Le livre de Job peut t’aider quand tu souffres

1-2. Quelles sont quelques-unes des raisons pour lesquelles le livre de Job mérite d’être lu ?

AS-TU récemment eu le plaisir de lire le livre de Job ? Bien qu’il ait été écrit il y a environ 3 500 ans, il est souvent considéré comme un chef-d’œuvre de littérature. En raison de sa structure simple, de son style magnifique et de son langage expressif, un ouvrage de référence parle du « génie littéraire » de son auteur. Même si c’est Moïse qui a mis par écrit ce livre remarquable, son véritable auteur est Jéhovah (2 Tim. 3:16).

² Le livre de Job est un livre de la Bible qui est essentiel. Pourquoi ? Entre autres parce qu’il présente clairement la question capitale sur laquelle toutes les créatures intelligentes doivent prendre position : la sanctification du nom de Jéhovah. Il nous en apprend aussi beaucoup sur la merveilleuse personnalité de Jéhovah, notamment sur son amour, sa sagesse, sa justice et sa puissance. Par exemple, on y trouve l’expression « le Tout-Puissant » 31 fois, plus que dans tous les autres livres de la Bible réunis. Le livre de Job répond également à plusieurs des grandes questions de la vie, dont celle-ci, qui trouble profondément beaucoup de personnes : Pourquoi Dieu permet-il les souffrances ?

3. Que nous apportera l’examen du livre de Job ?

³ Tout comme une montagne offrant un point de vue privilégié sur une région, le livre de Job nous aide à prendre de la hauteur et à avoir le même point de vue que Jéhovah sur les épreuves. Voyons donc comment ce livre peut nous aider quand nous souffrons. Cet article expliquera comment les Israélites ont peut-être tiré profit de l’histoire de Job, comment nous pouvons en tirer profit aujourd’hui et comment nous pouvons nous servir du livre de Job pour aider les gens.

DIEU PERMET QUE JOB SOUFFRE

4. Quelle grande différence y avait-il entre Job et certains des Israélites qui vivaient en Égypte ?

⁴ À l’époque où les Israélites étaient esclaves en Égypte, un homme du nom de Job vivait dans le pays d’Ouz, qui se trouvait peut-être à l’est de la Terre promise et quelque part dans le nord de l’Arabie. Contrairement aux Israélites qui s’étaient mis à adorer des idoles en Égypte, Job servait Jéhovah fidèlement (Jos. 24:14 ; Ézéch. 20:8). Jéhovah a dit de lui : « Il n’y a personne comme lui sur terrea » (Job 1:8). De plus, Job était extrêmement riche et il bénéficiait d’une renommée considérable ; sa renommée était plus grande que celle de tout autre habitant de l’Orient (Job 1:3). Comme Satan devait être furieux de voir cet homme éminent et influent servir Dieu avec intégrité !

5. Pourquoi Jéhovah a-t-il permis que Job souffre ? (Job 1:20-22 ; 2:9, 10).

⁵ Satan a prétendu que, si Job souffrait, il arrêterait de servir Jéhovah (Job 1:7-11 ; 2:2-5). Jéhovah aimait tendrement Job. Mais étant donné que l’affirmation honteuse de Satan a soulevé plusieurs questions importantes, il a permis à celui-ci d’essayer de la prouver (Job 1:12-19 ; 2:6-8). C’est pourquoi le Diable a fait en sorte que Job perde ses troupeaux, a causé la mort de ses dix enfants et l’a frappé de furoncles douloureux de la tête aux pieds. Toutefois, ces tentatives cruelles pour briser son intégrité ont échoué (lire Job 1:20-22 ; 2:9, 10). Notons que par la suite, Jéhovah a fait retrouver la santé à son serviteur, lui a de nouveau procuré de nombreuses richesses, a rétabli sa réputation et lui a donné dix autres enfants. Il a également rallongé miraculeusement sa vie de 140 ans, ce qui lui a permis de connaître ses descendants jusqu’à la quatrième génération (Job 42:10-13, 16). Comment son histoire a-t-elle pu être utile aux serviteurs de Dieu du passé, et comment peut-elle nous être utile aujourd’hui ?

6. Qu’est-ce que l’histoire de Job a sans doute permis aux Israélites de comprendre ? (voir aussi illustration).

⁶ De quelle utilité l’histoire de Job a-t-elle peut-être été aux Israélites ? Les Israélites n’avaient pas eu une vie facile en Égypte. Par exemple, durant leur jeunesse, Josué et Caleb avaient été esclaves. Puis ils avaient erré pendant 40 ans dans le désert, alors qu’ils n’avaient rien fait pour mériter cette punition. Si les Israélites connaissaient l’histoire de Job et s’ils savaient ce que Jéhovah avait fait pour lui à la fin, cela a pu les aider — tout comme cela a pu aider leurs descendants — à comprendre qui, au bout du compte, est à l’origine des souffrances. Ils ont aussi sans doute pu mieux comprendre pourquoi Dieu permet les souffrances et toute la valeur qu’il accorde à l’intégrité et à la fidélité des humains.

