Šumska sova kod Hadrijanovog zida
OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ BRITANIJE
TANAK sloj magle lebdio je kod vrha stabala kad je krešendo predivne melodije prekinuo tišinu svitanja. Ljetne selice upravo su stigle na sjever Engleske kako bi pridružile svoje pjesme pjesmama stanarica kosova i drozdova.
Išao sam za potokom prošaranim tresetnom mahovinom koji je između obala posutih jaglacima i šumskim ljubicama tekao prema pradjedovskom domu šumske sove pored Hadrijanovog zida.a Znao sam da otprilike milju uzvodno mora biti blizu starog brijestovog debla i da stražari nad svoja četiri mlada ptića. Nema sumnje da im je ugodno i sigurni su u šupljini panja usahnulog jasena.
Sova — kakvo li je to čudo stvaranja! Njen je noćni vid stotinu puta oštriji od ljudskog. Čak i po mjesečevoj difuznoj svjetlosti sova može uloviti svoj plijen. Ljudske oči imaju stanice koje se zovu čunjići koje razdvajaju boje te stanice koje se zovu štapići koje skupljaju svjetlost, no sovine su oči prepune štapića koji sadrže kemijsku supstancu poznatu kao vidni purpur. Njime se i najslabiji tračak svjetlosti pretvara u kemijski signal koji daje ptici vizualnu sliku, dok ljudi zapažaju samo prisustvo svjetlosti.
Sove ne mogu okretati očima u njihovoj duplji kao što to može većina stvorenja. Svako je oko fiksirano poput fara automobila. Da bi to nadoknadila, sova — zahvaljujući zadivljujuće elastičnom vratu — može okrenuti glavu barem za 270 stupnjeva kako bi vidjela u svim smjerovima!
Sova navodno može sa svog položaja na drvetu na visini od 15 metara ne samo vidjeti miša već ga može i čuti kako šušti u travi. Svoju zadivljujuću sposobnost sluha zahvaljuje strukturi svojih ušiju. Pogledate li sovino lice, vidjet ćete da je okruženo gustim svijenim perjem koje prikuplja zvučne valove i reflektira ih u uši, bacajući zvuk na najveće bubnjiće u ptičjem svijetu. Uši su postavljene tako da je jedno uho malo više od drugoga, omogućujući sovi da točno odredi odakle dolazi zvuk.
Kad je odredila položaj svog plijena — bilo vidom bilo sluhom — sova će se bešumno obrušiti na nj. Sovino je tijelo prekriveno perjem koje je tako meko da se njime prigušuje svaki zvuk. Čak i krilno perje ima pahuljaste rubove kako bi se uklonilo lepetanje dok leti. Seljani su se ponekad za tamne noći znali uplašiti svjetlećeg lika sove koja se nisko obrušava cestom. Oni nisu znali da sova može sjajiti od fosforescencije koja se prihvati na njeno perje od svjetlećih gljivica koje rastu na trulom drvu njena gnijezda.
Nastavio sam se kretati uzvodno i uskoro sam došao do čvornatog panja starog drveta. Toplina jutra izmamila je jednog od ptića na ulaz duplje kako bi uživao u kosim sunčevim zrakama dok se one probijaju kroz lisnati svod iznad njega. Tamo je sjedio, žmirkajući očima na raspršenoj sunčevoj svjetlosti — predivan prizor!
Skrivena negdje među granama iznad njega, stara je šumska sova sjedila sa svojim mužjakom, pregledavajući sve ispred sebe poluzatvorenim očima. Znao sam da će pažljivo motriti na svoje mlade sve dok se ne budu mogli brinuti sami o sebi instinktivnom mudrošću koju im je dao njihov Veličanstveni Stvoritelj.
[Bilješka]
a Hadrijanov zid izgrađen je između 120. i 130. n. e., po naredbi rimskog imperatora Hadrijana kao obrana protiv nepokorenih kaledonskih plemena na sjeveru Engleske. Proteže se nešto više od 117 kilometara od zaljeva Solway na zapadu Engleske do ušća rijeke Tyne na istočnoj obali.
[Zahvala na stranici 15]
Ljubaznošću English Heritage