Extrait de l’Annuaire 1950 des témoins de Jéhovah

Italie (Suite et fin)

Près de 300 frères et sœurs assistèrent à l’assemblée, se régalant de la bonne nourriture spirituelle que Jéhovah donne à son peuple en de telles occasions. Le dimanche matin, le plus grand théâtre de la ville était bondé, plus de 2 000 personnes s’y pressaient. Les portes devaient être fermées quelques minutes avant 10 heures 30, heure fixée pour la conférence. Beaucoup durent faire demi-tour, mais non sans avoir reçu une brochure. Il n’y avait plus la moindre petite place ; même les couloirs entre les sièges étaient occupés. Attentif, l’auditoire montra son appréciation et son approbation pour la vérité en applaudissant plusieurs fois pendant et à la fin de l’exposé.

Toutefois, avant la clôture de la réunion, un jeune religioniste qui, dans le fond de la salle, avait pris des notes sous la dictée de deux prêtres, se dirigea vers la tribune les bras levés et criant, demanda à être entendu. Le président expliqua calmement qu’après la clôture de la réunion, on répondrait en particulier et personnellement aux questions de chacun. Évidemment ce fanatique était décidé à provoquer du désordre dans notre réunion publique et à en profiter pour répandre sa propagande religieuse. Avec le clergé il constatait sans doute que le nombre des chaises inoccupées des églises étaient nombreuses et il cherchait l’occasion d’haranguer la foule ailleurs. Aussitôt l’assemblée terminée, poussé par ses conseillers cléricaux, il grimpa à la tribune, gesticula comme un forcené et beugla à gorge déployée pour attirer l’attention des gens. Les deux prêtres, dans le fond de la salle, tête baissée pour cacher leur col boutonné par derrière, sifflaient et criaient tout en approuvant, espérant soulever une vague d’enthousiasme en faveur de leur suppôt. Mais cela ne prit pas. L’auditoire fit avorter cette tentative de prosélytisme religieux. Au lieu d’applaudir et de donner la parole à l’énergumène, l’assistance étouffa ses protestations sous les cris de “ Fascistone ! ” “ Vergogna ! ” “ Combien te paye-​t-​on pour cela ? ” Voyant que tout n’allait pas comme il l’espérait, l’intrus dégringola de la tribune et disparut en vitesse, et les deux prêtres avec lui. Alors, tranquillement et en bon ordre, l’auditoire quitta le théâtre et tout le monde accepta avec joie la brochure gratuite. Comme celui de Haman, le complot des religionistes échoua et ce fut même un bon témoignage dans la ville, car les gens désapprouvèrent avec mépris la tactique fourbe des pantins papistes. Ils tombèrent dans le fossé qu’ils avaient creusé pour d’autres, et une fois de plus Jéhovah nous accorda la victoire.

L’événement le plus important de l’année fut probablement l’arrivée en Italie de 28 ministres préparés à Galaad, l’école biblique de la Tour de Garde. Ces jeunes hommes et jeunes femmes s’installèrent dans cinq villes de la presqu’île, de Milan, grande ville industrielle du nord, à Palerme en Sicile, au delà de la pointe sud de l’Italie. Depuis leur arrivée au printemps un monceau de témoignages, formé des publications bibliques répandues, a été dressé dans les villes où ils travaillent comme pionniers spéciaux. Ces frères et sœurs ont eu le privilège d’utiliser dans le champ le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ”, publié récemment en italien. Quel merveilleux début pour leur ministère !

Ce fut pour nous une surprise agréable lorsqu’en décembre 1948 le gouvernement nous autorisa subitement à importer 15 tonnes de ce nouveau livre. Afin de respecter le délai de quatre mois imposé par les autorités, les frères à Brooklyn accélérèrent l’impression du livre et le deuxième jour d’avril plus de 50 000 beaux livres reliés se trouvaient en bon état dans notre filiale à Rome. C’est pourquoi les gradués de Galaad, nouvellement arrivés, purent dès leur premier mois de service en Italie se servir de cette arme merveilleuse pour attaquer les mensonges religieux. D’autres mois de louanges joyeuses suivirent et maintenant ces frères et sœurs commencent à se familiariser avec la langue et la parlent couramment en conduisant des études bibliques à l’aide du nouveau livre et en faisant des milliers de visites complémentaires. C’est par la grâce de Jéhovah que nous avons vu arriver en cette année 1949 les 28 pionniers spéciaux de Galaad et les cinquante mille livres “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” Un grand travail reste à accomplir dans ce pays, et Jéhovah prépare son peuple en lui accordant l’équipement et l’aide nécessaires.

