”Hengen ykseys” nopeasti kasvavassa laumassa
1. a) Millaisia sopivia neuvoja ykseydestä Paavali kirjoitti Efesolaiskirjeen 4:1–6:ssa? b) Miksi nuo neuvot ovat sopivia meidänkin aikanamme?
KIRJOITTAESSAAN Efesoksessa olevan seurakunnan kristityille apostoli Paavali korosti ykseyttä ja kehotti heitä olemaan nöyriä ja kestämään toisiaan rakkaudessa ja pyrkimään hartaasti ”noudattamaan hengen ykseyttä rauhan yhdistävässä siteessä”. (Efesolaisille 4:1–6) Paavali oli ollut Efesoksessa yli kaksi vuotta, ja hän tiesi miten erilaisista olosuhteista sikäläiset veljet olivat tulleet. Hän tiesi myös, että ne yhdistävät voimat, jotka Jehova oli pannut vaikuttamaan kansansa keskuudessa, voisivat tasoittaa sellaisia eroavuuksia, ja Paavali kehotti heitä arvostamaan niiden vaikutusta ja olemaan yhteistoiminnassa niiden kanssa. Näin toimimisen tärkeys ei ole vähentynyt meidän aikanamme. Miksi? Koska ”kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä” kootaan suuria määriä yksilöitä Jehovan järjestöön. – Ilmestys 7:9, 10.
2. Miten Jehova varjelee näkyvän järjestönsä ykseyttä?
2 Jehova on tarkoituksensa mukaisesti yhdistänyt palvelijansa ”niinkuin lampaat tarhaan”. (Miika 2:12) Hän antaa heille tarvittavaa ohjausta varjellakseen tuota ykseyttä. Miten? Hän itse nimitti oman Poikansa, Jeesuksen Kristuksen, kristillisen seurakunnan pääksi. Jehova kirjoitutti Raamattuun tarkoitustaan koskevia yksityiskohtia, ja hän ohjaa näkyvän järjestönsä välityksellä palvelijoitaan työskentelemään tuon tarkoituksen mukaisesti. On uskoa vahvistavaa tarkastella todisteita tästä Jumalan ohjauksesta nykyajalta vuodesta 1919 lähtien.
Valmiit antamaan maailmanlaajuista todistusta
3. Mitä Valtakunnan perillisille piti Raamatun ennustuksen mukaan tapahtua asiainjärjestelmän päättymisessä?
3 Käsitellessään asiainjärjestelmän päättymistä Raamattu ennusti hajallaan olevien ”valittujen” kokoamisen jälleen järjestöykseyteen ja viimeisten jäsenten elonkorjuun Valtakunta-luokkaan. (Matteus 24:31; 13:37–43, 47–50) Miten tämä on saatu aikaan?
4. a) Mitä kouriintuntuvia keinoja Kristus ja enkelit käyttivät saadakseen aikaan jäännöksen elonkorjuun ja uudelleen kokoamisen? b) Mitä kahta keinoa Jehova siis käytti tässä yhdistääkseen palvelijansa?
