Tarkkailemme maailmaa

Vahingollisia tietokonepelejä

Brasilian oikeusministeriö ”on kieltänyt erään sellaisen kiistanalaisen tietokonepelin myynnin, jossa pelaajat saavat pisteitä varastamalla autoja ja tappamalla poliiseja”, kerrotaan uutistoimisto Reuterin raportissa. Peliä pidetään ”vaarallisena, koska se vähättelee ryöstön ja murhan vakavuutta ja voisi yllyttää nuoria pelaajia väkivaltaan”. Vuonna 1997 ministeriö kielsi tietokonepelin, joka ”palkitsi pelaajat siitä, että nämä tappoivat jalankulkijoita, joihin kuului iäkkäitä naisia ja raskaana olevia naisia”. Kuluttajien oikeuksia ajavan järjestön Proconin edustaja sanoi: ”Tällaiset pelit ovat vaarallisia ja vahingollisia, koska ne aiheuttavat väkivaltaa. Lapset alkavat pitää tällaista toimintaa normaalina.”

Saastuneita meriä

”Valtamerien säälimätön ryöstökalastus sekä niissä olevat myrkylliset kemikaalit ja radioaktiivinen jäte vaarantavat koko maapallon elämän perustan”, kirjoittaa lehti Nassauische Neue Presse. Kieler Nachrichten -lehden mukaan huomattavimpia uhreja on Mustameri. Sitä pidetään yhtenä maailman uhanalaisimmista ekosysteemeistä, sillä 90 prosenttia siitä on täysin elotonta. Käsittelemätön jätevesi on muuttanut Ukrainan rantaa huuhtovat aallot vihertävänruskeaksi likavedeksi, ja Odessaa ympäröivät rannat avattiin viime kesänä vain yhdeksi viikoksi. ”Mustameri on kuolettavasti haavoittunut”, sanoi Romanian presidentti Emil Constantinescu. ”Jos annamme sen kuolla, odotettavissa on pahempia seurauksia kuin voimme kuvitellakaan.” Yhdistyneet kansakunnat on julistanut vuoden 1998 ”kansainväliseksi valtamerien vuodeksi”.

Väärennetyt lääkkeet

”Noin kahdeksan prosenttia tällä planeetalla myydyistä lääkkeistä on väärennettyjä”, todetaan Le Figaro Magazine -aikakauslehdessä. Maailman terveysjärjestön mukaan väärennettyjen lääkkeiden osuudeksi Brasiliassa arvioidaan 30 prosenttia ja Nigeriassa pöyristyttävät 60 prosenttia. Väärennettyjen lääkkeiden kaupan sanotaan olevan 1,7 biljoonan markan liiketoimintaa, jossa järjestäytynyt rikollisuus on johtavassa asemassa. Huolimatta siitä, että lääkealan yritykset ovat yrittäneet tehdä lopun tästä kaupasta, poliisi ja kansainväliset järjestöt eivät ole löytäneet ongelmaan ratkaisua. Parhaimmillaan väärennetty lääke voi toimia lumelääkkeenä; pahimmillaan se voi olla tappavaa. ”Väärennetyt lääkkeet pelaavat venäläistä rulettia sairaiden terveydellä”, lausuu Le Figaro Magazine.

Yhdysvalloissa rakastetaan aseita

”Erot Amerikan [Yhdysvaltojen] ja muiden maiden välillä ovat jyrkät”, sanoo aikakauslehti The Economist. ”Vuonna 1996 murhattiin käsiaseilla 2 ihmistä Uudessa-Seelannissa, 15 Japanissa, 30 Britanniassa, 106 Kanadassa, 211 Saksassa ja 9390 Yhdysvalloissa.” Tuliaseet liittyvät Yhdysvalloissa joka vuosi suunnilleen puoleen miljoonaan rikokseen ja noin 35000 kuolemantapaukseen, itsemurhat ja tapaturmat mukaan luettuina. Silti tuliaseita omistavat yhdysvaltalaiset ”haluavat pitää aseensa mihin hintaan hyvänsä”, lehdessä todetaan. ”Sen sijaan, että he pitäisivät parempana tiukempia rajoituksia, kuten niin monet muut maat ovat tehneet, he syöksyvät vastakkaiseen suuntaan.” Nykyisin 31 osavaltiota myöntää lupia, jotka sallivat ihmisten kantaa poissa näkyvistä olevia käsiaseita.

