Onko Gabon todella ”ystävyyden maa”?

”Ystävyyden maa” – näin kuvailevat eräät matkailumainokset Gabonia, Länsi-Afrikan maata, joka sijaitsee päiväntasaajan kahden puolen. Mutta vuoden 1970 huhtikuusta lähtien on herännyt epäilyksiä sen suhteen, onko Gabon todella ”ystävyyden maa”. Miksi? Koska huhtikuun loppupuolella Gabonin hallitus ryhtyi toimenpiteisiin kieltääkseen palvontavapauden maan rauhaisimmilta ihmisiltä.

Librevillen radio ilmoitti keskiviikkoiltana 29.4.1970, että hallituksen istunnossa, jota johti presidentti Bongo, päätettiin kieltää Jehovan todistajien työ koko Gabonissa. Hallitus karkotti sen jälkeen kaikki todistajien lähetystyöntekijät maasta.

Kielto on merkinnyt sitä, että kaikki Jehovan todistajien kristilliset kokoukset ja kaikki Raamatun saarnaaminen ovelta ovelle on kielletty. Lisäksi takavarikoitiin todistajille lähetetyt raamatulliset lehdet, kun ne saapuivat postitoimistoon. Kiellettiinpä heiltä oikeus ottaa vastaan raamattulähetyksiäkin!

Kiellon johdosta pidätettiin kaksi syntyperäistä gabonilaista Jehovan todistajien kokoajansaarnaajaa. Miksi? Toisella havaittiin olevan Raamattu mukanaan! Ja se on sama Raamattu, joka voidaan ostaa monista paikoista kaikkialta Gabonista. Mitä sinä ajattelet hallituksesta, joka pidättää rauhaa rakastavia ihmisiä siksi, että heillä on Raamattu mukanaan?

VASTAVAIKUTUS IHMISTEN KESKUUDESSA

Ilmoitus palvontavapauden kieltämisestä näiltä kristityiltä todistajilta järkytti monia, varsinkin niitä, jotka tietävät, että nämä kristityt uskovat oikeaksi elää Raamatun käskyn mukaan: ”Etsiköön rauhaa ja pyrkiköön siihen.” (1. Piet. 3:11) Eräs mies sanoi: ”Vaimoni suorastaan huudahti kuullessaan ilmoituksen.” Muuan gabonilainen mies, joka ei ollut todistaja, ilmaisi monien tunteet sanoessaan eräälle lähetystyöntekijälle: ”Sen jälkeen kun ilmoitettiin lähetystyöntekijäin karkottamisesta, en voinut syödä enkä nukkua moneen päivään vaan itkin!”

Useat ihmiset kysyivät: ”Miksei hallituksemme kunnioita omaa perustuslakiaan? Gabonissahan pitäisi olla uskonnonvapaus.”

Toinen mies sanoi: ”Me karkotamme pois hyvän uskonnon, joka pitää huolen omista asioistaan, ja pidämme ne, jotka koko ajan sekaantuvat politiikkaan ja aiheuttavat meille vaikeuksia.”

Näin ollen oli monia gabonilaisia, jotka olivat hyvin pettyneitä hallituksensa epäystävällisten toimenpiteiden johdosta. Eräs, joka kiitti lähetystyöntekijöitä siitä, että he auttoivat häntä, oli entinen kelvoton juoppo, joka nyt suorittaa kristillistä evankeliuminpalvelusta. Muuan toinen ilmaisi kirjeitse arvostuksensa lähetystyöntekijöitten hänelle antamasta avusta. Hän oli ennen ollut moniavioinen, ja hänellä oli neljä vaimoa, mutta nyt hän on onnellisessa avioliitossa ainoastaan yhden kanssa Raamatun totuuksien hänen elämäänsä tekemän vaikutuksen takia. – 1. Tim. 3:2, 12.

Gabonin väestö on yleensä ystävällistä. Monet gabonilaiset arvostavat sitä, että todistajat saarnaavat Jumalan sanaa, ja pitävät siitä kiinni; ja he osoittavat jatkuvasti samaa ystävällistä henkeä, jota he ovat aina osoittaneet. Mutta heidän hallituksensa on ryhtynyt näin epäystävällisiin toimenpiteisiin palvontavapautta vastaan.

KIELLON JA EPÄYSTÄVÄLLISTEN TEKOJEN SYY

Tehtiinkö tämä Gabonin hallituksen päätös vain poliittisten hallitusmiesten vaikutuksesta? On merkkejä siitä, että uskonnolliset papit olivat asiassa mukana. Esimerkiksi kohta kiellon julistamisen jälkeen alkoivat katoliset papit käydä sen kodin omistajan luona, missä Jehovan todistajien lähetystyöntekijät asuivat. Olivatko papit tulleet ilmaisemaan myötätuntoaan kodin omistajalle ja ilmaisemaan suosivansa palvontavapautta? Eivät, vaan papit yrittivät houkutella isäntää ajamaan lähetystyöntekijät pois talostaan! Mutta kodin omistaja kieltäytyi suorittamasta niin epäystävällistä tekoa katolisten pappien yllytyksestä huolimatta.

