Pourquoi nous pouvons être heureux quand nous sommes haïs

1. Quelles paroles surprenantes Jésus a-t-il dites ?

DANS son Sermon sur la montagne, Jésus a dit : « Heureux êtes-vous quand les hommes vous haïssent » (Luc 6:22). Voilà qui a dû surprendre ses auditeurs. En effet, personne n’aime être haï. Alors pourquoi a-t-il dit cela ? C’est une question pertinente parce qu’aujourd’hui, nous qui sommes ses disciples, nous sommes haïs par beaucoup de gens. Voyons pourquoi nous sommes haïs et pourquoi nous pouvons être heureux malgré tout.

POURQUOI NOUS SOMMES HAÏS

2-3. Quelle est une des raisons pour lesquelles les vrais chrétiens sont persécutés, et quelle influence cela peut-il avoir sur notre façon de considérer nos opposants ? (Jean 16:2, 3).

² Nous sommes haïs parce que nous adorons Jéhovah. Au sujet de ceux qui persécuteraient, voire tueraient, certains de ses disciples, Jésus a dit : « Ils ne sont pas parvenus à nous connaître, ni le Père ni moi » (lire Jean 16:2, 3). Pourquoi ne sont-ils pas parvenus à connaître le Père ? Eh bien, quand on y réfléchit, qui est responsable de l’opposition que subissent les serviteurs de Dieu ? C’est Satan, « le dieu de ce monde » (2 Cor. 4:3, 4). Il aveugle l’esprit des gens pour les empêcher de comprendre la vérité, et il les incite à s’opposer à ceux qui, eux, connaissent et aiment Jéhovah (Jean 8:42-44). Quelle influence le fait de savoir que nos opposants sont en réalité trompés par Satan peut-il avoir sur notre façon de les considérer ? Cela peut notamment nous aider à ne pas les haïr en retour.

³ Parlons de Pavela, qui vit dans un pays où nos activités sont interdites. Comme il n’a pas cessé de servir Jéhovah, il a été arrêté, sévèrement battu et mis en isolement pendant plusieurs mois. Il explique aujourd’hui : « Il est clair pour moi que la persécution est due à l’opposition des démons au culte pur. J’ai le sentiment que la plupart de ceux qui travaillent dans le milieu carcéral n’ont en fait rien contre nous. Ils font tout simplement leur travail. » En Croatie, un frère qui a enduré une persécution virulente de la part de ses parents non Témoins dit : « Je comprends aujourd’hui que mon véritable ennemi, c’est Satan, pas mes parents » (Éph. 6:12).

4. Que nous apprennent les exemples de Jésus et d’Étienne ? (voir aussi illustration).

⁴ Nous n’éprouvons pas de haine pour nos opposants. Nous pouvons même nous sentir poussés à prier pour eux (Mat. 5:44). C’est ce que nous apprennent les exemples de Jésus et du disciple Étienne. Après avoir été cloué au poteau par des soldats romains, Jésus a dit cette prière : « Père, pardonne-leur » (Luc 23:34). Il demandait à Jéhovah de pardonner à ces soldats, qui avaient été désignés pour le mettre à mort. Il pensait peut-être aussi à ceux qui, dans la foule, avaient été poussés par les chefs religieux à réclamer sa mort. Il était conscient que tant les soldats que la foule ne savaient pas vraiment ce qu’ils faisaient. Étienne a lui aussi demandé à Dieu de pardonner à ses bourreaux (Actes 7:58-60). Jéhovah a-t-il répondu aux prières de Jésus et d’Étienne ? Oui. Beaucoup de personnes qui ont voulu la mort de Jésus se sont plus tard repenties, ont exercé la foi en lui et se sont fait baptiser (Actes 2:36-41). Et au moins un homme qui a approuvé le meurtre d’Étienne, Saul de Tarse, est devenu chrétien et a profondément regretté les choses terribles qu’il avait faites par ignorance (1 Tim. 1:13).