4 Raamattu sanoo, että Kristus lähettäisi enkelinsä aikaansaamaan sen. Kukaan maan päällä ei voi nähdä noita henkiluomuksia työssä, mutta heidän toimintansa vaikutukset ovat selvästi ilmeisiä Jehovan näkyvässä järjestössä. Jehovan palvelijat olivat kokeneet ensimmäisen maailmansodan aikana ankaraa vainoa, mutta sen jälkeen vuonna 1919 julkaistut Vartiotornin (engl.) kirjoitukset aiheesta ”Siunattuja ovat pelottomat” valoivat heihin uutta voimaa. Jehovalla oli heille vielä työtä tehtäväksi. Tuona vuonna heidän konventissaan Cedar Pointissa Ohiossa Yhdysvalloissa ilmoitettiin puheessa ”Julistus valtakunnasta” uuden julkaisun Kultainen Aika (tunnetaan nykyään Herätkää-lehtenä) laajasta levityksestä yleisölle sen huomion kiinnittämiseksi ”Messiaan ihanan hallituksen kultaiseen aikaan”. Kaikkia ”valittuja” kannustettiin osallistumaan tähän toimintaan. Vuonna 1922 annettiin eräässä toisessa Cedar Pointissa pidetyssä konventissa voimakas kehotus: ”Julistakaa, julistakaa, julistakaa Kuningasta ja hänen valtakuntaansa.” Vuonna 1925 ymmärrettiin Jehovan palvelijoitten sodanjälkeisen toiminnan merkitys Ilmestyksen 12. luvun valossa, ja se antoi uuden voimakkaan sysäyksen työlle. Sitten vuonna 1931 omaksuttiin Columbuksessa Ohiossa Yhdysvalloissa ja sen jälkeen 50 muussa paikassa eri puolilla maailmaa pidetyissä konventeissa nimi Jehovan todistajat, joka erotti nämä kristityt kaikista kristikunnan lahkoista ja korosti Jumalan heille antamaa työtä. (Jesaja 43:10–12) Siten Jehova yhdisti palvelijansa 1) antamalla heille edistyvää ymmärrystä Raamatusta ja 2) kannustamalla heitä innokkaaseen toimintaan hänen todistajinaan.
5. Mitä oli siten saatu aikaan Jehovan ohjauksen alaisen yksimielisen toiminnan ansiosta vuoteen 1935 mennessä?
5 Vaikka heidän joukkonsa oli pieni, heidän yksimielinen toimintansa Jehovan ohjauksen alaisuudessa sai Valtakunnan sanoman leviämään maan ääriin saakka. Vuosien 1921 ja 1935 välisenä aikana he levittivät 205 217 917 sidottua kirjaa ja kirjasta kymmenillä kielillä. Myös satoja miljoonia traktaatteja levitettiin ja radiota käytettiin laajalti. Tuloksena oli, että vielä tuhannet ihmiset vihkiytyivät Jehovalle, menivät kasteelle ja heidät voideltiin pyhällä hengellä Valtakunta-luokan kokoamisen lähestyessä loppuaan. Heidän julkinen palveluksensa ei kuitenkaan ollut lopussa. Jehova oli valmistanut heitä siihen, mitä oli edessä.
Vahvistetut kohtaamaan vastustusta
6. Mihin muuhun Jehova silloin valmisti voideltuja palvelijoitaan?
6 Ensimmäisen maailmansodan aikana vihollinen oli saattanut voidellut hajalleen. Lisää ilkeämielisiä yrityksiä heidän työnsä murskaamiseksi oli tulossa. Mutta Jehova vahvisti heitä, niin ettei lauma enää koskaan hajaantuisi. Miten se tapahtui?
7. Miten Jehova auttoi temppelin jälleenrakentamisen aikana kansaansa menemään eteenpäin yksimielisesti vastustuksesta huolimatta?
7 Kun vastustus esti Jehovan temppelin jälleenrakentamisen pakkosiirtolaisten palattua Babylonista, Jehova vahvisti kansaansa herättämällä profeettoja, näkyviä puhemiehiä, ja panemalla heidät esittämään häneltä tulevia ajankohtaisia sanomia. Lisäksi Jehovan oma henki voitti vuorenkaltaisia esteitä ja auttoi hänen palvelijoitaan toimimaan yhdistettynä järjestönä. – Haggai 1:1–8; Sakarja 4:1–14.
8. Millä tavoin Jehova vahvisti veljiä ensimmäisellä vuosisadalla?
8 Kun tosi palvojat joutuivat vihollisen tuleen ensimmäisellä vuosisadalla, Jehova pani apostolit kirjoittamaan kirjeitä, joissa esitettiin ohjeita ja kehotuksia. Näissä vastustuksen päälietsojaksi osoitettiin selvästi Saatana Panettelija, jonka tarkoitus on vaientaa hyvän uutisen saarnaaminen väkivaltaisen vainon avulla tai rikkomalla seurakuntien ykseys valheveljien vaikutuksen välityksellä. Kaikkia autettiin siten selvästi ymmärtämään asiaan liittyvät kiistakysymykset. (Efesolaisille 6:10–13; 2. Korinttolaisille 11:12–15; 1. Pietari 5:5–8) Heitä kannustettiin rakkaudellisesti ’pysymään lujina yhdessä hengessä, kamppailemaan yhtenä sieluna rinta rinnan hyvän uutisen uskon puolesta ja missään suhteessa vastustajiaan pelästymättä’. – Filippiläisille 1:27, 28.
