Laajennusta Jehovan siunauksen ansiosta

SYYSKUUN 18. päivän iltana vuonna 1995 pidetty vihkiäisohjelma korosti sitä, kuinka Jehova Jumala on todella siunannut niitä laajennushankkeita, joihin hänen todistajansa ovat ryhtyneet maailmankeskuksessaan Brooklynissa New Yorkissa.

Tuota vihkiäisohjelmaa seurasi yli 6 000 henkeä. Heitä oli kokoontunut Brooklyniin, jossa tilaisuus pidettiin, ja muihin paikkoihin, muun muassa New Yorkin osavaltioon Jehovan todistajien suuriin tiloihin lähelle Pattersonia ja Wallkillia sekä heidän haaratoimistoonsa, joka sijaitsee lähellä Torontoa Kanadassa. Muualle kuin Brooklyniin kokoontuneet yleisöt kuulivat ohjelman puhelinlinjojen välityksellä.

Sydäntä lämmittävä ohjelma

Ohjelmaa seuranneet beteliläiset, joiksi näitä vapaaehtoisia työntekijöitä kutsutaan, muodostivat suuren osan maailmanlaajuisesta Betel-perheestä, johon kuuluu yli 16 400 jäsentä. Tämän perheen jäseniä toimii noin sadassa maassa, joissa he painavat raamatullista kirjallisuutta yli 78 600:lle Jehovan todistajien seurakunnalle kautta maailman sekä edistävät muilla tavoin sen tuottamista.

Odotukset olivat korkealla vihkiäisohjelman alkaessa kello 18.30 laululla ja Karl Kleinin esittämällä rukouksella. Ohjelman puheenjohtaja, Lloyd Barry, toivotti kaikki sydämellisesti tervetulleiksi kertomalla lyhyesti, kuinka merkittävästä tilaisuudesta oli kyse. Albert Schroeder käsitteli Vartiotorni-lehdestä tuon viikon tutkisteluaineiston, minkä jälkeen Daniel Sydlik puhui aiheesta ”Pyhä palveluksemme Betelissä”. Kaikki nämä ohjelman alussa esiintyneet veljet kuuluvat Jehovan todistajien hallintoelimeen.

Kahdessa seuraavassa ohjelmanosassa – ”Kasvavien majoitustarpeiden täyttäminen vuosina 1974–95” ja ”Brooklynin Betelin kunnostus- ja rakennustöiden kohokohtia” – kerrottiin vihittävien rakennusten rakentamiseen ja hankkimiseen liittyviä kiinnostavia piirteitä. Huomio kiinnitettiin hiljattain valmistuneeseen asuinrakennukseen, jossa asuu tätä nykyä tuhatkunta beteliläistä. Tämä 115 metriä korkea asuinrakennus Sands Street 90:ssä sijaitsee painorakennuskompleksin vieressä.

Ohjelmaan kuului Milton Henschelin, Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran presidentin, pitämä vihkiäispuhe. Hän tähdensi Raamatussa mainittuja ennakkotapauksia, joissa on vihitty rakennuksia käytettäväksi Jehovan palveluksessa. Laulun jälkeen tilaisuus päättyi rukoukseen, jonka piti Carey Barber, hallintoelimen jäsen hänkin. Mutta luodaanpa silmäys joihinkin ohjelman kohokohtiin.

Vihityt rakennukset

Betel-kodin valvoja George Couch selitti, että sen jälkeen kun Brooklynin Betelissä viimeksi vihittiin asuinrakennus 2. toukokuuta 1969, on käyttöön otettu 17 asuinrakennusta lisää.a Ne ovat joko uudisrakennuksia tai tiloja, jotka on hankittu ja kunnostettu. Tässä tilaisuudessa varsinaisesti vihittiin nämä 17 asuinrakennusta, kaksi pientä rakennusta – jotka oli hankittu 1940-luvulla mutta muutettu Betelin asuinrakennuksiksi – sekä ne paino- ja toimistotilat, jotka on rakennettu tai hankittu sen jälkeen kun Jehovan todistajien hallintotilat vihittiin 15. maaliskuuta 1982.b

Suurin vihityistä rakennuksista oli Furman Street 360:ssä sijaitseva rakennus. Se on alun perin rakennettu vuonna 1928, ja Jehovan todistajat hankkivat sen 15. maaliskuuta 1983, minkä jälkeen se kunnostettiin perusteellisesti. Sen lattiapinta-ala on 93 000 neliömetriä eli lähes 9 hehtaaria. Muita vihittäviä rakennuksia olivat Pearl Street 175:n painorakennus sekä suuret autotallit, jotka on rakennettu viime vuosina.