7-8. Comment le livre de Job peut-il aider ceux d’entre nous qui souffrent ? Donne un exemple.

⁷ De quelle utilité l’histoire de Job nous est-elle ? Malheureusement, beaucoup de personnes aujourd’hui n’ont plus foi en Dieu parce qu’elles ne comprennent pas pourquoi des drames arrivent à des gens bien. Parlons de Hazelb, qui vit au Rwanda. Quand elle était jeune, elle croyait en Dieu. Mais elle a connu de nombreux malheurs. Ses parents ont divorcé et l’homme avec lequel sa mère s’est remariée l’a maltraitée. Durant son adolescence, elle a été violée. Et lorsqu’elle se rendait à son lieu de culte pour trouver du réconfort, elle n’en recevait pas. Plus tard, elle a écrit une lettre à Dieu. Elle lui a dit : « Dieu, je t’ai adressé des prières et je me suis efforcée de faire le bien, mais tu m’as rendu le mal pour le bien. Maintenant, je t’abandonne, et je vais faire tout ce qui peut me rendre heureuse. » Comme c’est triste de voir que beaucoup, comme Hazel, en viennent à croire que Dieu est responsable de leurs souffrances !

⁸ Nous, par contre, nous avons appris, grâce au récit contenu dans le livre de Job, que ce n’est pas Dieu qui est responsable des souffrances, mais Satan ! Nous avons également appris qu’il ne faut pas penser que si quelqu’un souffre, c’est parce qu’il récolte ce qu’il a semé. La Bible explique en effet que « temps difficiles et évènements imprévus » peuvent surprendre n’importe qui n’importe quand (Eccl. 9:11 ; Job 4:1, 8). Enfin, nous avons appris qu’en endurant fidèlement nos épreuves, nous donnons à Jéhovah la possibilité de répondre aux provocations de Satan, ce qui nous permet de contribuer à défendre sa réputation (Job 2:3 ; Prov. 27:11). Ne banalisons pas les vérités que nous avons apprises ! Elles nous permettent de savoir pourquoi nous et nos proches souffrons. Revenons à Hazel. Plus tard, elle a étudié avec les Témoins de Jéhovah et a compris que ce n’était pas Dieu qui était à l’origine de ses souffrances. Elle a confié : « J’ai à nouveau prié Dieu du fond du cœur. J’ai expliqué à Jéhovah que, même si je lui avais dit que je l’abandonnerais, en réalité, je ne voulais pas le faire. En fait, je ne le connaissais pas vraiment. Maintenant, je sais qu’il m’aime. Et je suis profondément heureuse. » Quelle chance nous avons de savoir pourquoi Dieu permet les souffrances ! Voyons à présent comment l’histoire de Job peut aider chacun de nous individuellement quand nous sommes dans l’épreuve.

L’HISTOIRE DE JOB PEUT T’AIDER À ENDURER

9. Comment peut-on imaginer Job au cœur de l’épreuve ? (Jacques 5:11).

⁹ Imagine la scène : Job est assis, seul, dans de la cendre. Il est recouvert de furoncles, courbé de douleur et squelettique. Sa peau, noircie par la maladie, part en lambeaux. Épuisé, il peut donner l’impression de n’utiliser les forces qui lui restent que pour se gratter avec des débris de poteries et exprimer son désespoir. Pourtant, il ne se contente pas de survivre. Il endure ! (lire Jacques 5:11). Qu’est-ce qui a aidé Job à endurer ?

10. Quel genre de relation Job avait-il avec Jéhovah ?

¹⁰ Job a ouvert son cœur à Jéhovah (Job 10:1, 2 ; 16:20). Par exemple, le chapitre 3 du livre qui porte son nom nous apprend qu’il s’est plaint avec amertume des malheurs dont il était victime et qu’il pensait à tort que c’était Jéhovah qui en était responsable. Puis, lors de plusieurs discussions tendues avec ses trois compagnons, il a soutenu avec force qu’il était intègre et a souvent adressé ses réponses à Jéhovah. Ses paroles montrent que, pendant un temps, il s’est considéré comme plus juste que Dieu (Job 10:1-3 ; 32:1, 2 ; 35:1, 2). Mais il reconnaissait qu’en essayant de prouver qu’il était juste, il lui arrivait d’avoir des « propos en l’air » (Job 6:3, 26). Dans le chapitre 31, nous apprenons qu’il a exprimé le désir d’être déclaré innocent par Dieu (Job 31:35). Bien sûr, il avait tort d’exiger de Dieu qu’il lui réponde directement et qu’il lui explique pourquoi il souffrait.

11. Comment Jéhovah a-t-il réagi à l’attitude de Job ?

¹¹ Avec le recul, nous comprenons que si Job s’est exprimé avec autant d’insistance et d’ardeur, c’est parce qu’il était profondément attaché à Jéhovah et fermement convaincu que, d’une manière ou d’une autre, son Dieu reconnaîtrait qu’il s’était montré intègre. Quand Jéhovah lui a répondu du milieu d’une tempête de vent, il ne lui a pas expliqué en détail pourquoi il souffrait. Il ne l’a pas non plus condamné parce qu’il s’était plaint ou parce qu’il avait revendiqué son innocence. Il l’a plutôt enseigné comme un père l’aurait fait avec son fils. Et c’était la meilleure façon de procéder. En effet, Job a humblement reconnu qu’il savait très peu de choses et il s’est repenti d’avoir eu des paroles irréfléchies (Job 31:6 ; 40:4, 5 ; 42:1-6). Comment les serviteurs de Jéhovah du passé ont-ils peut-être tiré profit de ce récit ? Et comment pouvons-nous en tirer profit aujourd’hui ?

12. De quelle utilité l’histoire de Job a-t-elle peut-être été aux Israélites ?

¹² De quelle utilité l’histoire de Job a-t-elle peut-être été aux Israélites ? Les Israélites ont peut-être tiré des leçons de ce que Job avait vécu. Moïse, par exemple, a enduré beaucoup de difficultés, de déceptions et de moments de découragement alors qu’il guidait la nation d’Israël. Contrairement aux Israélites rebelles, qui souvent se plaignaient de Jéhovah, il lui exprimait ses inquiétudes (Ex. 16:6-8 ; Nomb. 11:10-14 ; 14:1-4, 11 ; 16:41, 49 ; 17:5). Il a aussi fallu qu’il fasse preuve d’endurance lorsqu’il a été corrigé par son Dieu. Alors que les Israélites campaient à Kadèsh, probablement durant la 40^e année de leur traversée du désert, il a parlé « sans réfléchir » et n’a pas rendu gloire à son nom (Ps. 106:32, 33). Résultat ? Jéhovah ne l’a pas autorisé à entrer en Terre promise (Deut. 32:50-52). Moïse a dû souffrir en raison de cette correction, mais il l’a humblement acceptée. Le récit de Job a sans doute aussi aidé les Israélites qui ont vécu en Terre promise à endurer leurs épreuves. En méditant sur ce récit, les hommes et les femmes fidèles pouvaient comprendre qu’il leur fallait exprimer leurs sentiments à Jéhovah, ne pas se justifier devant lui et accepter sa correction avec humilité.

13. Comment l’histoire de Job peut-elle nous aider à endurer ? (Hébreux 10:36).

¹³ De quelle utilité l’histoire de Job nous est-elle ? L’époque que nous vivons étant difficile, nous avons besoin d’endurance (lire Hébreux 10:36). Il peut nous arriver d’avoir à faire face à un problème de santé physique ou mentale, à des difficultés familiales, à la perte d’un être aimé ou à d’autres soucis graves. Et parfois, ce que les autres disent ou font peut rendre notre situation plus difficile encore à supporter (Prov. 12:18). Mais le livre de Job nous enseigne que nous pouvons confier nos sentiments les plus intimes à Jéhovah, persuadés qu’il nous écoutera (1 Jean 5:14). Il ne nous condamnera pas si, parfois, nos supplications se transforment en « propos en l’air », comme cela a été le cas pour Job. Au contraire, il nous donnera la force et la sagesse qui nous seront nécessaires pour endurer (2 Chron. 16:9 ; Jacq. 1:5). Cependant, il nous corrigera peut-être aussi, si besoin est, comme il a corrigé Job. Là encore, le livre qui porte le nom de cet homme fidèle nous est utile, car il nous enseigne également comment endurer si nous sommes conseillés ou corrigés par la Parole de Jéhovah, son organisation ou des amis mûrs (Héb. 12:5-7). Tout comme Job s’est procuré des bienfaits en acceptant humblement la correction qu’il a reçue, nous nous procurerons des bienfaits en nous laissant redresser (2 Cor. 13:11). Quelles belles leçons nous enseigne le livre de Job ! Voyons maintenant comment nous pouvons nous servir de ce livre pour aider les autres.

SERS-TOI DU LIVRE DE JOB POUR AIDER LES GENS

14. Quelles explications pouvons-nous donner à quelqu’un qui nous demande pourquoi les souffrances existent ?

¹⁴ Quelqu’un t’a-t-il déjà demandé pourquoi les souffrances existent ? Quelle réponse lui as-tu apportée ? Peut-être que tu as attiré son attention sur ce qui, selon la Bible, s’est passé dans le jardin d’Éden. Peut-être que tu as commencé par lui expliquer que Satan, un esprit méchant, a menti au premier couple humain et l’a ainsi amené à se rebeller contre Dieu (Gen. 3:1-6). Peut-être qu’ensuite, tu lui as fait remarquer que, depuis la rébellion d’Adam et Ève, tous les humains souffrent et meurent (Rom. 5:12). Et peut-être que finalement, tu lui as expliqué que Dieu laisse s’écouler suffisamment de temps pour que le mensonge de Satan soit dévoilé et que la bonne nouvelle selon laquelle les humains seront à nouveau un jour parfaits soit répandue (Rév. 21:3, 4). Cette façon de répondre est excellente, et elle peut donner de bons résultats.

15. Comment pouvons-nous nous servir du livre de Job pour répondre à quelqu’un qui nous demande pourquoi les souffrances existent ? (voir aussi illustrations).

¹⁵ Considérons une autre façon dont tu pourrais t’y prendre : tu pourrais te servir du livre de Job pour donner à la personne des explications supplémentaires. Commence par la féliciter d’avoir posé une question aussi intéressante. Ensuite, dis-lui que Job, un homme fidèle qui a beaucoup souffert, a soulevé une question semblable. Il a même cru qu’en quelque sorte, c’était Dieu qui était à l’origine de ses souffrances (Job 7:17-21). La personne à qui tu t’adresses sera sans doute surprise et touchée d’apprendre que ses interrogations ont été considérées comme dignes de réflexion il y a bien longtemps déjà. Puis, avec tact, explique-lui que ce n’est pas Dieu, mais le Diable, qui a causé les souffrances de Job. Précise-lui que si Satan s’est ainsi attaqué à Job, c’est pour essayer de prouver que les humains servent Dieu uniquement pour des raisons égoïstes. Ajoute également que même si les souffrances de Job ne venaient pas de Dieu, en les permettant, celui-ci a montré qu’il a confiance dans ses serviteurs fidèles et qu’il est sûr qu’ils vont prouver que le Diable est un menteur. Enfin, fais savoir à la personne que Dieu a abondamment béni Job pour lui être resté fidèle. Nous pouvons rassurer les gens en leur expliquant que les souffrances ne viennent jamais de Jéhovah !

16. À l’aide d’un exemple, montre que le livre de Job peut aider une personne qui souffre.

¹⁶ Voyons comment le livre de Job a aidé Mario. En 2021, un jour qu’une sœur prêchait par téléphone, elle l’a contacté. C’était la première personne qu’elle appelait ce jour-là. Elle lui a lu un verset biblique et lui a expliqué non seulement que Dieu écoute nos prières, mais aussi qu’il nous donne un avenir et un espoir. Quand elle lui a demandé ce qu’il en pensait, il lui a dit qu’au moment où le téléphone avait sonné, il était en train d’écrire un mot où il faisait savoir qu’il envisageait de se suicider. Puis il a ajouté : « Je crois en Dieu, mais justement ce matin, je me demandais s’il ne m’avait pas abandonné. » Lorsque la sœur l’a rappelé, ils ont discuté des souffrances de Job. Mario s’est dit qu’il lui faudrait lire tout le livre de Job. Notre sœur lui a alors envoyé un lien vers La Bible. Traduction du monde nouveau. Résultat ? Mario a accepté un cours biblique et il a été heureux d’apprendre à connaître le Dieu aimant qui s’était intéressé à lui.

17. Pourquoi es-tu reconnaissant à Jéhovah d’avoir inclus dans sa Parole le livre de Job ? (Job 34:12).

¹⁷ C’est évident, la Parole de Dieu a un pouvoir extraordinaire : elle peut aider les gens et réconforter ceux qui souffrent (Héb. 4:12). Comme nous sommes reconnaissants à Jéhovah d’avoir inclus dans sa Parole le livre de Job ! (Job 19:23, 24). On y lit : « Assurément, Dieu n’agit pas avec méchanceté » (lire Job 34:12). Ce livre nous enseigne pourquoi Dieu permet les souffrances, nous explique comment nous pouvons endurer et nous aide à consoler ceux qui souffrent. Dans le prochain article, nous verrons que nous pouvons en tirer d’autres enseignements. Nous verrons notamment comment nous y prendre pour conseiller quelqu’un.