Il significato del battesimo

1. Da cosa capiamo che il battesimo è un insegnamento biblico fondamentale?

SIAMO davvero felici quando qualcuno si battezza! Lo sapevi che questa gioia risale alla primissima adunanza della congregazione cristiana? Quell’adunanza incluse un battesimo e un discorso che spiegò l’insegnamento fondamentale del battesimo (Atti 2:38, 40, 41). L’apostolo Paolo scrisse che “gli insegnamenti basilari riguardo al Cristo” includono “l’insegnamento dei battesimi” (Ebr. 6:1, 2). Anche se quello del battesimo può sembrare un argomento elementare, dobbiamo comprenderlo bene. Perché?

2. Perché dobbiamo comprendere bene l’insegnamento del battesimo?

² Proprio come delle fondamenta solide rendono stabile una casa, comprendere bene l’insegnamento del battesimo ci aiuta ad avere una fede forte. Questa comprensione è necessaria sia che stiamo facendo progressi verso il battesimo, sia che siamo battezzati già da molti anni. In questo articolo risponderemo a queste domande: “Qual è il significato del battesimo? Cosa implica il battesimo cristiano? E perché ci battezziamo nel nome del Padre, del Figlio e dello spirito santo?”

QUAL È IL SIGNIFICATO DEL BATTESIMO?

3. Cosa dimostra il battesimo?

³ Battezzandoti dimostri pubblicamente di aver accettato la verità riguardo a Geova Dio e a Gesù Cristo, di esserti pentito dei tuoi peccati, di aver fatto dei cambiamenti nella tua vita per servire Geova, di aver riconosciuto che Gesù è il mezzo che Dio usa per la salvezza e di aver espresso a Dio in preghiera il tuo sincero desiderio di fare la sua volontà insieme alla sua organizzazione. Quando fai questa promessa, o dedicazione, e ti battezzi, inizi un percorso che porta alla vita eterna.

4. Qual è il significato dell’immersione completa in acqua? (Vedi anche l’immagine.)

⁴ Quando ti battezzi vieni completamente immerso in acqua e poi emergi dall’acqua,a come se fossi stato sepolto e poi risuscitato. (Confronta Colossesi 2:12.) Il battesimo è simbolo dei grandi cambiamenti che hai fatto nella tua vita. Quando vai sott’acqua, infatti, dimostri di aver messo fine al tuo modo di vivere di prima. Quando esci dall’acqua inizi una nuova vita incentrata sul fare la volontà di Dio.

5. In che senso quello che facciamo per prepararci al battesimo si può paragonare a quello che Noè fece per costruire l’arca? (1 Pietro 3:18-21).

⁵ Leggi 1 Pietro 3:18-21. In un certo senso, tutto quello che fai per prepararti al battesimo si può paragonare a quello che Noè fece per costruire l’arca. Se hai appena iniziato a conoscere Geova, il lavoro che hai ancora davanti potrebbe sembrarti un’impresa, forse di dimensioni colossali come la costruzione dell’arca di Noè. È davvero necessario fare tutti questi sforzi? Sicuramente lo fu per Noè. Era stato Dio stesso a progettare l’arca, e Noè doveva seguire scrupolosamente le sue istruzioni perché la vita fosse preservata. Con fede e grazie all’aiuto di Dio, Noè ubbidì e costruì l’arca. Come Noè, anche tu puoi riuscire a fare “tutto ciò che Dio [ha] comandato” (Gen. 6:22).

6. In che senso il battesimo ci salva?

⁶ Nel versetto 21, l’apostolo Pietro scrisse che il battesimo ci salva. Ovviamente l’essere immersi in acqua di per sé non dà la salvezza, né elimina in qualche modo i peccati. Solo il sangue di Gesù può purificare dal peccato (1 Giov. 1:7). Il battesimo, però, è un passo fondamentale incluso tra le cose che Dio ha comandato di fare, e ha il valore di “richiesta [a Dio] di una buona coscienza”. Geova sarà felice di darti quello che gli hai chiesto. In questo senso il battesimo ti salva, cioè ti permette di ottenere la vita eterna.

