Od boca do prekrasnih perli
OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ NIGERIJE
ŽURI vam se. Posegnete za bocom na stolu, ali ona sklizne iz vaše ruke, padne na pod i razbije se. Uzdahnete, pokupite razbijene komadiće, bacite ih u koš za smeće. Što se vas tiče, to je kraj te priče.
Da živite u Bidi, Nigerija, to bi mogao biti tek početak. Zašto? Zato što u narodu Nupe koji tamo živi, majstori mogu uzeti razbijenu bocu i od nje napraviti prekrasnu ogrlicu od perli. To je umjetnost koja se prenosila s generacije na generaciju — umjetnost koja se nije mnogo promijenila tokom proteklih stoljeća.
Izrađivanje perli u Bidi
Radionica je mala, okrugla koliba napravljena od osušenog blata. Na sredini poda smještena je zemljana peć. Majstor potpaljuje peć komadićima drveta koje baca u nju. Vatra se razbuktava pomoću ručnog mijeha. Dok se dodaje sve više drvenih treščica, crveni se plamen počinje uzdizati iznad vrha peći. Boca je obješena na štap iznad peći i uskoro staklo omekšava i visi rastaljeno.
Izrađivač perli izrađuje perle jednu po jednu. On pokraj štapa na kojem je obješeno staklo iznad vatre stavi jedan šiljasti štap. Kada šiljasti kraj postane usijeno crven, pomiče ga do obješene okrugle mase rastaljenog stakla. Onda, okrećući prstima štap, omota na njega količinu stakla dovoljnu za jednu perlu.
Zatim, koristeći dugačak, plosnat nož za sječenje šećerne trske zagladi i oblikuje staklo u perlu. Ako je posebno vješt, može raditi s nekoliko boja stakla, presvlačeći uzorkom svaku perlu koju napravi. Konačno, koristi nož da bi pažljivo premjestio perlu sa štapa u posudu s pepelom gdje će se ohladiti. Perla je sada gotova. Rupa nastala od štapa sada postaje rupa koja se koristi za nizanje perle. Sve što se još mora napraviti jest oprati perlu i nanizati je s ostalim perlama da bi se napravila ogrlica.
Učenje umjetničke vještine
Kako netko nauči umjetnost izrađivanja perli? Djeca naroda Nupe počinju s promatranjem. Do vremena kada dođu u dob od deset godina, pomažu sakupljati i sjeći drva za vatru.
Sljedeći je korak svladati rukovanje mijehom. Mijeh čine spojene vreće od platna, od kojih je svaka povezana s palicom. Da bi rukovao mijehom, “puhač” mora u svakoj ruci držati jednu palicu i brzo ih micati gore-dolje. Treba mu i snaga i koordinacija. Mora biti dovoljno snažan da neprekidno pumpa mijeh za vrijeme izrađivanja perli, a to može trajati satima!
On mora biti i dovoljno usklađen da bi postigao brz, stalan ritam, pumpajući mijeh točno ispravnom brzinom. Ako pumpa presporo, toplina vatre neće biti dovoljna da bi staklo omekšalo u toj mjeri da se može raditi s njim. Ako pumpa prebrzo, dobivena toplina može uzrokovati da rastaljeno staklo padne sa štapa u vatru.
Obično će početnik u izrađivanju perli prvo pet godina rukovati mijehom. Konačno, on uči kako oblikovati perle. Dio izazova ovog posla jest naučiti izdržavati vrućinu vatre koja, dodana tropskoj vrućini sunca, može biti težak ispit.
On uči progresivno. Nakon pomaganja iskusnom izrađivaču perli pri rukovanju štapovima, početnik uči oblikovati male, jednostavne perle. S vremenom napreduje do izrađivanja većih perli i perli ukrašenih presvučenim uzorkom stakla u drugoj boji. Zbog iskusnih izrađivača perli posao izgleda lak, ali treba vremena da bi se ovladalo vještinom potrebnom za proizvodnju serija perli, jedne po jedne, svake jednake veličine, oblika i uzorka.
Izrađivanje perli je umjetnost koja donosi zadovoljstvo. Izrađivači perli se raduju kada širom zemlje vide ljude ukrašene njihovim šarenim perlama — malenim perlama koje nose djeca, fino izrađenim perlama koje nose žene i teškim ceremonijalnim perlama koje nose muškarci. Također je veselo za vrijeme festivala kada se ljudi sakupe oko radionice da bi pjevali i plesali u ritmu mijeha.
Knjiga History of West Africa (Povijest zapadne Afrike) kaže: “Umjetnička proizvodnja (...) stakla kod naroda Nupe (...) još je uvijek jedna od najboljih na kontinentu.” I drugi se slažu s time. Jedan kršćanski misionar rekao je: “Mi smo kupovali perle iz Bide kao i iz drugih mjesta da bismo ih poklonili našim prijateljima i rođacima kada smo išli na odmor. Kada smo došli u Sjedinjene Države, naši su prijatelji svaki put odabrali perle iz Bide!
[Slika na stranici 26]
Taljenje stakla u peći