5. Que t’apprend ce qu’a vécu César ?

⁵ Aujourd’hui encore, Jéhovah répond aux prières que nous faisons en faveur de nos opposants. Parlons de ce qu’a vécu César, qui vit au Vénézuéla. Son père était très opposé à la vérité. César raconte : « Ma mère était une épouse et une maman remarquable. Elle accordait toujours la priorité au Royaume, mais elle ne négligeait jamais mon père pour autant. Elle nous a appris, à mes frères et sœurs et moi, à le respecter. Elle nous a aussi appris à lui obéir dans la mesure où ce qu’il nous demandait n’était pas contraire à la volonté de Dieu. » Avec les années, le père de César s’est adouci. César poursuit : « Un jour, après avoir prié de tout cœur, j’ai demandé à mon père s’il accepterait d’étudier la Bible avec moi. J’ai du mal à décrire ce que j’ai ressenti quand il a dit oui. » Par la suite, le père de César s’est fait baptiser. Tous nos opposants ne font pas de tels changements, mais certains s’adoucissent en raison de nos paroles respectueuses et de notre belle conduite. Comme nous sommes heureux quand ils réagissent ainsi ! Nous avons hâte de voir comment Jéhovah, notre Dieu miséricordieux et « le Juge de toute la terre », attirera encore de telles personnes à lui (Gen. 18:25).

6. D’après Marc 13:13, pour quelle autre raison les vrais chrétiens sont-ils haïs ?

⁶ Nous sommes haïs parce que nous soutenons Jésus. Jésus a dit que tout le monde haïrait les vrais chrétiens « à cause de [son] nom » (lire Marc 13:13). Que représente le « nom » de Jésus ? Il représente sa réputation et son autorité en sa qualité de Roi du royaume de Dieu. Si nous sommes haïs, c’est parce que les gens mettent leur confiance dans les dirigeants humains, et non en celui que Jéhovah a choisi pour gouverner l’univers, Jésus Christ. Quoi qu’il en soit, Jésus exerce la fonction de Roi du Royaume depuis 1914. Et bientôt, il supprimera tous les autres gouvernements, qui rejettent son autorité.

7-8. Pourquoi certains serviteurs de Jéhovah sont-ils l’objet de moqueries ? (Jean 15:18-20 ; voir aussi illustrations).

⁷ Nous sommes haïs parce que nous refusons de ressembler à ceux qui appartiennent au monde de Satan. Jésus a expliqué que ses disciples seraient haïs parce qu’ils ‘ne font pas partie du monde’ (lire Jean 15:18-20). Comme les premiers chrétiens, nous rejetons les mentalités, les comportements et les propos qui déplaisent à Dieu. Pour cette raison, beaucoup de nos frères et sœurs sont la cible de moqueries au travail ou à l’école (1 Pierre 4:3, 4). Toutefois, nous sommes très heureux quand des opposants en viennent à changer de point de vue sur nous et à nous admirer pour notre attitude ferme.

⁸ Voyons ce qui est arrivé à Ignacio, qui vit en Amérique centrale. Pendant des années, durant sa scolarité, un de ses enseignants s’est moqué de lui parce qu’il respectait des normes morales élevées. Mais, avant qu’Ignacio finisse ses études, l’enseignant lui a demandé comment il arrivait à vivre selon les principes bibliques alors que cela lui valait le mépris de beaucoup. Ignacio lui a expliqué qu’il considérait les commandements de Dieu comme une protection. Il l’a ensuite invité à une réunion de l’assemblée. À sa grande surprise, l’enseignant est venu ! Celui-ci a été tellement impressionné par l’ambiance chaleureuse qui y régnait qu’il s’est mis à assister régulièrement aux réunions. Plus tard, il a étudié la Bible et a lui-même rencontré de l’opposition. Il a malgré tout progressé spirituellement et s’est finalement fait baptiser.

9-10. a) Pour quelle autre raison les chrétiens sont-ils différents des personnes qui appartiennent au monde de Satan ? b) Que nous enseigne l’exemple de Paul ?