Nous nous attendons à une nouvelle année d’activité et de progrès théocratiques, et nous sommes déterminés, par la grâce de Jéhovah, à élever bien haut le Signal, Christ Jésus, comme seule espérance des Italiens de bonne volonté. Nous sommes certains que 1950 sera une année importante pour le peuple du Seigneur. Pendant que la “ ville éternelle ” prépare sa mise en scène pour 1950, les témoins de Jéhovah à Rome et dans toute l’Italie attendent une année remplie de riches bénédictions et de progrès théocratiques.

ALLEMAGNE

Lorsque Jésus dit à Pierre “ Pais mes brebis ”, il n’entendait pas seulement les rassembler dans une bergerie, mais il voulait qu’une fois rassemblées elles soient convenablement nourries. Ce fut un des grands problèmes des témoins de Jéhovah en Allemagne au cours de l’année écoulée. Vous vous souvenez peut-être de l’Annuaire de l’année dernière qui montrait une augmentation de 83 pour cent du nombre des proclamateurs, ce qui indiquait que dans l’organisation des milliers de personnes nouvellement intéressées avaient besoin de soins et d’une nourriture convenable. Au cours de l’année de service écoulée les frères et sœurs en Allemagne s’attachèrent à cette tâche énorme. De nouveaux circuits furent organisés et des frères qualifiés désignés pour les desservir. Les frères et sœurs exprimèrent leur grande appréciation pour les Conseils aux témoins de Jéhovah sur l’Organisation Théocratique, car cette brochure s’avère une grande aide pour les nouveaux proclamateurs. Le rapport très intéressant du serviteur de la filiale nous donne une idée exacte de l’œuvre de témoignage en Allemagne.

C’est une grande joie de rédiger ce rapport annuel. Grâce à deux facteurs particuliers, une grande aide fut procurée cette année à l’œuvre en Allemagne : primo les grandes quantités de livres que le bureau central nous envoya et secundo l’impression d’une édition adéquate de La Tour de Garde, grâce à l’installation de notre propre imprimerie.

Les prières ferventes que nos frères et sœurs élèvent depuis des années furent exaucées lorsque, au cours de l’année, environ un million et demi de livres reliés arrivèrent dans le pays, nous permettant d’améliorer l’œuvre de louange et d’établir sur un fondement plus vaste une adoration “ pure et sans tache ”. Grâce aux efforts diligents des proclamateurs fidèles, des centaines de milliers de ces livres ont déjà été placés entre les mains des chercheurs de vérité. Le résultat de cette activité est que de nouvelles visites complémentaires et des études bibliques à domicile ont été commencées, et les rangs des proclamateurs s’élargissent de mois en mois. Les frères et sœurs consacrés apprécient pleinement tout ce que le Seigneur nous a donné au moyen de ces instruments précieux, et très peu de ces livres furent placés sans que des visites complémentaires ou une étude de livre ne s’ensuivent avec la personne intéressée.

Grâce à la direction du Seigneur, il fut possible d’agrandir notre imprimerie, ce qui nous permit d’imprimer une édition importante de La Tour de Garde et de grandes quantités de brochures un peu avant le commencement de la campagne avec La Tour de Garde de cette année. Maintenant huit presses travaillent, dont deux nuit et jour, produisant exclusivement La Tour de Garde. Pendant les derniers mois de 1948 nous imprimâmes 20 000 exemplaires de La Tour de Garde et la campagne commença avec 40 000 exemplaires. Depuis fin mai, fin de la campagne, jusqu’à maintenant, nous imprimons 175 000 exemplaires de chaque édition. Ils sont employés non seulement pour les abonnements mais également pour rendre témoignage dans les rues, travail poursuivi pendant les mêmes mois à travers le pays. Cette branche du service, nouvelle pour les frères et sœurs d’ici, les remplit d’une grande joie et, le nombre de ceux qui y participent s’accroît chaque mois.

