Terjeszkedés Jehova áldásával

EGY átadási program 1995. szeptember 18-a estéjén kihangsúlyozta, hogy Jehova Isten igazán megáldotta Tanúi terjeszkedését a Brooklynban (New York) lévő Főhivataluk helyszínén.

Több mint hatezren hallgatták az átadási programot. Brooklynban gyűltek össze — ahol a programot tartották —, valamint más helyszíneken, beleértve Jehova Tanúi Pattersonhoz és Wallkillhez (New York) közel fekvő nagy létesítményeit, és a Torontó (Kanada) melletti fiókjukat. Brooklynból telefonvonalas összeköttetés révén hallgatták a programot a többi helyszínen.

Szívmelengető program

A programot figyelő Bétel-munkások, ahogyan az önkéntes munkásokat nevezik, a világméretű Bétel-család több mint 16 400 tagjának hatalmas részét alkotják. Hozzávetőleg száz országban szolgálnak ilyen tagok, ahol bibliai irodalmat nyomtatnak, és háttérszolgálatot végeznek Jehova Tanúi több mint 78 600 gyülekezetének a világon.

Nagy várakozás előzte meg az átadási programot, amely 18.30-kor énekkel kezdődött, és Karl Klein imájával folytatódott. A program elnöklője, Lloyd Barry szívélyesen üdvözölt mindenkit, és rövid megjegyzéseket fűzött az alkalom jelentőségéhez. Albert Schroeder tekintette át a heti Őrtorony tanulmányozási anyagot, és ezt követően Daniel Sydlik beszélt a „Szent szolgálatunk a Bételben” témáról. A program első előadásait tartó testvérek mind Jehova Tanúi Vezető Testületének a tagjai voltak.

A következő két programrész — „Férőhelyeink bővítési igényének kielégítése 1974—1995 között” és „A Bétel felújításának és az építkezésnek főbb eseményei Brooklynban” — kiemelte az átadott épületek építésének vagy megszerzésének főbb mozzanatait. A megjegyzések a nemrég befejezett lakóépületet állították a figyelem középpontjába, amelyet mintegy ezer Bétel-szolga vehet most birtokba. Ez a 115 méter magas lakóépület a Sands Street 90. szám alatt a nyomdaüzemi komplexummal határos.

A programot Milton Henschelnek, a Watch Tower Bible and Tract Society elnökének az átadási beszéde emelte ki. Bibliai példákat hangsúlyozott ki, amikor épületeket adtak át Jehova szolgálatára. Utána a rendezvény egy énekkel, és Carey Barber imájával ért véget, aki szintén a Vezető Testület egyik tagja. De mi volt a program néhány fénypontja?

Az átadott épületek

George Couch, Bétel-otthon felvigyázó kifejtette, hogy 17 lakóépülettel egészült ki a Bétel az utolsó Bétel-lakóépület átadása óta, amely 1969. május 2-án volt Brooklynban.a Ezek újonnan felépített otthonok vagy olyan épületek voltak, amelyeket megvásároltak és felújítottak. Voltaképpen ebből a 17 lakóépületből most két kisebb épületnek volt az átadása — amelyeket 1940-ben vásároltak meg, de Bétel-lakóhelyeknek alakítottak át — valamint az üzemnek és irodai létesítményeknek, amelyeket felépítettek vagy megvásároltak Jehova Tanúi igazgatási irodáinak 1982. március 15-ei átadása óta.b

Az átadott épületek közül a legnagyobb a Furman Street 360. számú épület. Eredetileg 1928-ban építették, amelyet Jehova Tanúi 1983. március 15-én megvásároltak, és teljesen felújítottak. Az épület 93 000 négyzetméter alapterületű, illetőleg közel 23 hektáros területen fekszik. Más épületek vonatkozásában az átadás a Pearl Street 175. szám alatti üzemet, és nagy garázsokat foglalt magában, amelyeket az utóbbi években építettek fel.

Amiért több ház szükséges

Brooklynban 1969-ben, amikor a legutóbbi Bétel-lakóépület átadása volt, 1 336 112 fő volt azoknak a Tanúknak a csúcslétszáma, akik Isten Királyságának jó hírét prédikálták világszerte. De 1995-ben 5 199 895-en végezték ezt a munkát, több mint három és félszer többen! Ily módon lépést tartva a növekvő bibliai irodalomszükséglettel, a brooklyni Bétel-család állandó tagjainak száma, amely 1969-ben 1042 volt, mára több mint 3360-ra nőtt, akik most 22 lakóépületben laknak!

George Couch kifejtette azt is, hogyan elégítették ki a további lakóházak iránti szükségleteket 1974 és 1995 között. Az 1970-es évek elején számos emeletet a közeli Towers Hotelben Jehova Tanúi béreltek a Bétel-család növekedése miatt. 1973 decemberében Nathan Knorr, a Watch Tower Society akkori elnöke írt a Bétel-irodának és a Towers vezetésének is, kijelentve, hogy a Társulat tervbe vette a Towers Hotelból 1974. október 1-ig való kiköltözködést.

Couch testvér elmondta, hogy ez megrázta őt, mert a Towersben élő Bétel-munkásokat nem volt hol elhelyezni. A Towers vezetését is megrázta ez a hír, mivel számítottak a Társulat bérleti díjként kifizetett pénzére a szálloda fenntartása végett. Ennek az lett a következménye, hogy a Towers vezetése sürgette Jehova Tanúit a hotel megvételére.

— Önök folyamatosan növekednek, amióta csak a szomszédságunkban vannak — mondták —, és önöknek szükségük van az épületre.

— De a szálloda tele van bérlőkkel — válaszolták a Társulat képviselői. — Ha megvásárolnánk az épületet, akkor a saját embereinket szeretnénk ott elhelyezni.

— Kiüríttetjük az épületet az önök részére — ígérte a Towers vezetése.

Nos, röviddel ezután Jehova Tanúi megvásárolták a Towers-épületet megfelelő áron. „Miért írta Knorr testvér azt a levelet? — kérdezte Couch a hallgatóságától. — Valószínűleg maga sem tudta, de emiatt adták el a Towers Hotelt a Watch Tower Societynak.”

Az előadó ecsetelte azt is, hogy Jehova Tanúi hogyan vásárolták meg a Columbia Heights 97. számú épületet — a korábbi híres Margaret Hotel helyszínét — az eredeti Bétel-otthonnal éppen szemközt. Az elhelyezkedése ideális, az épületet könnyen össze lehetett kötni egy aluljáró révén a Bétel-komplexummal. 1980 februárjában, amikor az épület átalakítási szakaszban volt, leégett. S mivel utána a tulajdonosnak nehézséget okozott, hogy egy új épületet építsen fel a helyszínen, ezért eladta az ingatlant Jehova Tanúinak.

Couch testvér megjegyezte: „Gyakorlatilag minden egyes épületnek külön története van, amely rámutat egy dologra, hogy Jehova Isten az, aki úgy irányította a látható szervezetet, hogy szert tegyen erre a nevezetes épületre.”

A Sands Street 90. története

A legújabb és a legnagyobb lakóépület a Sands Street 90. szám alatt található. Amikor Jehova Tanúi 1986 decemberében megvásárolták az ingatlant, az egy nagy üzemnek adott helyet, amely a Jay Street 160. szám alatt volt.c Az üzemet lebontották, azután 1990. augusztus 30-án tájékoztatták a Bétel-családot arról, hogy megadták az engedélyt egy 30 emeletes lakóépület felépítésére a helyszínen.

Theodore Jaracz, a Vezető Testület tagja interjút készített a Társulat brooklyni üzemének felvigyázójával, Max Larsonnal, aki ecsetelte, hogyan adták meg az engedélyt a Sands Street 90. számú lakóhely felépítéséhez. Ami még 1965-ben történt — Larson testvér magyarázata szerint —, az döntő volt.

Akkoriban a Társulat egy tízemeletes üzemet akart felhúzni egy telekre a Társulat többi üzemének a szomszédságában, de a telekövezet szabályzata csak két emelet felépítését engedélyezte. Az építészmérnök beleegyezett abba, hogy elkészíti a tervrajzokat az újonnan tervezett üzemhez, de ezt mondta: „Nem akarom kényelmetlenül érezni magam, hogy benyújtom a tervrajzokat a testülethez.” Meg volt győződve arról, hogy a Városrendezési Hivatal sohasem változtatja meg az építési övezetre vonatkozó előírásokat a telek miatt. Amikor az építési tervrajzokat jóváhagyták, így kiáltott fel: „Vannak még csodák a világon!”

Az ok az, ahogyan Larson folytatta, hogy amikor a tízemeletes üzemünkhöz a telket más övezetbe sorolták, akkor a közeli telkek szintén más övezetbe lettek sorolva, beleértve azt is, amelyen a Jay Street 160. számú épület volt. És bámulatos módon az átsorolás egy másik övezetbe lehetővé tette egy hotel építését. De ahogyan Larson megjegyezte, ez olyasmi volt, amit soha senki nem vett figyelembe, legalábbis 25 éven keresztül nem; csak miután elkezdtünk helyszínt keresni egy új Bétel-otthon felépítéséhez. És akkor az övezetre vonatkozó előírást újra felfedeztük!

Larson testvér elmagyarázta, hogy mi történt: „Amikor elkészítettük a tervrajzokat a 30 emeletes lakóhelyünk részére, és elvittük azokat az önkormányzat építési osztályára, a következőket mondták nekünk: »Önöknek nem lehet ott lakóhelyük. Az az egész ipari övezet, és nem fognak változtatni az övezeten önök miatt.«

»Nem kell változtatni azon — tájékoztattuk az ügyintézőket. — Az már hotel részére besorolt övezet.« Amikor utánanéztek a feljegyzéseknek, alig tudták elhinni! Nos így kaptuk meg a 30 emeletes épületünket” — fejezte be Larson.

Jehova áldása nyilvánvaló

A bibliai zsoltáríró ezt írta: „Ha az Úr nem építi a házat, hiába dolgoznak azon annak építői” (Zsoltárok 127:1). Világosan látszik Jehova áldása Jehova Tanúi építkezési tevékenységén, ami előmozdítja a világméretű prédikáló- és tanítómunkát, amelyet Jézus parancsolt meg a követőinek, hogy végezzék (Máté 24:14; 28:19, 20).

Akik abban a kiváltságban részesültek, hogy hallották a programot 1995. szeptember 18-án, fellelkesedtek annak az áldásnak a bizonyítékán, amely Jehova szolgái Főhivatalának a terjeszkedésére vonatkozott. Jehova népe biztos lehet további áldásában, amint tovább végzi, amit ő megparancsol.

[Lábjegyzetek]

[Kép a 23. oldalon]

Sands St. 90. — 1995

[Képek a 24., 25. oldalon]

A többi átadott lakóhely némelyike

Columbia Hts. 97. — 1986

Bossert Hotel, Montague St. 98. — 1983

Orange St. 34. — 1945

Standish Hotel, Columbia Hts. 169. — 1981

Livingston St. 67. — 1989

Joralemon St. 108. — 1988

Towers Hotel, Willow St. 79—99. — 1975

[Képek a 26. oldalon]

Pearl St. 175. — 1983

Adams St. 69. — 1991

Furman St. 360. — 1983