Rohkeat Jehovan todistajat toiminnassa!

Kristillisyyden laajeneminen Apostolien tekojen kirjan mukaan

JEESUS KRISTUS oli julistanut Jumalan valtakunnan hyvää uutista noin kolme ja puoli vuotta. Hän oli käskenyt seuraajiensa antaa valonsa loistaa. Mutta heidän lukumääränsä oli pieni ja Jeesus oli ennustanut maailmanlaajuisen saarnaamistyön. (Matteus 5:14–16; 24:14) Voisivatko hänen opetuslapsensa koskaan suorittaa sellaista palvelusta? Ja jos he halusivat suorittaa sen, niin mitä apua heillä oli saatavissa?

Lääkärikoulutuksen saanut uskollinen opetuslapsi Luukas antoi vastauksen näihin ja muihin kysymyksiin Jumalan henkeyttämässä kirjassa nimeltä ”Apostolien teot”. (Vrt. Luukas 1:1–4; Apostolien teot 1:1, 2.) Sekä ulkopuoliset että sisäiset todisteet osoittavat Luukkaan Apostolien tekojen kirjan kirjoittajaksi. Se kirjoitettiin todennäköisesti Roomassa noin vuonna 61. – Kolossalaisille 4:14; 2. Timoteukselle 4:11.a

Apostolien tekojen kirjan alussa kerrotaan Jeesuksen taivaaseen nousemisesta ja lopussa Paavalin vankeudesta Roomassa. Sen sisältö käsittää siten noin 28 vuotta, vuodesta 33 vuoteen 61. Esittäessään laajan katsauksen varhaiskristillisyyteen se on todellisuudessa innostava kertomus rohkeista Jehovan todistajista toiminnassa.

Miten Apostolien tekojen kirjasta voi olla meille hyötyä? Se voi muun muassa 1) osoittaa meille Jehovan olevan uskollisten todistajiensa kanssa; 2) tehdä meidät tietoisiksi pyhän hengen voimasta ja vaikutuksesta; 3) vahvistaa luottamustamme Jumalan henkeytettyyn profetiaan; 4) auttaa meitä asettamaan Jumalan ensi sijalle uskon koetusten aikana; 5) rohkaista meitä antamaan rohkeasti perusteellista todistusta; 6) auttaa meitä kestämään vainoissa; 7) saada meidät olemaan uhrautuvaisia Jumalan palveluksessa; 8) kannustaa meitä olemaan Jumalan sanan ahkeria tutkijoita ja 9) vahvistaa uskoamme suurenmoiseen Valtakunnan toivoon.

Pietari – rohkea ja uskollinen todistaja

Apostolien tekojen kirjan alussa Jeesus on sanomaisillaan jäähyväiset opetuslapsilleen. Ennallistaako hän Israelille valtakunnan tänä aikana? He haluavat tietää sen. Mutta hän sanoo heille, ettei ’ole heidän asiansa saada tietoa ajoista eikä ajanjaksoista, jotka Isä on omassa tuomiovallassaan asettanut’. Vaikka Jeesuksen seuraajat eivät silloin ymmärtäneetkään täysin Valtakuntaa, hän valtuuttaa heidät olemaan todistajiaan Jerusalemissa, Juudeassa ja Samariassa ja sen jälkeen ”maan ääriin asti”. Miten heidän on mahdollista suorittaa tämä työ? Pyhän hengen voimassa! – Apostolien teot 1:6–8.

Helluntaipäivänä noin 120 Jeesuksen opetuslasta on kokoontuneena erääseen Jerusalemissa olevaan yläsaliin, kun heidät täytetään pyhällä hengellä. Se auttaa heitä antamaan rohkeasti todistusta niiden juutalaisten ja käännynnäisten puhumilla eri kielillä, jotka ovat tulleet kaukaisista maista viettämään helluntaita Jerusalemiin. Apostoli Pietari ottaa johdon todistuksen antamisessa. Hän selittää, että hengen vuodatus tapahtuu Jooelin profetian täyttymykseksi. (Apostolien teot 2:14–21; Jooel 2:28–32) Sinä päivänä 3 000 sielua ’omaksuu sanan halukkaasti ja heidät kastetaan’. (Apostolien teot 2:41) On ilmeistä, että Jehovan käsi on todistajiensa yllä. Pyhän hengen voima ja vaikutus ovat ilmeisiä. Pietarin sanat vahvistavat edelleen luottamustamme henkeytetyn profetian täyttymiseen.