9. a) Miten Jehova on nykyaikana antanut sellaista apua? b) Esitä tästä esimerkkejä.
9 Jehova on nykyaikana jatkanut tarpeellisen avun antamista palvelijoilleen. Hän on käyttänyt siinä ”uskollista ja ymmärtäväistä orjaa”, maan päällä nykyään olevaa jäännöstä, jonka pääksi Jeesus on nimitetty, ja tämä apu tulee juuri oikeaan aikaan. (Matteus 24:45–47) Niinpä vuonna 1925 ”orja”-luokka auttoi Vartiotornin välityksellä lukijoitaan ymmärtämään, että Jumalan valtakunta oli toiminut taivaissa vuodesta 1914 lähtien ja että todellisuudessa on olemassa vain kaksi järjestöä – Jehovan järjestö ja Saatanan järjestö. Vuonna 1929 korostettiin voimakkaasti kristityn velvollisuutta totella aina Jumalan lakia ennen kuin ihmisen lakia. Järjestössä tapahtui edistyvästi parannuksia, kunnes vuonna 1938 seurakuntien kaikki valvojat nimitettiin teokraattisesti sen sijaan että seurakunta olisi äänestänyt niistä. Kaikki tämä yhdisti ja vahvisti Jehovan palvelijoita, ja miten ajankohtaiseksi se osoittautuikaan!
10. a) Miten tuo apu osoittautui erittäin ajankohtaiseksi? b) Miten Jehova auttoi heitä edelleen vainon kiihtyessä?
10 1930-luvulla ja läpi toisen maailmansodan Jehovan todistajat joutuivat monissa maissa ankaran vainon kohteiksi. Tuhansia haastettiin oikeuteen. Kymmenissä maissa hallitus kielsi heidän työnsä. Monet suljettiin vuosikausiksi totalitaarisille keskitysleireille. Tämän vainon alkaessa nostaa päätään Jehova voimisti edelleen palvelijoitaan. Vuonna 1931 he keskustelivat Vartiotornin tutkisteluissa siitä, miten kuningatar Esterin päivien juutalaiset eivät ainoastaan taistelleet henkensä edestä, vaan ryhtyivät myös hyökkäykseen vihollisiaan vastaan. Siinä yhteydessä tarkasteltiin myös sitä, miten tämä soveltuu nykyään hengelliseen sodankäyntiin. Vuonna 1934 aiheesta ”Tulinen koettelemus” ilmestyneissä kirjoituksissa käytettiin kertomusta tuliseen pätsiin joutuneista kolmesta heprealaisesta rakentamaan Jehovan todistajissa päättäväisyyttä seisoa lujina luottaen täysin Jehovaan. (Daniel 3:17, 18, 28) Jehovalla oli vielä suuri työ tehtävänä, eikä Saatanan vastustuksen pitänyt antaa ehkäistä sitä.
”Suuren joukon” kokoaminen elossa säilymistä varten
11. a) Mihin vieläkin laajakantoisempaan saarnaamistyöhön Jehova oli valmentanut palvelijoitaan? b) Mainitse joitakin askeleita tässä Jumalan ohjailemassa valmennusohjelmassa.
