Di fronte al disastro

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Australia

ERANO le 8,40 di martedì, 18 gennaio 1977. Mia moglie e io ci stavamo recando in macchina alla nostra prossima assegnazione in una congregazione di Sydney, in Australia. Improvvisamente, una pattuglia del soccorso stradale, a sirene spiegate, ci raggiunse e sorpassò in volata. Nel giro di pochi minuti ambulanze e vigili del fuoco sbucavano praticamente da ogni strada unendosi al coro delle sirene mentre si precipitavano verso la scena del peggiore disastro ferroviario nella storia dell’Australia.

Un treno, con circa 600 pendolari, era uscito dai binari in curva nello stesso momento in cui passava sotto un cavalcavia presso Granville Station. Andò a sbattere contro i tralicci d’acciaio che sostenevano il ponte. In pochi secondi, una sezione di 200 tonnellate si schiantò su due degli affollati vagoni sottostanti. Si abbatté con un fragore terrificante, schiacciando i due vagoni e i passeggeri in uno spazio di poco più di mezzo metro. Accrescendo l’estrema confusione e carneficina, tre automobili precipitarono insieme al ponte.

Uniti come un sol uomo

La tragedia unì i cittadini come non mai. Gli sbigottiti cronisti erano senza fiato, sopraffatti dall’emozione. Alcuni piangevano nell’osservare la scena. Il dott. Louis Kline, del Royal Prince Henry Hospital di Sidney, disse: ‘Era un caos . . . un vero caos! Tutti lavoravano febbrilmente. Ci dirigemmo immediatamente verso il rottame . . . Sotto di esso si presentò una delle scene più orribili che abbia mai viste’.

Sul posto, i passeggeri cercavano con le mani di liberare i feriti dalla morsa delle lamiere. Si somministravano calmanti, ossigeno e trasfusioni di sangue, e si facevano amputazioni lì per lì. I soccorritori si introdussero coraggiosamente sotto il lastrone di cemento crollato per prestare soccorso, ove fosse possibile, e conforto ai morenti. Per alcuni, i soccorsi giunsero in tempo; per altri no. La morte era sopraggiunta così fulminea che avevano ancora il giornale in mano.

Il piano d’emergenza cittadino, stabilito per simili occasioni, funzionò con rapidità e precisione. Molte ditte offrirono generi alimentari e di soccorso. Centinaia di persone offrirono alloggio e mezzi di trasporto per i parenti delle vittime, secondo il bisogno. Motel, fino a oltre 3.000 chilometri di distanza, offrirono vacanze ai parenti delle vittime o ai feriti. Darwin, la città devastata da un ciclone il 25 dicembre 1974, e distante quasi 5.000 chilometri, aprì una sottoscrizione per le vittime e le loro famiglie.

Nelle grandi città, spesso mancano cooperazione e desiderio di prodigarsi. Ma quel giorno, a Sydney, non prevaleva certo uno spirito d’apatia. La terribile opera di ricupero continuò per trentun ore finché l’ultimo cadavere fu estratto dal relitto. Si contarono ottantadue morti e oltre novanta feriti, alcuni dei quali molto gravi.

Ripercussioni sulla nostra opera di predicazione

Essendo un sorvegliante viaggiante dei Testimoni di Geova, ero ansioso di dedicarmi alla normale attività di testimonianza di porta in porta. La gente aveva bisogno del “conforto delle Scritture”. (Rom. 15:4) Perciò, mia moglie e io ci unimmo al gruppetto di Testimoni radunati quella mattina per visitare le persone della zona. Fino a quel momento gli abitanti del luogo erano stati indifferenti al messaggio biblico del Regno, che promette tempi migliori, con l’abolizione della morte e l’eliminazione della sofferenza. Comunque, fu molto diverso durante la settimana della nostra permanenza.

Gli abitanti di Sydney erano in uno stato di shock per l’orrore di ciò che era accaduto. Benché la maggioranza cercasse conforto nell’idea che “quando viene la tua ora, devi andartene”, la realtà della morte e la precarietà della vita erano argomenti di immediato interesse per molti. Domande su questi soggetti presero il posto della precedente apatia e indifferenza.

Parlando del messaggio biblico di casa in casa, citavamo queste parole di Ecclesiaste 9:11, 12: “Il tempo e l’avvenimento imprevisto capitano a tutti loro. Poiché neanche l’uomo conosce il suo tempo. . . . così sono accalappiati gli stessi figli degli uomini in un tempo calamitoso, quando cade su di loro all’improvviso”. Ma mettemmo pure in risalto la promessa della Bibbia che è vicino il tempo in cui “la morte non sarà più, né vi sarà più cordoglio né grido né pena”. (Riv. 21:4) Queste dichiarazioni scritturali suscitarono molto interesse tra coloro che altre volte non avevano mostrato alcun desiderio di considerare argomenti spirituali.

Molti che ebbero il privilegio di fare visite di casa in casa in quella settimana memorabile lasciarono alla gente numerose copie del libro La Buona Notizia per renderti felice, pubblicato dalla Watch Tower Society, che spiega perché il genere umano potrà aver protezione da tali disastri nel nuovo ordine di Dio, ora così vicino. Inoltre, si fecero molte conversazioni bibliche che fecero riflettere la gente.

Com’è importante non attendere un disastro per considerare argomenti spirituali o per interessarci attivamente dei nostri simili! La Bibbia ci avverte di una “grande tribolazione” di proporzioni gigantesche che si avvicina rapidamente. Coloro che grazie allo studio biblico sono a conoscenza di quell’imminente calamità possono fare i passi necessari per evitare la distruzione che recherà. — Matt. 24:21.