세계를 살펴봄

겸손해야 할 필요성

◆ 최근 영국에서는 과학자들이 알고 있는 것을 찬양하는 것이 아니라 그들이 모르는 것을 지적하는 백과사전이 발행되었다. 편집자들은 기고한 58명의 저명한 과학자들에 관해서 “그들이 탁월하면 탁월할수록 자신들의 무식을 기꺼이 인정하였다”라고 말하였다. 450면으로 된 「무지 백과사전」은 우주의 기원, 우리가 잠을 자는 이유, 의식이란 무엇인가? 뇌는 어디에다 어떻게 기억을 저장하는가 등등 해답되지 않은 질문들을 제기하고 있다. ‘노벨’상 수상자인 분자 생물학자 ‘제임스 크릭’은 다음과 같이 말하였다. “가장 커다란 분자도 너무나 미세하여 볼 수 없지만 우리는 생물체가 분자를 어떻게 생성하는가를 이해하고 있다. 그러나 우리는 생물체가 분명히 볼 수 있는 꽃, 손, 눈 등 모든 것을 어떻게 생성하는지 이해하지 못하고 있다.” 그 편집자들은 “우리가 알고 있는 것을 연못이라고 한다면 알지 못하는 것은 대양과 같다”고 선언하였다.

인도에서 수술이 진일보

◆ 「인디언 익스프레스」지는 이러한 보도를 하였다. ‘봄베이’의 ‘쉬라드 판디’ 박사가 인도의 심장 절개 수술 분야에서 새로운 경지를 개척하였다. 그는 ‘무혈 심장 절개 수술’에서 기술적으로 온전히 성공을 거둔 [인도에서] 첫 의사라고 주장하고 있다. 그 인도 의사는 다음과 같이 말하였다. “나는 인도인들이 외국인들에 비해 영양 섭취를 잘못하고 있기 때문에 그러한 수술을 인도인들에게 시행해도 좋은지 의구심을 가지고 있었다. 그러나 내가 유학하여 그 수하에서 훈련을 받은 ‘캐나다’의 저명한 의사 ‘하이미커’ 박사가 나를 격려하였으며 정상 건강을 가진 사람이면 누구에게도 시행할 수 있다고 말하였다.” ‘판디’ 박사는 30명 정도의 환자들에게 무혈 심장 절개 수술을 시행하였으나 합병증이 일어나지 않았다고 지적하였다.

아픈 아이를 침대에 있게 할 것인가?

◆ 영국 ‘세피일드’ 대학 소아과 교수 ‘로널드 일링워어드’ 박사는 “자녀에게 어떤 증세가 있을 때마다 야단법석을 떨고 그를 침대에 눕히고, 약을 주고, 학교를 쉬게 하고, 모든 사소한 증세에 대하여 의사를 부르면 그 아이는 평생 우울증 환자가 된다”라고 기술하였다. 그는 열이 있지만 일어나도록 허락된 아이들은 침대에 누워 있게 한 아이들만큼 신속히 회복된다는 것을 암시하는 병원의 연구 결과를 지적하면서 ‘일링워어드’ 박사는 다음과 같이 주장하였다. “수두, 이하선염, 홍역[독일 홍역], 백일해[선열], 감기, 이질, 인두염, 두통, 기침, 천식 혹은 복통이 있는 경우에 충분히 일어날 수 있고 그렇게 하기를 원한다면 아이를 침대에 계속 있게 할 이유는 전혀 없다고 본다. ··· 홍역을 앓아 열이 있는 아이는 자연히 침대에 있는 것을 더 좋아할 경우가 많다. 그러나 일어나기를 원하는 경우에는 막아야 할 이유는 없다.” 물론 이것은 단지 한 가지 견해에 불과하다.

“모두에게 유익”

◆ 「미 의사회지」는 미국 ‘알칸서스’ 의과 대학에서는 수혈하지 않고 인공 둔부 수술을 하는 것이 보통이라고 보고하고 있다. 일단의 의사들을 인도하는 정형 외과 교수는 마취 학자가 혈압을 강하하여 출혈을 감소시키는 화학적 방법을 사용하고 있다고 설명하였다. 그 방법은 ‘여호와의 증인’들을 위해 개발된 것인데 그는 다음과 같이 말하였다. “‘여호와의 증인’들을 치료하는 일은 모두에게 유익이 되었다고 분명히 말할 수 있다.” 그는 “우리는 많은 점들을 배웠다. 이제 우리는 그것이 더 나은 마취 방식이기 때문에 이러한 기술을 ‘여호와의 증인’이 아닌—정형 외과적이나 다른—수술 환자들에게도 적용하고 있다. 그리고 그 모든 피를 상실하지 않는 것이 이치적이다. ··· 또한 수혈 반응도 피하게 된다.”

담배의 해로움

◆ 「사이언스」지의 최근 보고에 의하면 흡연을 하는 여성의 흉부액에 ‘니코틴’이 축적된다고 한다. 한 조사가는 흉부의 도관에 ‘니코틴’이 증강되고 그곳에서 암이 발생하기 시작한다는 점을 지적하였다. 그것은 담배 한대를 피운 후 15분 이내에 여성의 흉부액에서 검출되었다.

「뉴우잉글랜드 의학 저어널」지의 보고서에 의하면 흡연자들은 두통, 피로, 무력 등을 일으키는 적혈구 증가증에 걸리기 쉽다고 한다. 그 병은 혈액을 통해 신체에 공급되는 산소를 감소시킨다. 그 보고서는 “이 병을 가진 사람들은 필연적으로 숨이 막히고 의식이 몽롱해지는 것을 느낀다”고 말한다. 그 「저어널」지에 함께 실린 기사는 다음과 같이 선언하였다. “흡연은 ‘사카린’, 방사선, 식품 첨가 염료, ‘프레온’ 분사체, 석면, 그리고 사람들과 정부가 크게 염려해 온 다른 여러 가지 환경적인 독소와 잠재적 독소들보다 공중 보건에 훨씬 더 큰 위협이 되고 있다.”