11 Kun Valtakunnan perillisten ”pienen lauman” kokoaminen lähestyi loppuaan, Jehova kiinnitti huomion vieläkin suurempaan työhön, sen ”suuren joukon” opettamiseen, joka säilyisi läpi ”suuren ahdistuksen” elääkseen maan päällä ennallistetussa paratiisissa. Niinpä vuonna 1918 Vartiotorni-seuran presidentti esitti Los Angelesissa Kaliforniassa Yhdysvalloissa puheen aiheesta, jota sadat muut puhujat toistivat myöhemmin ja joka oli ”Maailma on loppunut – miljoonat jotka nyt elävät eivät ehkä kuole koskaan”. Sitten vuonna 1923 Vartiotorni osoitti, että Johanneksen 10:16:n ”muut lampaat” ovat samoja kuin Jeesuksen lampaita ja vuohia koskevan vertauksen ”lampaat” ja että he olivat jo alkaneet ilmaantua. Vuonna 1931 osoitettiin, että Hesekielin 9:1–11:ssä näitä esikuvattiin niillä, joiden otsaan pantiin merkki heidän säilyäkseen elossa. Vuonna 1932 paljastettiin, että tätä samaa luokkaa esikuvasi Joonadab, joka ymmärsi, miten tärkeää on omistaa yksinomainen antaumus Jehovalle. Tämän Jumalan ohjaileman valmennusohjelman huippukohta saavutettiin vuonna 1935, jolloin Washingtonissa (D.C.) pidetyssä konventissa osoitettiin Ilmestyksen 7:9–17:n ”suuren joukon” olevan maallinen luokka, ja sadat läsnäolleet ilmaisivat kuuluvansa tuohon ryhmään. Jehovan hengen ohjauksessa tämän ryhmän kokoaminen meni nyt nopeasti eteenpäin.
12. a) Miksi maallisen toivon omaavien kokoaminen niiden yhteyteen, joilla on taivaallinen toivo, ei ole aiheuttanut eripuraisuutta? b) Mitä heidän yksimieliset ponnistelunsa ovat Jehovan siunauksen avulla saaneet aikaan tähän mennessä?
12 Onko tämän maallisen luokan kokoaminen niiden yhteyteen, joilla on taivaallinen toivo, aiheuttanut järjestössä eripuraisuutta? Varmasti ei. Kuten Jeesus ennusti, heistä on tullut ”yksi lauma”, ja hän on heidän ”yksi paimenensa”. (Johannes 10:16) He ymmärtävät, että onpa heillä kumpi tahansa toivo, se on todistus Jehovan ansaitsemattomasta hyvyydestä, että heillä kaikilla on etu ja vastuu olla todistajia Jehovan nimen ja Valtakunnan puolesta ja että sama uskollisuuden kristillinen mittapuu soveltuu heihin kaikkiin. He ovat tosiaan yhdistetty kansa. He ovat yhdessä ponnistelleet viedäkseen Valtakunnan todistuksen koko asuttuun maahan, ja se on johtanut suureen kokoamiseen. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen vain muutamat tuhannet osallistuivat julkisen julistuksen antamiseen Jehovan valtakunnasta. Vasta vuonna 1941 yli 100 000 osallistui tähän työhön eri puolilla maailmaa. Nykyään Valtakunnan sanoman yksimielisiä julkisia julistajia on yhteensä 2 652 323. On käynyt, niin kuin Jehova ennusti profeetta Jesajan välityksellä: ”Pienimmästä kasvaa heimo, vähäisimmästä väkevä kansa. Minä, Herra, sen aikanansa nopeasti täytän.” – Jesaja 60:22.
Yksimieliset ponnistelut tarpeellisten tilojen hankkimiseksi
13. Miten tämä kasvu on vaikuttanut Vartiotorniseuran painotoimiin, ja miten tarve on tyydytetty?
13 Tämä suunnaton kasvu Jehovan todistajien määrässä on vaatinut laajentamaan tiloja. 1920-luvulla suurin osa todistajien käyttöön tulevasta raamatullisesta kirjallisuudesta painettiin Brooklynissa New Yorkissa. Nykyään sitä painetaan myös noin 30 muussa maassa. Tarvittavat varat saadaan vapaaehtoisin lahjoituksin, ja jos yhdessä maassa on vajausta, toisista maista saatu antelias apu on korvannut sen. – Vrt. 2. Korinttolaisille 8:14.