Seuraavaksi parannetaan rampa mies ihmeen välityksellä, mikä todistaa edelleen Jumalan pyhän hengen voimasta. Sitten Pietari ja Johannes antavat rohkean todistuksen Jeesuksesta. Tämä on jo liikaa uskonnollisille johtajille, jotka pidättävät apostolit ja kuulustelevat heitä seuraavana päivänä. Pietari ja Johannes osoittavat rohkeasti, että pelastus on saatavissa vain Jeesuksen Kristuksen kautta. Kun heidän käsketään lopettaa saarnaaminen, he kieltäytyvät. Sen jälkeen kun heitä on uhkailtu ja heidät on vapautettu, he menevät toisten uskovien luo ja sitten he kaikki pyytävät yhdessä Jumalalta apua voidakseen ’puhua jatkuvasti hänen sanaansa täysin rohkeasti’. Seuraus on, että ”he kaikki täyttyivät pyhällä hengellä ja puhuivat Jumalan sanaa rohkeasti”. Kun heidän käsketään jälleen lopettaa saarnaaminen, he vastaavat pelottomasti: ”Meidän täytyy totella Jumalaa hallitsijana ennemmin kuin ihmisiä.” – Apostolien teot 4:19, 20, 29–31; 5:29.

Miten suuresti tämän pitäisikään auttaa Jehovan nykyisiä todistajia panemaan Jumala ensi sijalle uskonkoetusten aikana! Ja kuinka voimakkaasti sen pitäisikään kannustaa meitä todistamaan rohkeasti ja perusteellisesti vainottuinakin!

Stefanus, yksi niistä seitsemästä miehestä, jotka pyhä henki nimitti jakelemaan ruokaa, esittää myös voimakkaan todistuksen, kun hänet tuodaan sanhedrinin eteen. Kun hän osoittaa tuomareitten olleen syyllisiä Jeesuksen kuolemaan, he raivostuvat ja kivittävät hänet kuoliaaksi. Stefanuksen rauhallisuus tässä koetuksessa on hyvä esimerkki, joka kannustaa nykyisiä Jehovan todistajia olemaan kärsivällisiä vainoa kohdatessaan. – Apostolien teot 6:1–7:60; vrt. Filippiläisille 4:6, 7, 13.

Vaino kiihtyy, mutta se ei pysähdytä opetuslasten toimintaa. Sen sijaan, minne tahansa he hajaantuvatkin, he jatkavat ’hyvän uutisen julistamista’ ja saavat Jehovalta tukea ja siunauksen. (Apostolien teot 8:4–8) Pian katkera vainooja Saulus Tarsolainen kokee kääntymyksen, kun Jeesus näyttäytyy henkilökohtaisesti hänelle kirkkaassa valossa ja sen kirkkaus sokaisee Sauluksen. Ananias palauttaa Saulukselle näön, ja tästä entisestä vainoojasta, joka myöhemmin tunnettiin apostoli Paavalina, tulee Jumalan ja Kristuksen rohkea todistaja. – Apostolien teot 9:1–30; 22:6–11.

Nyt seurakunta ’astuu rauhan kauteen ja rakentuu, ja vaeltaessaan Jehovan pelossa ja pyhän hengen lohdutuksessa se lisääntyy jatkuvasti’. (Apostolien teot 9:31) Pietari herättää rakastetun Tabitan (Dorkaksen) kuolleista. Myöhemmin hän saa kehotuksen lähteä Kesareaan, missä hän julistaa ”hyvää uutista” Korneliukselle ja hänen huonekunnalleen. Heistä tulee uskovia ja heidän päälleen vuodatetaan pyhä henki. Havaittuaan, että ”Jumala ei ole puolueellinen, vaan jokaisessa kansassa se, joka pelkää häntä ja toteuttaa vanhurskautta, on hänelle otollinen”, Pietari kastaa heidät – ensimmäiset ympärileikkaamattomat pakanat, joista tulee Jeesuksen opetuslapsia. – Apostolien teot 10:1–48.

Pian sen jälkeen Herodes Agrippa I teloituttaa apostoli Jaakobin ja antaa pidättää Pietarin, jotta hänetkin teloitettaisiin. Mutta enkeli vapauttaa apostolin vankilasta. Vaikeuksista ja vainosta huolimatta Jehovan käsi on hänen todistajiensa kanssa ja ’Jehovan sana kasvaa ja leviää jatkuvasti’. – Apostolien teot 11:19–21; 12:24.