Miksi asuintiloja on tarvittu lisää

Vuonna 1969, jolloin Brooklynin Betelissä viimeksi vihittiin asuinrakennus, saarnasi Jumalan valtakunnan hyvää uutista kautta maailman enimmillään 1 336 112 todistajaa. Mutta vuonna 1995 heitä oli 5 199 895 eli yli kolme ja puoli kertaa enemmän! Jotta siis on voitu pysyä raamatullisen kirjallisuuden kasvavan kysynnän tasalla, Brooklynin Betel-perhe on kasvanut 1 042 vakituisesta jäsenestä, jotka palvelivat vuonna 1969, yli 3 360:een, jotka nyt asuvat 22 asuinrakennuksessa!

George Couch kertoi, miten kasvavaan asuintilojen tarpeeseen vastattiin vuosina 1974–95. Jehovan todistajat vuokrasivat 1970-luvun alussa useita kerroksia läheisestä Towers-hotellista, jotta kasvavalle Betel-perheelle olisi saatu asuintilaa. Vuonna 1973 Nathan Knorr, Vartiotorni-seuran silloinen presidentti, kirjoitti sekä Betelin toimistoon että Towers-hotellin johtokunnalle, että Seura on suunnitellut muuttavansa pois tuosta hotellista lokakuun 1. päivään mennessä vuonna 1974.

Veli Couch kertoi olleensa järkyttynyt, koska ei ollut mitään paikkaa, mihin Towersissa asuvat beteliläiset olisi voitu sijoittaa asumaan. Hotellin johtokuntakin oli järkyttynyt, sillä se tarvitsi Seuran maksamia vuokrarahoja voidakseen jatkaa toimintaansa. Lopputulos oli se, että Towers-hotellin johtokunta ehdotti todistajille hotellin ostamista. ”Te olette kasvaneet siitä saakka, kun olemme olleet naapureita”, he sanoivat, ”ja te tarvitsette tätä rakennusta.”

”Se on täynnä vuokralaisia”, vastasivat Seuran edustajat. ”Jos me ostaisimme sen, haluaisimme sijoittaa sinne omaa väkeämme.”

”Me tyhjennämme rakennuksen teille”, Towersin johtokunta lupasi. Pian sen jälkeen Jehovan todistajat hankkivat Towers-hotellin rakennuksen sopivaan hintaan. ”Miksi veli Knorr kirjoitti tuon kirjeen?” Couch kysyi lumoutuneelta yleisöltään. ”Luultavasti hän ei tiennyt sitä itsekään, mutta juuri sen ansiosta Towers-hotelli myytiin Vartiotorni-seuralle.”

Lisäksi puhuja kuvaili, miten Jehovan todistajat hankkivat Columbia Heights 97:n, kuuluisan Margaret-hotellin entisen tontin, joka sijaitsee suoraan vastapäätä alkuperäistä Betel-kotia kadun toisella puolella. Sen sijainti on ihanteellinen, sillä se oli helppo yhdistää Betel-kompleksiin kadun alitse kulkevalla tunnelilla. Helmikuussa 1980, kun rakennuksessa tehtiin uudistustöitä, se paloi maan tasalle. Koska omistajan oli vaikea pystyttää tontille uutta rakennusta, hän myi kiinteistön Jehovan todistajille.

Veli Couch totesi: ”Käytännössä jokaiseen näistä rakennuksista liittyy kiinnostava tarina, joka osoittaa erään asian – sen että Jehova Jumala ohjasi näkyvän järjestönsä hankkimaan juuri tuon nimenomaisen rakennuksen.”

Sands Street 90:n tarina

Uusin ja suurin asuinrakennus sijaitsee Sands Street 90:ssä. Kun Jehovan todistajat hankkivat tuon kiinteistön joulukuussa 1986, sillä sijaitsi suuri tehdas, jonka osoite oli Jay Street 160.c Tehdas purettiin, ja 30. elokuuta 1990 Betel-perheelle ilmoitettiin, että tontille oli anottu lupaa pystyttää 30-kerroksinen asuinrakennus.