Toujours plus forte et plus éclatante, la lumière de la vérité du Royaume, et la multitude croissante de ceux qui, en tant qu’ “ autres brebis ” se dirigent vers la droite du Juge royal, suscitent grandement la colère et la fureur des adversaires du Royaume. Quant à ce travail, les membres du clergé de la Hiérarchie reconnaissent qu’ils sont en retard. Le rassemblement des gens de bonne volonté autour du Signal dressé par Dieu ne peut être empêché ; ils ne peuvent y faire grand’chose maintenant. Lorsqu’ils commencèrent (tout d’abord en Bavière) leurs attaques blasphématoires et haineuses, déclenchant dans les journaux paroissiaux et par des causeries dans les salles communales une campagne malveillante et calomniatrice contre les témoins de Jéhovah, nous organisâmes à Munich, capitale de la Bavière, une grande conférence publique ayant pour thème “ La vérité sur les témoins de Jéhovah ”. À l’instigation de prêtres notoires plusieurs groupes d’émeutiers recrutés au sein de diverses organisations catholiques essayèrent de troubler la réunion qui groupait environ 5500 personnes. Malgré les bagarres typiquement nazies qu’ils provoquèrent, la conférence put être faite entièrement, et comme résultat des centaines de personnes quittèrent l’église. Plus tard, plusieurs centaines de ces honnêtes catholiques se firent baptiser, joignant les rangs des témoins de Jéhovah et beaucoup parmi eux prennent déjà part au service dans le champ. Ce fut là un rude soufflet pour les religionistes. Finiront-​ils par comprendre ?

Lorsque le moment des assemblées de district arriva, nous n’avions pu prévoir combien importante et intéressante serait la fin de l’année de service. Nous organisâmes quatre de ces assemblées : deux dans la zone britannique à Hanovre et à Dusseldorf, une pour les zones française et américaine à Munich et une pour toute la région orientale. Celle-ci, comme l’année dernière, eut lieu dans le beau “ Waldbühne ” de Berlin. Préparée spécialement pour tous les frères et sœurs de la zone orientale, cette assemblée devait devenir subitement la plus importante et la plus palpitante.

En zone orientale des choses survinrent qu’on ne pouvait plus tenir secrètes. Des mesures hostiles visant les témoins de Jéhovah, dictées par le parti communiste qui y gouverne totalitairement, ont souvent provoqué des interdictions de nos réunions et même de notre service dans le champ, soit localement, soit même dans un circuit entier. Là-bas, n’importe qui peut donner un ordre car on n’y respecte pas la loi démocratique du pays et on ne la reconnaît pas. Les districts de Mecklembourg et de Saxe se sont montrés particulièrement haineux en imposant des interdictions. C’est ainsi que notre assemblée de circuit à Dbheln fut interdite et l’interdiction dégénéra en attaques contre nos frères et nos sœurs qui y assistaient paisiblement. Lorsque nos frères et sœurs en appelèrent à la police orientale actuelle pour être protégés, ils furent eux-​mêmes arrêtés comme coupables et battus à coups de matraque.

Lorsque l’assemblée de district de Berlin arriva, 100 000 marks avaient été versés pour huit trains spéciaux commandés pour les huit ou neuf mille frères et sœurs qui venaient à Berlin ; ces trains furent subitement annulés quelques heures avant le départ, par le président des chemins de fer d’Allemagne orientale. Nos frères et sœurs, en complet désarroi, furent informés que l’argent des billets ne pouvait être remboursé avant un délai de quinze jours. Mais ce ne fut pas tout. La police du SED avait bloqué toutes les routes conduisant à Berlin et arrêtait tous les véhicules afin de rechercher les témoins de Jéhovah pour les arrêter pendant quelques heures ou un jour, confisquer leurs écrits et les empêcher d’arriver à Berlin. Ce fut une attaque bien préparée contre notre assemblée et contre ses participants, et pendant la soirée et toute la nuit des messages et des demandes de secours affluèrent à Berlin. Émus, nous priâmes le Seigneur. L’ouverture de l’assemblée se fit selon le programme et déjà lors de la première soirée 16 000 personnes étaient présentes  ; le soir suivant plus de 17 000 étaient réunies. Le complot de Satan échoua. Il ne pouvait empêcher la plus grande assemblée de district de cette année d’avoir lieu.

