Edifici per compiere l’opera di Dio
IN TUTTO il mondo ci sono oltre 1.600.000 testimoni di Geova. Sono ben conosciuti. Perché? Perché visitano regolarmente altri per parlare loro dei propositi di Dio per il genere umano. Esortano le persone di ogni luogo a imparare ciò che Dio richiede per sopravvivere durante la veniente “grande tribolazione” ed entrare nel Suo giusto nuovo ordine. (Matt. 24:14, 21) Allo scopo di raggiungere il maggior numero di persone possibile nel tempo disponibile, distribuiscono enormi quantità di letteratura biblica. Ciò richiede stabilimenti tipografici, insieme a tutte le attrezzature necessarie per tali operazioni.
Il 3 aprile 1973 fu dedicato al Podere Torre di Guardia, vicino a Pine Bush, New York, un altro edificio che sarà utilizzato in relazione a questa opera cristiana. Ciò che avvenne in quell’occasione dà una certa idea dell’organizzazione stessa.
VISITA AL PODERE TORRE DI GUARDIA
Coloro che sono da molto tempo membri del personale della sede centrale della Società Torre di Guardia furono invitati ad assistere al programma della dedicazione. Oltre ottanta di essi, tutti con più di venticinque anni di tale servizio, partirono da Brooklyn nelle prime ore del 3 aprile per il viaggio di 160 chilometri che li avrebbe portati al Podere Torre di Guardia.
All’arrivo al podere, videro stendersi davanti a sé una città in piccole proporzioni. Questa proprietà era stata acquistata dalla Società Torre di Guardia solo undici anni prima. E da allora la sua capacità produttiva era stata accresciuta, ed erano stati costruiti i necessari edifici, così che il podere soddisfacesse adeguatamente i bisogni del numeroso personale della sede centrale a Brooklyn.
I visitatori furono condotti a vedere il caseificio, da cui, durante l’anno scorso, erano stati inviati alla famiglia Betel di Brooklyn oltre 300.000 litri di latte; il locale dove si fa il formaggio, dov’erano stati prodotti durante l’anno oltre 22.000 chili di formaggio; il pollaio, dov’erano state fatte 60.000 dozzine di uova; e il mattatoio dove, durante l’anno, erano stati preparati oltre 113.000 chili di carne di manzo e di maiale e 27.000 chili di pollo per la famiglia Betel. Parlarono loro anche del nuovo impianto di depurazione dell’acqua e videro in via di costruzione un grande e moderno impianto per l’eliminazione dei rifiuti. Tutte queste attrezzature sono state progettate e costruite, e sono tenute in funzione da volontari, tutti testimoni di Geova. Nulla di questo viene usato per un profitto commerciale; è stato tutto predisposto per consentire la produzione di letteratura biblica a un costo minimo, nell’interesse delle persone di cuore onesto di ogni luogo.
Visitato il podere, furono condotti a fare un giro dell’edificio N. 1 dello stabilimento tipografico, dove videro due rotative usate regolarmente. È questa l’entità delle operazioni tipografiche che si dovranno svolgere qui? Niente affatto. Sul piano dello stabilimento, in gabbie d’imballaggio, c’erano i pezzi di altre quattro grandi rotative che dovranno essere installate presto, e appresero che ne erano in viaggio delle altre. Dietro il primo stabilimento ne fu loro mostrato un altro, molto più grande, largo e lungo 107 metri. Affinché una parte dello stabilimento più nuovo fosse usato mentre si porta a termine il resto, una sezione larga 19 metri e lunga 107 metri è stata chiusa e allestita come una gigantesca sala stampa. Si sperava che in settembre nella nuova sala stampa fossero in funzione sei rotative. Ai visitatori fece impressione ciò che videro.
La visita proseguì, e attraversarono un lungo corridoio che collega lo stabilimento con il nuovo edificio residenziale destinato a ospitare il personale in aumento, necessario qui per la stampa. È una bella costruzione, di sei piani, magnificamente arredata, con una grande rotonda sul davanti e, sullo spiazzo antistante, secondo il progetto, dovrà esserci una piscina con una fontana. Altri edifici del podere avevano già provveduto alloggio a oltre duecento persone. Ora in questa nuova costruzione ci sono stanze per altre quattrocentosettantaquattro.
Fra coloro che quel giorno fecero il giro c’erano quarantaquattro membri dell’unto rimanente della sede centrale di Brooklyn, persone che hanno la prospettiva d’essere coeredi di Cristo nel suo regno celeste. Hanno dedicato molti anni al servizio del loro Signore. Molti di loro lavorano ancora a un ritmo che sbalordisce gli associati più giovani. Alcuni erano curvi per l’età. Altri avevano il fiato corto e a volte ebbero bisogno di una mano soccorrevole durante il giro. Uno veniva spinto su una sedia a rotelle. Ma com’erano raggianti per quello che vedevano! Questi erano nuovi edifici e nuove attrezzature che potevano essere utilizzate per diffondere il vitale messaggio del regno di Dio, per recare onore al nome di Geova.
PROGRAMMA DELLA DEDICAZIONE
A mezzogiorno fu servito un ottimo pasto nella bella sala da pranzo del nuovo edificio residenziale. Che ambiente piacevole! Sulle pareti erano dipinti bei paesaggi naturali di varie parti della terra e le finestre a nord-ovest, per tutta l’altezza della parete, guardavano sui monti Catskill. Erano presenti circa quattrocentocinquanta persone, incluso il personale del podere, gli uomini impegnati nella costruzione e quelli venuti dalla Betel di Brooklyn.
