Mitä uskonnonvapaus merkitsee sinulle?

Vaikka uskonnonvapautta pidetään Yhdysvalloissa perusoikeutena, Jehovan todistajiin kohdistuvan joukkoväkivallan aalto pyyhkäisi yli koko maan 1940-luvulla

MILJOONAT ihmiset ovat taistelleet sen puolesta. Jotkut ovat jopa kuolleet sen puolesta. Se on todellakin yksi tärkeimmistä asioista, joita ihmiskunta omistaa. Mikä se on? Vapaus! Eräässä tietosanakirjassa vapaus määritellään ”vallaksi tehdä valintoja ja toteuttaa ne” (World Book Encyclopedia). Siinä jatketaan: ”Lailliselta kannalta katsottuna ihmiset ovat vapaita, jos yhteiskunta ei aseta heille epäoikeudenmukaisia, tarpeettomia tai kohtuuttomia rajoituksia. Yhteiskunnan täytyy myös suojella heidän oikeuksiaan – toisin sanoen heidän perusvapauksiaan, -valtuuksiaan ja -etujaan.”

Vapauden käsite kuulostaa yksinkertaiselta. Käytännössä ihmisten näyttää kuitenkin olevan lähes mahdotonta päästä täyteen yksimielisyyteen siitä, mihin vapauden rajat pitäisi asettaa. Joidenkuiden mielestä hallituksen pitäisi säätää lakeja kansalaistensa vapauden suojelemiseksi. Toiset taas sanovat, että nämä lait ovat juuri niitä kahleita, joista kansalaiset pitäisi vapauttaa! Vapaus merkitsee selvästikin eri asioita eri ihmisille.

Entä uskonnonvapaus?

Ehkä kaikkein kiivaimmin kiistelty vapaus on uskonnonvapaus, joka on määritelty ”vapaudeksi tunnustaa tai harjoittaa mitä tahansa uskontoa”. Yhdistyneiden kansakuntien ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen mukaan ”jokaisella ihmisellä on ajatuksen, omantunnon ja uskonnon vapaus”. Tähän sisältyy oikeus ”uskonnon tai vakaumuksen vaihtamiseen” samoin kuin vapaus ”uskonnon tai vakaumuksen julistamiseen – – opettamalla sekä harjoittamalla hartautta ja uskonnollisia menoja”. (18. artikla.)

Odottaisimme varmasti kaikkien kansalaisistaan aidosti kiinnostuneiden kansakuntien suovan heille tällaisen vapauden. Valitettavasti näin ei aina tapahdu. ”Uskonto koskettaa monien ihmisten syvimpiä tunteita”, todetaan tietosanakirjassa The World Book Encyclopedia. ”Joillakin hallituksilla on läheiset suhteet yhteen uskontoon, ja ne pitävät muihin uskontoihin kuuluvia uhkana poliittiselle arvovallalleen. Hallitus voi myös pitää uskontoa poliittisena vaaratekijänä, koska uskonnot voivat asettaa uskollisuuden Jumalalle valtion tottelemisen edelle.”

Näistä syistä jotkin hallitukset rajoittavat uskonnollista toimintaa. Muutamat hallitukset kieltävät harjoittamasta mitään uskontoa. Toiset pitävät ohjaksia tiukalla kaikessa uskonnollisessa toiminnassa, vaikka ne väittävät puolustavansa uskonnonvapautta.

Ajattelehan esimerkiksi tilannetta, joka vallitsi vuosikaudet Meksikossa. Vaikka perustuslaissa taattiin uskonnonvapaus, siinä määrättiin: ”Julkiseen palvontaan käytettävät kirkot ovat valtion omaisuutta, ja valtiota edustaa liittohallitus, joka ratkaisee, mitä niistä voidaan edelleen käyttää tähän tarkoitukseen.” Vuonna 1991 perustuslakia muutettiin niin, että rajoitus poistui. Tämä esimerkki valaisee kuitenkin sitä, miten uskonnonvapautta voidaan tulkita eri lailla eri maissa.

Toisenlaista uskonnonvapautta

Onko siinä maassa, jossa sinä asut, uskonnonvapaus? Jos on, niin miten se määritellään? Voitko palvoa Jumalaa haluamallasi tavalla, vai vaaditaanko sinua liittymään valtionuskontoon? Sallitaanko sinun lukea ja levittää uskonnollista kirjallisuutta, vai onko hallitus kieltänyt tällaisen painetun aineiston? Voitko puhua vakaumuksestasi muille, vai katsotaanko sen loukkaavan heidän uskonnollisia oikeuksiaan?

Vastaukset näihin kysymyksiin riippuvat siitä, missä asut. On kuitenkin kiinnostavaa, että on olemassa sellaista uskonnonvapautta, joka ei riipu lainkaan paikasta. Ollessaan Jerusalemissa vuonna 32 Jeesus sanoi seuraajilleen: ”Jos te pysytte minun sanassani, niin te olette todella minun opetuslapsiani, ja te tulette tuntemaan totuuden, ja totuus vapauttaa teidät.” (Johannes 8:31, 32.)

Mitä Jeesus tarkoitti näillä sanoilla? Hänen juutalaiset kuulijansa kaipasivat vapautusta Rooman vallasta. Mutta Jeesus ei ajatellut vapautta poliittisesta sorrosta. Sen sijaan hän lupasi seuraajilleen jotakin paljon parempaa, kuten havaitsemme seuraavasta kirjoituksesta.