자녀들의 사고를 방지함

국민 학교에서 방금 수업이 끝났음을 알리는 ‘벨’이 울리고 복도는 학생들로 가득찼다. 네 명의 소녀가 다음 교실로 가려고 계단을 껑충껑충 뛰어 내려 갔다.

11살난 ‘바바라’는 맨 뒤에서 내려 갔다. 한번만 뛰면 다 될 때 그는 장난삼아 팔을 머리 위로 뻗쳐서 머리 위에 있는 계단들을 만지려 하였다. 껑충 뛰다가 그렇게 하였기 때문에 발을 헛 딛어 계단 아래로 거꾸로 떨어졌다. 그는 여러 날 동안 의식을 잃었다. 결국 심한 뇌진탕으로 판명되었다. 한번의 어리석은 행동으로 얼마나 무서운 대가를 치러야 하는가!

물론 아이들이라고 하여 모두가 계단을 부주의하게 뛰어 내려가거나 공을 주우러 차도로 뛰어들거나 빨간 불이 켜져 있는 데도 불구하고 길을 건너거나 무모하게 자전거를 타는 것은 아니다. 많은 경우 심각한 사고를 내지 않고 어린 시절을 보낸다. 그러나 아직도 미국에서만도 매년 15세 미만의 천만명 가량되는 아동들이 집안 혹은 근처에서 사고를 내는 것은 엄연한 사실이다.

부모들은 자녀들을 어떻게 보호할 수 있으며 동시에 그들로 그들 스스로를 보호하도록 어떻게 훈련시킬 수 있는가? 1969년 11월 22일 호 「깨어라!」에는 유아들과 아주 어린 아이들에 관한 제안의 기사가 있었다. 이번에는 좀 더 자란 자녀들을 특히 염두에 두고 사고 방지의 더 많은 면들을 살펴보기로 하자.

자동차 안에서의 사고 방지

미국에서는 아동들의 자동차 사고로 인한 사망률이 우위를 차지하고 있다. 5세 내지 10세의 아동들의 사망과 중상을 당하는 주요 원인이 자동차이며 많은 경우 타고가다가 사고를 당한다.

‘시트 벨트’나 ‘숄더 하네스’를 매는 간단한 방법으로 이러한 사상자의 많은 수는 모면할 수 있었으며 적어도 부상을 덜 입었을 것이다. ‘시트 벨트’ 사용이 매년 5,000명의 생명을 구출하고 있다고 추산되는데도 많은 사람들은 ‘시트 벨트’를 사용하지 않는다. 당신도 많은 차주들처럼 단거리 여행을 할 때 당신과 자녀들을 위하여 ‘시트 벨트’를 사용하지 않는가? 많은 사고는 집으로부터 16‘킬로미터’ 이내에서 발생한다고 한다. 그러므로 장거리 여행을 할 때나 ‘시트 벨트’를 사용하겠다고 생각하는 사람들은 영영 그렇게 하지 못할지도 모른다.

자녀들의 안전은 주로 운전하는 당신에게 달려 있다. 당신은 밤에, 일기가 궂을 때, 어둑 어둑할 때에 특히 조심하여 운전하는가? 당신은 지쳐 있을 때, 졸릴 때, 감정적으로 흥분하여 있을 때, 술이나 약을 먹고나서는 운전하는 일이 결코 없는가?

또한 당신은 교통 규칙을 준수하는가? 이것은 자녀들의 안전을 위하여 뿐 아니라, 그들이 바깥도 내다 보지만 당신을 바라보기 때문에 중요하다. 만일 당신이 반복적으로 정지 신호를 무시하고 운전하고, 요리 조리 빠져 다니며, 속력을 내고, 앞차를 바싹 따르거나 다른 차를 추월하는 것을 자녀들이 본다면 그들은 이것을 기초로하여 장차 나쁜 운전 습관을 가질 것이다. 자녀들은 부모의 본에 깊은 인상을 받고 그들이 보는 대로 흉내를 내는 법이다.