Puisqu’on ne pouvait tenir secret ces faits relatifs à cette grande assemblée, des reporters d’une presse vivement intéressée firent bientôt leur apparition au “ Waldbühne ” (théâtre en forêt). Une résolution de protestation adoptée le samedi soir fut retransmise intégralement par l’émetteur américain RIAS de Berlin. La conférence publique “ Il est plus tard que vous ne pensez ! ” fut prononcée le dimanche après-midi devant 33 600 personnes dans les éclairs des feux croisés des photographes et des reporters. Pendant des semaines après cette assemblée intéressante la presse parla des “ témoins de Jéhovah ” et de ce congrès remarquable au “ Waldbühne ”.

Avant de rentrer chez eux, nos frères, nos sœurs et nos amis reçurent un exemplaire du livre Le Monde Nouveau qu’ils ne possédaient pas encore. Lors du voyage de retour, après cette assemblée bénie, ils furent encore fouillés à toutes les gares et sur toutes les routes de la zone orientale. Nombreux furent ceux qui virent leur beau livre confisqué par la police et qui durent subir toutes sortes de méchancetés et de chicaneries. Mais ces viles intrigues ne mettaient pas la crainte au cœur et à l’esprit des frères et sœurs de la zone orientale. Fortifiés, ils rentrèrent chez eux et continuèrent à prendre part au service de maison en maison, prêchant le Roi et son Royaume. Le résultat de cette merveilleuse assemblée fut une augmentation de 568 proclamateurs en zone orientale ! Lorsque la nouvelle de ces événements intéressants de l’assemblée de Berlin fut racontée aux frères et sœurs et autres participants des assemblées des zones occidentales, elle excita leur zèle et leur joie à un haut degré et nous en voyons maintenant le merveilleux résultat : un total de 43 828 proclamateurs.

C’est avec beaucoup de désirs secrets et de projets exprimés ouvertement que les témoins de Jéhovah en Allemagne attendent le grand congrès de New-York l’année prochaine. Les conditions seront-​elles favorables pour voyager à ce moment-​là ? Quels en seront les frais ? Serons-nous parmi les joyeux assistants à cette assemblée internationale ? Nous prions pour que tout ce qui concerne ce congrès réussisse, pour que le Seigneur permette que ce soit un grand succès.

ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE

Il y a plus de dix-neuf siècles, Jésus, faisant la volonté de son Père, s’occupait surtout de porter la bonne nouvelle aux brebis perdues de la maison d’Israël. Il dit à ses disciples : “ Allez, prêchez, et dites : Le royaume des cieux est proche. ” (Mat. 10:7) Plus tard cependant il leur ordonna d’étendre leur travail et de prêcher à toutes les nations. Aujourd’hui, les États-Unis sont une des nombreuses nations auxquelles parvient la bonne nouvelle apportée dans le monde tout d’abord par Jésus. Ce pays a besoin d’entendre la prédication de la Parole de Dieu autant que n’importe quel autre pays du monde. Environ la moitié de sa population n’est pas affiliée à une église quelconque, et de l’autre moitié environ 50 pour cent ne fréquente l’église que de temps à autre. Le peuple américain n’est pas très régulier dans l’étude de la Bible et son esprit n’est pas dirigé vers Dieu. Les choses de ce vieux monde vain l’attirent et le séduisent.

