Širenje smrtonosnih mikroba

Nakon što su se Eloise i njeni suputnici ukrcali na avion koji je letio iz Londona za New York, bile su im uručene kartice koje su sadržavale Obavijest o zdravstvenom oprezu. Bilo je to u svibnju 1995. Na prednjoj strani kartice pisalo je sljedeće:

“OBAVIJEST putniku: Čuvajte ovu karticu 6 tjedana u svom novčaniku ili torbici. Ako se za to vrijeme razbolite, predajte je svom liječniku i recite mu za svoje nedavno putovanje izvan Sjedinjenih Država.

Moguće je da ste došli u doticaj s nekom prenosivom bolešću prije nego što ste stigli u Sjedinjene Države, a ova informacija mogla bi biti korisna vašem liječniku prilikom određivanja dijagnoze.”

Stjuardese u avionu podijelile su i novine koje su opisivale provalu Ebole, virusne bolesti koja je kosila velik broj ljudi u Zairu.

Eloise je čitala o Eboli — okrutnoj i smrtonosnoj bolesti. Zaraženi pacijenti prvo su imali groznicu, upalu grla i glavobolju a ubrzo nakon toga slijedilo je povraćanje, bol u trbuhu i dijareja. Potom je došlo i do unutarnjeg i vanjskog obilnog i nekontroliranog krvarenja. U 9 od 10 slučajeva smrt je ubrzo nastupila.

Mjesecima ranije, izvještavalo se o nekim drugim neobičnim i smrtonosnim bolestima, naprimjer o kugi u Indiji. U drugim mjestima ljudi su umirali u roku od nekoliko sati od bolesti koju su mediji nazvali “bolest mesožderka”.

Eloise je okrenula karticu koju je držala u ruci. Na poleđini je pisalo:

“Obavijest liječniku: Pacijent koji vam je pokazao ovu karticu nedavno je bio u inozemstvu i moguće je da je došao u doticaj s nekom prenosivom bolešću koja nije uobičajena u Sjedinjenim Državama. Ako sumnjate da je riječ o nekoj nesvakidašnjoj zaraznoj bolesti (kolera, hemoragijska groznica, malarija, žuta groznica itd.), molimo vas da to smjesta prijavite vašem gradskom, okružnom ili državnom službeniku zdravstva te također (telefonom — na račun primaoca) Odjelu za karantenu Centara za kontrolu bolesti u Atlanti, Georgia...”

Kartica je odražavala rastuću međunarodnu zabrinutost u pogledu širenja smrtonosnih mikroba — parazita, bakterija i virusa — koji se, nakon što razbuktaju epidemiju u jednom mjestu na Zemlji, mogu poput munjevitog požara vrlo brzo proširiti na druga mjesta. Za razliku od Eloise i njenih suputnika, mikrobi niti nose pasoše, niti poštuju državne granice. Nalazeći se unutar zaražene osobe, oni s nevjerojatnom lakoćom putuju neotkriveni.

Dok je pažljivo spremala karticu s Obavijesti o zdravstvenom oprezu u svoju torbu, Eloise se pitala: ‘Otkud dolaze ove smrtonosne bolesti? Zašto ih suvremena medicinska znanost očigledno ne može pobijediti?’ Možda ste se i vi to pitali.