Voiko Jehovan todistajista erota?

Kyllä. Järjestöstämme voi erota kahdella tavalla:

• Virallisella ilmoituksella. Henkilö voi ilmaista joko suullisesti tai kirjallisesti, ettei hän halua enää olla Jehovan todistaja.

• Omalla toiminnallaan. Henkilö voi omalla toiminnallaan osoittaa, ettei hän enää kuulu niiden ihmisten maailmanlaajuiseen joukkoon, jotka palvelevat Jehova Jumalaa (1. Pietarin kirje 5:9). Hän saattaa esimerkiksi liittyä toiseen uskontokuntaan ja ilmaista aikovansa pysyä sen yhteydessä. (1. Johanneksen kirje 2:19.)

Entä jos joku ei enää osallistu saarnaamistyöhön eikä käy kokouksissanne? Pidättekö häntä järjestöstänne eronneena?

Emme. Eroaminen on eri asia kuin se, että jonkun usko on heikentynyt. Usein ne, jotka vähentävät hengellistä toimintaansa tai lopettavat sen kokonaan, eivät ole luopuneet vakaumuksestaan vaan ovat jostain syystä masentuneita tai lannistuneita. Emme karta heitä vaan yritämme päinvastoin lohduttaa ja tukea heitä (1. Tessalonikalaisille 5:14; Juudaksen kirje 22). Jos henkilö haluaa hengellistä apua, seurakunnan vanhimmat järjestävät sitä hänelle (Galatalaisille 6:1; 1. Pietarin kirje 5:1–3).

Vanhimmilla ei kuitenkaan ole valtuutta pakottaa tai painostaa ketään pysymään Jehovan todistajana. Jokainen tekee uskontoon liittyvissä asioissa omat valintansa (Joosua 24:15). Olemme sitä mieltä, että Jumalaa täytyy palvella omasta halusta (Psalmit 110:3; Matteus 22:37).