길에서의 사고 방지

자녀들은 빨간 불이 켜져 있는데도 길을 건너가다가, 혹은 그들이 가면서 살피지 않기 때문에 차에 치는 경우가 많다. 다섯 살짜리에게도 교통 법규를 지키도록 가르칠 수 있다. 길 건너는 법도 가르쳐야 한다. 지정된 곳으로만 건너고 파란 불이 켜져 있을 때만 건너야 하며, 빨간 불이 켜져 있을 때는 건너서는 안된다. 파란 불이 켜져 있어도 건너기 전에 좌우를 살펴야 한다. 어떤 운전수는 정지 신호를 무시하고 운전하기 때문이다. 이러한 것들은 반드시 훈련시켜야 한다.

이러한 규칙을 거듭 거듭 반복한 다음에 자녀가 이해하였는가 시험해 보아야 한다. 재미 있게 할 수 있을 것이다. 아들의 손을 잡고 이렇게 말할 수 있을 것이다. “철수야, 내가 아이가 되고 너는 아빠가 된다. 그리고 네가 나를 붙잡고 길을 건너봐. 나는 네가 하는 대로 할테니까” 하고 말할 수 있을 것이다. 이것은 책임감을 키워 주고 동시에 그가 당신의 교훈을 얼마나 잘 따르는가를 시험하는데 안성맞춤일 것이다.

자녀들에게는 또한 공이나 장난감을 따라서 차 있는 데로 뛰어 드는 것이 얼마나 위험한지를 말해 주어야 한다. 놀도록 마련되지 않은 거리에서 놀지 못하게 해야 한다. 자녀들을 차도에서 멀리 있는 인도에서 놀도록 하고 운동장이나 어린이 놀이터에서 놀게 하는 것이 더욱 좋다.

자전거 사고 방지

어떤 자녀들은 다른 교통 법규는 준수할지 모르나 자전거를 탈 때에는 부주의 해 질 수 있다. 자전거를 탈 수 있는 나이가 되면 자전거를 타는 데에 책임이 따른다는 것을 가르쳐야 한다. 균형을 유지하고, 방향을 조종하고, ‘페달’을 밟을 줄 알고, ‘브레이크’를 잡을 줄을 알고, 교통 신호등에 순종할 줄 안 다음에만 자전거를 타고 차도로 다니도록 허락해야 한다.

그에게 차도에서 요리조리 다니고 ‘페달’에서 발을 떼어놓고 타거나 ‘버스’나 ‘트럭’이나 다른 차를 붙잡고 자전거를 타는 것이 얼마나 위험한지를 새겨 주어야 한다. 그러한 행동을 하면 책임감있게 타는 자진성을 보일 때까지 자전거를 탈 허락을 취소할 수 있을 것이다.

물에서의 사고 방지

자녀들에게는 물을 조심하도록 가르쳐야 한다. 일찍 그렇게 할 수록 더 좋다. 당신의 자녀들은 수영을 할 줄 아는가? 자녀들에게는 그들 자신의 보호를 위하여 수영을 가르치는 것이 대개 필요하다. 학교에 가기 전부터 수영을 가르칠 수 있으며 많은 사람들이 그렇게 하고 있다. 뿐만 아니라 이것은 건강에 좋은 운동이다.

그러나 자녀에게 수영을 가르칠 때에도 수영장이나 호수나 물가에서나 날이 궂을 때 혼자 수영하지 못하게 가르쳐야 한다. 해변에서는 구조원이 있는 곳에서만 자녀들이 수영해야 한다.

부모가 자녀들의 사고를 방지하는 한 가지 방법은, 자녀들이 특히 수영할 줄 모른다면, 물에서 몸을 뜨게 하는 장난감에만 전적으로 의지하게 하지 않는 것이다. 깊은 물에서는 이런 것들을 가지고 놀게 해서는 안된다. 이런 것들이 아이들에게 재미는 있을 것이나, 인간이 만든 것은 완전하지 않을 수 있다. 그러므로 자녀가 물에 있거나 물 근처에 있을 때는 조심하라는 것이 요지이다.

