Peringatan Seratus Tahun yang Tetap akan Diingat
UMAT Allah mendapat hak kehormatan untuk mengamati banyak mujizat pada jaman modern. Yang menonjol di antaranya ialah pertumbuhan dari organisasi sedunia yang Yehuwa kini gunakan untuk mengumumkan namaNya di seluruh dunia. Ini semua dimulai di Pittsburgh selama awal tahun 1870-an dengan suatu kelompok kecil siswa-siswa Alkitab yang tulus hati. Jumlahnya berlipat ganda dengan pesat, sehingga segera perlu dibentuk suatu badan hukum untuk mengurus organisasi yang bertambah besar ini. Maka Zion’s Watch Tower Tract Society (Lembaga Risalat Menara Pengawal Zion) dibentuk secara hukum pada tanggal 13 Desember 1884, menurut undang-undang dari Persemakmuran Pennsylvania.
Baru-baru ini, pada hari Sabtu, 6 Oktober 1984, rapat tahunan yang ke-100 dari anggota-anggota badan itu—yang kini dikenal sebagai Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania—diadakan di Pittsburgh. Benar-benar suatu kejadian istimewa! Sama seperti kejadian-kejadian penting pada jaman purba diperingati, demikian pula patut jika Saksi-Saksi Yehuwa menandai peringatan seratus tahun dari Lembaga Menara Pengawal ini dengan suatu pertemuan istimewa. Dengan demikian mereka dapat mempersembahkan syukur dan pujian kepada Tuhan Yang Berdaulat Yehuwa, yang melindungi dan menggembalakan organisasi yang berkembang ini melalui tahun-tahun yang sukar di abad yang telah lewat.—Yosua 4:4-8, 20-24; Ester 9:20-22; Mazmur 23:1-6.
Rapat Badan Hukum
Tepat pada jam sepuluh pagi tanggal 6 Oktober, rapat tahunan badan hukum dari Lembaga dibuka di Balai Kebaktian Coraopolis dari Saksi-Saksi Yehuwa, di Pittsburgh. Di antara organisasi-organisasi duniawi, rapat-rapat badan hukum biasanya merupakan hal yang lumrah, hanya urusan bisnis saja. Tetapi rapat ini lain dari yang lain.
Dari 429 anggota badan hukum, 259 hadir secara pribadi, bersama tamu-tamu mereka—suatu pertemuan dengan 1.615 hadirin. Orang-orang yang datang ke pertemuan ini berasal dari 53 negeri yang berlainan—dari tempat-tempat yang tersebar jauh seperti Alaska, Antigua, Argentina, Australia, Austria, dan terus mengikuti abjad sampai Zimbabwe. Pemilihan resmi dari empat direktur dari Lembaga diikuti suatu acara khotbah-khotbah yang menguatkan secara rohani. Salah satu di antaranya, yang didasarkan atas ayat tahunan yang dipilih oleh Saksi-Saksi Yehuwa untuk tahun 1985, 2 Timotius 4:5, menasihati semua orang, ’Tunaikanlah tugas pelayananmu.’
Kemudian khotbah yang membangkitkan semangat diucapkan oleh presiden Lembaga yang berusia 91 tahun, F. W. Franz. Ia menyatakan bahwa ia tidak pernah begitu terharu seperti pada waktu kira-kira 65 tahun yang lalu, bersama J. F. Rutherford, ia pertama kali mendengar ungkapan ”organisasi Allah”. Setelah meninjau kembali perkembangan dari organisasi di bumi, ia menyatakan rasa syukur bahwa inilah tahun ke-100 organisasi Yehuwa menggunakan Lembaga yang berbadan hukum ini untuk memberi kita keterangan Alkitab yang mendatangkan keselamatan. Suara Saudara Franz mencapai puncaknya seraya ia dengan suara keras mengutip ayat terakhir dari Mazmur, dengan mengatakan, ’Biarlah segala yang bernafas memuji Yehuwa! HALELUYA!’
’Yehuwa Menyertai UmatNya’
Kasih persaudaraan yang menonjol dan sifat suka memberi tumpangan diperlihatkan oleh sidang-sidang Saksi-Saksi Yehuwa di Pittsburgh. (Ibrani 13:1, 2) Perhatian disertai kerelaan berkorban diberikan untuk menyediakan makanan yang lezat, pemondokan, pengangkutan, serta setiap perincian untuk mempersiapkan Stadion Three Rivers yang terkenal di Pittsburgh guna pertemuan tiga jam petang itu.