Dopo il pasto, N. H. Knorr, presidente della Società Torre di Guardia, parlò al gruppo per circa un’ora. Fu seguìto dal vicepresidente, F. W. Franz, quindi da George Couch, Max Larson e Harlan Mathes, i quali hanno avuto tutti molto a che fare con il lavoro al Podere Torre di Guardia.
Nei suoi commenti, Knorr mise in risalto ciò che si può fare quando ci si impegna nel servizio di Dio sin dalla tenera età e si persevera in quest’opera. Si riferì al fondatore della congregazione cristiana, Gesù Cristo, che diede l’esempio a tutti i suoi seguaci prodigandosi pienamente. Parlò anche di C. T. Russell, il primo presidente della Società Torre di Guardia, che, appena ventenne, radunò gruppi di persone per studiare seriamente la Bibbia; a ventisette anni, nel 1879, aveva cominciato a pubblicare la rivista ora chiamata La Torre di Guardia, e continuò l’opera del Signore in servizio continuo fino alla sua morte nel 1916. In modo rincorante, Knorr richiamò anche l’attenzione su alcuni del suo uditorio che avevano un lungo passato di fedele servizio, per alcuni dei quali risaliva ai giorni di Russell. I suoi ascoltatori risposero con un applauso di apprezzamento.
Durante il programma della dedicazione del nuovo edificio residenziale, fu molto interessante ascoltare i particolari narrati dagli oratori riguardo ai lavori di costruzione fatti nel corso degli anni dalla Società Torre di Guardia. Tale attività risale a ottantaquattro anni fa quando fu costruita a Pittsburgh, in Pennsylvania, la “Casa Biblica”. Knorr rammentò che, anni dopo, nel 1927, quando la Società costruì uno stabilimento a Brooklyn, esso parve molto grande in paragone con gli immediati bisogni, ma con l’aumento della richiesta di letteratura biblica fu subito pienamente utilizzato. Similmente, nel 1967, quando fu costruito un altro grande stabilimento che completò un complesso di quattro isolati cittadini a Brooklyn, parve che dovesse provvedere ampio spazio per gli anni avvenire. Ma chi poteva prevedere che il numero di persone battezzate dai testimoni di Geova in un solo anno sarebbe più che raddoppiato nel giro di tre anni? Fu un tempo di espansione senza precedenti.
Erano necessari ulteriori locali per pubblicare Bibbie e letteratura per lo studio biblico. Quindi, come Knorr disse al suo uditorio, quando non fu più possibile estendersi a Brooklyn, cominciarono i lavori di costruzione nel Podere Torre di Guardia. Era appena terminato il primo stabilimento quando si capì che ce ne voleva un altro. Inoltre, occorrevano altre stanze per i lavoratori. Cominciarono i lavori per costruire il bel nuovo edificio residenziale dedicato in questa occasione. Furono anche fatti progetti per il secondo stabilimento (quello grande di cui una sezione è ora pronta per installarvi le nuove macchine da stampa), e fu ottenuto il permesso di costruzione. Come riferì Larson, benché l’effettiva costruzione non cominciasse che l’anno seguente, poco dopo che era stato rilasciato il permesso non sarebbe stato più possibile ottenere un tale permesso, perché fu apportato un cambiamento al piano regolatore. È evidente che nel corso degli anni Geova ha benedetto l’opera dei suoi servitori, mettendo nella loro mente l’idea di fare ciò che ha permesso d’aver cura del grande incremento nel numero di coloro che hanno intrapreso la vera adorazione. — Isa. 2:2, 3; Sal. 127:1.
Durante il programma fu fatta speciale menzione dei lavoratori che si erano offerti di partecipare alla costruzione e all’installazione delle attrezzature. Alcuni erano stati liberi di trasferirsi e, saputo del lavoro che si doveva fare qui, avevano lasciato l’impiego secolare in altre parti degli Stati Uniti e offerto il loro tempo e le loro capacità per quest’opera che riconoscevano era direttamente legata alla divulgazione della Parola di Dio. Alcuni sono nonni e bisnonni, forse in pensione, ma si sono lietamente offerti di usare le loro capacità per eseguire il lavoro. Tutti questi lavoratori sono ministri ordinati che partecipano anche all’opera di predicare e insegnare ad altri la Parola di Dio.
Non solo al Podere Torre di Guardia vicino a Pine Bush c’è una grande espansione delle attrezzature tipografiche della Società. Concludendo il programma della dedicazione, il fratello Knorr menzionò che anche in Giappone stavano per essere ultimate una nuova grande stamperia e la casa Betel. Un’altra stamperia era quasi terminata nelle Filippine, e una in Nigeria. Nel marzo scorso, un simile stabilimento tipografico era stato inaugurato in Brasile. L’espansione è in corso in ogni parte del mondo. Secondo ogni evidenza rimane solo breve tempo prima che scoppi la “grande tribolazione”, e i testimoni di Geova hanno il vivo desiderio di impiegare prima d’allora tutte le loro risorse, per dare in tutta la terra la più grande testimonianza possibile.
[Immagine a pagina 155]
Al Podere Torre di Guardia, il nuovo edificio residenziale (al centro) collegato allo stabilimento a sinistra