보호에 있어서의 징계의 역할

학령기에 있는 자녀들에게는 다른 경솔한 아이들을 본따지 않도록 경고해야 한다. 소녀들보다도 소년들은 다른 사람들에게 자극을 받으면 물불을 가리지 않고 행동하는 경향을 조심해야 한다. 많은 소년들이 혼자서는 분별있는 행동을 하나 동무들에게 도전을 받으면 멋대로 행동한다. 다른 사람들에게 자극을 받아 위험한 일을 하면 충동자들이 아니라 자극을 받는 사람이 손해라는 것을 인식하도록 가르치라. 이렇게 하려면 적절한 징계가 필요하다.

교육 과정의 일부로 엄격하면서도 사랑에 찬 방법으로 필요한 징계를 행한다면 그것은 자녀들의 생활에 강력한 힘이 된다. 그들은 엄격한 것을 좋아하고 행실을 삼갈 것이며 특히 그들의 안전에 관련이 있을 때 그렇게 할 것이다. 당신은 필요할 때 엄격한가? 당신은 어떤 말을 일단 하면 그 말대로 하는가? 당신은 자녀에게 어떤 일은 ‘해라’ 혹은 ‘하지 말아라’ 하고 말할 때에 그 아이가 당신의 말의 진의가 무엇인지를 이해해야 한다면, 당신은 당신의 말을 행동으로 뒷받침해야 할 것이다. 그렇게 하면 당신의 말은 그의 행동을 실제로 조정할 것이다.

그러나 유순한 아이도 거역할 때가 있다. 위험이 따르는데도 순종하지 않을지 모른다. 그러므로 벌을 주는 것이 필요하다. 벌을 줄 때에 화를 내는 것이 아니라, 침착하고 이치적인 방법으로 해야 할 것이다. 자녀에게 왜 벌을 주는지 말해 주어야 한다. 벌을 주는 방법은 자녀에 따라 다를 수 있다. 어떤 자녀에게는 한 동안 애정을 표시하지 않거나 특권을 주지 않는 것이 효과가 있다. 많은 경우에 자녀를 고립시켜 두는 것이 효과적이다. 왜냐 하면 자녀들은 가족의 활동에서 따돌림을 받고 동무들과 떨어져 있기를 원하지 않기 때문이다. 혹은 아프게 때려 주는 것이 그들에게 가장 잘 통하는 언어가 될 것이다. 그러나 어떤 방법으로 벌을 주든지 간에 부모 양쪽이 일치하고 지지해야 한다.

사고를 방지하는 가장 좋은 방법 중의 하나는 부모 자신들이 안전과 관련하여 징계를 받는 것이다. 가정 내에서의 많은 사고는 부모가 책임을 져야 하는 가정 환경으로 인하여 발생한다. 그러므로 부모는 안전의식이 있어야 하며 이것을 의무로 받아들여야 한다.

부모가 가정 내의 위험한 상태를 없애는데 솔선해야 할 필요성을 명시하기 위하여 상상적으로 한바퀴 둘러보자. 우리는 그곳에 살고 있는 자녀들의 관점에서 가정이 얼마나 안전한가와 사고를 방지하기 위하여 무엇을 할 수 있는가에만 관심을 가질 것이다.

집 밖에서의 사고 방지

집안으로 들어가기 전에 밖을 보자. 집 앞에 종이가 있고 ‘소다’ 병과 기타 부스러기가 있다. 누가 그것을 거기에 두었든지 간에 그것은 위험하다. 학교에서 돌아와 집으로 뛰어 들어오는 어린이나, 놀기 위해서 뛰어 나가는 자녀가 이런 것들을 밟고 다칠 수 있다. 그러므로 집 주위에는 부스러기가 없어야 한다.

집 주위를 더 다니기 전에 몇 분간 차고에 가 보자. 어떤 차고는 이름 뿐이다. 차고가 차 외에도 잡동사니가 수두룩하다. 당신의 차고는 어떠한가? 바닥은 걸어다니기에 안전한가? 그렇지 않으면 못, 버려둔 연장, 나사, ‘잭’과 같은 것들이 흩어져 있는가? 이러한 것들은 자녀들에게 위험하다. 걸려 넘어지거나 찔릴 수 있다. 그리고 이런 것들 가운데 어떤 물건은 아장 아장 걷는 아가의 입에 넣기 쉽다! 이런 물건들은 모두 연장 통에 넣고 안전하게 잠그거나 버려야 한다.