Paavalin kolme evankelioimismatkaa

Pyhän hengen vaikutuksesta Barnabas ja Saulus valitaan lähtemään muualle Syyrian Antiokiasta. (Apostolien teot 13:2, 3) Kyproksen saarella monista tulee uskovia, ja heidän joukossaan on prokonsuli Sergius Paulus. Kerran toisensa jälkeen Valtakunnan todistajien on lähdettävä pois kaupungeista väkivaltaisen vainon vuoksi. Esimerkiksi Lystran kaupungissa Paavalia jopa kivitetään ja hänet jätetään kuolemaan. Mutta kun hän virkoaa, hän ryhtyy heti todistamistyöhön ja rohkaisee toisia pysymään uskossa sanoen: ”Meidän täytyy mennä Jumalan valtakuntaan monien ahdistusten kautta.” (Apostolien teot 14:22) Kuinka suuresti kaikki tämä kannustaakaan Jehovan nykyisiä todistajia kestämään, kun he kohtaavat vainoa!

Jerusalemissa olevien apostolien ja vanhinten pitämässä kokouksessa ratkaistaan ympärileikkauskysymys. (Apostolien tekojen 15. luku) Ympärileikkausta ei tule vaatia niiltä, jotka kääntyvät pakanuudesta kristillisyyteen. Pyhällä hengellä on osuutensa tässä ratkaisussa, sillä asian johdosta lähetetyssä kirjeessä sanotaan muun muassa: ”Pyhä henki ja me olemme nähneet hyväksi olla lisäämättä teille enempää taakkaa kuin nämä välttämättömät: että kartatte epäjumalille uhrattua ja verta ja sitä, mikä on kuristettua, sekä haureutta.” – Apostolien teot 15:28, 29.

Silas lähtee Paavalin mukaan hänen toiselle evankelioimismatkalleen, ja matkan varrella Timoteus liittyy heihin. Paavalia pyydetään hartaasti näyssä lähtemään Makedoniaan auttamaan. Ja apostoli ja hänen toverinsa ovat asenteeltaan uhrautuvaisia, he pitävät sitä Jumalan palveluksessa saamanaan tehtävänä. Onko meillä samanlainen vaikutin, kun meille tarjoutuu tilaisuus kuluttaa enemmän itseämme Jehovan palveluksessa? – Apostolien teot 16:9, 10.

Filippissä Valtakunnasta todistaminen johtaa mellakkaan, ja Paavali ja Silas vangitaan. He pääsevät vapaiksi maanjäristyksen ansiosta, mutta he eivät lähde kiireesti pois. Sen sijaan he saarnaavat vanginvartijalle ja hänen huonekunnalleen, minkä johdosta näistä kaikista tulee kastettuja uskovia. – Apostolien teot 16:11–34.

Seuraavaksi siirrytään Tessalonikaan ja sitten Bereaan. Berealaiset ’ovat jalomielisempiä kuin Tessalonikassa olevat, sillä he ottavat sanan vastaan erittäin alttiisti ja tutkivat huolellisesti päivittäin Raamatun kirjoituksista, ovatko asiat todella niin kuin heille on kerrottu’. (Apostolien teot 17:10, 11) Eikö tämän pitäisi kannustaa meitä olemaan ahkeria Jumalan sanan tutkijoita – ikään kuin nykyajan berealaisia?

Ateenaan saavuttuaan Paavali todistaa rohkeasti torilla ja filosofit vievät hänet Areiopagille. Siellä hän esittää suurenmoisen todistuksen siitä, että Jehova on luoja ja että ihmissuku on lähtöisin yhdestä ihmisestä, ja hän todistaa myös Jeesuksen Kristuksen ylösnousemuksesta. Millainen on seuraus? Joistakuista tulee uskovia. (Apostolien teot 17:16–34) Korintossa apostoli toteaa olevan niin paljon kiinnostusta Jumalan totuutta kohtaan, että hän jää sinne puoleksitoista vuodeksi. – Apostolien teot 18:1–17.

