Figyeljük a világot
Gyermek gerillák
A föld különböző részein a gyermekek megszokott látványt nyújtanak a gerillacsapatok között. Az International Herald Tribune szerint a gyermekek gyorsan megtanulják, hogyan kell gyilkolni, a jó és rossz megérzése pedig nem olyan erős bennük, mint az a vágy, hogy bármilyen katonai csoport legyen is a közösségük, elfogadja őket. „Ruandában és más helyeken a legnagyobb kegyetlenségek némelyikének gyermekek voltak az elkövetői — jelentette ki az Egyesült Nemzetek egyik szóvivője. — Tartozni akarnak valahova, és dicséretben akarnak részesülni, s csak akkor nyerhetik el egykorú társaik helyeslését, ha még a felnőtteknél is bátrabbak vagy kegyetlenebbek.” Afrikában az egyik összecsapásban mindössze nyolcéves fiúkat képeztek ki és kényszerítettek arra, hogy kegyetlenségeket kövessenek el, például lőjék le a saját szüleiket, és vágják el a szüleik torkát. Az elrabolt lányokat főzésre, takarításra, és arra kényszerítették, hogy szexuális élvezetet nyújtsanak a férfiaknak. „A becslések szerint azoknak a gyermekeknek a száma, akik jelenleg részt vesznek a háborúkban, 50 000 és 200 000 között mozog, 24 összecsapásban” — állítja a Newsweek folyóirat.
Cikászok biztonsága
Sok botanikus a világ legritkább növényének tartja a cikászok (szágópálmafélék) rendjébe tartozó Encephalartos woodii-t. Így amikor Dél-Afrika tavaly úgy döntött, hogy küld egy példányt ebből a pálmaszerű trópusi növényből a Londoni Chelsea Virágkiállításra, elővigyázatosságból elrejtettek a szárában egy lopás elleni mikrocsipet, amelyet baktériumellenes krémmel vontak be. A New Scientist beszámolója szerint most minden cikászt, amelyet Dél-Afrikában szállítanak, így védenek meg. A tolvajok leküzdésére a dél-afrikai természetvédők most hasonlóképpen védik a vadcikászokat is, egy műholdas nyomkereső rendszer segítségével.
Hiányzó csatornanyílás-fedők
Az Economic Daily című újság jelentése szerint 1994-ben több mint 200 pekingi lakos esett bele nyitott csatornanyílásba. Mi az oka ennek? Az év folyamán a tolvajok több mint 2000 csatornanyílás-fedőt loptak el a kínai főváros utcáiról. Állítólag a legtöbbet a bevándorlók lopták el, akiket Kína vándorlakosságának hívnak. A fedők lopásának száma az elmúlt évtized során együtt növekedett a város bevándorló lakosságának a növekvő számával. A 60 kilogrammos fedőket több mint 100 jüanért (körülbelül 1700 Ft) lehet eladni. A sérült lakosok között mind gyalogosok, mind kerékpárosok voltak.
Új bibliafordítások
„Új kiadású, mai angol nyelven készült Bibliák robbanásszerűen érik el a könyvesboltokat” — jegyzi meg az U.S.News & World Report. Készítenek Bibliákat a gyermekek, a sportolók, az idősek, az otthon tartózkodó anyák, az apák és más csoportok számára. Az egyik, a Black Bible Chronicles, „szleng nyelvezettel és drámával derűt visz a bibliai elbeszélésekbe az afroamerikai tizenéveseknek”. Egy másik, amelyik a The New Testament and Psalms: An Inclusive Version címet viseli, semlegesnemű nyelvezettel próbálkozik. Istent „Atya-Anyá”-nak nevezi, és az Emberfia „emberi lény” lett. Annak elkerülésére, hogy nehogy megbántsák a balkezes egyéneket, a fordítók Isten jobb kezét „hatalmas kezé”-nek hívják, és a faji mellékértelem miatt a sötétség többé nem egyenlő a gonosszal. Egy harmadikat, a New International Reader’s Version New Testament címűt, pedig a kiadója úgy jellemzett, hogy ez „a legeslegelső Biblia, amely egy másodikos olvasási szintjén íródott, mely a piacon a legalacsonyabb szint”. A cikk így fejeződik be: „Mindent egybevetve most egyedül az angol nyelven több mint 450 bibliafordítás létezik. A polcokra kerülő összes új kiadással együtt nagy az esély arra, hogy a Biblia egyhamar nem fog lemondani minden idők bestseller listáján elfoglalt állandó helyéről.”
Gondok a nevekkel
A több mint 1,2 milliárd lakosú Kína most a vezetéknevek fogyatkozó készletével néz szembe. A kutatók szerint csak 3100 vezetéknevet használnak a múltban használt mintegy 12 000-hez képest. Körülbelül 350 millió ember — mely majdnem annyi, mint az Egyesült Államok és Japán lakossága együttvéve — az öt leggyakoribb vezetéknév egyikét használja: Li, Vang, Csang, Liu és Csen. Továbbá gyakran ugyanazokat a keresztneveket is használják. Tiencsinben például több mint 2300 embert hívnak Csang Linek, és ugyanolyan írásjegyekkel is írják, míg sokan mások ugyanígy ejtik ki, de más írásjegyekkel írják. A kavarodás következtében sokszor előfordult, hogy nem azt tartóztatták le, akit akartak, tévedésből bankszámlákat merítettek ki, és a kórházakban más személyeket műtöttek meg. A Koreai Köztársaságban hasonló gondokkal küzdenek. Egy 1987-es felmérés rámutatott, hogy minden ötödik személynek Kim a vezetékneve. Eddig tilos volt az ugyanolyan vezetéknevű személyeknek házasságot kötniük, hogy kivédjék a családon belüli szaporodást. Ennek az lett a következménye, hogy több ezer pár él együtt úgy, hogy nem jegyezteti be a házasságát, ezáltal nem jogosult biztosításra, és egyéb juttatásokra. Most azonban az ország legfelsőbb bírósága úgy döntött, hogy törvényesnek fogják tekinteni az ilyen egyforma vezetéknevű személyek között létrejövő házasságokat, amennyiben a pár először külföldön összeházasodik.
