Hiekan, öljyn ja uskonnon varassa lepäävä kuningaskunta

MISTÄ maasta voidaan sanoa, että se on Länsi-Euroopan kokoinen, että siellä on vain 12 miljoonaa asukasta ja että se on melkein kokonaan autiomaata? Mikä kuningaskunta perustettiin vuonna 1932 ja mikä kuningaskunta löysi valtavat määrät öljyä vuonna 1938 sekä tuli maailman kolmanneksi suurimmaksi raakaöljyn tuottajaksi? Mikä kuningaskunta pitää Koraania valtiosääntönään ja missä kuningaskunnassa sijaitsee kaksi islaminuskon suuresti kunnioitettua kaupunkia ja moskeijaa?

Kaikkiin näihin kysymyksiin on vastauksena kuningas Fahd Bin Abdul Azizin hallitsema Saudi-Arabian kuningaskunta. Sen maa-ala, noin 2,2 miljoonaa neliökilometriä, käsittää suurimman osan Arabian niemimaasta Punaisenmeren jäädessä länteen, Arabianmeren etelään ja Persianlahden itään.

Miten kiinnostuin tästä arabimaasta? Näin sanomalehdessä kutsun Saudi-Arabian valtion rahoittamaan New Yorkin kaupungissa pidettävään näyttelyyn. Olin utelias saamaan lisää tietoa tästä erilaisesta kulttuurista ja elämäntavasta. Koska en luultavasti milloinkaan pääsisi Saudi-Arabiaan, miksi en antaisi Saudi-Arabian tulla luokseni?

Saudi-Arabia – vanhaa ja uutta

Heti näyttelyalueelle astuttuani havaitsin, että kaikki oli suunniteltu siten, että yleisö saisi hyvän kuvan tästä arabimaasta. Kaikkialla oli Yhdysvaltain tukeman saudiarabialaisen yliopiston opiskelijoita, jotka toimivat monitietoisina oppaina. Kaikki olivat pukeutuneet tyypilliseen pitkään, valkoiseen vaatteeseen, thobeen, joka muistuttaa nilkkoihin asti ulottuvaa viittaa. Jokaisella oli myös puna-valkokirjava ghutra eli pääliina, joka pysyi paikoillaan kaksi kertaa pään ympäri kierretyn mustan nauhan avulla. Kaikki puhuivat hyvää englantia ja olivat erittäin kohteliaita vastatessaan kaikkiin kysymyksiin, joita minä tai kuka tahansa muu halusi kysyä.

Heikosti valaistusta sisääntulohallista, jossa oli valokuvia Saudi-Arabian kuningasperheestä sekä Saudi-Arabiaa käsittelevä multidiaesitys, siirryin seuraavaksi osastoon, joka kuvaili perinteistä arabien ja beduiinien elämää. Näytteillä oli musta beduiiniteltta kaikkine beduiinien paimentolaiselämään kuuluvine varusteineen. Nykytekniikan kehityksen myötä beduiinien elämäntapa ja sen legendaarinen vieraanvaraisuus muukalaisia kohtaan ovat kuitenkin häviämässä.

Kierroksen seuraava jakso muistutti siitä uskonnollisesta voimasta, joka ohjaa ja hallitsee elämää Saudi-Arabiassa – islamista.a

Mekka, Kaaba ja Koraani

Islamin pyhää kirjaa, Koraania, ”pidetään [Saudi-Arabian] perustuslakina, ja se antaa eettiset arvot ja ohjeet”, todetaan eräässä virallisessa tiedotuskirjasessa. Muuan vihkonen toteaa: ”Kuningaskunta laatii sosiaaliset, poliittiset ja taloudelliset toimintasuunnitelmansa islamin opetusten valossa.” Näytteille oli asetettu useita käsin kirjoitettuja Koraanin jäljennöksiä, mutta tämän osaston pääteemana olivat pyhiinvaelluskaupunki Mekka (arabiaksi Makka) ja sen valtava moskeija, jonka keskellä on Kaaba. Näistä oli tehty kookkaat jäljennökset.

Kaaba, valtavan suuri kuutionmuotoinen kivirakennus, joka on peitetty paksulla, mustalla kankaalla, määritellään eräässä islamilaisessa julkaisussa ”palvontapaikaksi, jonka Jumala käski Aabrahamin ja Ismaelin rakentaa yli 4000 vuotta sitten”.b Näin ollen islam (jonka profeetta Muhammed perusti 600-luvulla) väittää kytkeytyvänsä Aabrahamiin, juutalaisuuden ja kristillisyyden patriarkaaliseen edeltäjään. Se on siksi yksi kolmesta suuresta yksijumalaisesta uskontojärjestelmästä.

Todellisuudessa Kaaba sijaitsee keskellä suurta avointa sisäpihaa, joka kuuluu osana Mekan Suureen moskeijaan. Yli miljoona muslimia kerääntyy vuosittaisella pyhiinvaellusmatkallaan (hadž) tänne rukoilemaan ja kiertämään Kaaban seitsemän kertaa. Jokainen hyväkuntoinen muslimi pitää velvollisuutenaan tehdä tämän matkan ainakin kerran elämässään. Näyttelyyn kuului myös massiivisen Medinassa (arabiaksi Al Madinah) sijaitsevan Muhammedin hautamoskeijan pienoismalli.

Erityisen kiinnostavia olivat näytteillä olleet raskaat, koristeelliset Kaaban ovet. Tavallisesti vain muslimeilla on tilaisuus nähdä ne, koska vain he pääsevät sisälle Mekan moskeijaan. Oli vaikea uskoa niiden olevan alkuperäisiä, kunnes opas selitti, että juuri nämä ovet olivat olleet käytössä vuodesta 1942 vuoteen 1982, jolloin tilalle vaihdettiin uudet ovet. Ne on tehty kullasta ja hopeasta ja koristeltu kultalaatoilla, joihin on kaiverrettu Koraanin jakeita arabiaksi. Viereisellä seinällä riippui kiswa eli Kaaban peittämiseen käytetty paksu, musta verho, johon on kirjailtu kullalla lisää Koraanista otettuja lainauksia.

Elämä Saudi-Arabiassa nykyään

Kierroksen edetessä havainnollistettiin tyypillisiä katunäkymiä: käsityöläiset olivat kutomassa mattoja ja toiset takoivat raudasta taloustarvikkeita. Jotkut käsityöläiset käsittelivät nahkaa valmistaakseen tyypillisiä arabialaisia tohveleita. Eräs teki yksinkertaisia puisia lintuhäkkejä. Vielä muuan muotoili saviastioita jalkakäyttöisellä savenvalusorvilla.

Lopulta tulin osastoon, jossa tähdennettiin nykyisen Saudi-Arabian saavutuksia. Oli ilmeistä, että öljyn löytäminen oli muuttanut Saudi-Arabian talouden ja kansakunnan elintason. ARAMCO (Arabian American Oil Company) löysi valtaisan öljyesiintymän vuonna 1938. Mustaa nestettä oli pulloissa näytteillä. Öljy-yhtiön kirjasessa todetaan: ”Aramcolla on nyt yli 43000 työntekijää, noin 550 käytössä olevaa porausreikää, 20500 kilometriä putkijohtoverkostoa ja yli 60 kaasun ja öljyn erottelulaitosta.”

Koska Saudi-Arabian talous lepää näin vakaalla taloudellisella perustalla, ei ole mikään ihme, että tiedotuslehtiset voivat kertoa Saudi-Arabian ylläpitävän noin 15000:ta koulua ja opetuskeskusta, jotka palvelevat yli 2,5:tä miljoonaa opiskelijaa. Koulutus on ilmaista kaikille aina yliopistotasolle saakka. Yliopistoja on seitsemän.

Saudi-Arabiassa on tietysti muutakin kuin öljyä. Valtavia kasteluprojekteja on toteutettu, ja maatalous on kukoistanut siinä määrin, että maasta viedään kalaa, siipikarjaa, vehnää, taateleita, vihanneksia ja meijerituotteita sekä muita maataloustuotteita.

Joka asialla on kaksi puolta

Suhteellisen pienen kansan aikaansaannokset olivat tehneet minuun syvän vaikutuksen, kun päätin kolme tuntia kestäneen vierailuni ”Saudi-Arabiaan”. Mietiskelin sitä, kuinka toisin asiat olisivatkaan voineet olla, jos jokaista kansaa olisi siunattu samanlaisilla raakaöljyvarastoilla tai muilla rikkauksilla, joilla on maailmanlaajuista kysyntää.

Vaikka totesin vierailun olleen hyvin opettavainen, en voinut olla panematta merkille uskonnon alalta pois jätettyjä asioita. En saanut mitään tietoja varsinaisesta Kaaban kivestä, mustasta meteoriitista, jota Mekassa vierailevat muslimit pitävät suuressa arvossa. Ennen islamin perustamista kiveä ”kunnioitettiin taikakaluna”, sanoo Philip K. Hitti teoksessaan History of the Arabs. Perimätiedon mukaan Ismael sai mustan kiven enkeli Gabrielilta rakentaessaan Kaabaa uudelleen.

Näyttelyn toinen puute oli se, etten huomannut ainoatakaan viittausta islamin kahteen päähaaraan, sunnalaisiin ja šiialaisiin. Tämä hajaannus juontaa juurensa aina Muhammedin seuraajiin saakka, ja se perustuu erilaiseen tulkintaan siitä, ketkä ovat hänen oikeita hengellisiä perillisiään – kulkeeko seuraajien sarja Muhammedin suvussa, kuten šiiamuslimit väittävät, vai perustuuko se vaaleilla suoritettuun valintaan, kuten enemmistönä olevat sunnimuslimit väittävät. Saudit kuuluvat hanbalikoulukunnan – ankarin sunnimuslimien neljästä koulukunnasta – tiukkaan vahhabiittilaislahkoon.

Tässä näyttelyssä arabinaiset loistivat poissaolollaan. Otaksuin tämän poissaolon aiheutuneen siitä, että saudit tulkitsevat ankarasti niitä islamin lakeja, jotka koskevat naisen roolia julkisessa elämässä.

Näyttelystä lähtiessäni minua voimakkaasti muistutettiin sanonnasta: joka asialla on kaksi puolta. Ulkona kadulla oli protestoivia arabeja jakamassa pikkukirjasia, joissa esitettiin syytöksiä Saudi-Arabiassa tapahtuneiden julmuuksien ja siellä vallitsevan epäoikeudenmukaisuuden vuoksi ja arvosteltiin sitä, ettei tuossa maassa tapahdu demokraattista kehitystä (siellä ei ole maallista perustuslakia eikä parlamenttia). Se sai minut tajuamaan, että joillekin ihmisille hiekka, öljy ja uskonto eivät ole välttämättä koko tarina. Mutta ainakin olin saanut selkeämmän kuvan siitä, millaista elämä on Saudi-Arabiassa ja miten islam vaikuttaa sen kansaan. – Lähetetty.

[Alaviitteet]

[Kartta/Kuva s. 16]

(Ks. painettu julkaisu)

SAUDI-ARABIA

Mekka

IRAN

IRAQ

SUDAN

Punainen meri

Arabian meri

[Kuvat s. 17]

(Vasemmalta) Kaaban ovet, arabialainen käsityöläinen ja arabialaisen kirjoituksen kirjailemista

[Lähdemerkintä]

David Patterson