Taktična kraljica koja je nadmudrila podlog biskupa

Od dopisnika Probudite se! iz Južnoafričke Republike

ENGLESKA se kraljica Katarina Parr osjeća sigurnom u društvu svojih lojalnih dvorskih dama. Uz intrige dvorskog života, i bolest ostavlja svoj trag na zdravlju kralja Henrika VIII. Dok kraljica razgovara s prijateljicom, jedna od njenih dvorskih dama dojuri stišćući u ruci komad papira. Zadihana, predaje papir Katarini. Uznemirena zabrinutim pogledom dvorske dame, kraljica ga neodlučno prihvaća. Vjerojatno je slučajno ispao jednom od službenika dvora izvan kraljičinih odaja.a

Katarina problijedi čitajući. Njena se nevjerica pretvara u užas. To je popis optužbi koji je tereti za herezu, a potpisao ga je kralj. Vrisnula je i umalo se srušila na pod, ali su je prijateljice pridržale. Pokušava se smiriti, sabrano razmisliti, ali je previše uznemirena. Njene joj dvorske dame samilosno pomažu leći.

Ona liježe, ali ne nalazi odmora. Događaji iz njenog braka s kraljem Henrikom VIII na mahove joj naviru u sjećanje. Imala je 31 godinu, dvaput se udavala i ostajala udovica, a razmišljala je i o braku s elegantnim Thomasom Seymourom. Međutim, kralj je planirao drugačije. Zaprosio ju je. Kako je mogla odbiti? To je zacijelo bila čast, ali čast krcata problemima. Dvanaestog srpnja 1543. postala je njegovom šestom ženom.

Henrik više nije bio elegantna, atletski građena ličnost s viteških turnira svoje mladosti. U dobi od 52 godine bio je jako debeo, podložan iznenadnim promjenama raspoloženja te su ga toliko mučili čirevi na nogama da je ponekad jedva hodao, pa su ga morali nositi u stolici.

Ipak, Katarina je iskoristila svoju znatnu inteligenciju i talente kako bi brak bio uspješan. Sprijateljila se s njegovo troje djece iz prijašnjih brakova. Jako se trudila postati zabavnom suprugom. Kada su ga boljele noge, živahnim mu je razgovorom, koji se često okretao oko religioznih pitanja, pomagala da ne misli na bol. Donijela je kralju izvjesnu mjeru spokojstva u kasnijim godinama njegovog života.

Sada pokušava preispitati svoj život s kraljem. Što je krivo učinila? Razmišlja o nedavnom susretu s njim. Neki od njegovih dvorana bili su prisutni te večeri, i činilo se da je kralj veseo. Po svom je običaju potegla religiozno pitanje o kojemu su već razgovarali. On je bio osoran i grubo ju je prekinuo u govoru. Iznenadila se, ali je reakciju pripisala njegovoj ćudljivosti. On je inače uživao u takvim razgovorima i nije ga smetao njen interes za religiozna pitanja.

Ona se prisjeća tko je tom prilikom bio prisutan. Njene se misli uporno vraćaju na jednog čovjeka — Stephena Gardinera, poznatog neprijatelja.

Podli biskup

Gardiner, vinčesterski biskup i kraljevski vijećnik, utjecajan je čovjek koji se protivi religioznoj reformi. Zamjera Katarini i zbog njenog interesa za religiozne promjene i zbog utjecaja koji ima na kralja.

Gardiner traži priliku za osvetu otkad ga je Thomas Cromwell, Henrikov glavni savjetnik, izgurao s položaja glavnog kraljevog tajnika. Bio je umiješan u zavjeru koja je dovela do Cromwellovog pada i smaknuća. Gardiner je bio razočaran i zato što ga je Henrik previdio pri imenovanju nadbiskupa od Canterburya i na to mjesto postavio prilično nepoznatog Thomasa Cranmera, koji je simpatizirao protestante. Srećom po Cranmera, Henrik je osujetio urotu koju su protiv njega skovali Gardiner i drugi.

Još je jedna nedavna spletka biskupa Gardinera naglasila opasnost koja prijeti Katarini i njenim dvorskim damama. Jedna je mlada žena po imenu Anne Askew otvoreno zastupala religioznu reformu. Bila je u zatvoru, iščekujući smaknuće zbog hereze. Međutim, Gardiner se interesirao za nju iz jednog drugog razloga. Želio je dokazati da je imala veze s utjecajnim dvorskim damama, što bi moglo inkriminirati i kraljicu. Gardinerov pomoćnik i jedan od kraljevih vodećih vijećnika, Thomas Wriothesley, ispitivao je Anne Askew.

Mučena na spravi za rastezanje

Wriothesley je neko vrijeme ispitivao Anne, ali nije dobio potreban dokaz za krivnju. Konačno je naredio da je svežu na spravu za rastezanje,b iako tu spravu nije bilo dopušteno upotrebljavati za mučenje žena. Kada je ni to nije navelo da progovori, Wriothesley i jedan drugi član vijeća sami su okretali spravu i rastegli Anneino tijelo do krajnjih granica izdržljivosti, ali još uvijek nisu dobili željene informacije.

Pomisao na patnje Anne Askew ganula je Katarinu do suza. Ona osjeća da je netko ušao u sobu. Pristupa joj jedna od njenih dama i govori da je kralj poslao svoga liječnika, dr. Wendya, da je pregleda. Dobrodušni je doktor pita kako je i govori joj o kraljevoj zabrinutosti za njeno zdravlje.