Toutefois, les témoins de Jéhovah proclament la bonne nouvelle à travers les quarante-huit États. Lorsqu’on pense au travail accompli aux États-Unis pendant les trente années écoulées, on peut se réjouir, car le Seigneur a fait fructifier les efforts des témoins de Jéhovah. En 1918 il n’y avait que 746 proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume. Dix ans plus tard 6 040 proclamaient que le Royaume est la seule espérance de l’humanité. En 1938, 25 596 personnes prêchaient la Parole. Durant la deuxième guerre mondiale, les grandes persécutions ne les affaiblirent pas, et en 1948, 72 945 allaient de porte en porte et de ville en ville informant les gens de la seule espérance de l’humanité. Les trente années de prédication depuis la venue du Seigneur au temple pour le jugement ne parurent pas longues à ces témoins. Mais, connaissant la patience de Jéhovah en ces derniers jours, ces frères et sœurs firent également preuve de patience en continuant à prêcher. Maintenant, en passant en revue l’année de service écoulée, nous enregistrons encore une augmentation de 10 000 proclamateurs, prédicateurs du Royaume. Ces personnes ont abandonné le vieux monde, ont consacré leur vie à Dieu, et côte à côte avec les témoins de Jéhovah, elles chantent les louanges du Très-Haut. Notre cœur se réjouit de noter que 82 958 proclamateurs ont été régulièrement dans le champ durant l’année et qu’au cours du dernier mois un maximum de 91 463 fut atteint.

Par la grâce du Seigneur, les frères et sœurs en Amérique ne s’arrêteront pas là, mais ils ont les yeux fixés sur le but : 100 000 proclamateurs. Ils croient fermement qu’il y a un grand nombre de personnes de bonne volonté disséminées dans ce pays, désireuses de prendre position pour le Royaume et de prêcher la Parole avant l’assemblée de 1950.

Un autre point digne d’attention est que non seulement ces proclamateurs du Royaume s’intéressèrent à la prédication de la Parole dans leur propre pays, mais que par des contributions généreuses à la Watch Tower Bible and Tract Society, ils ont rendu possible l’envoi de centaines de missionnaires dans des pays étrangers, aidant grandement le financement de l’œuvre des filiales de nombreux pays. Par leur générosité ils ont beaucoup contribué à l’œuvre d’expansion dans tous les champs, sans négliger leurs propres voisins. Le serviteur de la filiale des États-Unis nous donne un rapport très intéressant dont voici des extraits.

J’espère, frère Knorr, que lorsque tu rédigeras le rapport mondial de la prédication des témoins de Jéhovah, il apportera à ton cœur autant de joie et de satisfaction que j’en ai reçu en rédigeant celui des États-Unis. Voir un groupe de personnes étendre en unité et avec désintéressement les louanges d’un Dieu qui n’est visible qu’aux yeux de la foi est vraiment réjouissant dans un monde aussi mauvais, aussi égoïste et aussi inconstant que le nôtre. Non seulement une telle expansion efficace a été réalisée dans le champ, comme le rapport “ Service dans le champ ” le montre, mais elle s’est effectuée également à l’imprimerie de Brooklyn. La production de publications destinées à nos frères et sœurs des pays hors d’Amérique eut la priorité. Il est vraiment intéressant de noter comment ce thème prédomine cette année comme l’année passée. Nous sommes très reconnaissants d’avoir l’équipement nécessaire et d’être à même de fournir tant de publications aux frères et sœurs d’autres pays. Pendant l’année écoulée, nous avons expédié 1 108 076 livres de plus à l’étranger qu’aux groupes et pionniers des États-Unis. Et ce ne fut pas principalement des livres en anglais expédiés dans les pays où l’on parle l’anglais. Par la grâce du Seigneur nous avons pu publier et expédier des quantités de livres en diverses langues. Analysant les chiffres de la production, nous constatons que nous avons produit ici à l’imprimerie plus de livres en langues étrangères qu’en anglais. En effet, les livres en langues étrangères sortis de nos presses atteignent le total de 2 147 253. Afin que la vérité soit publiée dans le monde entier, des livres et des brochures en trente langues différentes furent imprimés durant l’année écoulée. Il est réjouissant de voir cette grande demande d’écrits de la part des frères et sœurs du monde entier, demande motivée par leur désir de louer Dieu de plus en plus et d’accroître la prédication de la Parole. En accomplissant ce ministère mondial, l’organisation du Seigneur est fortement unie, sachant que cette œuvre est l’œuvre de Dieu, sachant que Dieu et sa Parole sont vrais. Cela est positivement confirmé par l’accueil sans pareil réservé au livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” et par la façon dont ce livre a été utilisé. Pendant les trois années suivant la parution de ce livre, 6 502 122 exemplaires ont été imprimés par le bureau de Brooklyn. Pensant encore à nos obligations et privilèges en ce qui concerne nos frères et sœurs d’outre-mer, nous avons publié ce livre en dix langues en plus de l’anglais. Toutefois, depuis la fin de l’exercice jusqu’à la rédaction de ce rapport, le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” a paru en siamois et en sesuto, ce qui fait un total de douze langues avec d’autres encore en préparation.

