„Tizenéves koromban vérszegény voltam – mondja Beth. – Állandóan lehangolt voltam, hamar elfáradtam, fájtak a csontjaim, és nehezen tudtam koncentrálni. Az orvos vastartalmú készítményeket írt fel. Ezeket beszedtem, és az étrendemen is változtattam. Hamarosan jobban éreztem magam.”

Beth nincs egyedül a betegségével. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint kétmilliárd ember, vagyis a világ népességének körülbelül 30 százaléka vérszegény, más néven anémiás. A fejlődő országokban a terhes nők 50 százaléka és az óvodások 40 százaléka vérszegény.

A vérszegénységnek súlyos következményei vannak. Súlyos esetben megbetegítheti a szívet, akár még szívelégtelenséget is okozhat. A WHO szerint néhány országban „az anyák 20 százaléka” anémia következtében hal meg. A vérszegénység legelterjedtebb formájában, a vashiányos vérszegénységben szenvedő anyák gyermekei általában koraszülöttek lesznek, és kis súllyal születnek. Az anémiás gyermekek rendszerint lassabban fejlődnek, és fokozott hajlamuk van a fertőzésekre. Ám a vashiányos vérszegénység alapvetően megelőzhető vagy gyógyítható.a

Mi a vérszegénység?

Egyszerűen szólva, az anémiás embereknek nincs elég egészséges vörösvérsejtjük. A vérszegénység betegség, és számos oka lehet. A tudósok több mint 400 fajtáját különböztetik meg. Az anémia lehet átmeneti vagy krónikus állapot, és van enyhe és súlyos formája is.

Mi okozza?

A vérszegénység elsődleges okai a következők:

• Vérvesztés miatt nagymértékben lecsökken a vörösvérsejtek száma.

• A test nem termel elegendő mennyiségű egészséges vörösvérsejtet.

• A szervezet elpusztítja a vörösvérsejteket.

A vashiányos vérszegénység az anémia leggyakoribb formája. Ha a szervezetben kevés a vas, nem termelődik elegendő mennyiségű hemoglobin, vagyis az az anyag, amely a vörösvérsejtekben található, és az oxigént szállítja.

Milyen tünetei vannak a vashiányos vérszegénységnek?

A betegségnek kezdetben enyhe tünetei lehetnek, talán észre sem veszik, hogy kialakult. Többféleképpen is jelentkezhet, de a vashiányos vérszegénységet általában a következők jellemzik:

• Túlzott fáradékonyság

• Hideg végtagok

• Gyengeség

• Sápadt bőr

• Fejfájás, szédülés

• Mellkasfájdalom, szapora szívverés, légszomj

• Törékeny körmök

• Étvágytalanság, főként csecsemőknél és gyermekeknél

• Nagyon kívánják a jeget, keményítőt, vagy akár a földet is

Kik vannak veszélyben?

Nők. Fokozottabb mértékben vannak kitéve a vashiányos vérszegénységnek, mivel a menstruáció miatt vért veszítenek. A terhes asszonyok is veszélyben lehetnek, ha az étrendjükben nincs elegendő B-vitamin-tartalmú folát vagy folsav.

Csecsemők. A koraszülöttek vagy a kis súllyal született gyermekek talán nem jutnak elegendő vashoz az anyatejből vagy a csecsemőtápszerből.

Gyermekek. Olyan gyermekek vannak veszélyben, akiket nem tudnak egészséges és változatos ételekkel táplálni.

Vegetáriánusok. Azokat érinti közülük, akiknek az étrendjük vasban szegény.

Krónikus betegek. Veszélyeztetettek a vérképzési rendellenességgel, rákkal, veseelégtelenséggel küzdő betegek, vagy akiknek vérző fekélyük vagy bizonyos fertőzésük van.

Hogyan kezelhető?

A vérszegénységnek nem minden fajtája előzhető meg vagy gyógyítható. De azok a típusai, amelyeket vas vagy vitaminok hiánya okoz, általában megelőzhetők vagy gyógyíthatók olyan egészséges étrenddel, mely az alábbi összetevőket is tartalmazza:

Vas. Megtalálható a húsokban, babban, lencsében és a sötétzöld levelű zöldségekben.b Tanulmányok szerint a vasedényben való főzés hasznos lehet, mivel az edény vastartalma kioldódik, és az ételbe jut.

Folát. Folátot tartalmaznak a gyümölcsök, a sötétzöld levelű zöldségek, a zöldborsó, vörösbab, sajt, tojás, hal, mandula és földimogyoró. Megtalálható még a vitaminokban gazdag gabonatermékekben, például a kenyérben, gabonapehelyben, tésztában és rizsben. A folát szintetikus formája a folsav.

B₁₂-vitamin. A húsok, a tej- és szójatermékek, valamint a vitaminokkal és ásványi anyagokkal dúsított gabonapelyhek tartalmazzák.

C-vitamin. Megtalálható a citrusfélékben és a belőlük készült gyümölcslevekben, a paprikában, brokkoliban, paradicsomban, dinnyében és az eperben. A C-vitamin-tartalmú ételek elősegítik a vas felszívódását.

Mindenhol másfajta élelmiszerekhez lehet hozzájutni, ezért érdemes megismerni, hogy ezek milyen létfontosságú tápanyagokat tartalmaznak. Erre különösen a nőknek kell odafigyelniük, főként ha várandósak, vagy ha gyermeket terveznek. Ha törődsz az egészségeddel, csökkented annak kockázatát, hogy a gyermeked vérszegény legyen.c