2 “게헨나”—완전한 멸망의 상징

“게헨나”는 “힌놈 골짜기”를 의미한다. 그 단어는 히브리어 게 힌놈의 그리스어 형태이다. 수 18:16에 “힌놈 골짜기”가 나오는데, 그리스어 「칠십인역」에는 “게헨나”라고 되어 있다. 그 단어는 그리스도인 그리스어 성경에 12회 나오는데, 제일 처음 나오는 곳은 마 5:22이다. 「신세계역」은 그 단어가 나오는 모든 곳을 “게헨나”로 번역하는데, 그 구절들은 다음과 같다. 마 5:22, 29, 30; 10:28; 18:9; 23:15, 33; 막 9:43, 45, 47; 누 12:5; 야 3:6.

힌놈 골짜기는 예루살렘의 오물을 버리고 소각하는 곳이 되었다. 죽은 동물의 시체를 던져 넣어 불 속에서 소멸되게 하였으며, 유황 곧 유황 광석을 첨가하여 불이 더욱 타오르게 하였다. 또한, 기념 무덤에 정중히 매장할 가치가 없는 것으로 간주된 범죄자들을 처형한 시체도 이곳에 던져졌다. 그러한 시체들이 불 속에 떨어지면 소멸되어 버리지만, 깊은 협곡의 암층 위에 떨어지면 부패되어 가는 살에 벌레 곧 구더기가 들끓었다. 그 벌레들은 살 부분을 다 먹어치우고 시체가 뼈만 남을 때까지 죽지 않았다.

살아 있는 동물이나 사람을 게헨나에 던져 넣어 산 채로 불태우거나 고통을 당하게 하는 일은 없었다. 그러므로 결코 그 장소는 인간 영혼이 문자적인 불 속에서 영원히 고초를 당하거나 죽지 않는 벌레에 의해 영원토록 공격을 당하는, 보이지 않는 영역을 상징하는 것일 수 없다. 그곳에 던져진 죽은 범죄자들은 부활의 희망을 상징하는 기념 무덤에 정중히 매장되지 못하였기 때문에, 예수와 그분의 제자들은 게헨나라는 말을 영원한 멸망, 하느님의 우주로부터 멸절되는 것, 혹은 영원한 형벌인 “둘째 사망”의 상징으로 사용하였다.