Namibia – laaja, harvaanasuttu, viehättävä maa

Herätkää!-lehden Lounais-Afrikan-kirjeenvaihtajalta

”LEIJONA! Leirissä on leijona!”

Kun huuto kajahtaa, katson asuntoautomme ikkunasta ja näen työväkeä ryntäilemässä joka suuntaan. Innoissani kutsun perheeni koolle, ja varovasti – hyvin varovasti – me astumme ulos. Siellä se onkin: suuri, mustaharjainen leijona tallustelee suoja-aidan vierellä – mutta väärällä puolella aitaa! Pian puistonvartijoita saapuu kuitenkin paikalle, ja he ajavat leijonan nurkkaan, jonne he ovat leikanneet reiän aitaan. Leijona lähtee, ja luultavasti se on yhtä helpottunut päästessään pois kuin me nähdessämme sen menevän!

Olemme leiriytyneet Namutoniin, Etoshan kansallispuistoon, joka on laaja luonnonpuistoalue Namibiassa (Lounais-Afrikassa). Emme kuitenkaan ole tulleet tälle toisinaan epävakaiselle seudulle vain ihailemaan luonnon silmiä hivelevää kauneutta. Olemme tulleet tänne ihmisten vuoksi.

Vaikka Namibia on pinta-alaltaan kaksi ja puoli kertaa Suomen kokoinen, sen asukastiheys on maailman pienimpiä: noin 1,5 asukasta neliökilometriä kohti. Mutta siellä täällä on hajallaan pieniä asutussaarekkeita. Koska olemme Jehovan todistajia, meillä oli palava halu päästä kertomaan ”valtakunnan hyvää uutista” näiden syrjäisten alueiden asukkaille. (Matteus 24:14) Perheemme oli saarnannut vuosia hindu- ja muslimiväestölle Natalissa, joka sijaitsee yli 1600 kilometrin päässä mantereen toisella puolella Etelä-Afrikassa. Mutta kun nuorin tyttäremme pääsi koulusta, käytimme hyväksemme tilaisuutta palvella maassa, jossa tarvittaisiin enemmän Valtakunnan julistajia.

Niin sitten tulimme tänne laajaan ja harvaanasuttuun maahan. Havaitsimme kuitenkin pian, että Namibiassa on aivan omalaatuista kauneutta. Esimerkiksi täällä Etoshassa voi nähdä hämmästyttävän monenlaisia villieläimiä 12:n tai useamman leijonan laumoja, satojatuhansia lintuja käsittäviä flamingoparvia, 50–100 gnun laumoja ja lukemattomia seeproja, hyppyantilooppeja ja impaloita. Erään vesilammikon luona näemme kolme ”elefanttiperhettä” – äitejä ja poikasia – joita on yhteensä 51!

Katsohan! Korkealla akaasiapuun yläpuolella näkyy kirahvin pitkä, viehkeä kaula. Tuolla kaukana gepardi sujahtaa tasangon poikki ajaen takaa huolellisesti valittua saalistaan. Valtava koiraskudu, jolla on komeat kierteiset sarvet, tirkistelee pensaikosta suurin, kirkkain silmin. Keihäsantilooppi seisoo kuin vaakuna suorine, piikkimäisine sarvineen. Täällä asustaa myös upea hirviantilooppi, joka on maailman suurin antilooppi. Millaisen vastakohdan se muodostaakaan lähellä seisovalle dikdik-antiloopille, joka on vain vähän yli 30 senttimetriä korkea ja näyttää ihan pikkuruiselta lelulta. Etoshassa tavataan myös erästä harvinaista, mutta kaunista mustanaamaista impalalajia.

Luonnonrikkauksia

Nimi Namibia on peräisin Namibin aavikosta, joka ulottuu noin 1300 kilometriä pitkin Afrikan länsirannikkoa. Täällä kerran niin avarat talot ovat nyt vain hiekan täyttämiä rankoja aavekaupungeissa muistuttaen menneestä hetken kestäneestä timanttiryntäyksestä. Vaalenneet luut ja rantaan ajautuneet laivat koristavat sen rosoisia rantoja. Maailman korkeimmat hiekkadyynit muuttavat alati muotoaan. Ne ovat valokuvaajan unelmien täyttymys.

