Jumalan sanan vahvistava voima
LEIKKOKUKKA voi kestää vain muutaman päivän, ennen kuin se lakastuu ja kuolee. Mutta tarpeeksi kosteutta saavaan maaperään istutettu puu voi kasvaa suureksi ja voimakkaaksi ja elää satoja, jopa tuhansia vuosia. On kiinnostavaa, että Raamattu vertaa ihmistä, joka ”rakastaa Herran lakia”, ’vesiojain tykö istutettuun puuhun, joka antaa hedelmänsä ajallaan ja jonka lehti ei lakastu’. – Ps. 1:1–3.
Puu, joka saa runsaasti vettä, voi kasvaa voimakkaaksi ja säilyttää hedelmällisyytensä. Samoin ihminen, joka juo säännöllisesti Jumalan sanan kallisarvoista, elämää ylläpitävää totuutta tutkimalla ja harkitsemalla sitä vakavasti, kykenee kasvamaan hengellisesti voimakkaaksi ja kantamaan jatkuvasti hedelmää.
Samoin kuin vesi on välttämätöntä kasvi- ja eläinelämän ylläpitämiseen, niin on Jumalan sanan sisältämä totuuskin elintärkeätä hengellisen elämän ylläpitämiseen. Jehovan palvelijat ovat nykyään taistelussa, jossa on kysymys elämästä tai kuolemasta. Apostoli Paavali sanoikin osuvasti: ”Meillä ei ole kamppailua verta ja lihaa vastaan, vaan . . . taivaallisissa olevia pahoja henkivoimia vastaan.” (Ef. 6:12) Kristittyjen täytyy siis käydä hengellistä sotaa voimakkaita, yli-inhimillisiä luomuksia vastaan. Yrittäessään tuhota Jehovan palvelijoitten suhteen Jumalaan nämä pahat henget käyttävät väkivaltaisia hyökkäyksiä, kuten vainoa, ja salakavalaa painostusta, esimerkiksi houkuttelua moraalittomuuteen ja materialismiin.
Kun otamme huomioon vihollistemme yli-inhimillisen voiman ja viekkauden, meillä ei tosiaankaan ole mitään toivoa selviytyä heidän hyökkäyksistään omassa voimassamme. Mutta Jumalan palvelijoina me voimme turvautua Jehovan antamaan voimaan. Niin kauan kuin me turvaudumme täysin määrin Kaikkivaltiaaseen Jumalaan, meillä voi olla samanlainen luottamus kuin apostoli Paavalilla, joka julisti: ”Kaikkeen minulla on voimaa hänen ansiostaan, joka voimistaa minua.” – Fil. 4:13.
Paavalin julistus ei ollut pelkkää vaikuttavalta kuulostavaa puhetta. Hän kirjoitti monien vuosien henkilökohtaisesta kokemuksesta. Oman todistuksensa mukaan tämä apostoli oli ’runsaasti vankiloissa, lyöntien alaisena ylen määrin, usein lähellä kuolemaa’. (2. Kor. 11:23–27) Mutta Jumalan hänelle antaman voiman avulla hän kykeni kestämään uskollisesti jumalisessa toiminnassa aina siihen saakka, kun häntä kohtasi kuolema vihollisten käsissä.
Jotta kristitty saisi hengellistä voimaa ja kyvyn tulevaisuuden kohtaamiseen nuhteettomuutensa säilyttäen, hänellä täytyy kuitenkin olla hyvä Jumalan sanan tuntemus. Raamattu on rakkaudellisen taivaallisen Isämme meille antama korvaamaton opas onnellista elämää varten ja vertaansa vailla oleva hengellisen voiman lähde. Jumalan Poika totisesti arvosti Isänsä sanan merkitystä elämän ylläpitämisessä, kuten voidaan havaita siitä, että hän lainasi sitä ja sanoi vastaukseksi yhteen Saatanan kiusauksista: ”On kirjoitettu: ’Ihmisen ei tule elää yksistään leivästä, vaan jokaisesta sanasta, joka lähtee Jehovan suusta.’” – Matt. 4:4.
Tarvitaan aikaa ja ponnistelua
Me emme voi kuitenkaan odottaa, että Jumala ihmeen välityksellä antaisi meille Raamatun tuntemusta. Jotta ymmärtäisimme hyvin Jumalan sanaa, meidän täytyy käyttää aikaa Raamatun tutkimiseen ja ponnistella sen hyväksi ja miettiä sitä, mitä opimme siitä.
Tosin inhimillisen epätäydellisyyden vuoksi hyvin harvoilla meistä on niin sanottu ’valokuvamuisti’, joka auttaisi meitä muistamaan kaiken mitä tutkimme. Mutta jos olemme ponnistelleet ahkerasti Raamatun tutkimiseksi, voimme luottaa siihen, että Jehovan henki palauttaa mieleemme Raamatusta ajatuksia, joista saamme erilaisten koettelemusten kohtaamiseen tarvittavaa opastusta ja rohkaisua, ja tiedon, jota tarvitsemme uskomme puolustamiseen. Jeesus vakuutti opetuslapsilleen: ”Kun he luovuttavat teidät, älkää huolestuko siitä, miten tai mitä teidän on puhuttava, sillä se, mitä teidän on puhuttava, annetaan teille sinä hetkenä, sillä puhumassa ette ole vain te, vaan Isänne henki puhuu teidän kauttanne.” – Matt. 10:19, 20.
Aina ei tietenkään ole kysymys todistuksen antamisesta hallitsijoitten edessä tai niiden edessä, jotka vaativat selitystä uskoomme ja kristilliseen toimintaamme. Hyvin usein on kysymys vaikeuksien ja vainon, jopa pitkäaikaisen vankeuden, kärsimisestä. Onko Jumalan sanasta saatavissa vahvistavaa voimaa sellaisissa tilanteissa? On tosiaan.
Eläviä esimerkkejä
Monet Jumalan palvelijat voivat todistaa Jumalan sanan hämmästyttävästä vahvistavasta voimasta. Ajattele esimerkiksi Kiinassa olleita tosi kristittyjä, joista jotkut kärsivät paljon huonoa kohtelua vankiloissa ja työleireillä. Heillä ei ollut moniin vuosiin Raamattua eikä tilaisuutta olla toisten kristittyjen seurassa. Kuitenkin se, mitä he olivat oppineet Jumalan sanasta ennen vangituiksi joutumistaan, piti heidät vahvoina koettelevien vuosien ajan.
Yksi heistä oli Stanley Jones, joka pidätettiin vuonna 1958 ja tuomittiin seitsemäksi vuodeksi vankeuteen. Vaikkei hänellä ollut Raamattua, hän kykeni palauttamaan mieleensä monia raamatunkohtia ja saamaan niiden miettimisestä paljon lohdutusta ja voimaa. Yksi raamatunkohta, josta hän sai paljon lohdutusta, oli Roomalaiskirjeen 12:12, joka kuului: ”Iloitkaa toivossa. Kestäkää ahdistuksessa. Olkaa hellittämättömiä rukouksessa.”
Toinen esimerkki on Harold King, joka pidätettiin ja tuomittiin viideksi vuodeksi vankeuteen Kiinassa. Veli King oli tutkinut Jumalan sanaa 26 vuotta. Hän oli 22 vuoden ajan käyttänyt alituisesti Raamattua suorittaessaan kokoajan saarnaamistyötä. Se auttoi häntä ymmärtämään hyvin Jumalan sanaa. Kun hän joutui vankilaan ja eroon kaikista hengellisistä veljistään, hän rukoili Jehovaa tilanteen johdosta ja kysyi, milloin ja miten tämä koettelemus päättyisi. Hänen mieleensä johtuivat Matteuksen 6:31–34:ssä olevat sanat ja hänen huolestuneisuutensa hävisi. Oli kuin Jehova olisi sanonut hänelle: ’Elä päivä kerrallaan äläkä huolehdi huomisesta. Minä pidän sinusta hyvän huolen, niin kuin olen aina pitänyt.’ Veli King ajatteli myös Jumalan profeettaa Jeremiaa, joka kerran laskettiin liejuiseen kaivoon ja jätettiin nähtävästi sinne kuolemaan. (Jer. 38:6) Jeremia kuitenkin vapautettiin tuosta toivottomalta vaikuttavasta tilanteesta. Kun Harold King ajatteli tätä vanhalta ajalta olevaa esimerkkiä uskollisuudesta, hänestä tuntui, että Jehova lopulta vapauttaisi hänet, niin että hän voisi palata veljiensä luo ja jatkaa palvelustaan vapaudessa.
