Szingapúr lábbal tiporja a vallásszabadságot

SZINGAPÚR városában 1995. február 24-én este négy otthonban házkutatást tartott a rendőrség. Összesen 69 embert tartóztattak le.a Volt köztük egy 71 éves nő és két 15 éves lány. Miért tartóztatták le őket? Vajon bűncselekményt követtek el vagy felforgató tevékenységben vettek részt? Nem. Egyikük sem vett részt semmi olyasmiben, amit akár egy kicsit is veszélyesnek, erkölcstelennek vagy társadalomellenesnek tartanak. Nem veszélyeztették szingapúri polgártársaik erkölcsi értékeit, biztonságát és jólétét. Mégis, a rendőrség miután átkutatta ezt a négy lakást, 69 olyan embert vitt a rendőrörsre, akik azért jöttek össze, hogy a Bibliát tanulmányozzák, és hogy élvezzék a társas összejövetelt. A rendőrségen tartották őket éjszakára, kihallgatták őket, ujjlenyomatot vettek tőlük és fényképet készítettek róluk — igen, közönséges bűnözőkként bántak velük! Ez idő alatt — 18 órán át, kifogásolható körülmények között — megtagadták tőlük, hogy felvegyék a kapcsolatot a jogi képviselővel, sőt azt is megtiltották nekik, hogy hazatelefonáljanak családjuknak, és elmondják, hol vannak. El lehet képzelni, hogyan érintette ez a hirtelen intézkedés ezeket a békeszerető, törvénytisztelő állampolgárokat!

Az események menete a sötét náci Németország napjaiban uralkodó körülményekre, valamint a szovjet és kelet-európai kommunista korszakra emlékeztet. Nem ezt várná a Szingapúrba látogató ebben a ragyogóan tiszta, magas életszínvonalú, modern városállamban. Szingapúr a XX. századi gazdasági és társadalmi fejlődés csodájaként vívott ki elismerést. Szingapúrban kihirdették a demokráciát, ahol az alkotmány alapvető emberi jogokat garantál az állampolgároknak, amelybe beletartozik a szólás, vallás és a gyülekezés szabadsága.

Ennek ellenére ezeket a februárban letartóztatott embereket csupán azért vették célba, mert Jehova Tanúi, és mert összejöttek, hogy a Bibliát tanulmányozzák, és hogy egymás keresztény társaságában lehessenek. A vád ellenük az volt, hogy „törvényellenes társulat gyűlésén vettek részt”.

Jehova Tanúitól valójában 1972-től kezdve tagadták meg Szingapúrban a jogi elismerést, amikor is a Szingapúri Gyülekezetet a nyilvántartásból kitörölték, és az irodalmat betiltották, köztük azokat a Bibliákat is, amelyeket a Watch Tower Bible and Tract Society adott ki. A Tanúknak nem adtak rá lehetőséget, hogy tiltakozzanak a feltételezések ellen, amelyek alapján ezt az eljárást indították ellenük. Nemrégiben ennek a hivatalos megkülönböztetésnek a jogossága ellen emeltek kifogást a szingapúri bíróság előtt négy Tanú ügyében, akiket 1994 februárjában elítéltek, mert tiltott bibliai irodalom volt náluk. Az ítéletük elleni fellebbezést 1994 augusztusában tárgyalták, és rövid úton elutasították. A Legfelsőbb Bíróság főbírája, Jong Peng Hao a rákövetkező hónapban kifejtette véleményét. Úgy vélte, nem sértették meg a vallásszabadságot, és hogy az ítéletek jogosak voltak, ugyanis Jehova Tanúi veszélyt jelentenek a nemzet biztonságára nézve, mivel tagjai nem vesznek részt a katonai szolgálatban. 1995. február 17-én a négy Tanú engedélyt kért arra, hogy fellebbezhessen ez ellen a kedvezőtlen döntés ellen a Szingapúri Fellebbviteli Bíróságnál. A kérelmet elutasították.

Ezt az utóbbi végzést emelte ki az állam ellenőrzése alatt álló szingapúri sajtó. Nem kétséges, a bírósági végzésből előre lehetett sejteni, mi következik. Nem telt el egy hét, és letartóztatták a 69 Tanút. Közülük négyet, a brit, francia és luxemburgi állampolgárokat később felmentették a vádak alól. De még ők is borzalmakat éltek át. Az egyik férfi a feleségével együtt már évek óta Szingapúrban élt és dolgozott. Elvesztették munkájukat és bérelt lakásukat, s arra kényszerítették őket, hogy mondjanak búcsút sok jó barátjuknak.

A többi 63 felnőttet azzal vádolták, hogy egy betiltott társulathoz tartoznak, néhányuk ellen még amiatt is vádat emeltek, hogy tiltott irodalom volt a birtokukban. A legsúlyosabb, azaz hároméves börtönbüntetés, vagy 2100 dolláros büntetés várt rájuk, vagy éppen mind a kettő. A két 15 éves lány külön jelent meg a fiatalkorúak bírósága előtt.

