Enkelit ennen ja nyt
”Niitä on jouluna koristeissa, joita me ripustamme joulukuuseen tai katselemme joulukorteista – kauniskasvoisia kultanukkeja soittamassa harppua tai kirkkourkuja tai kantamassa kynttilöitä. Niillä on pikkulintujen siipiä muistuttavat lyhyet siivet. Sanalla sanottuna ne ovat sieviä.” – The Sunday Denver Post.
”ENKELEIHIN ei yleensä juuri kiinnitetä huomiota teologian oppilaitoksissa eikä pyhäkoulussa, eikä niitä edes mainita Yhdysvalloissa käytössä olevan katolisen uskonnonopetuksen opaskirjan hakemistossa.”
Näin selitti Charles W. Bell, uskonasioista kirjoittava toimittaja. Hän huomautti, että jotkut teologit, varsinkin suurimmissa protestanttisissa kirkoissa, tuntevat itsensä ”hämillisiksi ja epävarmoiksi enkelien suhteen”. Uusi katolinen tietosanakirja mainitsee joidenkuiden nykyaikaisten ajattelijoiden olevan sitä mieltä, että ”kaikesta uskosta enkelien olemassaoloon pitäisi luopua”. – New Catholic Encyclopedia.
Näin ei kuitenkaan ole aina ollut. Esimerkiksi 1200-luvulla enkelien ”luontoa, älyä ja tahtoa” koskevien ajatusten sanottiin kiihottavan enkeleitä käsittelevää teologian haaraa tutkivien oppineiden uteliaisuutta. Useiden vuosisatojen ajan esitettiin jopa rukouksia ”suojelusenkeleille”. Mutta kuten edellä osoitettiin, asenteet ovat sittemmin muuttuneet.
Uuden katolisen tietosanakirjan mukaan ”nykyihmisen mielessä enkelit – – siirretään yhä useammin legendan, satujen ja lapsen mielikuvituksen piiriin”. Toden totta 1800-luvun puoliväliin tultaessa monet ihmiset olivat alkaneet yhdistää enkeleitä uskonnon sijasta enemmänkin maallisiin romanttisiin mielikuviin. Tätä nykyä vielä useammat ihmiset ajattelevat heidän olevan mielikuvituksen tuotetta; sen vuoksi sellaiset ihmiset kieltävät enkelien olemassaolon.
Enkelit joissakin uskonnoissa
Enkeleillä on kuitenkin yhä paikkansa joissakin uskonnoissa. Esimerkiksi roomalaiskatolinen kirkko ”kehottaa uskovia rakastamaan, kunnioittamaan ja huutamaan avukseen enkeleitä”. Itse asiassa katolinen kirkko on korottanut kolme olentoa, joita se pitää enkeleinä – Mikaelin, Gabrielin ja Rafaelin – pyhimyksiksi. Rafael esiintyy vain apokryfikirjoissa eikä lainkaan Raamatun kaanonissa.
Idän ortodoksikirkoissa enkeleillä on merkittävä osa litaniassa, joka on eräänlainen rukouksen muoto. Siinä esitetään avuksihuutoja tai anomuksia, joihin seurakunta vastaa. Enkeleillä on sijansa myös islamissa, sillä usko enkeleihin on yksi muslimiteologian uskonkappaleista.
Silti ei ole epäilystäkään siitä, että usko enkelien olemassaoloon vähenee meidän aikanamme.
Uskotko sinä enkeleihin?
Uusi katolinen tietosanakirja sanoo enkeleihin uskomisesta: ”Vähitellen – – pitkän kehittelyn ja selvittelyn jälkeen – – Pyhässä Raamatussa olevien käsitteiden spekulatiivisen muokkauksen avulla syntyi enkelioppi, josta on vaihtelevin varmuusastein tullut kirkon opinkappale.” [Kursivointi meidän.] Miten vankka usko enkeleihin sinulla olisi, jos tietäisit uskosi perustuvan ”spekulatiiviseen muokkaukseen”?
Kiinnostavaa kyllä, jopa katolisessa kirkossa esiintyy näkemyseroja tästä asiasta. Enciclopedia de la Religión Católica -tietosanakirja sanoo siitä, milloin enkelit luotiin: ”Kreikkalaisten kirkkoisien mielestä enkelit luotiin ennen näkyvää maailmaa, kun taas roomalaiskatolisten kirkkoisien yleinen mielipide on, että heidät luotiin jälkeenpäin. Eniten tukijoita on kuitenkin sillä käsityksellä, että heidät luotiin samaan aikaan kuin maailma.” Tällainen epävarmuus herättää ihmisten mielessä sekaannusta ja edistää nykyistä suuntausta epäuskoon.
Juutalainen filosofi Filon väitti, että enkelit ovat yksinkertaisesti ”maailmankaikkeuden ilmenemismuotoja ja voimia”. Teologit ovat vuosien varrella keskustelleet monista aiheettomista enkelien luontoon ja luonteeseen liittyvistä kysymyksistä, esimerkiksi siitä merkityksettömästä kysymyksestä, kuinka monta enkeliä voisi seistä neulankärjessä. Onko mikään ihme, että monet nykyihmiset ovat mieluummin uskomatta enkeleihin?
Miksi et nämä ristiriitaiset käsitykset huomioon ottaen tarkastelisi sitä, mitä Raamatulla itsellään on sanottavana enkeleistä? Se auttaa saamaan luotettavat vastaukset sellaisiin kysymyksiin kuin: Ovatko enkelit todellisia? Jos ovat, niin ovatko he koskaan puuttuneet ihmisen asioihin? Ja vielä tärkeämpää, voivatko enkelit vaikuttaa sinun elämääsi?