Övsömör — Ahogy megbirkózhatsz a fájdalommal

„Megijedtem a szemem mögött jelentkező fájdalomtól — emlékszik vissza Ann. — Az nyugtalanított, hogy hátha agydaganat alakul ki.”

„Amikor az oldalamon ilyen szokatlan kellemetlenséggel ébredtem fel, azt hittem, vakbélgyulladásom van” — tekint vissza Jean.

„Korábban is voltak kiütéseim — meséli Dilip —, de azon tűnődtem, ez miért fáj olyan nagyon a bőr alatt.”

IGAZÁBÓL mi is az övsömör? A betegség laikusok általi elnevezése nyilvánvalóan a latin cingulum szóból ered, melynek jelentése ’öv’. A betegség leggyakoribb megjelenési helye a mellkas, féloldalt övszerűen, ezért övsömör.

Orvosi körökben herpes zosterként ismeretes (a görög herʹpesz szakkifejezésből, mely a herʹpo szóból ered, s ennek jelentése ’csúszik’, valamint a zo·szter szakkifejezésből, amely ’övet’ jelent). Nevével összhangban az övsömört előidéző herpeszvírus titokban meghúzódik az érzőidegek mentén, és fájdalmas kiütések kígyózó sávjával gyakran körülövezi a felsőtestet. A gyulladt ideg nemegyszer gyötrő fájdalma kínzó lehet, innen a „heves fájdalom” kifejezés, melyet néhány orvos használ.

Az övsömör korai tünetei, mint a láz, a hidegrázás és a rossz közérzet, gyakran az influenza látszatát keltik, de szívinfarktussal, agydaganattal vagy valamilyen más komoly állapottal is összetéveszthető. A zsibbadtság, felszínen jelentkező csípő fájdalom, nagyfokú égő érzés vagy viszketés súlyossá fajulhat, és az övsömörben szenvedők leggyakoribb panasza a gyötrő fájdalom.

A tünetek fellépésétől számított körülbelül egy héten belül viszketős, vörös sömörök jelennek meg hosszanti irányban a vírus által megtámadott érzőidegrendszer mentén, általában a derék fölött, és a testnek csak az egyik oldalán. Jellegzetes előfordulási helye a bordatájék, a gerinc ágyéki része, a mellkas, a nyak, a homlok vagy a szem, attól függően, hogy melyik idegdúc fertőződött meg. A sömör hamarosan hólyagocskacsoportokká, vagyis vízhólyagokká fejlődik, melyek megtévesztésig hasonlítanak a mérges szömörce okozta kiütésekre. Megközelítőleg tíz napon belül ezek bevarasodnak és kezdenek leesni, sok esetben hegeket és hosszan tartó fájdalmat hagynak maguk után, emlékeztetve az illetőt arra, hogy „találkozott” az övsömörrel.

Okok, elterjedtség és prognózis

Hogyan kapja el valaki az övsömört? Minden valószínűség szerint a beteg fertőzi meg magát. A kutatóorvosok teljes bizonyossággal megállapították, hogy az a herpeszvírus (varicella-zoster), amely az övsömört okozza, ugyanaz, mint a bárányhimlőt okozó, nagyon fertőző vírus. Ez megmagyarázza, hogy miért okozhat egy övsömörben szenvedő személy valaki másnak (általában gyermeknek) bárányhimlőt. Ahhoz azonban, hogy valakinek övsömörje legyen, először bárányhimlősnek kell lennie.

Miután valaki bárányhimlős, általában kisgyermekkorban, az immunrendszer nem teljesen szabadítja meg a testet a varicella-zoster vírustól. Egy távoli idegközpontba vándorol (a kutatók szerint ez a gerinc vagy a koponya területe), és mindaddig ott lappang, amíg egyszer csak kedvező körülményre nem talál ahhoz, hogy újra kitörjön, gyakran évekkel később, amikor az immunrendszer gyengülni kezd.

Míg az átlagnépesség 10-20 százaléka élete során valamikor megkapja az övsömört, a legfogékonyabbak az 50 éven felüliek. A kutatók becslése szerint a 85 éves kort elérő személyek felének már volt ilyen betegsége. A férfiak és nők nagyjából egyformán megfertőződhetnek. A betegség visszatérhet, de valamennyire vigasztaló tudni, hogy az eseteknek mindössze 2-4 százalékában támad ismételten.

Az övsömörrel való küzdelem leggyakrabban egy súlyos betegség, szokatlan stressz, hosszan tartó fáradtság vagy az életben bekövetkező más megrázkódtatás időszaka után következik be. Jelentkezhet kemoterápia után, sugárkezelést követően, vagy más olyan eljárások után, amelyek veszélyeztetik vagy gyengítik az immunrendszert. A bárányhimlő vírusa által okozott ezen második támadás nem újabb bárányhimlőt idéz elő, hanem övsömört, melynek általános jellemvonásai olyanok, mint a bárányhimlő jellemvonásainak némelyike. Ezek közé a jellemvonások közé tartoznak a bőrkiütések, a hólyagok és a varok stádiumai, ám az övsömör mégis eltérő betegség.

Milyen súlyos az övsömör, és meddig tart egy roham? Jóllehet az övsömör nagyon gyötrő, ritkán életveszélyes. De ha egyszer elkapod, készülj fel rá, hogy több héten át kell elszenvedned tartós fájdalmakat, miközben a tested kiépíti a védelmet, hogy kezelni tudja ennek a vírusfertőzésnek a fellobbanását. A betegség időtartama a legtöbb esetben hét naptól tíz napig terjed, bár akár négy hétig is eltarthat, míg a kiütések begyógyulnak. Az övsömörbetegeket nem ritkán postherpeticus neuralgia néven ismert idegfájdalom sújtja a hólyagok eltűnése után még több hétig, olykor hónapokig.