14. Miten tarvittavia uusia valtakunnansaleja on saatu vuodesta 1935 lähtien?
14 Samana vuonna, jona ”suuri joukko” ymmärrettiin oikein maalliseksi luokaksi, Vartiotorni-seuran silloinen presidentti J. F. Rutherford antoi Jehovan todistajien Havaijissa sijaitsevalle kokouspaikalle nimen valtakunnansali. Jehovan todistajat ovat siitä lähtien käyttäneet säännöllisesti tätä nimeä kokoussaleistaan. Vuodesta 1940 tähän mennessä seurakuntien määrä on lisääntynyt 5 118:sta runsaasti yli 46 000:een. Maailmanlaajuisesta kasvusta huolehtimiseksi on rakennettu tuhansia uusia valtakunnansaleja ja suurempia konventtisaleja. Tämä on vaatinut yksimielisiä ponnisteluja sekä rahoituksen että itse rakennustyön suhteen. Jehovan yksimielinen kansa on tukenut sitä kokosydämisesti!
15. Miksi riittävien kokoustilojen saaminen on meille tärkeää?
15 Nykyään Jehovan todistajien valtakunnansaleihin kerääntyvien ihmisten määrä on suurempi kuin koskaan aikaisemmin, ja se kasvaa nopeasti. Me toivotamme tervetulleiksi kaikki, jotka tosiaan haluavat saada opetusta Jehovan teistä, jotta he voivat vaeltaa hänen polkujaan. (Jesaja 2:2, 3; Heprealaisille 10:23–25) Me haluamme varmistautua myös siitä, että tilamme riittävät niistä huolehtimiseen, jotka osoittavat arvostusta tätä Jehovan huolenpitoa kohtaan. Mitä se edellyttää?
16. a) Jos kasvava seurakuntamme tarvitsee uutta valtakunnansalia, miten meidän tulisi suhtautua siitä johtuvaan työhön ja kustannuksiin riippumatta siitä, käytämmekö itse uutta salia vai emme? b) Miten voitaisiin saada uusia valtakunnansaleja sellaisille alueille, joilla tapahtuu nopeaa kasvua mutta joilla kiinteistöt ovat hyvin kalliita?
16 Vaikka me kokoonnumme monissa paikallisissa seurakunnissa, me olemme vain ”yksi lauma”, yksi yhdistetty kansa. Kiinnostus puhtaan palvonnan laajentamiseen ja rakkaus veljiämme kohtaan saa meidät auttamaan aina, kun se on meille mahdollista, tarvitaanpa apua missä tahansa. Johtaako jotakin valtakunnansalia käyttävien seurakuntien määrän lisääntyminen siihen, että on rakennettava uusi sali? Vanhoihin tiloihin jäävien olisi todella hyvä auttaa kaikin mahdollisin tavoin salin rakentamiseksi sille seurakunnalle, jonka täytyy muuttaa pois. Joillakin alueilla veljet ovat tarjoutuneet auttamaan toisten valtakunnansalien rakentamisessa aina, kun niitä tarvitaan. Huolellisen suunnittelun ja yksimielisten ponnistelujen ansiosta on monia hyviä, uusia valtakunnansaleja rakennettu kahdessa päivässä tai vielä nopeammin. Joissakin maissa kaupunkien kiinteistöjen huimasti kohonneet hinnat ovat kuitenkin tehneet yksittäisille seurakunnille mahdottomaksi kustantaa tarpeellisia tiloja. Mutta mihin yksi seurakunta ei pysty, se voidaan tehdä yhteisponnistuksin. Kun me saamme tietää, että meillä on mahdollisuus auttaa, niin mitä teemme?
