참 종교의 사업

하나님께서 승인하시는 종교는 하나님의 요구 조건에 일치하며, 그분께서 그 종교가 수행하도록 정해 놓으신 사업을 수행하는 종교이다. 그렇지 않다면, 그것은 참 종교가 될 수 없다.

그러면, 무엇이 참 종교의 사업인가?

그 종교의 뚜렷한 책임들 중의 하나는 하나님의 아들, 예수 그리스도께서, “그러므로 가서 모든 나라의 백성으로 제자를 삼고 ··· 가르치십시오.”라고 말씀하심으로써 자기의 추종자들에게 임명하신 사업을 수행하는 것이다. 그리고 그들이 전파해야 할 특별한 소식을 알려주시면서, 예수께서는 또한 이렇게 말씀하셨다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다.” (마태 28:19, 20; 24:14, 신세) 성서가 보여주는 바에 의하면, ‘우리 하나님의 관점에서 볼 때 깨끗한 종교’를 실천하는 사람은, 이 사업을 수행하는 동시에, 세상의 영을 나타내지 않으며 또는 세상의 정치 문제에 개입하지 않음으로써 자신을 지켜 “세속에 물들지 아니”해야 한다.—야고보 1:27.

교회들이 그렇게 하고 있는가? ‘브라질’ 침례교 연합회 산하 외국 선교 위원회 후원으로 발간된 한 책자에 기록된 말은 모든 세계 종교에 다 적용된다고 할 수 있는데, 그것은 다음과 같이 시인하고 있다.

“예수께서 자기의 제자들로부터 떠나실 때 ··· 그분은 그들에게 오로지 한가지 일을 주셨다. 그것은 세상에 복음을 전도하는 것이다 ··· 그러나 실상은 그분께서 우리에게 하라고 하신 한가지 일은 하지 않고 다른 일들은 모두 하고 있다. 우리는 전세계에 복음을 전달하지 않았다. 우리는 그분의 명령을 수행하지 않았다.”

이처럼 교회들이 온 세상에서 “복음”을 전파하지 못한 사실은 많은 사람들에게 분명히 나타나고 있다. 최근 사회 역사가인 ‘빌 헤르베르그’는 교회가 사람들의 필요를 충족시켜주고 있느냐는 질문을 받고 그 자리에서, “나는 대부분의 교회들이 그들의 종교적 기능의 하나인 복음 전파에 관한 한 그렇게 하였다고 생각하지 않는다”고 말하였다.—「유. 에스. 뉴스 앤드 월드 리포트」, 1973년 6월 4일.

교회들이 하나님의 아들께서 자기의 추종자들에게 임명한 사업을 수행하지 못한 이유는 무엇인가? 이것은 단순히 부주의로 인하여 책임을 간과했기 때문인가? 그렇지 않다. 왜냐 하면 두명의 목사들이 미국의 가장 큰 종교 연합체에 관하여 다음과 같이 지적한 바와 같기 때문이다.

“전국 교회 협의회는 복음 전파를 그 기본 목표로 삼고 있지 않다 ··· 그것은 막강한 초-교회가 되는 것을 목표로 하는, 하나의 교회 세력권을 형성하였다.”

그렇다, 교회는 고의적으로 하나님의 왕국 통치에 관한 “좋은 소식”을 전파하라는 하나님의 뜻을 수행하지 않은 것이다. 그 대신, 그들은 나라들의 정치 문제에 깊이 개입하였다. 그리고 그들은 자기들에게 속한 사람들로 영속하는 평화에 관한 그들의 희망을 인간의 정부에 두도록 유도하였다.

그러면, 그리스도께서 하나님의 종들이 수행할 것이라고 말씀하신 그 사업에 관하여는 어떠한가? 그것을 수행하는 사람들이 있는가?

하나님께서 사용하시는 종교

하나님의 말씀은 결코 성취되지 않은 일이 없다. 예수께서 예언하신 바로 그대로 “왕국의 좋은 소식이 ··· 전파될 것”이다. 하나님께서는 오늘날 이 세계적인 왕국 전파를 수행하도록 한 종교에 속한 사람들을 사용하고 계신다. 그러나 그들은 세상으로부터 구별된 사람들이며, 세상의 목표를 지지하는 그러한 종교들과는 뚜렷이 구별된 백성들이다. 그들은 누구인가?

예수께서는 “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄 알리라.”고 말씀하심으로써, 그들을 식별할 수 있는 한 가지 방법을 설명해 주셨다. (요한 13:35) 당신이 알고 있는 모든 종교 집단들을 생각해 볼 때, 그 산하 회원들 사이에서 나타나는 진정한 사랑으로 인하여 두드러지게 부각되는 종교는 어느 것인가?

사랑의 열매를 맺음으로써 두드러지게 나타나는 종교가 하나 있다. 1965년 7월 9일 자 「새크라멘토 유니온」지는 사설에서 그들에 관하여 “전세계가 여호와의 증인들의 신조에 따라서 살아간다면 유혈과 증오가 끝나고 사랑이 왕노릇할 것이라고 해도 과언은 아니다.”라고 논평하였다.

그러나 여호와의 증인들은 참 종교의 사업을 수행하고 있는가? 그들은 그리스도의 명령에 순종하여 모든 민족의 사람들로 제자를 삼고 있는가? 그들은 하나님의 왕국의 좋은 소식을 전파하고 있는가?

‘스코틀랜드’ 교회의 목사인 ‘아더 지. 군’은 자기의 교회 신문에서 이렇게 지적하였다. “여호와의 증인들과 연합하는 모든 사람은 전도인이 되며, 호별 방문으로 증거하지 않으면 안된다.” 이어 ‘군’은 “이 점에 있어서 그들은 우리의 가장 뚜렷한 약점, 즉 우리의 교인들이 복음을 전하지 못한 사실을 지적해 준다.”고 시인하였다.

그렇다, 왕국 복음 전파에 있어서 나타나는 여호와의 증인들의 열의는 종종 다른 사람들을 놀라게 만든다. ‘레오 페퍼’는 「교회, 국가 및 자유」라는 책에서 “그들의 진취적인 선교술은 초기 그리스도인들이 사용하는 방법을 생각나게 한다.”고 기록하였다. 여호와의 증인들의 목적은 그들의 법적 기관의 정관이 선언하고 있는 바와 같이 바로 “전능하신 여호와 하나님의 이름과, 그 말씀과 그 지존하심을 예수 그리스도의 지시에 따라서 증거하고 하나님의 왕국의 복음을 모든 민족에 전파하는 것이다.”

그것이 그들의 목표이다. 그러나 여호와의 증인들이 실제로 그것을 성취하고 있는가? 그들이 예수의 예언의 성취라고 말할 수 있는 규모로 복음을 전파하고 있는가? 사실상 그들의 전파 활동은 얼마나 광범위한가?

[6면 네모]

당신은 다음 사실을 알고 있는가?

● 1972년도에 여호와의 그리스도인 증인들은 208개 나라와 바다의 섬들에서 하나님의 왕국의 좋은 소식을 활동적으로 전파하였다.

● 그들은 좋은 소식에 관하여 다른 사람들에게 이야기하는 데 291,894,945시간을 바쳤으며, 보수를 받지 않고 그렇게 하였다.

● 그들은 성서 진리에 관심을 나타낸 사람들에게 135,898,447건의 재방문을 하였다.

● 매주 정기적으로 그들은 1,269,277 가정에서 무료 성서 연구를 사회하였다.

● 그들은 지난해 그들의 전도 봉사에서 217,109,764부의 「파수대」와 「깨어라!」지를 배부하였다.