Maailman pisin riippusilta

Japanin Akashi Kaikyo -silta, joka yhdistää Awaji-shiman saaren Koben kaupunkiin, avattiin huhtikuussa, ja se pääsi saman tien ennätysten kirjoihin maailman pisimpänä riippusiltana. ”Tuo vuosikymmenen verran vienyt 7,7 miljardin dollarin [42 miljardin markan] projekti ylpeilee 1990 metrin mittaisella keskijänteellä, joka on sen kahden pylonin [eli kannatinpilarin] välinen etäisyys”, kertoo Time-lehti. ”Kumpikin pyloni on korkeampi kuin 90-kerroksinen rakennus ja varustettu 20 värähtelynvaimentimella: jos tuulet saavat rakenteen huojumaan, heilurit vetävät pylonit takaisin.” Silta on suunniteltu kestämään myös niinkin voimakkaita maanjäristyksiä kuin 8,0 Richterin asteikolla. Purettuna sen kannatinkaapelien teräslanka riittäisi maapallon ympäri seitsemän kertaa.

Uhanalaisia kasveja

Kasvitieteilijät ja luonnonsuojelijat ympäri maailman ovat 20 vuoden työn jälkeen tulleet siihen tulokseen, että maailmassa tunnetuista 270000 kasvilajista 12,5 prosenttia – joka kahdeksas – on vaarassa hävitä olemassaolosta. ”Yhdeksää kymmenestä listalla olevasta kasvista esiintyy vain yhdessä maassa, mikä tekee niistä erityisen alttiita kansallisille tai paikallisille taloudellisille ja yhteiskunnallisille oloille”, sanotaan The New York Timesissa. Tutkijat nimeävät kaksi merkittävää syytä, joiden vuoksi kasvit joutuvat vaaraan: 1) koskematonta maaseutua tuhotaan laaja-alaisesti ottamalla maata rakennus- ja viljelykäyttöön ja hakkaamalla metsiä ja 2) muualta peräisin olevat kasvit villiintyvät ja vievät tilan kotoperäisiltä lajeilta. Artikkelissa todetaan, että kasvit ”ovat luonnon toiminnan kannalta olennaisempia” kuin nisäkkäät ja linnut. Siinä sanotaan kasveista edelleen: ”Ne ovat edellytys suurimmalle osalle muusta elämästä, myös ihmisten elämälle, sillä ne muuttavat auringonvaloa ruoaksi. Niistä saadaan raaka-aineita moniin lääkkeisiin sekä geeniaines, josta kehitetään kasvien viljelylajikkeita. Ja ne muodostavat luonnonmaiseman perustan, puitteet, joissa kaikki muu tapahtuu.”

Sairaalainfektiot

”Sairaanhoidollisen tai kirurgisen toimenpiteen seurauksena sairaalassa saadut tartunnat ovat todellinen ongelma kansanterveydelle”, ilmoittaa ranskalainen sanomalehti Le Figaro. Yksin Ranskassa saa 800000 ihmistä infektion joka vuosi, ja kuolemantapausten määräksi arvioidaan 10000. Monenlaiset toimenpiteet voivat pienentää tartunnan riskiä: huoneiden desinfioiminen ennen jokaista uutta potilasta, sterilointikäytäntöjen tarkistaminen ja perusteellinen käsien pesu ennen potilaan hoitamista. Nähtävästi monia näistä toimista laiminlyödään usein. Eräässä pariisilaisessa sairaalassa tehty tutkimus paljasti, että vain 72 prosenttia sairaalan apuhenkilökunnasta sanoi pesevänsä kätensä järjestelmällisesti aina oltuaan kosketuksissa potilaaseen. Näistä 60 prosenttia pesi käsiään optimiaikaa lyhyemmän ajan. Sanomalehti toteaa, että tällaisten synkkien tilastotietojen valossa ”näyttää siltä, että paljon työtä on vielä tehtävänä”.

