Történelmi jelentőségű kórházból páratlan értékű Királyság-terem
A NAGY hírű angol felfedező, James Cook hadnagy 1770-ben az Endeavour elnevezésű 369 tonnás árbocos hajón vitorlázott Ausztrália még felfedezésre váró keleti partja mentén. Június 11-e estéjén a hajó korallzátonyra futott egy távoli helyen, a kontinens észak felé eső részén. A tölgyfából készült hajó törzsén komoly károk keletkeztek. A hajó azonnali javításra szorult, ha azt akarták, hogy a legénység túlélje a katasztrófát. Egy közeli folyó torkolata ideális helynek bizonyult a javítások elvégzésére, ami hat hetet vett igénybe. Százhárom évvel később aranyat találtak ezen a környéken. S máris kitört az aranyláz! Tízezerszám özönlöttek ide az emberek, hogy szerencsét próbáljanak. Így született meg Cooktown.
A kormány 1879-ben engedélyt adott, hogy a betegek gondozására és a bányaszerencsétlenség sérültjei számára állandó kórházat létesítsenek. Ugyanebben az évben, de földünk ellentétes oldalán, július 1-jén látott napvilágot a Sioni Őr Torony első kiadása. Azóta is ez a folyóirat gondoskodik az istenfélő emberek milliói számára olyan programról, amely által megőrizhetik szellemi egészségüket. Akkor azonban még nem tudták, hogy a cooktowni kórház épülete egy nap majd közeli kapcsolatba kerül ezzel a folyóirattal.
Több mint egy évszázaddal később a cooktowni kórházat egy másikkal kellett felcserélni. A kormány alapítványt hozott létre egy új épület felépítésére, így versenytárgyalást írtak ki az elöregedett kórházépület eltávolítására. A National Trust of Queensland élénk érdeklődést tanúsított eme a történelmi jelentőségű épület iránt. A költségek azonban, amelyet az épület más helyen való felállítására és helyrehozatalára fordítottak volna, túl magasnak bizonyultak. Így azután egyetlen ajánlat sem érkezett, a versenytárgyalás tehát elmaradt.
Körülbelül ugyanabban az időben Jehova Tanúinak egy kis gyülekezete keresett Cooktownban egy végleges helyiséget, ahol keresztény összejöveteleiket megtarthatnák. Nem volt telkük, és készpénzben is csak 800 ausztrál dollárral rendelkeztek. Hogyan építhetnének Királyság-termet? A helyi gyülekezet képviselői önként felajánlották, hogy áthelyezik a kórház épületét, és ezért nem kérnek fizetséget. Vajon Jehova hogyan irányítja majd a dolgokat? A hír, amit kaptak, mindenkit felvillanyozott! Ajánlatukat elfogadták!
Most jött a következő akadály — telket találni az épület számára. Nos igen, mondták a testvéreknek, a kormány birtokában levő ingyentelek, úgy látszik, elérhető számukra, feltéve, ha a kórházat megőrzik eredeti formájában és helyre is állítják. Addigra azonban a közösség barátságtalanul reagáló rétegében megnőtt az ellenállás a kidolgozott tervezettel szemben. Beadványt készítettek, hogy a Tanúk terveit keresztülhúzzák. Rosszindulatú hírek keringtek a városban, hogy Jehova Tanúi átvennék az irányítást Cooktownban, bezárnák az összes szállodát és szerencsejáték-termet, és megtiltanák a dohányárusítást. Ez természetesen soha nem történt meg, de a híresztelések a földterület újra kijelölését tették szükségessé, valamint nagyban megnehezítették az építkezéshez szükséges engedélyek megszerzését. Az épület áthelyezésére megállapított határidő gyorsan közeledett. A queenslandi Állami Kormány közbenjárását kértük. (Vö. Róma 13:2.) Az engedélyt a kormány által biztosított telek használatára gyorsan megkaptuk, és az építkezési engedélyt is kibocsátották. Most, hogy mind a telek, mind az épület a birtokunkban volt, vajon mi lesz a következő lépés?
Megérkezik Queensland Állam különböző részeiből a Tanúk százainak csapata: szakavatott iparosok és segítőik, akik önként és örömmel bocsátják rendelkezésre az idejüket, és gyakorlottak abban, hogy gyors eljárással építsenek fel Királyság-termeket. A jelenlegi feladat különleges kihívásokat rejtett magában: a kétszintes kórház egy-egy részét az új helyre telepíteni, majd eredeti állapotában újra összeállítani az épületet. Az esős évszak ugyancsak közelgett, özönvízszerű áradásokkal fenyegetve. Vajon be tudjuk fejezni a munkálatokat a kellő időre? A városlakók némelyikének fenntartásai voltak. Mégis, ami mások számára lehetetlenségnek tűnt, az rövid idő alatt megvalósult. Az épületet 1986 áprilisára áthelyeztük, utána pedig eredeti pompájában helyreállítottuk.
Ez a lázas tevékenység nem maradt észrevétlen, miként ez a Cooktownban megjelenő Anglican Newsletter kommentárjaiból világosan kiderül. Néhány részlet belőle így hangzik: „Kétségkívül kemény kritikának teszem ki magam, de . . . csak nézzenek körül a templomban, mennyire kong az ürességtől, és nézzenek körül a másik csoport háza táján [Jehova Tanúinál] és láthatják mennyire növekednek számban . . . soraikat anglikánok és római katolikusok töltik meg . . . Tudták-e, hogy egy bizonyos szervezet . . . megvásárolta az ósdi kórházat, hogy újjáépítse valamivé, amit templomépületnek lehetne nevezni, mert az iskolát már kinőtték, az már túl kicsi lett ahhoz, hogy mindnyájan elférjenek benne . . . Mekkora gyengeség volt a részünkről megengedni, hogy mindez megtörténjék.”
Cooktownt a turisták ezrei keresik fel minden évben. Eljönnek, hogy gyönyörködjenek a mesés szépségű esőerdő és a Nagy-korallzátony nyújtotta pompában és megismerkedjenek a térség történelmével. A Cook kapitányról elnevezett múzeum népszerű látványosságot jelent a legtöbb látogató számára. A történelmi jelentőségű Cooktown Kórház 1989 óta szintén rendkívüli vonzerőt gyakorol új szerepkörében a turistákra: Jehova Tanúi Királyság-termeként. Emléktárgyakat árusító üzletek edénytörlőket és pólókat is árusítanak, amelyekre a cooktowni Kórház—Királyság-terem képét nyomtatták. A turistaszezon alatt hatszáz és ezer között mozog azoknak a személyeknek a száma, akik hetente felkeresik az épületet, hogy a maga valóságában lássák az 1879-es évből származó páratlan szépségű építészeti remekművet.
Most Az Őrtorony néven ismert folyóirat szabadon rendelkezésére áll a látogatóknak. E folyóiratot 1879 óta 15 millión felüli példányszámban terjesztik el félhavonta megjelenő kiadásban 111 nyelven. A folyóirat a Biblia azon ígéretére irányítja az emberek figyelmét, hogy az 1914-es nemzedék néhány tagja életben lesz még, hogy lássa és érzékelje, hogyan kapja vissza az emberi faj a fizikai és szellemi egészséget (Ésaiás 33:24). Akkor az egész földet Paradicsommá alakítja majd a sok millió készséges önkéntes (Zsoltárok 37:29). Miért ne keresnél fel egy Királyság-termet lakóhelyed közelében? Sokkal nagyobb értékű dologra találhatsz, mint az összes arany értéke, amelyet valaha is kibányásztak Cooktown környékén (Példabeszédek 16:16).