QUESTIONS DES LECTEURS

Quelles sont les deux alliances dont l’apôtre Paul parle en Galates 4:24 ?

Après avoir évoqué la relation d’Abraham avec Sara et avec Agar, l’apôtre Paul a déclaré : « Ces évènements ont une signification symbolique : ces femmes représentent deux alliances » (Gal. 4:22-24). Autrefois, nous pensions que ces deux alliances étaient l’alliance de la Loi et la nouvelle alliance. Cependant, après une étude plus approfondie, il nous semble nécessaire de modifier cette explication. Apparemment, Paul faisait allusion ici non pas à la nouvelle alliance, mais à l’alliance abrahamique. Considérons quelques élémentsa.

Paul a fait un lien entre la servante Agar et le mont Sinaï (Gal. 4:25). Agar représentait l’alliance de la Loi, conclue au Sinaï en 1513 avant notre ère (Ex. 19:5, 6). Comme aucun humain imparfait ne pouvait y obéir parfaitement, la Loi rappelait aux Juifs qu’ils étaient esclaves du péché. L’alliance de la Loi pourrait aider la nation d’Israël à reconnaître le Messie, le seul humain qui serait capable d’obéir à la Loi parfaitement. Quand le Messie a sacrifié sa vie parfaite, il a permis aux humains imparfaits d’être libérés du péché et de la mort (Gal. 3:19, 24, 25). Une fois que Jésus a accompli la volonté de Dieu, la Loi n’était plus nécessaire (Rom. 10:4).

Paul a opposé Agar à Sara, la « femme libre » qui a donné naissance « grâce à une promesse » (Gal. 4:23). Cette promesse était l’alliance abrahamique (Gal. 3:29 ; 4:28, 30). Elle est résumée en Genèse 22:18 : « Par le moyen de ta descendance [celle d’Abraham], toutes les nations de la terre se procureront une bénédiction, parce que tu as écouté ma voix. »

Cette alliance faite avec Abraham s’ajoutait à la promesse que Jéhovah avait prononcée en Éden (Gen. 3:15). Elle révélait que la « descendance » prédite serait issue d’Abraham. Paul a expliqué que cette « descendance » désigne principalement Jésus Christ. Mais ceux qui ‘appartiennent à Christ’, les 144 000 héritiers qui régneront avec lui dans son Royaume, en font aussi partie (Gal. 3:16, 29 ; Rév. 14:1-3). La réalisation de la promesse de Dieu à Abraham apportera de nombreux bienfaits aux humains qui acceptent Jésus et lui obéissent.

Que voulait enseigner Paul en donnant la « signification symbolique » de ces évènements ? Il voulait dire que si les Juifs de son époque maintenaient qu’il fallait obéir à la Loi, ils resteraient en esclavage, comme Agar. Par contre, s’ils acceptaient la « descendance » principale d’Abraham, Jésus Christ, ils seraient libres, comme Sara. Ils seraient affranchis du péché et de la mort (Jean 8:32-34). Mais s’ils n’acceptaient pas Jésus, ils passeraient à côté de l’objectif premier de l’alliance de la Loi, celui de les mener au Christ.

Beaucoup des Galates auxquels Paul écrivait n’étaient pas Juifs et n’avaient donc jamais été sous la Loi. Certains judaïsants insistaient pour que les chrétiens d’origine gentile obéissent à la Loi, y compris à l’exigence de la circoncision. Mais comme l’a expliqué Paul, il aurait été insensé pour ces chrétiens de se soumettre à « l’esclavage » de la Loi alors qu’ils connaissaient déjà la « liberté » qu’apporte le Christ (Gal. 5:1, 10-14).