Palattuaan Antiokiaan ja vietettyään siellä jonkin aikaa Paavali aloittaa kolmannen evankelioimismatkansa. Efesoksessa hän todistaa rohkeasti, ja Jumala tekee jatkuvasti poikkeuksellisia voimatekoja hänen välityksellään. Efesoksessa suoritettu palvelus osoittautuu hedelmälliseksi, mutta se johtaa myös mellakkaan tässä kaupungissa, joka on täynnä Artemis-jumalattaren palvojia. Mutta apostoli lähtee kaupungista vahingoittumattomana. – Apostolien teot 19:8–20:1.

Ollessaan paluumatkalla Jerusalemiin Paavali kutsuu koolle Efesoksen seurakunnan vanhimmat. Paavali muistuttaa heitä siitä uhrautuvaisesta palveluksesta, jota hän suoritti ollessaan heidän keskuudessaan. Hän oli ollut ahkera Valtakunnan julistaja ja saattoi sanoa ’opettaneensa julkisesti ja talosta taloon’. Mikä erinomainen esimerkki niille, jotka kantavat vastuuta Jehovan kansan keskuudessa nykyään! – Apostolien teot 20:17–35.

Vaino ei pysähdytä Valtakunnasta todistamista

Vaikka Paavalia varoitetaan menemästä Jerusalemiin, niin hän ei käänny takaisin. (Apostolien teot 21:10–14) Jaakob ja muut seurakunnan vanhimmat iloitsevat suuresti, kun Paavali kertoo heille siitä, miten Jumala on siunannut hänen kansojen keskuudessa suorittamaansa palvelusta. Mutta miten erilaisen vastaanoton apostoli saakaan, kun hän ilmaantuu temppeliin! Aasian provinssista tulleet juutalaiset kiihottavat koko kaupungin häntä vastaan, ja roomalaiset sotilaat saavat hänet juuri ja juuri pelastetuksi. Fariseusten ja saddukeusten muodostamassa erimielisessä tuomioistuimessa Paavali ottaa myöhemmin esiin kysymyksen ylösnousemuksesta ja saattaa heidät siten toisiaan vastaan. Kun erimielisyys muuttuu yhä väkivaltaisemmaksi, roomalaiset sotilaat sieppaavat Paavalin pois. Hänet lähetetään salaisesti maaherra Felixin luo Kesareaan. Hän puolustautuu maaherran edessä syyttäjiään vastaan. Mutta apostolia pidetään vankeudessa kaksi vuotta. Myöhemmin hänet viedään Porcius Festuksen eteen, hän esittää rohkean todistuksen ja vetoaa keisariin. (Apostolien teot 25:11) Vielä myöhemmin Paavali viedään kuningas Herodes Agrippa II:n eteen. Vaikka Agrippa tunnustaa Paavalin olevan viaton, apostoli on vedonnut keisariin ja sen vuoksi hänet lähetetään Roomaan.

Raju myrsky keskeyttää Rooman-matkan. Laiva ajautuu riutalle ja haaksirikkoutuu, mutta laivassa olevat pääsevät turvallisesti Maltan saaren rannalle, aivan niin kuin enkeli on Paavalille vakuuttanut. Kolmen kuukauden kuluttua Paavali ja hänen matkatoverinsa lähtevät purjehtimaan kohti Roomaa. Paavali on Rooman valtakunnan pääkaupungissa kaksi vuotta ’omassa vuokratalossaan ja ottaa ystävällisesti vastaan kaikki, jotka tulevat hänen luokseen’. Mitä tarkoitusta varten? Jotta hän voisi antaa heille todistusta, sillä meille kerrotaan, että hän ”saarnasi heille Jumalan valtakuntaa ja opetti Herraa Jeesusta Kristusta koskevia asioita puhuen täysin vapaasti, kenenkään estämättä”. – Apostolien teot 28:30, 31.

Apostolien tekojen kirja päättyy siis kertomukseen, joka koskee uskollista todistamista Valtakunnasta. Apostolien tekojen kirja tähdentää suurenmoista Valtakunnan toivoa. Ja tämän henkeytetyn kertomuksen tulisi saada nykyiset Jumalan palvelijat olemaan heidän ensimmäisellä vuosisadalla toimineitten tovereittensa kaltaisia – rohkeita Jehovan todistajia toiminnassa!

[Alaviitteet]

[Kuva s. 20]

Kaikki uskolliset kristityt ovat rohkeita Jehovan todistajia, samoin kuin Pietari oli helluntaina