Seolah-olah mendapat senyum perkenan Yehuwa, keadaan cuaca pada hari musim gugur ini bagus sekali. Maka, kumpulan orang berjumlah 37.733 di stadion itu dapat mendengarkan dalam keadaan menyenangkan dan dengan penuh penghargaan. Jaringan-jaringan telepon penghubung menyiarkan acara ini ke 34 Balai Kerajaan Saksi-Saksi Yehuwa di Amerika Serikat dan Kanada, di mana 59.715 orang lain ikut mendengarkan—sehingga seluruhnya berjumlah 97.448 hadirin. Semua diberi acara berbentuk brosur 32 halaman yang berisi gambar-gambar berwarna sebagai kenang-kenangan dari kejadian yang bahagia ini.
Acara petang hari dimulai dengan nyanyian yang penuh sukacita dan doa. Kemudian sepuluh anggota Badan Pimpinan Saksi-Saksi Yehuwa bersama banyak hamba-hamba Yehuwa yang sudah melayani untuk waktu yang lama ambil bagian dalam mengembangkan tema: ”Yehuwa Selalu Terbukti Menyertai UmatNya”. Seperti dinyatakan dalam brosur acara, ”Sesungguhnya da banyak bukti bahwa Yehuwa menyertai umatNya dan bahwa Ia memberkati dan menetapkan pekerjaan tangan mereka—yang dilaksanakan melalui sarana Lembaga Menara Pengawal. Maka, selaras dengan pikiran dari Mazmur 78:2-7, patut jika kita menggunakan kesempatan ini untuk menceritakan kepada generasi yang baru ’puji-pujian kepada Yehuwa . . . dan perbuatan-perbuatan ajaib yang telah dilakukanNya’.”
Justru itulah yang dicapai dalam acara tersebut! Hitler dan orang-orang beragama yang murtad telah berusaha memusnahkan Saksi-Saksi Yehuwa ”seperti kutu”, tetapi para penentang sedemikian pasti lenyap, ”seperti salju dalam panas matahari”. Penerjemah Alkitab Goodspeed melukiskan orang-orang Kristen abad pertama sebagai ”suatu umat yang menerjemah dan menerbitkan”. Dan betapa benarnya ini pula berkenaan Saksi-Saksi abad ke-20! Selama ke-105 tahun yang terakhir tahun 1984, orang-orang Kristen ini menerbitkan dalam lebih dari 200 bahasa, 8,8 milyar Alkitab, buku-buku, buku-buku kecil, majalah-majalah dan risalat-risalat New World Translation dari seluruh Alkitab, atau sedikitnya Alkitab Yunani, dicetak dalam 14 bahasa sampai sejumlah 51.034.000 buah. Segera edisi saku dari Alkitab ini, dan juga edisi huruf besar dalam empat jilid, akan tersedia. Jadi Lembaga Menara Pengawal akan terus menjadi pelopor dalam penerbitan Alkitab.
Brosur ini mengatakan, ”Suatu kesaksian tentang kemampuan dari pria-pria yang setia yang melayani bersama Lembaga Menara Pengawal dapat dilihat dalam fakta bahwa selama jangka waktu 100 tahun hanya empat pria yang melayani dalam kedudukan bertanggung jawab sebagai presiden Lembaga.” Organisasi Yehuwa maju terus dengan jaya ke arah kemenangan akhir. Seperti dikatakan Martin Poetzinger, yang tetap memelihara ketulusan hati selama sembilan tahun dalam kamp-kamp konsentrasi Nazi, ”Berpautlah kepada Yehuwa dan Kristus Yesus dan organisasi Allah, maka saudara akan melihat kemenangan yang besar atas semua penentang.”
Pengkhotbah terakhir petang itu, presiden F. W. Franz, melukiskan hari peringatan seratus tahun ini sebagai ”suatu kejadian yang tidak pernah akan terulang lagi”. Betapa benar! Ketika meninjau kembali sejarah Lembaga, Saudara Franz mengingat kata-kata J. F. Rutherford, presiden kedua, yang meninggal tahun 1942. Tidak lama sebelum kematiannya, ia mengatakan, ”Ya, Fred, nampaknya bagiku [kumpulan[ besar ternyata tidak akan menjadi begitu besar.” Saudara Franz memberi komentar, ”Ia meninggal terlalu dini.” Waktu itu jumlah Saksi-Saksi Yehuwa lebih sedikit dari 100.000 di seluruh dunia. Dewasa ini, benar-benar ’jutaan dari mereka yang tidak pernah akan mati’ telah ditambahkan kepada barisan dari hamba-hamba yang loyal ini.
Saudara Franz mengakhiri acara dengan kata-kata ini, ”Kita tergerak mengatakan dengan bersatu-padu: ’Semua pujian bagi Allah Yehuwa Penguasa Universal.’” Melalui tepuk tangan yang menggemuruh semua yang hadir menyatakan persetujuan mereka sepenuh hati. Setelah nyanyian dan doa penutup mereka pulang ke negeri dan sidang mereka masing-masing dengan tekad dan penuh sukacita untuk terus melaksanakan pekerjaan Yehuwa hingga selesai.