⁹ Si nous sommes différents des personnes qui appartiennent au monde de Satan, c’est aussi parce que nous sommes neutres vis-à-vis de la politique et des guerres (Jean 18:36). Conformément au conseil donné en Romains 13:1, nous nous efforçons d’être des citoyens respectueux des lois. Toutefois, étant chrétiens, nous restons neutres dans les affaires politiques. Nous ne cherchons pas à assumer des fonctions politiques et ne votons pour aucun candidat. Pourquoi ? Parce que nous avons pris parti pour Jéhovah et son royaume, dirigé par Christ. Beaucoup de Témoins de Jéhovah sont emprisonnés en raison de leur foi. Mais ils continuent de prêcher. Ils imitent ainsi l’apôtre Paul : Il a été, pendant plusieurs années, assigné à résidence ou emprisonné (Actes 24:27 ; 28:16, 30). Cependant, il a continué à communiquer la bonne nouvelle à tous ceux qui acceptaient de l’écouter, comme des gardiens de prison, des magistrats, des gouverneurs, des rois et peut-être même des hauts fonctionnaires au service de l’empereur romain Néron (Actes 9:15).

¹⁰ Pareillement, nos frères et sœurs emprisonnés prêchent à tous ceux qui acceptent de les écouter, comme des juges, des hauts fonctionnaires et des gardiens de prison. Un frère qui a passé plus de six ans en prison en raison de sa neutralité a dit qu’il considérait son incarcération non pas comme une punition, mais comme une affectation venant de Jéhovah : rechercher des personnes semblables à des brebis. Quel bonheur de pouvoir être utilisé par Jéhovah pour communiquer la bonne nouvelle à de telles personnes ! (Col. 4:3). Voyons à présent d’autres raisons que nous avons d’être heureux même quand nous sommes haïs parce que nous servons Jéhovah.

POURQUOI NOUS POUVONS ÊTRE HEUREUX QUAND NOUS SOMMES HAÏS

11. Comment la persécution peut-elle renforcer notre foi ? Donne un exemple.

¹¹ Nous savons que la haine du monde accomplit des prophéties bibliques. La première prophétie que Jéhovah a fait rapporter dans la Bible annonçait que Satan et sa descendance symbolique, c’est-à-dire ses partisans, haïraient ceux qui l’aiment et le servent (Gen. 3:15). Comme l’indiquent les quatre Évangiles, Jésus a souvent rappelé la vérité contenue dans cette prophétie (Mat. 10:22 ; Marc 13:9-12 ; Luc 6:22, 23 ; Jean 15:20). Et d’autres rédacteurs bibliques ont fait de même (2 Tim. 3:12 ; Jacq. 1:2 ; 1 Pierre 4:12-14 ; Jude 3, 17-19). C’est pourquoi lorsque nous sommes persécutés, nous ne sommes pas surpris, mais heureux de voir les prophéties se réaliser. Cela prouve que nous servons le vrai Dieu. Une sœur qui vit dans un pays où nos activités sont sous restrictions explique : « Quand je me suis vouée à Jéhovah, je savais que, tôt ou tard, je serais persécutée. Donc, je n’ai été ni effrayée ni surprise par les épreuves. » Parmi ses nombreux opposants, il y avait son mari. Il la maltraitait, et il a brûlé sa bible et ses publications. Mais elle n’a pas cédé à la peur. Et loin d’affaiblir sa foi, ces épreuves l’ont renforcée (Héb. 10:39). Elle conclut : « La persécution a été prophétisée, donc je savais que ça arriverait. Subir des persécutions m’a convaincue que j’étais dans la vraie religion. »

12. Qu’est-ce qui a aidé un frère à endurer la persécution ?

¹² Ce n’est pas parce que nous nous attendons à être persécutés qu’il est facile d’endurer. En repensant à son emprisonnement, un frère a écrit : « Parfois, j’étais déprimé et angoissé, et je ne pouvais pas m’empêcher de pleurer. » Qu’est-ce qui l’a aidé à endurer ? « Je priais sans arrêt, a-t-il précisé. Le matin, je commençais par prier. Et durant la journée, à chaque fois qu’une difficulté se présentait, je priais. Quand des injustices me mettaient en colère, je m’enfermais dans les toilettes et je priais. » De plus, notre frère méditait sur des exemples d’intégrité du passé et d’aujourd’hui. Ces habitudes l’ont aidé à endurer la persécution et à ressentir la paix que Jésus a promis de donner à ses disciples (Jean 14:27 ; 16:33).