Amennyiben a fertőzés a szemre is kiterjed, az súlyos hatással lehet a látóképességre, és vakságot is okozhat. Ezért ha a fertőzött terület az arc, tanácsos azonnal szemészhez fordulni. A korai kezelés gyakran megelőzheti a komoly szemszövődményeket.

Kezelés

Mit lehet tenni az övsömör eredményes kezelése érdekében? Bár ősidők óta ezidáig sok orvoslást próbáltak már ki, az őszinte válasz az, hogy az orvostudomány még nem hozakodott elő olyan kezeléssel, amely többet tesz a betegség lefutási ideje alatt jelentkező hatások enyhe mérséklésénél és a fájdalom szabályozásánál.

A különféle herpeszfertőzések kezelésére használt vírusölő gyógyszerek alkalmazásával kapcsolatban nemrégiben végzett vizsgálatok némileg bíztató eredményeket szültek az övsömör kezelése terén. Például az Acyclovir — bár kétségkívül nem hoz gyógyulást — lelassítja a vírusok elszaporodását, enyhíti a fájdalmat és néhány beteg esetében csökkenti a betegség időtartamát. A kutatók azt mondják, hogy a legjobb eredmények eléréséhez már az elején el kell kezdeni a kezelést.

A Colorado Orvostudományi Egyetem egyik vizsgálatában azok az övsömörbetegek, akik tíz napon keresztül naponta ötször 800 milligramm acyclovirt kaptak szájon át, jelentősen kevesebb seb és heg kialakulását tapasztalták, valamint kevesebb fájdalmat éreztek, mint azok, akik placebókat kaptak. A kutatók véleménye megoszlik azon a téren, hogy az acyclovir vajon a postherpeticus neuralgia súlyosságának csökkentésére is szolgál-e. A Vidarabin, egy másik vírusölő gyógyszer segítségével némi sikerrel kezelték az övsömört. Egy oltóanyaggal kapcsolatban még kutatásokat végeznek, de ez még csak a kísérleti stádiumnál tart.

Sokan azok közül, akiknek volt övsömörjük, azt mondják, hogy könnyebb lenne elviselni a fájdalmat, ha az nem állandó lenne. Éjjel-nappal tart, és úgy elmebelileg, mint fizikailag kimeríti a beteget.

Azokon a napokon, amikor a beteg fájdalma nagyon nagy, az orvosok átgondolhatják, hogy néhány napig adjanak-e erősebb fájdalomgátló szereket, bár ezeknek nemkívánatos mellékhatásaik lehetnek. Ha a beteg el tudja viselni, a hideg, nedves borogatás alkalmazása enyhítő lehet. Egy időszerűen alkalmazott, 1 százalék ezüstszulfadiazint tartalmazó krém napi többszöri alkalmazása néhány személynek segített. A hólyagokat hagyd békén; ne vakard és ne kösd be őket.

A sebek fokozatosan be fognak gyógyulni, de sok beteg számára a fájdalom nem csökken az övsömör második támadása alkalmával. A postherpeticus neuralgia kezdetét veszi, mely különösen az időseket és az immunszuppresszált betegeket gyengíti le. Nehéz elviselni ezt a lüktető, csípős fájdalmat. Próbálkoztak a kortikoszteroidokkal, de az orvosi adatok nem meggyőzőek ezeknek az erőteljes gyógyszereknek a hatásosságára és biztonságosságára vonatkozóan. Az orvosok olykor antidepressans amitriptylint írnak fel, amikor a fájdalom hosszan tart, de ez tetőzheti a problémát, különösen hosszú távú használatánál.

Érdekes módon a fájdalom szabályozásában elég biztató eredményeket értek el egy olyan kenőccsel, amely kapszaicint tartalmaz, mely a chiliporhoz használt pirospaprikából származik. Ezt azonban addig nem lehet alkalmazni, amíg a nyílt hólyagok be nem gyógyulnak. Egy súlyos övsömörrel vívott harcában Jean, akit a bevezetőben említettünk, abban talált enyhülést, hogy hetekig éjjel-nappal egy TENS-egységet (bőrön keresztüli villamos idegingerlés) viselt. A kis villamosingerlések elnyomták nagyfokú belső fájdalmát, és lehetővé tették, hogy szabadabban mozogjon.

A házi gyógymódok listája hosszú, a legtöbb az egészséges étrenddel van kapcsolatban (amely argininban szegény), és magában foglal például B-, C- és L-lizin vitaminokat. Egyesek hasznosnak tartják az almaecet időszerű alkalmazását; mások E-vitamint fogyasztanak, hogy segítsék a bőrkiütések gyógyulását.

Valószínű, hogy ha elkapod az övsömört, a barátaid rövidesen mindenhonnan küldeni fogják az önként adott, kedvenc házi gyógymódjaikat. Némelyik javaslat segíthet, sok pedig nem. Lehet, hogy mosolyra késztetnek a fájdalmad közepette. De legalább törődtek veled a barátaid, aminek a tudata talán többet használ, mint a gyógymódjuk.

Tehát ahhoz, hogy valaki megbirkózzon az övsömörrel, a beteg és az orvosa tehet néhány dolgot, hogy kevésbé súlyos legyen a roham és hogy minimális legyen a fájdalom. De ha az orvosod azt mondja: „Úgy tűnik, ön övsömörrel küzd”, akkor lehet, hogy egyszerűen csak azt mondja, a legjobb, ha igyekszel türelmet és kitartást gyakorolni, míg azok a védekező rendszerek, melyeket a Teremtőnk belehelyezett a testünkbe, irányítás alá veszik a betegséget.