Turvavyöt pelastavat ihmishenkiä lennoilla

Kuten jokainen kokenut lentomatkustaja tietää, lentokoneet saattavat yhtäkkiä ja odottamatta kohdata voimakasta turbulenssia eli puuskaisuutta, joka voi vahingoittaa tai jopa tappaa matkustajia. Asiantuntijoiden mukaan ainoa toimiva varokeino, johon voi turvautua, on pitää turvavyö kiinnitettynä aina, kun istuu lentokoneessa paikallaan. ”Kirkkaan ilman turbulenssia on äärimmäisen vaikea ennustaa, havaita ja välttää”, kerrotaan aikakauslehdessä U.S. News & World Report. Sillä välin kun tutkijat keskittyvät sellaista turbulenssia havaitsevien antureiden kehittämiseen, useimmat lentokoneet ovat nykyisin riippuvaisia samaa reittiä edellä lentävien koneiden tiedoista. Lähes kaikkien turbulenssin aikana loukkaantuneiden turvavyö on ollut kiinnittämättä. Artikkelissa myönnetään: ”Lentoyhtiöt eivät kuitenkaan ole keksineet, miten pakottaa matkustajat vöihin.”

Säästä sähköä

”Saksalaisissa kodeissa ja toimistoissa käytetystä sähköstä kuluttavat 11 prosenttia laitteet, jotka eivät ole käytössä vaan valmiusasennossa”, kerrotaan uutislehdessä Apotheken Umschau. Saksaa koskevien arvioiden mukaan valmiusasennossa olevat televisiot, stereot, tietokoneet ja muut elektroniset laitteet kuluttavat noin 20,5 miljardia kilowattituntia sähköä vuosittain. Tämä on enemmän kuin maan suurimman kaupungin Berliinin vuotuinen sähkönkulutus. Sähköä ja kukkaroa voi ehkä säästää sammuttamalla jotkin laitteet kokonaan, sen sijaan että jättäisi ne valmiusasentoon.

Kuollutmeri katoamassa

Kuollutmeri, alin ja suolaisin kohta maanpinnalla, on nopeasti katoamassa. Vuonna 1965 Kuolleenmeren pinta oli 395 metriä meren pinnan alapuolella. Nyt se on 413 metriä merenpinnan alapuolella ja siihen on ilmestynyt kapea kaistale kuivaa maata, joka jakaa sen kahtia. Veden äärelle rakennetut hotellit ovat nyt pääosin kaukana kuivalla maalla. ”Veden pinta putoaa huomattavat 80 senttimetriä vuodessa, koska järvi ei saa täydennystä ihmisten ja politiikan tarpeiden takia”, kertoo The Dallas Morning News. ”Kuolleenmeren mahdollinen kuolema kertoo alueen vesipulan ankaruudesta, kun taas ratkaisun tiellä olevat esteet osoittavat, miten paljon vedellä ja rauhalla on tekemistä toistensa kanssa korventuneessa Lähi-idässä. – – Tätä nykyä Israel, Syyria ja Jordania ohjaavat – – Kuolleenmeren pääasiallisen vedenlähteen, Jordanin, vedet lähes kokonaan muualle.” Artikkelissa sanotaan Kuolleenmeren historiasta: ”Verrattomasti värikkäin tarina on Raamatun kertomus siitä, miten alangon kaupungit elelivät hedelmällisellä seudulla, kunnes Jumala epätoivoissaan heidän moraalisten rikkomustensa vuoksi ’antoi sataa Sodoman ja Gomorran päälle tulikiveä ja tulta’ muuttaakseen sen joutomaaksi.”