Avec appréciation, nous tous ici à l’imprimerie, avons servi côte à côte avec nos frères et sœurs dans le champ en vue de produire de plus en plus de louanges au nom suprême de Jéhovah.

Rapport de production

1949 1948 1947

Livres et Bibles 4 019 326 3 802 920 4 261 345

Brochures 10 697 588 14 592 450 4 822 309

La Tour de Garde 15 706 400 14 701 250 15 557 141

Réveillez-vous ! 14 077 000 12 439 900 13 121 300

Totaux 44 500 314 45 536 520 37 762 095

Feuillets publicitaires 78 876 025 85 284 612 73 208 000

Calendriers 118 657 102 377 103 000

Catalogues 264 546 556 265 rien

Divers 20 933 300 19 032 776 22 860 486

Sacs à périodiques 8 081 11 219 43 031

Totaux des imprimés divers 100 200 609 104 987 249 96 214 517

En papier, la consommation fut de 3 107 tonnes, soit 230 tonnes de plus qu’en 1948.

À propos du papier, l’Annuaire 1949 disait : “ Ayant davantage de papier à notre disposition, nous devrions pouvoir augmenter notre production de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! pendant 1949. ” Cette déclaration ne fut certainement pas fausse. Les directives du Seigneur ayant trait à une journée des périodiques furent les bienvenues. Il semble que la volonté du Seigneur est que ces deux périodiques, si essentiels et si instructifs, soient largement propagés. Stimulés par cette pensée, les ambassadeurs du Gouvernement Théocratique de Jéhovah suivirent volontiers les instructions de leur ambassadeur en chef, Christ Jésus, s’unissant dans une action volontaire dont le résultat effectif fut que l’un après l’autre les groupes augmentèrent leurs commandes de périodiques de propagation pour La Tour de Garde et Réveillez-vous ! À la fin de l’exercice 1949 ces augmentations atteignirent un total de 3 255 039 périodiques expédiés en plus par rapport à l’année précédente. L’expansion rapide de la production de ces deux périodiques pendant les années récentes confirme indéniablement notre opinion sur l’extrême valeur et le caractère essentiel de ces publications. Selon nos archives, il y a vingt ans, en 1929, un total de 3 306 440 périodiques fut produit. Dix ans plus tard, en 1939, 9 369 050 périodiques furent publiés. Et cette année, 29 783 400 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! furent imprimés, total imposant. Par la grâce du Seigneur nous profiterons de toutes les occasions offertes par la journée des périodiques ou de n’importe quel autre moment pour employer dans la prédication de la Parole ces instruments efficaces et d’actualité que nous avons en main. Encore une fois jaillit à notre esprit la pensée que cette œuvre s’accomplit dans tous les pays et dans toutes les langues. Observant la production des périodiques en espagnol au cours de l’année écoulée, nous constatons que la distribution de La Tour de Garde en espagnol dépassa 1 000 000 d’exemplaires.

Expédier ces périodiques et les millions de livres, Bibles et brochures, etc de Brooklyn, occasionna une dépense de 290 515.19 dollars. L’utilisation ininterrompue des machines pour produire des publications pendant de nombreuses années, nécessite à la longue le remplacement de certaines pièces. Parmi les machines achetées cette année il y a deux brocheuses semi-automatiques pour les livres, et une nouvelle machine endosseuse-cartonneuse qui complète l’équipement de l’imprimerie. Il est bon de noter que la vieille machine a, au cours de ses longues années de service, relié plus de 30 000 000 de livres, élevant ainsi un grand monceau de témoignages sur la voie où progressent les témoins de Jéhovah.

(À suivre)

“ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” — Matth. 24:14.