43 ヨセフ
父親として特別な責任を果たした人
父親が家族を世話し，守るためには勇気が必要です。でも，ナザレで大工として働いていたヨセフは，父親になる前から勇気が試されました。自分の知らない間に，婚約者のマリアが妊娠していたのです。マリアは妊娠したいきさつについて話しますが，それはとても信じられるようなものではありませんでした。ヨセフはどうするでしょうか。
聖書によると，「ヨセフは正しい人」で，正直に行動し，エホバの律法に従っていました。また，優しくて思いやり深い人でした。ヨセフはマリアから聞いたことを「よく考え」ました。マリアを守り，恥をかかせないようにするため，ひそかに離婚しようとしました。（当時，婚約した男女は，結婚しているも同然と見なされていました。）しかし，エホバがヨセフを思いとどまらせます。天使を遣わし，夢の中でヨセフにこう伝えさせました。「妻マリアを迎え入れることを恐れてはなりません」。天使はマリアが本当のことを言っていると伝えて，ヨセフを安心させました。マリアが産む子は確かに神の子で，メシアになるのです。
ヨセフは神の子を育てるという非常に重い責任を果たすことになった。
ヨセフは「エホバの天使が指示した通りに」し，エホバから与えられた特別な責任を果たすことにしました。妻だけでなく神の子を養い，守るという責任です。そのためには並外れた勇気が求められました。
程なくして，カエサル･アウグストゥスが人口調査を行うよう命令したので，ヨセフは登録を行うためにベツレヘムまで長い旅をしなければならなくなります。マリアも行くよう求められていたかは分かりませんが，ヨセフは一緒に行動した方がマリアを守ってあげられると考えたのかもしれません。それで，「出産を控え」ていましたが，マリアを連れていくことにしました。ベツレヘムに到着した後に陣痛が始まり，マリアは家畜小屋でイエスを産みました。
ヨセフは家族を世話するために一生懸命働きましたが，経済的な余裕はありませんでした。マリアと一緒に，生まれてきた子供を連れてエルサレムの神殿に行った時，貧しい2人は2羽の小さな鳥しか捧げられませんでした。しばらくしてベツレヘムの家に住んでいた時に，占星術師たちがやって来ました。その人たちはバビロンから来ていたと思われ，不思議な「星」に導かれていました。占星術師たちは，イエスのために高価な贈り物を差し出しました。その人たちが去るとすぐ，エホバの天使が夢の中でヨセフに，ヘロデ王が幼いイエスを殺そうとしていると警告します。そして，家族を連れてエジプトに逃げるようにと言いました。
ヨセフは勇気を奮い起こし，すぐに行動します。妻と幼い子供を連れて夜のうちにベツレヘムを出発し，エジプトに向かいます。外国で家族を養っていく上で，占星術師たちからもらった贈り物が役立ったに違いありません。やがてエホバはヨセフに，家族を連れてイスラエルに戻るようにと指示しました。ただ，ベツレヘムは危険な指導者によって治められていたので，ヨセフと家族は神からの警告に従い，ナザレに行きました。
その後，ヨセフとマリアはさらに少なくとも6人の子供に恵まれました。ヨセフは家族を養うために大工として一生懸命働きました。もっと大切なこととして，家族がエホバとの強い絆を持てるように助けました。エホバについて学ぶためにいつも家族みんなで会堂に行き，エルサレムで行われる聖なる祭りにも参加していました。聖書の中でヨセフが最後に出てくるのは，そうした祭りの時の記録です。その時，12歳だったイエスが行方不明になってしまいました。ヨセフはどれほど心配したことでしょう。でもイエスは見つかり，みんなで無事に家に帰ることができました。聖書によると，イエスは「その後も両親に従って」いました。
ヨセフがいつ死んだのか，聖書には書かれていません。でもヨセフは死ぬ前に，イエスにたくさんのことを教えたはずです。イエスは「大工の息子」としてだけでなく，「大工」としても知られていたので，父親から大工仕事を学んでいたことが分かります。ヨセフは，エホバが父親に期待していることを十分に行い，良い手本となっています。家族を勇敢に守り，きちんと養い，優しく教えて，神から与えられた責任を忠実に果たしました。
読んでみましょう
考えてみましょう
どんなところにヨセフの勇気が表れていますか。
もっと調べよう
1. ヘリはマリアの父親なのに，ルカ 3章23節で「ヨセフの父」とされているのはどうしてですか。（塔研17.08 32ページ4節）
2. イエスが生まれるまでヨセフがマリアと性関係を持たなかったのはどうしてだと考えられますか。（塔03 12/15 5ページ5節）
3. ヨセフが一生懸命働く人だったことは，どんなことから分かりますか。（倣 166ページ15-18節）A
写真や挿絵A
4. イエスがまだ若い頃にヨセフが亡くなったと考えられるのはどうしてですか。（塔研17.07 13ページ8節，脚注）
どんなことを学べるか
ヨセフは，大変に思えるときもエホバの指示に従いました。親はヨセフの手本にどのように倣えますか。（マタ 1:20，24; 2:13-15，19-21）
生活の中でエホバへの崇拝を優先することの大切さについて，ヨセフからどんなことを学べますか。（ルカ 2:41）B
写真や挿絵B
ほかにもどんな点でヨセフの勇気に見習いたいと思いますか。
視野を広げてみよう
この章の内容からエホバについてどんなことを学べるだろう。
この章で考えたことはエホバの目的とどんなつながりがあるだろう。
復活したヨセフに聞いてみたいことは何だろう。
見てみよう
このドラマの中で，ヨセフがエホバから言われた通りに行動していることに注目しましょう。
都合が悪い法律や不公平に思える法律が制定されたとき，ヨセフとマリアにどのように見習えるでしょうか。