Nem veszélyeztetik a nemzeti identitást és egységet

Világszerte, több mint 200 országban, ahol Jehova Tanúi is laknak, tisztességes, becsületes és törvénytisztelő embereknek ismerik őket. Becsülik őket, mivel elvből nem hajlandók részt venni semmiféle felforgató, államellenes tevékenységben — ezek olyan nem keresztényi tettek, amelyeknek az elkövetése a kiközösítésüket vagy a kizárásukat jelentheti. A szingapúri kormánynak tényleg nem kell tartania tőlük. Egyáltalán nem veszélyeztetik Szingapúr nemzeti biztonságát, vagy nemzeti identitásérzetét és egységét (Róma 13:1–7). Ez világosan kitűnik a Watch Tower Bible and Tract Society elnökének, Milton G. Henschelnek az 1995. március 21-én kelt, Go Csok Tong szingapúri miniszterelnöknek írt leveléből. Ezt a levelet itt közöljük, hogy olvasóink javára váljon.

A szabadságszeretők az üzleti, állami és magánberkekben érdeklődéssel figyelik, hova fejlődik ez a szingapúri helyzet. Vajon a szingapúri kormány a saját alkotmánya, valamint a nemzetek nemzetközi közössége által is támogatott alapvető emberi jogokkal és szabadságokkal összhangban fog cselekedni? Jehova Tanúi bizony világszerte komoly érdeklődést mutatnak szingapúri hívőtársaik iránt. Megemlékeznek róluk imáikban, és nem feledkeznek meg a Bibliában található ígéretről: „az Úr szereti az ítéletet, és el nem hagyja az ő kegyeseit” (Zsoltárok 37:28).

[Lábjegyzet]

[Kiemelt rész a 30. oldalon]

1995. március 21.

Go Csok Tong

miniszterelnök

Istana melléképülete

Szingapúr 0923

Szingapúri Köztársaság

Li Kuan Ju

csúcsminiszter

Miniszterelnöki Hivatal

460 Alexandra Road

37-00 PSA-ép.

Szingapúr 0511

Szingapúri Köztársaság

Tisztelt Uraim!

Egy nemrégi, 1995. február 25-én kelt, Szingapúrból származó Reuter-sürgöny igen aggasztó híreket közölt. Arról tett jelentést, hogy Jehova Tanúinak a bibliatanulmányozó összejövetelét a rendőrség félbeszakította, és 69 embert letartóztatott. Ez a beszámoló a világ figyelmét Jehova Tanúi szingapúri helyzetére irányította, ahol a Tanúk tevékenysége és irodalma már több mint 20 éve be van tiltva.

Nehéz megértenünk, hogy egy olyan vallásszervezetet, amely nyíltan és a törvény teljes védelme alatt működik több mint 200 országban, miért kell betiltani Szingapúrban, egy olyan országban, amelyik a demokrácia alapelveit támogatja. Ez még inkább zavaró, ha figyelembe vesszük, hogy Szingapúr alkotmánya garantálja állampolgárainak az imádat szabadságát.

Jehova Tanúi sohasem jelentettek veszélyt a nemzet biztonságára nézve sehol sem. Valójában világszerte békeszerető, dolgos, erkölcseikben becsületes és törvénytisztelő emberek hírében állnak — ezek olyan tulajdonságok, amelyekről biztos vagyok, hogy szívesen veszik az önök országában.

Igaz, mivel szorosan ragaszkodnak a Bibliának a keresztényekre vonatkozó alapelveihez, Jehova Tanúinak a helyzetét néha félreértették vagy hamis színben tüntették fel. De vajon ez nem volt igaz a kereszténység alapítójára is, akit szintén hamis színben tüntettek fel, mintha a „császár”, vagyis napjainak kormánya ellen lett volna? Jehova Tanúi csupán Jézus és a korai keresztények példáját követik. Tisztelik a lakóhelyükön fennálló kormányzatot, megfizetik adóikat, és előmozdítják a jó erkölcsöt. Lelkiismeretes és becsületes állampolgárok. Jehova Tanúi soha, egyetlen országban sem vettek részt semmilyen felforgató tevékenységben sem, és biztosíthatom önöket, hogy a jelenlétük Szingapúrban nem jelent veszélyt az önök országának a nemzeti érdekeire nézve.

A tömegkommunikációs eszközök nemrégi beszámolóinak köszönhetően közismertté vált, mennyire elnyomó módon bánik Szingapúrban az önök kormánya Jehova Tanúival. Ezt különösen a szívén viseli 12 millió társuk világszerte. Kérem önt, vesse latba magas pozícióját, hogy javítsanak Jehova Tanúinak a helyzetén és adják meg országukban az Alkotmány alapján garantált imádati és lelkiismereti szabadságot.

Hiszem, hogy egy őszinte beszélgetés Jehova Tanúi képviselőivel segítene eloszlatni a szervezetünket és a tevékenységünket érintő mindenféle félreértést, és arról biztosítaná önöket, hogy Szingapúr kormányzatának egyáltalán nem kell tartania Jehova Tanúitól. Örömmel venném, ha meg tudnánk egyezni egy ilyen találkozóban.

Várom a válaszukat.

Tisztelettel:

Milton G. Henschel

elnök

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts