Onnellinen päivä Brasiliassa

LAUANTAI maaliskuun 21. päivä 1981 oli onnellinen päivä Jehovan todistajille Brasiliassa. Sinä päivänä vihittiin käyttöön heidän uusi tilava toimistorakennuskompleksinsa, joka sijaitsee Cesario Langessa 140 kilometrin päässä São Paulosta. Se oli merkityksellinen päivä myös muulle Brasilialle. Miksi? Koska näissä uusissa rakennuksissa asuvien vapaaehtoisten työntekijöiden toiminta tulee ennemmin tai myöhemmin vaikuttamaan useimpien brasilialaisten elämään.

Jehovan todistajien määrä on kasvanut nopeasti Brasiliassa. 1920-luvulla kahdeksan merimiestä, jotka olivat hankkineet raamatullista kirjallisuutta New Yorkista, palasi kotiin ja kertoi vasta saamaansa tietoa toisille. Tästä pienestä alusta heidän joukkonsa on kasvanut niin, että heitä on nyt yli 117 000.

Kristittyinä Jehovan todistajat puhuvat aina ahkerasti lähimmäisilleen Raamatusta ja käyttävät paljon raamatullista kirjallisuutta. Tämä selittää, miksi tarvitaan keskuspaikka, josta käsin heidän työnsä voidaan organisoida ja jossa heidän kirjallisuuttaan voidaan painaa. He käyttävät jokaisessa maassa keskuspaikastaan nimitystä ”Beetel”.

Koska todistajien määrä Brasiliassa on niin paljon kasvanut, São Paulossa sijainnut entinen Beetel-koti ja kirjapaino olivat käyneet liian pieniksi, ja vaikka niitä oli laajennettu, ne olivat tulleet uudelleen liian pieniksi. Niinpä päätettiin rakentaa aivan uusi rakennuskompleksi. Vuonna 1977 ostettiin kiinteistö Cesario Langesta.

115 hehtaarin laajuinen uusi tontti oli viljelemätön. Niinpä vapaaehtoiset muuttivat paikalle ja kohtasivat rohkeasti käärmeet ja kipeät mehiläisenpistot maata raivatessaan. He raivasivat rakennusta varten ja puutarhaviljelyksiä ja karjan kasvatusta varten tarvittavan alueen. He yrittivät kuitenkin säilyttää mahdollisimman paljon puita ja kykenivätkin säilyttämään 20 hehtaaria koskematonta metsää. Niinpä Beetel-perhe asuukin nyt paikalla yhdessä vyötiäisten, piikkisikojen, hirvien, villikissojen, haisunäätien, oravien ja monien värikkäitten ja harvinaisten lintujen kanssa.

RAKENNUS

Uusi Beetel on todella kaunis maaseutuympäristössään. Se on myös suuri. Koska se on melkein kuusi kertaa niin suuri kuin edellinen, se kykenee täyttämään tehtävänsä, vaikka tulevaisuudessa työ vielä paljon laajenisikin. Kahdeksassa rakennuksessa (mukaan luettuna kirjapaino) on lattiapinta-alaa 46 000 neliömetriä. Paaluja juntattiin maahan tukipilareiksi kaikkiaan 15 000 metriä – joka on melkein kaksi kertaa Mount Everestin korkeus!

Ketkä tekivät rakennustyöt? Heti kun maa oli ostettu, monet Jehovan todistajat eri puolilta maata tarjoutuivat vapaaehtoisesti käyttämään ammattitaitojaan. Lisäksi paikalla työskentelivät erään yksityisen rakennusurakoitsijan työntekijät, jotka eivät olleet todistajia. Yhteen aikaan työntekijöitä oli 800. Siinä on paljon väkeä. Vallitsiko heidän keskuudessaan epäjärjestys? Ei. Hanketta johdettiin niin hyvin, että eräs paikallinen sanomalehti kirjoitti: ”Mitään epäjärjestystä ei ole, vaikka se on yleistä suuren rakennusprojektin työntekijöiden keskuudessa; alkoholijuomia ei esiinny tai ne ovat harvinaisia työpaikalla, jossa rauhallisuus vallitsee. Kaikki ruoka valmistetaan rakennuspaikalla. Todellisuudessa paikka on täysin omavarainen pienoiskaupunki.”

Vakavat onnettomuudet ovat myös yleisiä suurilla rakennustyömailla. Mutta tällä työmaalla hyvä organisaatio ja turvallisuusmääräyksien noudattaminen osoittautui kannattavaksi. Koko rakennuskautena ei sattunut yhtään suurta onnettomuutta. Todistajat ovat Jehovalle kiitollisia tästä.

Miten rakennustyö rahoitettiin? Pääasiassa Brasiliassa ja muissa maissa olevien Jehovan todistajien vapaaehtoisten lahjoitusten välityksellä. Muuan nuori todistaja lähetti säästöporsaansa ja sen ohessa ilmoituksen: ”Panen joka vuosi rahaa säästöporsaaseen ostaakseni jonkin leikkikalun itselleni. Isäni kannusti minua lähettämään säästöporsaani [Vartiotorni-] Seuralle. Tiedän, että Jehova siunaa minua sen johdosta.”

VIHKIÄISET

Niinpä lopulta saapui uuden keskuspaikan vihkimispäivä, 21. maaliskuuta 1981. Tilaisuudessa oli 3 607 todistajaa eri puolilta maata. Jotkut olivat matkustaneet 4 000 kilometriä sinne päästäkseen. Toiset, jotka eivät voineet olla läsnä, lähettivät kirjallisia tervehdyksiä, joiden joukossa oli yksi sokeainkirjoituksella kirjoitettu sanoma.

Läsnäolijoiden joukossa oli muutamia monivuotisen kokemuksen omaavia. Charles D. Leathco, joka oli ollut lähetyskoulu Gileadin aivan ensimmäisellä kurssilla, kertoi läsnäolijoille, millaista oli vierailla eri seurakunnissa vuonna 1945. Siihen aikaan koko maassa oli vain 30 seurakuntaa, kun niitä nykyään on 2 100. Agenor da Paixão muisteli sitä, kun hän aloitti Beetelissä työskentelyn vuonna 1949. Siihen aikaan Brasilian toimistossa oli vain 20 vapaaehtoista työntekijää. Nyt heitä on 280.

Maud Yuillen muistelmat ulottuivat vielä kauemmas taaksepäin. Hän ja hänen miehensä saapuivat Brasiliaan vuonna 1936, jolloin siellä oli vain noin 60 Jehovan todistajaa. Nyt heitä on yli 117 000. Maud Yuille, joka on 92-vuotias, työskentelee edelleen uskollisesti Beetelissä.

Lopuksi Jehovan todistajien hallitsevan elimen jäsen Lloyd Barry piti vihkiäispuheen, joka perustui 1. Aikakirjan 29:9–13:een. Hän käytti myös kuningas Salomon kauniita sanoja, jotka hän esitti Jerusalemin temppelin vihkiäisissä, ja antoi Jehova Jumalalle kaiken kunnian kauniista uusista rakennuksista, jotka olivat nyt valmiita käytettäviksi Hänen palveluksessaan.

Ohjelman päättyessä jokainen oli iloinen päivän tapahtumien vuoksi. Ja epäilemättä heidän mielessään olivat edelleen ohjelman aloittaneen Karl Rietzin sanat: ”Tiilet eivät osaa saarnata. Ilman ’hyvän uutisen’ saarnaajia ei näitä rakennuksia siksi olisi koskaan pystytetty.” Kuinka totta se onkaan! Brasiliassa olevien Jehovan todistajien into ja Jehovan heidän ahkeralle työlleen antama siunaus tekivät rakennushankkeen tarpeelliseksi.

Nyt kun työ on valmis, Jehovan todistajat jatkavat ahkeraa työskentelyä viedäkseen ”hyvää uutista” tämän laajan maan etäisimpiinkin osiin. Siten tämä vihkiäispäivä osoittautui onnelliseksi tilaisuudeksi paitsi Jehovan todistajille myös kaikille Brasiliassa oleville oikeasydämisille ihmisille.

”Sinun, Herra, on suuruus ja väkevyys ja loisto ja kunnia ja kirkkaus, sillä sinun on kaikki taivaassa ja maan päällä. Sinun, Herra, on valtakunta, ja sinä olet korotettu kaiken pääksi. Me siis kiitämme sinua, meidän Jumalamme; me ylistämme sinun ihanaa nimeäsi.” – 1. Aikak. 29:11, 13.