Vádolják a ruandai nőket
Nőknek, valamint férfiaknak kell viselniük azt a felelősséget, hogy 1994-ben Ruandában legalább 500 000 embert mészároltak le — jelenti ki a londoni székhelyű Africa Rights (Afrika Jogai) nevű szervezet. „Nők ezreit más nők ölték meg — állítja a beszámolójuk. — Még soha nem fordult elő, hogy a nők ilyen aktív szerepet játsszanak az öldöklésben. Ez nem véletlen. A holocaust tervezői igyekeztek olyan sok lakost bevonni, amennyit csak lehetett — férfiakat, nőket, sőt még nyolcéves gyermekeket is. Elhatározták, hogy a szélsőségesekből egy olyan nemzetet hoznak létre, amelyet a népirtás vére köt össze.” Az érintett nők közül sokan bizalmi állásokban dolgoztak — miniszterek, területi ügyintézők, apácák, tanárnők és ápolónők voltak. Néhányan bozótvágó késekkel és fegyverekkel a kezükben aktívan részt vettek a mészárlásban, míg mások támogatói szerepet töltöttek be azáltal, hogy biztatták a férfi gyilkosokat, hozzásegítették őket, hogy bejussanak az emberek otthonaiba meg a kórházakba, valamint kifosztották a házakat, és levetkőztették, meg kirabolták a halottakat.
Természetes tisztogató hatóanyagok
Mint arról a londoni The Times beszámol, néhány virágzó növény bámulatos készséget nyilvánít ki: megtisztítja és újraképzi az olajjal szennyezett sivatagi talajt. A tudósok rájöttek, hogy ahol az olaj kevesebb a homok súlyának 10 százalékánál, ott ezek a növények képesek virágozni, és a gyökerük teljesen tiszta marad. Mi az oka ennek? A növények gyökerénél élő baktériumok milliói felfalják az olajat, és ártalmatlan származékokra bontják. Ezek a növények az egyik legnagyobb növénycsaládból, a Fészekvirágzatúak (Compositae) családjából származnak, melyek közé tartozik a margaréta, az őszirózsa és sok gyomnövény. A tudósok azt ajánlják, hogy ültessenek ilyen növényeket a kuvaiti sivatag megtisztításának felgyorsítása érdekében. Az iraki háború után négy évvel körülbelül 50 négyzetkilométernyi sivatag még mindig szennyezett.
A fejükön viszik
„Az afrikai nők úgy gyalogolnak kilométereken keresztül nehéz vizeskorsókkal vagy ételt tartalmazó fazekakkal, mintha semmit sem vinnének — írja a Discover című folyóirat. — A kutatók megállapították, hogy a nők úgy tudnak óriási terheket cipelni, hogy semennyi plusz energiát nem kell felhasználniuk.” Néhány kenyai nő a testsúlyának még a 20 százalékát is minden különösebb erőlködés nélkül tudja vinni. Hogyan csinálják? Úgy, hogy „sokkal ügyesebben viszik a terheiket, mint azok az emberek, akik nehéz hátizsákokat visznek, vagy azok az emberek, akik nem tanultak meg a fejükön terhet vinni — adja meg a választ a New Scientist. — A kutatók úgy vélik, a dolog titka a nők ingaszerű mozgásában rejlik.” Amikor megyünk, olyanok vagyunk, mint egy himbálózó inga, az energia egy részét átvisszük a következő lépésbe. Az európaiak számára ennek az energiaátvitelnek a hatékonysága a teher tömegének növekedésével csökken. Ám az afrikai nők esetében, akik a fejükön viszik a terheket, tulajdonképpen nő a hatékonyság, így az izmaiknak nem kell semennyi többletmunkát sem végezniük. A módszer tökéletes elsajátítása azonban évekig tart.
A „Jeruzsálem-tünetegyüttes”
„Azok a turisták szenvednek ebben, akik lenyűgözve attól az erős érzülettől, amit a város vált ki belőlük, meg vannak győződve arról, hogy ők a Megmentők, vagy valamelyik másik bibliai alak, illetve hogy ők kapnak különleges üzenetet vagy parancsot Istentől — írja a Time folyóirat. — A legtöbbjüknek elmebeli bajaik vannak.” Egy szakállas olasz férfi, akire a Betlehem közeli hegyekben zsákruhába öltözve, vándorlás közben találtak, azt állítja magáról, hogy ő Jézus. Egy mezítelen, kardforgató férfi, aki az óvárosban rohangál, azt mondja, hogy küldetése a vakok meggyógyítása. Egy tagbaszakadt kanadai kijelenti, hogy ő Sámson, és ezt azzal „bizonyítja”, hogy a kórházi kórterem ablakáról leszakítja a fémrácsot, és elmenekül. Azokat az embereket, akiket ez a tünetegyüttes kínoz, általában a Jeruzsálemi Kfar Shaul Pszichiátriai Kórházba viszik — nem azért, hogy meggyógyítsák, hanem hogy lenyugtassák őket, s így hazatérhessenek valamilyen kezelésre. A kórházba évente körülbelül 50 ilyen beteg kerül, akik főleg Nyugat-Európából és az Egyesült Államokból érkeznek.