데 유익하다. 또한 아내는 남편을 섬기는 일이 단지 그에게 요구되는 일이기 때문에 섬기는 것이 아니라 남편에 대한 사랑에서 섬기게 된다. 아내는 노고에 대한 보상으로 남편에게서 칭찬의 말을 들을 것이다. (잠언 31:28, 31) 남편이 가장이 되는 것에는 감독의 책임들이 수반됨을 배우기 때문에, 아내는 중대한 결정을 내려야 하는 무거운 부담 중 많은 것에서 벗어나게 된다. 게다가, 결혼 배우자들은, 성서가 남편과 아내 사이의 훌륭한 의사소통을 격려하는 바와 같이, 동료가 된다.

심지어 여성이 혼자 성서 공부를 하는 경우에도, 그는 크게 유익을 받는다. 기혼이든, 미혼이든, 그는 남성보다 열등하지 않으며, 하나님 앞에서 귀중하다는 것을 배운다. 가족 내에서 아내는 그의 남편을 가장으로 인정한다. 심지어 남편이 그리스도인이 아닐지라도 남편을 가정일에 참여시키고자 노력한다. 많은 경우에 이러한 노력은 남편으로 하여금 가족에게 더 가까이 이끌리게 하였으며, 때가 되어 심지어 성서를 연구하게 하는 보상을 가져다 주었다. 남편의 조언을 구하는 면에 있어서도 아내는 그리스도인 복종과 존경을 나타낸다. 이렇게 하여 자기 남편에게 더욱 더 매력이 있게 보이게 된다.

시어머니와 함께 생활해 온 한 신혼 아내의 경험은 가족과 대인 관계에 있어서 그 생활의 유익성을 증명해 준다. 이 젊은 여자는 성서 연구를 받아들였으며, 다음에 자기 시어머니와 가까이 하기 위해 시어머니를 성서 연구에 초대했다. 시어머니는 그 젊은 여자가 어떤 새로운 종교에 미혹되는 것을 원치 않았기 때문에 그 제안을 수락했다. 때가 되자 두 사람 모두는 성서가 진리를 가르친다는 것을 알게 되어 그들의 가족을 성서 원칙과 일치하게 생활하도록 하고자 함께 힘썼다. 처음 몇년 동안 남편은 관심을 보이지 않았지만, 그의 친구들에게 자기 아내와 어머니가 사이좋게 지내는 것을 자랑했다. 최근에 그는 성서로 훈련받은 그의 자녀들의 훌륭한 행실에 영향을 받아 성서 연구를 시작했다.

또한, 그리스도인 회중과 연합함으로써, 수줍어 하고 남에게 나타나기를 꺼려 하던 부인들까지도 그들이 사람들 앞에서 자연스럽게 처신할 수 있는 능력을 기르며, 가족적인 사랑의 분위기 속에서 자기 표현의 기회를 즐긴다.

전술한 바와 같이, 오늘날의 일본 여성은 전통적인 수동적인 표본 여성이 아니다. 그들은 변화되는 사회에서 복합적인 역할을 다하고 있다. 사실상 도회지와 시골의 생활 상태는 크게 다르다. 그리고 옛날의 태도가 사람들에게 깊이 스며들어 있어, 아직까지도 여성들이 열등하다고 생각하는 사람들이 많이 있다. 이러한 현실에도 불구하고, 일본 여성들은 아내와 어머니로서의 그들의 역할을 자랑스럽게 여기며, 그들에게 세계적인 이목을 끌어 온 여성적인 매력과 겸손을 유지해 왔다.