Haastattelussa, jonka juonsi hallintoelimeen kuuluva Theodore Jaracz, Seuran Brooklynissa olevan painon valvoja Max Larson kuvaili, kuinka Sands Street 90:ssä sijaitsevan asuinrakennuksen rakennuslupa myönnettiin. Hän sanoi, että vuonna 1965 tapahtui jotain asian kannalta hyvin ratkaisevaa.

Seura halusi tuolloin pystyttää kymmenkerroksisen painorakennuksen tontille, joka sijaitsi sen muiden painorakennusten vieressä, mutta tuo tontti oli kaavoitettu vain kaksikerroksista rakennusta varten. Eräs arkkitehti suostui laatimaan rakennuspiirustukset vasta ehdotetusta painorakennuksesta mutta sanoi: ”En aio nolata itseäni esittelemällä niitä lautakunnalle.” Hän oli vakuuttunut siitä, ettei kaavoitus- ja muutoksenhakulautakunta milloinkaan muuttaisi tontin kaavoitusmääräyksiä. Kun rakennuspiirustukset oli hyväksytty, hän huudahti: ”Miten kummassa te saitte sen?”

Larson mainitsi syyksi sen, että kun tämä tontti kaavoitettiin uudelleen kymmenkerroksista painorakennustamme varten, myös viereisiin tontteihin tehtiin kaavanmuutos, mukaan luettuna tontti, jolla oli Jay Street 160:n rakennus. Ja ihme kyllä tuo tontti kaavoitettiin siten, että siihen sai rakentaa hotellin. Larson totesi, että kukaan ei kuitenkaan pannut sitä merkille – ainakaan ennen kuin noin 25 vuotta myöhemmin, sen jälkeen kun aloimme etsiä paikkaa uutta Betel-kotia varten. Silloin kaavoitusmääräykset keksittiin uudelleen!

Veli Larson selitti, mitä tapahtui: ”Kun olimme laatineet 30-kerroksisen asuinrakennuksemme piirustukset ja veimme ne rakennusvirastoon, meille sanottiin: ’Ette voi saada sinne asuinrakennusta. Se on kokonaan teollisuusaluetta, eivätkä he muuta kaavoitusta teitä varten.’

’Heidän ei tarvitse muuttaa sitä’, ilmoitimme viranomaisille. ’Se on jo kaavoitettu hotellia varten.’ Kun he tarkistivat asian arkistostaan, he olivat tuskin uskoa silmiään! Sillä tavalla me siis saimme 30-kerroksisen rakennuksemme”, sanoi Larson lopuksi.

Jehovan siunaus on ollut ilmeinen

Eräs Raamatun psalmista kirjoitti: ”Ellei Jehova huonetta rakenna, niin turhaan sen rakentajat ovat tehneet kovasti työtä sen hyväksi.” (Psalmit 127:1.) Jehova on selvästikin siunannut Jehovan todistajien rakennustoimintaa, jonka avulla on helpotettu sitä maailmanlaajuista saarnaamis- ja opetustyötä, jota Jeesus käski seuraajiaan tekemään (Matteus 24:14; 28:19, 20).

Ne joilla oli tilaisuus olla kuulemassa tätä 18. syyskuuta 1995 pidettyä ohjelmaa, olivat innoissaan niistä todisteista, jotka osoittavat tällaisen siunauksen olleen Jehovan palvelijoiden maailmankeskuksen laajennuksen yllä. Jehovan kansa voi luottaa hänen jatkuvaan siunaukseensa jatkaessaan hänen käskyjensä tottelemista.

[Alaviitteet]

[Kuva s. 23]

Sands Street 90 • 1995

[Kuvat s. 24, 25]

Joitakin muita vihittyjä asuinrakennuksia

Columbia Heights 97 • 1986

Bossert-hotelli, Montague Street 98 • 1983

Orange Street 34 • 1945

Standish-hotelli, Columbia Heights 169 • 1981

Livingston Street 67 • 1989

Joralemon Street 108 • 1988

Towers-hotelli, Willow Street 79–99 • 1975

[Kuvat s. 26]

Pearl Street 175 • 1983

Adams Street 69 • 1991

Furman Street 360 • 1983