13. Qu’est-ce qui peut nous aider à vaincre la haine ?

¹³ Notre amour est plus fort que la haine. Jusqu’à son dernier souffle, Jésus a aimé son Père de tout son cœur. Il a aussi aimé ses amis (Jean 13:1 ; 15:13). Si nous cultivons l’amour pour Jéhovah et pour nos frères et sœurs, nous serons nous aussi capables de vaincre la haine. Pourquoi disons-nous cela ? Examinons le cas de Paul.

14. Qu’est-ce qui a aidé Paul à rester fidèle jusqu’au bout ?

¹⁴ Peu avant sa mise à mort, Paul a écrit à son ami Timothée : « Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais un esprit de puissance [et] d’amour » (2 Tim. 1:7). Que voulait-il dire ? Que si un chrétien est prêt à endurer des épreuves intenses, c’est en raison de son profond amour pour Jéhovah (2 Tim. 1:8). Il ne fait aucun doute que l’amour que Paul éprouvait pour son Dieu l’a aidé à affronter la mort avec courage et à rester fidèle jusqu’au bout (Actes 20:22-24).

15. Comment nos frères et sœurs font-ils preuve d’un amour désintéressé les uns pour les autres ? (voir aussi illustration).

¹⁵ Les serviteurs de Jéhovah aiment leurs frères et sœurs qui restent fidèles malgré la persécution. Certains n’hésitent pas à prendre des risques pour leurs compagnons chrétiens, tout comme Aquilas et Priscille, qui ont risqué leur vie pour Paul (Rom. 16:3, 4). En Russie, par exemple, beaucoup se rendent au tribunal pour encourager ceux qui ont été arrêtés. Quand une sœur qui avait été arrêtée a vu des dizaines de ses frères et sœurs au tribunal, elle a été tellement émue que, pendant un moment, elle n’a pas pu parler. L’amour désintéressé de ses compagnons chrétiens lui a donné de la force lorsqu’elle en avait vraiment besoin. C’est un fait, notre amour est plus fort que la haine. N’est-ce pas une bonne raison de nous réjouir ?

16. Pourquoi Pierre a-t-il dit que ceux qui endurent des mauvais traitements parce qu’ils servent Dieu ont une bonne raison d’être heureux ? (1 Pierre 4:14).

¹⁶ Nous savons que lorsque nous endurons la haine, nous avons l’approbation de Jéhovah (lire 1 Pierre 4:14). L’apôtre Pierre a dit que quand nous endurons des mauvais traitements parce que nous servons Dieu, nous avons une bonne raison d’être heureux. Laquelle ? Notre endurance prouve que l’esprit de Dieu « repose sur [nous] ». Pierre savait ce que c’était que d’avoir l’approbation de Jéhovah et d’endurer les persécutions. En effet, peu après la Pentecôte 33 de notre ère, la police juive du Temple a été envoyée pour l’arrêter, lui et les autres apôtres, parce qu’ils prêchaient. Mais il a courageusement défendu sa foi (Actes 5:24-29). Même après avoir été flagellés, lui et les autres apôtres n’ont pas cessé de prêcher. Ils se sont plutôt réjouis d’« avoir été jugés dignes d’être déshonorés pour [le] nom [de Jésus] ». Nous aussi, nous pouvons nous réjouir quand nous endurons des épreuves (Actes 5:40-42).

17. La nuit avant sa mort, qu’a dit Jésus à ses disciples ?

¹⁷ La nuit avant sa mort, Jésus a dit à ses disciples : « Celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et moi je l’aimerai » (Jean 14:21). Nous attendons avec impatience le jour où nous ne serons plus haïs parce que nous servons Jéhovah, mais où nous serons aimés de tous ! (2 Thess. 1:6-8). En attendant, puisons du réconfort et de la force dans les nombreuses raisons que nous avons d’être heureux quand nous sommes haïs.