백랍—당신에게 유익한가?

값비싼 은제품과 과거에 대한 향수로 일부 지역에서는 백랍제 식기류에 지대한 관심을 불러일으켜 왔다. 하지만 당신은 도대체 백랍이 무엇이라고 생각하는가?

원래, 백랍은 주석이 주요 성분인 일종의 금속 합금이다. 역사는 이것이 통용기원전 1,000여년 이상 사용되어 왔을 것이라고 알려 준다. 그러나 기원 1,300년대에서 1,800년대 사이에 이것이 은이나 금제품에 비해 훨씬 값이 싸기 때문에 ‘유럽’과 영국에서 매우 널리 사용되었었다. 이것으로 주조하여 멋진 찻잔이나 접시, 수저, ‘포오크’가 만들어 진다. 이것은 “녹슬”지 않으며 아름다운 모양을 그대로 간직하고 있다. 그 당시 백랍은 대개 주석 90‘퍼센트’와 납 10‘퍼센트’로 이루어졌으며 때때로 단단하게 만들기 위해 구리가 약간 사용되기도 했다. 좀더 저질의 백랍은 납이 40‘퍼센트’까지 사용되기도 하는데 이것은 좀더 부드럽게 그리고 움푹 들어가기 쉽게 하기 위해서이다.

최근에 와서는 백랍에서 납이 아예 제거되어 왔다. 납이 변색을 일으키는 경향이 있으며 특정한 음식과 결합하여 심지어 연독을 일으킬 수 있는 유독성 물질을 만들어 낼 수 있기 때문이다. 그래서 이제는 납 대신에 ‘안티모니’와 구리를 주석과 혼합시킨다. 따라서 만일 당신이 근래에 만들어진 백랍 제품을 산다면 아마 그것은 주석, ‘안티모니’ 그리고 구리의 합금일 것이다. 허나 당신이 백랍 제품을 사려면 백랍인지 아니면 ‘알루미늄’으로 만든 모조품인지에 주의하라.

당신이 진짜 백랍 제품을 가지고 있다면 약간 산뜻하지 않은 은처럼 보일 것이다. 하지만 일부 백랍 제품은 많은 광택을 띠고 있다. 당신은 백랍 접시와 식기들을 사용한 후 가능한 한 곧 씻어야 한다. (절대로 접시 닦는 기계에 넣지 말고) 뜨거운 비눗물을 사용하고 잘 헹구라. 백랍 제품이 그냥 마르게 내버려 두지 말라. 그렇게 하면 물 얼룩이 생겨 잘 지워지지 않을 수 있다. 대신에 부드러운 천으로 행주질하라. 그렇게 하면 백랍이 사람을 끄는 특징 중의 하나인 따사롭고 산뜻한 모양을 그대로 간직할 수 있을 것이다.