Saadakseen lisää Jumalan sanan vahvistavaa voimaa Harold King yritti palauttaa mieleensä mahdollisimman monta raamatunkohtaa aivan niin kuin Stanley Joneskin. Jos nämä kaksi kristittyä eivät olisi aikaisemmin tutkineet Raamattua vakavasti ja ahkerasti, niin olisivatko he kyenneet muistamaan monia raamatunkohtia, jotka voivat auttaa heitä pysymään hengellisesti vahvoina?
Yksi esimerkki on myös Nancy Yuen, joka vietti 20 vuotta Kiinan vankiloissa ja työleireillä. Pitkän vankeutensa ajan hän oli myös erossa perheensä jäsenistä sen lisäksi että häntä painostettiin alituisesti luopumaan uskostaan. Hän kykeni kuitenkin kestämään pitkän ja ankaran koetuksen luottamalla Jehovalta saatavaan voimaan ja ammentamalla hänen Sanansa vahvistavaa voimaa. Jumalan hengen avulla hän kykeni muistamaan raamatunkohtia, jotka tuntuivat olevan erittäin sopivia hänen tarpeisiinsa eri tilanteissa. Hän sanoikin: ”Mieleeni tuli aina sopivia raamatunkohtia, jotka antoivat minulle oikeaa ohjausta ja voimaa selviytyä jokaisesta tilanteesta.”
Esimerkiksi kun sisar Yuenia uhattiin väkivallalla ja ruumiillisella pahoinpitelyllä, hän muisti Jehovan profeetta Hesekielille lausumat lohduttavat sanat: ”Älä pelkää heitä, äläkä pelkää heidän sanojansa.” (Hes. 2:6) Kun hän ikävöi kovasti perheensä jäseniä, hänen mieleensä palautuivat Jeesuksen sanat: ”Joka on kiintynyt isään tai äitiin enemmän kuin minuun, ei ole minun arvoiseni, ja joka on kiintynyt poikaansa tai tyttäreensä enemmän kuin minuun, ei ole minun arvoiseni. Ja joka ei ota vastaan kidutuspaaluaan ja seuraa minun jäljessäni, ei ole minun arvoiseni.” (Matt. 10:37, 38) Näistä sanoista hän sai lisää päättäväisyyttä säilyttää nuhteettomuutensa, olipa sen hinta kuinka suuri tahansa.
Kun sisar Yuenia tahallisesti nöyryytettiin ja kohdeltiin huonosti, hän muisti, kuinka Jeesuksen apostolit suhtautuivat siihen, että heidät piestiin ”hyvän uutisen” saarnaamisen vuoksi. Hän muisti, että he ’lähtivät sanhedrinin edestä iloiten siitä, että heidät oli katsottu arvollisiksi kärsimään häpäisyä Kristuksen nimen puolesta’. (Apt. 5:40–42) Siten hän kykeni kestämään häpeän iloisesti. Aineellista puutetta kärsiessään hän muisti, että ’ihminen ei elä yksistään leivästä’. – Luuk. 4:4.