Namibia on täynnä luonnonrikkauksia. Rantahiekan alta saadaan yhä paljon timantteja. Sisämaassa Hoba-nimisellä maatilalla on suurin tunnettu meteoriitti: yli 60 tonnia rautaa ja nikkeliä. Tsumebissa on kaivos, jossa on rekisteröity yli 184 erilaista mineraalia. Osaa niistä ei löydetä mistään muualta maapallolta!

Etelässä kivinen tasanko putoaa yhtäkkiä vaikuttavaksi Fish River -kanjoniksi, jota suurempi on vain Grand Canyon Yhdysvalloissa. Kanjonin seinämistä työntyy esiin valtavia vaaleanpunertavia kielekkeitä. Nämä ovat ruusukvartsiesiintymiä, ja yksi kokonainen kukkulan laki koostuu tästä kauniista kiteestä. Kanjonin eteläpuolella on muita rikkauksia, mutta sillä seudulla on sietämättömän kuumaa ja kuivaa. ”Busmannit ja malminetsijät ovat ainoita ihmisiä, jotka ovat raivanneet tiensä tälle alueelle lannistumatta edes vihamielisistä luonnonoloista”, kertoo kirja Illustrated Guide to Southern Africa.

Yksi Namibian monista kalleuksista on karakullammas, lempinimeltään ”musta timantti”. Myös Atlantin valtamerestä saadaan monia rikkauksia. Hopeanhohtoisia sardiineja ja anjoviksia pyydystetään verkoilla ja tuodaan Walvis Bayn kalastajasatamaan. Jokiäyriäisiä jalostetaan Lüderitzissä, ja vuosittain niitä viedään tuhansia kiloja eri puolille maailmaa. Pitkin rannikkoa on ”saaria” (puisia laitureita), joille merilinnut asettuvat yöpuulle ja niistä kerätään arvokasta guanoa käytettäväksi lannoitteena.

Täällä on monia muitakin luonnonihmeitä ja -aarteita: jättiläismäisiä kalliomuodostumia ja kauniita jalokiviä, esimerkiksi ametisteja, akvamariineja, timantteja, turmaliineja, jaspista ja tiikerinsilmiä. Nämä ja muut mineraalit, kuten uraani ja kupari, joita esiintyy runsaasti, tekevät Namibiasta suuren luonnonrikkauksien aarreaitan.

Hengellisiä aarteita

Perheemme ei ole milloinkaan koko täällä Namibiassa oloaikanamme etsinyt eikä louhinut mineraaleja tai jalokiviä. Mutta olemme löytäneet todellisia aarteita täällä asuvien ihmisten joukosta. Asumme nyt Tsumebissa ja kuulumme pieneen Jehovan todistajien seurakuntaan, jossa on edustettuna yhdeksän eri kansallisuutta ja puhutaan kahdeksaa kieltä. Mikä ilo onkaan palvella tämän ryhmän kanssa täällä.

Tietysti tällaisessa maassa saarnaamisessa on omat ongelmansa. Työskennellessämme talosta taloon – tai majasta majaan – meidän täytyy tavallisesti kantaa mukanamme raamatullista kirjallisuutta monilla eri kielillä: englanniksi, afrikaansiksi, kvanjamaksi, namaksi, ndongaksi, saksaksi, hereroksi, portugaliksi ja kwangaliksi. Se ei ole mikään kevyt kantamus, varsinkin kun lämpötila on lähes 40° C! Ja melkeinpä poikkeuksetta joku kysyy: ”Eikö teillä ole mitään chimbunduksi?”

Tämä on kuitenkin vain pieni hankaluus. Namibia on hyvin voimakkaasti jakautunut poliittisesti, ja täällä – kuten muuallakin maailmassa – ihmiset ovat huolissaan tulevaisuudesta. On todella tyydyttävää voida kertoa näille ihmisille toivon ja lohdutuksen sanomaa Raamatusta. Se on saanut meidät viihtymään tässä laajassa, harvaanasutussa, mutta kuitenkin niin viehättävässä maassa.

[Kuva s. 17]

Nämä ainoastaan Namibiassa tavattavat kasvit voivat elää 2000-vuotiaiksi.

Welwitschia mirabilis

[Kuva s. 18]

Hylkeet viihtyvät Namibian Atlantin puoleisella rannikolla