17. Mitkä Raamatun periaatteet soveltuvat tämän tarpeen täyttämiseen?
17 Kun israelilaisille annettiin mahdollisuus tehdä lahjoituksia Jehovan pyhän ilmestysmajan rakentamiseksi, heidän altis sydämensä pani heidät antamaan enemmän kuin tarpeeksi. (2. Mooseksen kirja 35:5–9; 36:5–7) Arvoa ei anneta ainoastaan suurille lahjoituksille, joita tehdään tosi palvonnan tukemiseksi. Jeesus kiitti hyvin pienen lahjoituksen tehneen lesken anteliaisuutta. (Luukas 21:1–4) Apostoli Paavali kirjoitti toisten Jumalan palvelijoitten aineellisesta auttamisesta: ”Jos alttius on ensin, se on erityisen otollista sen mukaan mitä jollakulla on, ei sen mukaan mitä jollakulla ei ole. – – Tasauksen avulla teidän ylijäämänne juuri nyt korvaisi heidän puutteensa, – –. Niin kuin on kirjoitettu: ’Jolla oli paljon, sillä ei ollut liian paljon, ja jolla oli vähän, sillä ei ollut liian vähän.’” (2. Korinttolaisille 8:12–15) Meidän on hyvä noudattaa tuota periaatetta tehdessämme oman osamme uusien valtakunnansalien hankkimiseksi tai entisten laajentamiseksi, missä tahansa niitä saatetaan tarvita, asummepa itse tuolla alueella tai emme.
18. a) Mikä sai meidät esittämään ykseyden julistuksemme viime kesän piirikonventeissa? b) Mitä tuossa julistuksessa merkitsi ensimmäinen kohta? c) toinen kohta? d) kolmas kohta? e) Mihin rukoukseen tuo julistus sopivasti päättyi?
18 ”Hengen ykseys” on tunnusomaista Jehovan järjestölle, ja meillä on henkilökohtaisesti etu olla eläviä ilmauksia siitä. Me esitimme eri puolilla maailmaa pidetyissä äskeisissä konventeissamme tätä koskevan ajankohtaisen julistuksen. Se on painettu sivulla 23. Kannustamme sinua nyt tarkastelemaan uudelleen tätä julistusta, jotta saisit jälleen tilaisuuden miettiä tapoja, joilla voit henkilökohtaisesti soveltaa sitä tulevina päivinä.
Miten vastaat?
◻ Miten Jehova varjelee palvelijoittensa ykseyttä?
◻ Miten Jehova ohjasi asioita, niin että Valtakunta-luokan elonkorjuu saatiin loppuun?
◻ Miten Jehovan todistajia vahvistettiin sen kiihkeän vainon varalta, jota he kohtasivat ennen toista maailmansotaa ja sen jälkeen?
◻ Millä tavoin Jumala valmisti todistajiaan kokoamiseen, joka alkoi vuonna 1935?
◻ Miten me voimme osallistua kipeästi tarvittavien valtakunnansalien hankkimiseen?
[Tekstiruutu s. 16]
YKSEYDEN JULISTUS
Me Jehovan todistajat, jotka olemme kokoontuneet ”Valtakunnan ykseyden” piirikonventtiimme, haluamme ilmaista syvästi arvostavamme kaikkea sitä, mitä Jehova on meille tehnyt. Olemme todella kiitollisia hänen rakkaan Poikansa uhrista ja siitä, että hän on valinnut meidät kansaksi Nimelleen.
Sen tähden ME JULISTAMME, että olemme päättäneet ensiksikin säilyttää sen suurenmoisen ykseyden, johon Jehova on meidät koonnut niin kuin lampaat tarhaansa, luottaen ehdottomasti hänen ohjaukseensa ja hänen pyhän henkensä opastukseen; toiseksi että me pyrimme kaikkina aikoina säilyttämään käytöksemme hyvänä kansojen keskuudessa, samalla kun me innokkaasti julistamme Valtakunnan toivoa kaikille kuunteleville; ja kolmanneksi että me varomme millään tavoin poikkeamasta Jehovan asiasta, riippumatta siitä kuka saattaa yrittää vaikuttaa meihin väärällä tavalla.
Ja ME RUKOILEMME, että me voimme jatkaa sen rakkauden arvoisina, jota Jehova on ilmaissut meitä kohtaan, arvostaen aina sitä etua, joka meillä on kantaa hänen Nimeään ja julistaa hänen Kristuksen alaisuudessa olevan Valtakuntansa hyvää uutista.
[Kuva s. 18]
Tarpeeksi monien valtakunnansalien hankkiminen vaatii yksimielisiä ponnisteluja sekä niiden rahoituksessa että rakennustyössä