Sisar Yuen ajatteli monia Jehovan uskollisia palvelijoita, jotka olivat säilyttäneet nuhteettomuutensa Jumalalle vaikeuksissa ja koettelemuksissa. Hän sai paljon lohdutusta Jobin ja Danielin antamista hyvistä esimerkeistä, kun hän tunsi joutuneensa samanlaisiin kokemuksiin kuin nuo entisajan uskolliset miehet. Tietenkin kaikkein suurin esimerkki, Kristuksen Jeesuksen esimerkki, oli alituisena rohkaisun lähteenä.
Monissa muissa tapauksissa Jumalan nykyiset palvelijat ovat eri osissa maailmaa kestäneet pitkiä ja ankaria uskon koetuksia. Tällaisista koettelemuksista voittajina selviytyneet kristityt ovat aivan tavallisia miehiä ja naisia niin kuin me kaikki. Mutta se, että he ovat panneet täyden luottamuksensa Jumalaan, on auttanut heitä kestämään suunnattomia vaikeuksia. Tosiaankin, ’se voima, joka ylittää tavanomaisen, on Jumalan eikä heistä itsestään’. – 2. Kor. 4:7.
Jumalan sana on ”elävä ja voimaa uhkuva”
Kaikkia Jehovan palvojia ei tosin ole vaadittu kokemaan samoja ankaria koettelemuksia, esimerkiksi vankeuteen joutumista uskonsa takia. Mutta kaikki Jumalan palvelijat joutuvat jonkinlaisiin koettelemuksiin, jotta heidän uskonsa koeteltaisiin perusteellisesti. Koettelemukset saattavat esiintyä perheenjäsenten vastustuksena, kiusauksina moraalittomuuteen, toisten aiheuttamana painostuksena noudattaa jotakin epäraamatullista menettelyä, elämän huolina, huonona terveytenä, erilaisina henkilökohtaisina ongelmina ja niin edelleen. Mutta kuinka vaikeita koettelemukset lienevätkin, me voimme olla varmoja siitä, että Jumalan sanasta ammentamamme lohdutus ja voima ovat meille korvaamaton apu ahdingossamme, sillä siten voimme kestää lujina ja säilyttää uskomme Jumalaan. – Room. 15:4.
Tuhannet Jehovan kansaan kuuluvat voivat todistaa hänen Sanansa vahvistavasta voimasta. He ovat kyenneet kestämään perheenjäsenten taholta tulevaa vastustusta päivästä toiseen monien vuosien ajan. Hyvän kristillisen käytöksen ylläpitäminen yhä moraalittomammassa ja laittomammassa maailmassa on ollut heille mahdollista. He ovat kyenneet ilmaisemaan lujaa uskoa epäuskoisen yhteiskunnan pilkasta ja halveksunnasta huolimatta. Nämä elävät esimerkit osoittavat, että Jumalan sana on ”elävä ja voimaa uhkuva”. (Hepr. 4:12) Sitä voidaan verrata sekä hyökkäys- että puolustustarkoituksiin käytettävään miekkaan. Mutta miekasta ei ole paljon hyötyä sellaisen ihmisen kädessä, joka ei ole koskaan harjoitellut sen käyttöä. Niin ei Jumalan sanastakaan ole paljon hyötyä ihmiselle, joka tuntee sitä hyvin vähän eikä osaa soveltaa sitä elämään. – Ef. 6:17.
Jumalan sana on Jehovan pyhän hengen tuote, ja tämä henki on kaikkeuden väkevin voima. Jotta oppisimme ymmärtämään oikein tätä Sanaa, meidän täytyy tutkia sitä rukoillen Jumalan hengen avulla ja hänen kansansa seurakunnan yhteydessä. (Matt. 24:45–47; Apt. 8:30–35; 1. Kor. 2:10) Vaikka tämä maailma elää parhaillaan ennen näkemättömien levottomuuksien ja vaikeuksien aikakautta, mikä aiheuttaa hyvin koettelevia olosuhteita, niin me voimme ammentaa voimaa Raamatusta. Nyt on tosiaan aika tutkia Jumalan sanaa ahkerasti, jotta hyötyisimme täysin määrin sen hämmästyttävän vahvistavasta voimasta.