생명을 위한 훈련이 진행되고 있다

하나님께서 무슨 새로운 마련을 하실 때는 언제나 사전에 준비를 하신다. 이것은 그토록 많은 고난을 가져온 현 제도를 멸망시키신 후 하나님께서 세우실 새 사물의 제도의 경우에도 마찬가지이다. 하나님께서는 성서 원칙에 따라 생활하도록 준비된 백성을 살아남게 하실 것이며, 그들은 부활된 사람들을 진리의 길로 가르치고 지도할 수 있는 사람들이다. 이들은 “새 땅” 즉 새로운 인간 사회를 위한 기초가 될 것이다.—계시 21:1; 이사야 51:16.

따라서, 생명을 위한 훈련 계획이 지금 진행되고 있다. 훈련을 받고 있는 사람들은 이러한 훈련을 자발적으로 그리고 기꺼이 받아들이고 있다. 이러한 훈련에는 어떠한 것이 포함되어 있는가?

이것은 성서 연구를 통한 훈련이다. 이 사업은 하나님께서 수행하시는 사업이기 때문에, 예수께서 사도들에게 말씀하신바 “너희가 거저 받았으니 거저 주어라.”(마태 10:8)는 원칙에 입각하여 무료로 행해진다. 하나님의 말씀을 연구하기 원하는 사람들을 위해 여호와의 증인들은 그들의 가정에서 무료 성서 연구를 사회한다. 이 연구는 어떻게 행하여지는가? 당신 자신의 성서를 사용하여, 생명을 바라는 사람들에게 하나님께서 요구하신 바가 무엇인지 조용하게 그리고 알기쉽게 고찰한다. 보통 6개월 과정을 통해, 사람들은 다음과 같은 점들을 알게된다. 즉 땅에 대한 하나님의 목적은 무엇인가? 인간은 왜 창조되었는가? 그리고 어떻게 인류에게 죄와 사망이 이르렀는가? 이것은 어떻게 제거될 것이며, 지금 하나님의 교훈에 따라 자기들의 생활을 틀잡고 있는 사람들이 오염 되지 않은 땅에서 영원한 생명을 누릴 전망을 어떻게 확신을 가지고 바라볼 수 있는가? 등등이다.

생명을 위한 교육 계획

하나님을 사랑하는 사람들은 사람들도 사랑한다. 여호와의 증인들은 함께 모이기를 좋아한다. 그러기 때문에, 그리고 영적으로 격려하기 위하여, 그들은 왕국회관이라고 부르는 자기들의 집회 장소에서 매주 모인다. 이들 회관들은 당신이 “편안감”을 가질 수 있는 깨끗하고 아담하고 매력적인 장소이다. 이 회관들은 교회 건물처럼 치장되어 있거나 웅장하지는 않다. 당신은 이렇게 물을지 모른다. ‘내가 이러한 집회들에 참석한다면 무엇을 얻게 될 것인가?’

우선, 당신은 그곳에서 우정적인 사람들을 만날 것이다. 흥분해서 외치는 설교와는 다른, 알기쉽고 명확한 성서 강연 또는 토론을 당신은 평안히 앉아서 들을 수 있을 것이다. 당신은 배울 수 있을 것이다. 여호와의 증인들이 그들의 성서 집회에 참석하는 이유는 교육을 받고 성서를 이해하기 위해서이다. 그들은 당신 역시 이러한 점을 원하리라고 믿는다. 끊임없이 돈을 호소하는 일, 피할 수 없게 돌리는 연보 주머니, 냉정하고 공식적인 분위기, 그리고 특히, 대부분의 교회에서 그렇듯이 성서 토론을 들을 수 없는 점에 당신은 진력이 났을 것이다. 또는 감정에 치우친 과시, 방문자를 개종시키려고 애쓰는 것, 이런 것 때문에 당신이 돌아서 버렸는지도 모른다.

그러나 당신이 여호와의 증인들의 집회에 참석한다면, 당신은 증인들의 손님이다. 손님으로서 당신은 따뜻한 환영을 받으며, 자리로 안내될 것이다. 당신 자신의 권리와 신앙은 존중될 것이다. 당신이 들은 것을 자신의 생각으로 저울질해 볼 수 있다. 만일 질문을 한다면, 참석한 사람들은 성서를 사용하여 기꺼이 그 점을 토론하려 할 것이다. 당신에게 연합하라고 하거나, 헌금을 하라는 요구는 결코 없을 것이다. 당신이 다른 사람을 집으로 초대하여 함께 성서를 연구해 보고 싶은 의향이 있는지 질문을 받을지 모른다. 그것은 여호와의 증인들이 이웃을 사랑하기 때문이다. 그들은 가장 귀중한 것이라고 보는 것 즉 진리를 찾았다. 그들이 다른 사람들에게 전해 주고 싶어하는 것은 좋은 소식이다.

당신은 이 집회들이 온 가족에게 유익하다는 것을 알게 될 것이다. 가족을 연합시키는 문제에 관해 많은 점들이 다루어진다. 모든 가족 성원들이 행복해지는 방법, 남편과 아내 및 자녀들의 책임, 적절한 징계, 등등이 언급된다. 어떤 집회에서는 자녀들도 어른들과 마찬가지로 해설에 참여한다. 그리고 또 하나의 집회 즉 회중의 학교에는 연합되어 있는 사람이면 누구든지 등록할 수 있다. 등록된 사람들은 청중 앞에서 제공할 연설 제목을 받는다. 여자들의 경우에는 다른 사람과 대화하는 형식으로 제공하며, 청중은 그 대화를 듣는다. 이것은 자신의 믿음을 다른 사람들에게 표현하며, 성서 질문에 대답하고, 성서 연구를 사회하며, 남자들의 경우에는 성서 공개 강연을 할 수 있게 하는 훈련이다. 많은 어린이들이 이 학교에서 훈련을 받았다. 그 결과 그들은 학교 국어 시간이나, 발표 능력에 있어서 현저한 발전을 보였다.—디모데 전 4:15, 16.

이 모든 집회의 전체 목적은 각자로 하여금 일상 생활에서 성서를 생활의 도로 적용시킬 수 있게 하고, 다른 사람들이 좋은 소식을 배우고 이 길을 따르도록 도울 수 있게 하는 데 있다. 그들은 하나님께서 세워 놓으신 희망으로부터 유익을 받았으며, 다른 사람들도 유익을 얻게 되기를 바란다. 그들은 현재 성서 원칙에 따라 사는 데, 최선을 다하고 있으며, 그 결과 현재에도 보다 알찬 생활을 즐기고 있다. 그러나 거기에 더하여 그들은 부활에 대한 확실한 희망을 가지고 있으며, 사랑하던 자들이 무덤에서 돌아와 이 생명의 길로 행할 것을 기대하고 있다. 그들은 이들 사랑하던 자들을 돕는 일을 위하여 지금 훈련을 받기를 원한다. 그들은 당신도 이러한 생명을 위한 훈련을 받도록 진심으로 초대하고 있다.

[14면 삽화]

수십만의 사람들이 교훈적인 성서의 가르침을 받기 위하여 매주 열리는 여호와의 그리스도인 증인들의 집회에 모인다