6 リベカ
見知らぬ土地へ旅立つ決断をした人
日が暮れる頃，リベカが水がめを肩に載せて井戸の所にやって来ます。家族のために，毎日この時間に水をくみに来ているのです。リベカにとっては慣れた仕事です。でも今日はいつもと違って，井戸のそばにラクダを連れた見知らぬ人たちがいます。それでもリベカは物おじせずに井戸に近づき，かめいっぱいに水をくみます。
リベカが重いかめを持って家に帰ろうとしていた時，井戸のそばにいた年配の男性が駆け寄ってきました。そして，「かめの水を一口飲ませてくれませんか」と言います。リベカは，見知らぬその人に親切にするのをためらったりせず，喜んで応じます。「どうぞお飲みください」と言って重いかめを傾け，その人が十分飲めるようにしました。
それだけではありません。リベカは，その人たちが連れていた10頭のラクダにも水を飲ませてあげました。ラクダたちが十分飲み終わるまで，せっせと水をくんだのです。年配の男性は，若くて美しいこの女性がよく働くのを驚きながら見ていました。そしてリベカに，誰の娘なのか，1晩泊めさせてもらえるかを尋ねました。リベカは迷うことなく，泊まれる場所もラクダのための飼い葉もあると伝えます。
リベカは知りませんでしたが，この出会いはエホバの導きによるものでした。年配の男性はおそらくエリエゼルで，主人のアブラハムから大切な任務を託されて，何百キロも離れた所から来ていました。数週間前にアブラハムから，息子であり相続人でもあるイサクのために妻を見つけてくるよう言われたからです。エホバを崇拝する家庭の中から探してくるようにとも指示されていました。それで導きを求めてエホバに祈っていたところ，リベカが現れました。そして，まさに祈っていた通りに親切にしてくれたのです。
リベカは，それまで会ったことのなかった人たちを進んで助けました。もちろん，「乱暴で，善いことを愛」さない人が多い現代と比べると，当時は見知らぬ人をそれほど警戒しなくてよかったことでしょう。（テモ二 3:1，3）それでも，リベカがしたことには素晴らしい勇気が表れていました。そして，リベカはほかの面でも勇気を示しました。
一行がリベカの家に着くと，リベカの父ベトエルと兄のラバンが，座って一緒に食事をするようエリエゼルに勧めます。リベカはそこで，エリエゼルたちがどうして長い旅をしてきたのかを知ります。エリエゼルが，食事の前にまず自分がここに来た理由を話したいと言ったのです。エリエゼルは，エホバがどのようにしてリベカに会わせてくださったかを説明しました。それを聞いたラバンとベトエルは「これはエホバが導いていることです」と言いました。
遠く離れた土地に行き，会ったことのない人と結婚することをエホバが自分に望んでいると知った時，リベカは勇気ある決断をした。
リベカはどうするでしょうか。エリエゼルが懸念していたように，カナン地方に行くのは気が進まないと思ったでしょうか。翌朝エリエゼルは，リベカと一緒にすぐに出発してもよいか尋ねました。家族はリベカがどうしたいか聞いてみることにしました。するとリベカは，「はい。行きます」と答えます。もう戻ってくることはないかもしれないということを分かった上で，家を後にする決意をしたのです。そのような勇気ある決断ができたのはどうしてでしょうか。きっと，これはエホバが自分に望んでいることだとはっきり分かったからでしょう。
エリエゼルとリベカの一行は，ラクダに乗って数週間の旅をし，ついにカナン地方のアブラハムたちの所に着きます。夕暮れ時の野原を，1人の男性があれこれと思い巡らしながら歩いています。リベカはそれがイサクだと聞くと，ベールをかぶり，自分の夫となる人への敬意を表します。この時40歳だったイサクは，物事を深く考える繊細な人だったようです。母親のサラを亡くして3年がたっていましたが，悲しみはまだ癒えていませんでした。リベカは，イサクの妻になるという神から与えられた役割を，勇気を持って果たすでしょうか。イサクを愛情深く支え，イサクが家族の頭としての責任を担ってエホバに仕えていけるよう助けていくでしょうか。聖書によると，リベカは確かにそうしました。イサクとリベカの結婚生活のほほ笑ましいスタートについてこう書かれています。「イサクはリベカを愛するようになり，母を亡くした悲しみは癒やされていった」。
読んでみましょう
考えてみましょう
どんなところにリベカの勇気が表れていますか。
もっと調べよう
1. アブラハムに子供ができたことで，エリエゼルの立場はどう変化しましたか。エリエゼルがそのことで気を悪くしなかったということがどんなことから分かりますか。（創 15:2-4; 24:12。塔97 1/1 30ページ2節）
2. アブラハムは，イサクの妻となる人をカナン地方に連れてくることを望みました。リベカがいる町にイサクを行かせなかったのはどうしてですか。（塔97 1/1 30ページ3節）
3. リベカと家族への贈り物にはどんな意味がありましたか。（洞「リベカ」4節）
4. ハランからイサクのいるネゲブまでリベカがした旅はどのようなものでしたか。（塔般16.3 15ページ1節）A
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写真や挿絵A: ネゲブにはかつて大勢の人が住んでいて，アブラハムのたくさんの家畜を養うのに十分な牧草地もあった。
どんなことを学べるか
良い結婚相手を選ぶことについて，アブラハム，リベカ，イサクからどんなことを学べますか。（創 24:2，3; 27:46–28:1）
リベカは働き者で，物惜しみせず，敬意を込めて人に接しました。姉妹たちはどのようにリベカに見習えますか。B
写真や挿絵B
リベカの勇気にどのように見習いたいと思いますか。
視野を広げてみよう
この章の内容からエホバについてどんなことを学べるだろう。
この章で考えたことはエホバの目的とどんなつながりがあるだろう。
復活したリベカに聞いてみたいことは何だろう。
見てみよう
リベカはイサクと結婚した後も，神を畏れる妻また母親としてどのように勇気を示したでしょうか。
子供たちはリベカからどんなことを学べるでしょうか。