집 뒤로 돌아가 보자. 그네가 있다. 의심할 여지없이 자녀들은 여기에서 놀면서 여러 시간을 보낼 것이다. 그러나 당신은 얼마나 자주 그네를 조사하는가? 당신은 자녀들이 사용하면서 놀도록 허락하기 전에 그들이 가지고 노는 도구 설비가 안전한지 알아보는가?

다시 집 앞으로 돌아오면서 보니 꼬마가 차도에서 놀고 있다. 당신은 항상 발동을 걸 때에 앞에 아무도 없는지 확인하는가? 이렇게 하지 않았기 때문에 많은 자녀들이 부상당했고 죽기까지 했다.

실내에서의 사고 방지

이제 집안으로 들어가 보자. 2층으로 올라가는 계단이 보인다. 빛이 환하고 모든 것이 안전해 보인다. 계단 꼭대기에는 아기가 굴러떨어지지 않도록 방지하기 위한 문이 있다. 계단은 견고하고 안전하다. 가로지른 나무는 튼튼하고, 깔아놓은 것은 잘 되어 있다. 부수적으로 혹시 융단이 고정되어 미끄럽지 않게 되어 있는지 방안을 들여다 보자.

매우 많은 사고가 부엌에서 일어나므로 위층으로 올라가기 전에 거기로 먼저 가보자. 그 집의 어머니는 요리하는 동안 난로 위의 남비의 손잡이를 벽쪽으로 두어 어린 아이가 손을 올려 뜨거운 것을 당기지 않게 방지하는가? 그리고 그는 꼭 칼이나 깎는 도구나 ‘슬라이서’나 다른 위험한 도구를 사용하고는 아이들의 손이 닿지 않는 곳에 두는가? 사용하지 않을 때에는 이러한 것들을 안전한 곳에 치워 두어야 한다.

거실은 어떠한가? ‘램프’는 안전한가? ‘코드’는 고정시켜 놓았는가? 마루는 너무 초칠을 하여 미끄럽지나 않은가? 모든 전기 ‘아웃레트’는 쓰지 않을 때에는 자녀들이 그 안에 물건들을 찔러 넣지 않게 ‘플래스틱 캡’을 덮는 것을 잊지않는가?

이제 아래 층에 있는 물건들을 조사하였으니 위층에 있는 것들을 살펴보자. 한 방으로 들어가면서 즉시 눈에 띄는 것이 있다. ‘플래스틱 빽’이 의자에 놓여 있다. 이것은 왜 위험한가? 어린이가 장난으로 ‘플래스틱 빽’을 머리에 쓰고 빼지 못할지 모른다. 호흡에 장애를 받을지 모른다. 그러나 잘 되어 있는 것도 있다. 예를 들면 창문은 아래서부터가 아니고 위에서부터 열려져 있다. 창살이 없기 때문이다. 이렇게 하면 아이들이 떨어지는 것을 막을 수 있다.

다음에 목욕실로 가보자. 목욕통에는 미끄러지지 않도록 고무 ‘매트’가 깔려 있다. 그리고 약상자는 잠겨 있다. 잘 한 것이다. 아니, 그런데—휴지통에 면도날이 있지 않는가! 아이들이 손쉽게 가지고 놀 수 있다! 아마 아버지가 면도하고 나서 내버린 모양이다. 면도날은 그것이 얼마나 위험한지 모르는 자녀들의 손이 닿는 곳에 두어서는 안된다.

우리가 더 다녀보면 다른 위험한 것이 있음을 발견할 것이다. 어느 가정에는 위험물들이 숨어 있기 때문이다. 사고 방지를 위하여 집 안팎을 구석구석 조사해 보라. 위험한 상태가 있는가 온 집안을 조사하기 위하여 시간을 내라. 누가 시정해야 할 위험물을 찾아내는가를 자녀들과 시합할 수도 있을 것이다.

사고를 방지하는 가정은 그들의 생활에서 비극을 덜 당한다. 서양에는 옛날부터 “일 ‘온스’의 예방은 일 ‘파운드’의 치료와 같은 가치가 있다.”는 말이 있다. 자녀들의 생명과 관련하여 이것은 지당한 말이다!