Il ritorno di un ‘figlio prodigo’

I MIEI primi contatti con i Testimoni di Geova risalgono al 1956, quando avevo tredici anni. Fu allora che il mio patrigno cominciò a studiare con un Testimone che lavorava insieme a lui. A quindici anni fui battezzato. Poi, a sedici anni, cominciai a comportarmi insensatamente, come fanno molti adolescenti, e commisi immoralità con una ragazza a scuola. Poco dopo fui disassociato dalla congregazione cristiana, e quindi mi arruolai nelle forze armate. Ero lì da due settimane quando decisi di sostenere i princìpi biblici. A Fort Ord fummo in due ad assumere questo atteggiamento, e subimmo maltrattamenti mentali e fisici. Questi maltrattamenti inclusero percosse, segregazione cellulare, razioni da fame, ecc. Dopo tre mesi ricevetti il normale congedo. Questa è una cosa che capii solo anni dopo, quando seppi che era stato il mio vero padre, che è nel mondo ed è molto influente, a farmi congedare.

Il mio vero padre era molto intelligente e astuto, e in poco tempo riuscì a controllare la mia vita. Fui preso nel giro della politica e del potere, e mi lasciai coinvolgere nel gioco d’azzardo, nel manipolare grandi somme di denaro, in altre parole in quella che si chiama “malavita organizzata”. Ma ogni volta che vedevo i Testimoni o le loro pubblicazioni desideravo ardentemente le benedizioni di Geova e l’associazione del suo popolo. Sentivo il desiderio di dir loro: “Badate alla vostra spiritualità, non lasciate che alcuna cosa vi impedisca di servire Geova”.

Nell’agosto del 1974, circa quindici anni dopo che ero stato disassociato, il mio patrigno, ora sorvegliante di circoscrizione dei Testimoni di Geova, telefonò al sorvegliante che presiedeva la congregazione di Palm Springs Ovest e chiese che un anziano venisse a trovarmi e mi lasciasse La Torre di Guardia del 1º agosto 1974 [nell’edizione italiana, 15 gennaio 1975], contenente l’articolo “La misericordia divina indica la via del ritorno a quelli che hanno sbagliato”. A questo punto avevo cominciato a condurre una vita più regolare e mi occupavo di televisione, essendo ora vicepresidente di una stazione televisiva della California. Quando un anziano della congregazione venne a parlarmi, portandomi questo numero speciale della Torre di Guardia, pensai quanto desideravo tornare, ma quanto doveva essere ingenuo questo fratello. Avevo ancora a che fare con la malavita ed ero così profondamente attaccato al mondo che pensavo di non poterne mai uscire.

In seguito seppi che l’anziano aveva pensato ci fosse vivo interesse da parte mia. Assistei ad alcune adunanze, e nei successivi sette mesi egli venne a trovarmi regolarmente alla stazione televisiva.

Nel dicembre del 1975 questo anziano entrò di nuovo nel mio ufficio. La prima cosa che mi venne in mente fu: “Dove sei stato?” Ero così felice di vederlo e sentii risvegliarsi il mio desiderio spirituale. Fui più che felice di aiutare i Testimoni a ottenere il tempo per parlare in televisione della situazione nel Malawi. A questo punto ero deciso a far qualcosa riguardo alla verità, e l’anziano mi fece comprendere l’importanza della preghiera e di confidare nella misericordia e nell’amorevole benignità di Geova.

Nei mesi che seguirono cominciai a purificare la mia vita. Dapprima, feci cambiamenti nei miei rapporti d’affari per essere onesto. Dopo non molto dovetti trovare altro lavoro. Le mie entrate erano calate di oltre il 60 per cento. Troncai ogni legame con la malavita organizzata e rinunciai a una piccola fortuna in titoli proveniente dal denaro del gioco d’azzardo. Poi purificai moralmente la mia vita. Dapprima mia moglie si interessò ma poi mi lasciò. Tutte queste cose mi diedero un ottimo spunto per far udire la verità a politici, dirigenti di società e molti altri che forse non avrebbero avuto altrimenti la probabilità di ricevere testimonianza. La cosa più difficile era parlare della terra paradisiaca di Geova ma poi dir loro che per il momento io non potevo essere testimone di Geova.

Poi, nell’aprile del 1976, dopo essere stato disassociato per quasi diciassette anni, fui riaccettato come testimone cristiano di Geova. Il più grande privilegio del mondo è quello di poter portare il nome di Geova e dichiarare ad altri i suoi meravigliosi propositi. È stata un’esperienza indimenticabile quella di purificarmi, liberarmi e avere di nuovo la benedizione di Geova.

Ho avuto il privilegio di distribuire molta letteratura biblica e di trovare alcune persone molto interessate. Ma l’esperienza più notevole riguarda la mia segretaria privata alla stazione televisiva. Poiché era mia segretaria da alcuni anni fu sbalordita vedendo il rapido cambiamento che feci. Questo destò il suo interesse e, nel febbraio del 1976, cominciò a studiare la Bibbia, insieme a due figli adolescenti. Il 12 settembre 1976, a un’assemblea di circoscrizione dei Testimoni di Geova, ella divenne una Testimone dedicata e battezzata. — Da un collaboratore.