Doktor objašnjava da mu je kralj u povjerenju rekao o spletki skovanoj protiv nje i zakletvom ga obavezao na šutnju. Unatoč tome, dr. Wendy joj priča cijelu priču — da je kralj, nakon što je ona otišla one večeri, sarkastično komentirao kako mu je jako ugodno da ga u njegovim starijim godinama “poučava [njegova] žena”.

Gardiner je vidio svoju priliku i iskoristio ju je. Rekao je da kraljica skriva heretike i da je njena aktivnost izdajnička te da predstavlja prijetnju kraljevom autoritetu. Kazao je da on i drugi ljudi mogu kralju podastrijeti dokaze koji to potkrepljuju ako im da vremena. Gnjevni je kralj pristao potpisati optužnicu protiv nje.

Nakon što joj je prepričao te događaje, dr. Wendy potiče kraljicu da ode kralju što je prije moguće i ponizno ga moli za oprost. To je jedini način da nadmudri svoje neprijatelje, koji neće mirovati dok je ne utamniče u londonskom Toweru i dok ne budu imali dovoljno dokaza da je osude na smrt.

Katarina uviđa mudrost tog savjeta i kasno jedne noći, nakon što je čula da je kralj u svojim odajama, lijepo se odijeva i uvježbava što će kazati. Prate je njena sestra i prijateljica Lady Lane.

Mudra, razborita kraljica

Kralj sjedi i šali se s nekima od svojih dvorana. Pozdravlja svoju ženu smiješeći se. Zatim usmjerava razgovor na religiozna pitanja. Moli Katarinu da mu razjasni neka pitanja. Katarina odmah primjećuje zamku. Daje sve od sebe kako bi iskreno i pošteno odgovorila.

Ona kaže da je Bog ženu stvorio nakon muškarca — podređenu njemu. Zatim nastavlja: ‘Budući da je Bog postavio takvu prirodnu razliku između muškarca i žene te s obzirom na to da je vaše veličanstvo tako uzvišeno u mudrosti, a ja u svakom pogledu toliko podređena vama, kako onda da vaše veličanstvo traži moje mišljenje u tako složenim religioznim pitanjima?’ Ona tada priznaje da joj je on glava u svim stvarima, odmah poslije Boga.

‘Ne radi se o tome’, odgovara kralj. ‘Ti si postala učitelj da poučavaš nas, a ne da mi tebe poučavamo ili vodimo.’

Ona odvraća: ‘Ako vaše veličanstvo tako misli, onda je sasvim pogrešno razumjelo mene, koja je uvijek smatrala da je vrlo nedolično i nerazumno da žena zauzme mjesto podučavatelja ili učitelja svoga gospodara i muža; nego da ona zapravo treba učiti od njega i on treba poučavati nju.’ Dalje objašnjava da nije željela zagovarati svoje ideje kad je razgovarala s njim o religioznim pitanjima i povremeno izrekla svoje mišljenje. Zapravo, nadala se da će mu upravo razgovorom pomoći da zaboravi bol koju je osjećao zbog svoje bolesti.

‘Je li to stvarno tako, draga?’ upita kralj. ‘I svojim argumentima nisi željela postići neki pokvareni cilj? Onda smo opet savršeno dobri prijatelji kao što smo bili i ranije.’ Još uvijek sjedeći, poziva je k sebi te je srdačno zagrli i poljubi. Kaže joj da mu je ova vijest draža nego da je dobio iznenadni poklon vrijedan stotinu tisuća funti. Nastavljaju ugodno razgovarati sve dok joj on oko ponoći ne dozvoli da ode.

Sljedećeg se dana kralj, po svom običaju, odlazi prošetati po kraljevskom vrtu u društvu svoja dva komornika. Pozvao je kraljicu da mu se pridruži i ona se sa svoje tri dvorske dame pojavljuje točno na vrijeme. Henrik nije rekao Katarini da je baš u to vrijeme bilo dogovoreno njeno hapšenje. Ni Wriothesleya, koji ju je trebao uhapsiti, nije obavijestio da se pomirio s kraljicom. Dok oni tako uživaju, Wriothesley se pojavljuje s 40 kraljevih stražara kako bi uhapsio kraljicu zajedno s njenim damama.

Henrik poziva na stranu Wriothesleya, koji pred njim pada na koljena. Ostali ne čuju što kralj govori, ali ga čuju kako bijesno viče: ‘Podlače! Životinjo! Glupane!’ Naređuje Wriothesleyu da mu se gubi s očiju.

Kad se kralj vrati, Katarina ga nježnim riječima pokušava umiriti. Čak brani Wriothesleya govoreći da je sve što je učinio možda učinio u zabludi.

Kralj nato odvraća: ‘Časna riječ, draga, ponio se prema tebi kao zao podlac i ne zamaraj se više njime.’

Tako se Katarina spasila od svojih neprijatelja, a biskup Gardiner izgubio je kraljevu naklonost. Kraljica je nadmudrila podlog biskupa. Igra je bila završena.c

[Bilješke]

[Slike na stranici 21]

Kraljica Katarina Parr

Biskup Stephen Gardiner

[Zahvala]

Slika Katarine Parr: Ljubaznošću National Portrait Gallery, London; Stephen Gardiner: National Trust Photographic Library/J. Whitaker

[Slika na stranici 22]

Henrik VIII je pred kraljicom izvrijeđao Thomasa Wriothesleya

[Zahvala]

Holbeinov portret iz knjige The History of Protestantism (sv. III)

[Zahvala na stranici 20]

Pozadina na stranicama 20-2: Iz knjige The Library of Historic Characters and Famous Events, sv. VII, 1895.