COSA IMPLICA IL BATTESIMO CRISTIANO?

7. Come dovrebbe svolgersi il battesimo?

⁷ Al di là del requisito dell’immersione totale, la Bibbia non dà molti dettagli riguardo al battesimo. Comunque le Scritture ci aiutano a capire cos’è appropriato per quell’occasione. Ad esempio, i princìpi biblici aiutano i candidati al battesimo a capire cosa indossare, e aiutano anche chi sarà presente a sapere come comportarsi (1 Cor. 14:40; 1 Tim. 2:9). Oggi in genere per l’immersione viene incaricato un anziano, e noi evitiamo di dare troppa importanza a chi viene scelto per questo privilegio (1 Cor. 1:14, 15). Il battesimo è valido sia che ci siano molte persone presenti oppure no (Atti 8:36).

8. Quali domande vengono fatte ai candidati al battesimo, e perché? (Atti 2:38-42; vedi anche l’immagine).

⁸ La Bibbia mostra che dovremmo fare una “dichiarazione pubblica per la salvezza”, cioè dovremmo esprimere la nostra fede (Rom. 10:9, 10; vedi l’approfondimento “dichiari pubblicamente”). Questa è senza dubbio una cosa appropriata da fare al battesimo, che è il passo fondamentale per ottenere la salvezza. Per questo motivo ai candidati al battesimo vengono fatte due domande. La prima è: “Ti sei pentito dei tuoi peccati, ti sei dedicato a Geova e hai accettato il modo in cui lui provvede la salvezza tramite Gesù Cristo?” Questa domanda si incentra su come una persona si è preparata per il battesimo, ed è simile all’esortazione che Pietro rivolse alla folla alla Pentecoste. La seconda domanda è: “Comprendi che con il battesimo dimostri pubblicamente che oggi diventi testimone di Geova e che entri a far parte dell’organizzazione di Geova?” Questa domanda ci ricorda che teniamo fede alla nostra dedicazione seguendo le istruzioni che riceviamo dall’organizzazione di Geova e servendo Dio insieme ai nostri compagni di fede, proprio come facevano i discepoli del I secolo. (Leggi Atti 2:38-42.) Quelli che rispondono “sì” di tutto cuore a entrambe le domande sono idonei per il battesimo.

9. Quali passi devono fare tutti per ottenere il favore di Dio?

⁹ Forse prima di conoscere la verità avevi già dei princìpi e non avevi mai commesso peccati gravi. O forse sei stato cresciuto da genitori cristiani che ti hanno aiutato ad amare Geova. Anche in questi casi per ottenere il favore di Dio è necessario pentirsi e battezzarsi? Sì. Indipendentemente dal nostro passato, dobbiamo riconoscere che tutti abbiamo ereditato il peccato, che ci ha separato da Dio (Sal. 51:5). Quando conosciamo meglio Geova, però, decidiamo di mettere la sua volontà al di sopra della nostra. Dopo averlo fatto, possiamo pentirci dei peccati commessi in passato e convertirci, cioè iniziare a vivere una vita che piaccia al nostro Padre celeste; e a questo punto possiamo battezzarci (Atti 3:19).

10. Cosa dovremmo fare se ci siamo già battezzati in un’altra religione?

¹⁰ Anche se in precedenza ti eri battezzato in un’altra religione, devi comunque battezzarti come testimone di Geova. Perché? Perché a quel tempo non avevi compreso appieno la verità riguardo a Geova Dio e a Gesù. E anche se forse ti eri dedicato a Dio in preghiera, quella promessa non era stata fatta sulla base di una comprensione accurata della sua volontà. Quando l’apostolo Paolo incontrò a Efeso degli uomini che in precedenza si erano battezzati senza aver compreso gli insegnamenti cristiani, dispose che venissero battezzati di nuovo (Atti 19:1-5).b Allo stesso modo, oggi il battesimo è valido solo se si basa su una conoscenza accurata della volontà di Dio.

“NEL NOME DEL PADRE E DEL FIGLIO E DELLO SPIRITO SANTO”

11. Cosa significa battezzarsi “nel nome del Padre e del Figlio e dello spirito santo”? (Matteo 28:18-20).

¹¹ Gesù comandò che i nuovi discepoli fossero battezzati “nel nome del Padre e del Figlio e dello spirito santo”. (Leggi Matteo 28:18-20.) Cosa intendeva dire? Nella Bibbia la parola resa “nome” spesso si riferisce alla reputazione di una persona. Può anche riferirsi alla posizione e all’autorità conferite da quel nome. Quindi, quando agiamo “nel nome di” qualcuno o qualcosa, riconosciamo l’autorità che c’è dietro quel nome. (Confronta Matteo 10:41; vedi l’approfondimento “perché è un profeta”.) Vediamo come puoi riconoscere la posizione e l’autorità del Padre e del Figlio, e anche il ruolo dello spirito santo di Dio.

12. Cosa implica battezzarsi nel nome del Padre? (Rivelazione 4:11; vedi anche l’immagine).

¹² Nel nome del Padre. Riconosciamo Geova come nostro Padre celeste, colui che ci ha dato la vita. Lui è l’Onnipotente Dio, il Creatore di ogni cosa. (Leggi Rivelazione 4:11.) Sappiamo che lui ascolta le preghiere, e quando lo preghiamo e parliamo di lui ad altri usiamo con rispetto e liberamente il suo nome (Sal. 65:2). Ma battezzarsi nel nome del Padre implica dell’altro. Le persone a cui Pietro parlò alla Pentecoste conoscevano già Geova, ma ora dovevano comprendere che Geova è colui che dà la salvezza eterna tramite Gesù Cristo (Rom. 5:8).

13. Cosa implica battezzarsi nel nome del Figlio? (Vedi anche l’immagine.)

¹³ Nel nome del Figlio. Riconosciamo Gesù come unigenito Figlio di Dio. Gesù è “la via”, l’unico tramite il quale possiamo avere una stretta amicizia con Geova (Giov. 14:6). Gesù inoltre è colui che ci salva, che è morto perché potessimo ottenere la vita. Sapere questo ci spinge a seguire il suo esempio ogni giorno della nostra vita, non soltanto il giorno del battesimo (1 Giov. 2:6). Quindi, come lui, non lasciamo che niente ci trattenga dal predicare con zelo (Luca 4:43). Siamo perfino disposti a subire la persecuzione a motivo del fatto che serviamo Dio lealmente (2 Tim. 3:12). Rispettiamo Gesù come “capo della congregazione”, quindi ci sottomettiamo di buon grado a coloro a cui ha affidato l’incarico di guidare i suoi discepoli e di prendersi cura di loro (Efes. 4:8, 11, 12; 5:23).

14. (a) Cosa implica battezzarsi nel nome dello spirito santo? (Vedi anche l’immagine.) (b) A quali altri battesimi si sottopongono gli unti? (Vedi il riquadro “Altri battesimi a cui gli unti si sottopongono”.)

¹⁴ Nel nome dello spirito santo. Accettiamo la verità riguardo allo spirito santo. Lo spirito santo non è una persona né fa parte di una trinità; è la forza attiva di Dio, la sua potenza in azione. Riconosciamo che lo spirito santo guidò i profeti e gli scrittori della Bibbia, quindi leggiamo regolarmente la Bibbia e ne seguiamo gli insegnamenti (2 Piet. 1:20, 21). Ed evitiamo di commettere peccati gravi, perché un tale comportamento potrebbe non solo impedirci di ricevere lo spirito di Dio, ma potrebbe anche ostacolare l’operato dello spirito nella congregazione (Efes. 4:30).

15. Cosa dovremmo essere determinati a fare?

¹⁵ Se sei già un cristiano battezzato, impegnati per comprendere tutti gli aspetti dell’“insegnamento dei battesimi”c e per tenere fede alla promessa che hai fatto a Geova con la dedicazione e il battesimo. E se invece non sei ancora un cristiano battezzato? C’è qualcosa che ti trattiene dal battezzarti? Nel prossimo articolo vedremo come puoi continuare a impegnarti per arrivare al battesimo.