Toinen kiinnostava puoli asiassa on, että asiantuntevassa asemassa olevat henkilöt kertoivat todistajille, että monet sekä katoliset että protestanttiset papit olivat pitäneet kokouksen erään hallituksen virkailijan kodissa ja että he olivat iloinneet salajuonesta kieltää uskonnonvapaus näiltä kristityiltä todistajilta. Eräs hallituksen ministeri, joka puhui todistajia vastaan, on protestanttinen pastori. Ja eräs huomattava poliittinen johtaja on katolinen pappi.

Gabonin todistajat tiesivät, että syytöksiä punottiin ja että totuus oli esitettävä, olivatpa nuo syytökset jossain määrin uskonnollisten pappien herättämiä tai eivät. Siksi meni heti seuraavana aamuna kiellon julistamisen jälkeen todistajien kaksi lähetystyöntekijäedustajaa ja muuan syntyperäinen gabonilainen todistaja tapaamaan sisäasiainministeriä. He keskustelivat asiasta noin 45 minuuttia. He kysyivät häneltä, millä perusteilla heidän kristillinen toimintansa kiellettiin. Hän sanoi heille, että heidän uskontonsa kiellettiin heidän uskontonsa eräitten sisämaassa olevien jäsenten vuoksi. Ja miten hän tuki tätä syytöstä? Neljällä käsin kirjoitetulla kirjeellä, jotka olivat tulleet Gabonin sisämaassa olevista kaupungeista – joissa ei ole yhtään todistajaa! Hän sanoi, että todistajien työtä oli tutkittu ja että nämä kirjeet tulivat sen johdosta heidän asiamiehiltään.

Myöhemmin viranomaiset syyttivät todistajia siitä, etteivät he kunnioita lippua, eivät maksa veroja, opettavat ihmisiä olemaan äänestämättä ja aiheuttavat epäjärjestystä väestön keskuudessa.

SYYTÖKSET PERUSTEETTOMIA

Todistajat vastasivat näihin hallituksen syytöksiin selittämällä, että he kristittyinä kunnioittavat hallitusta ja osoittavat sille tottelevaisuutta niin kuin Raamattu opettaa. (Room. 13:1) He osoittivat, ettei ketään todistajaa Gabonissa ole koskaan pidätetty eikä pantu vankilaan siksi, että hän olisi varastanut jotain, tappanut ketään tai taistellut lakia tai hallitusta vastaan. Ovathan Jehovan todistajat kautta maailman tunnettuja rauhallisina, lainkuuliaisina kansalaisina. He osoittavat kunnioitusta lippua kohtaan tietäen sen edustavan hallitusta, ja jokainen Gabonin todistaja, joka on ollut läsnä tilaisuudessa, missä on tervehditty lippua, on seisonut hiljaa ja kunnioittavana.

Syytöksen, etteivät todistajat maksa veroja, jokainen asioihin perehtynyt henkilö tietää vääräksi. Todistajat ovat aina maksaneet veronsa, koska Jumalan sana opettaa heitä tekemään siten ja he elävät Raamatun mukaan. Kastettujen todistajien ohjekirjakin ”Sinun sanasi on minun jalkaini lamppu” sanoo sivulla 35: ”Täytyykö kristityn maksaa kaikki lain vaatimat verot?” Vastaus on annettu Raamatusta otetulla lainauksella: ”Antakaa kaikille, mitä annettava on: kenelle vero, sille vero, kenelle tulli, sille tulli.” – Room. 13:7.

Politiikkaan nähden taas Jehovan todistajat säilyttävät puolueettoman kannan. Gabonin hallitus ei esittänyt ketään todistamaan, että todistajat olisivat opettaneet häntä olemaan äänestämättä. Sivumennen sanoen äänestys on Gabonissa salainen, joten ei pitäisi olla mahdollistakaan sanoa, kuka on äänestänyt ja kuka ei. Lisäksi ei kolmeen vuoteen ennen tätä kieltoa ole ollut mitään vaaleja, eikä niitä ole määrä pitää neljään vuoteen sen jälkeenkään. Onko äänestämiskysymys näin ollen pulma, jonka eteen Gabon on äkkiä joutunut? Tuskinpa!

Entä mitä on sanottava syytöksestä, joka koski epäjärjestyksen aiheuttamista ihmisten keskuudessa? Todistajat saarnaavat Jumalan valtakunnan hyvää uutista. He eivät koskaan pakota toisia ottamaan vastaan heidän sanomaansa ja tulemaan todistajiksi. He noudattavat neuvoa, jonka Jeesus antoi sanoen: ”Tullessanne taloon tervehtikää sitä. Ja jos talo on arvollinen, tulkoon sille teidän rauhanne; mutta jos se ei ole arvollinen, palatkoon teidän rauhanne teille takaisin. Ja missä teitä ei oteta vastaan eikä teidän sanojanne kuulla, lähtekää pois siitä talosta tai siitä kaupungista ja pudistakaa tomu jaloistanne.” – Matt. 10:12–14.

Vuodesta 1958 lähtien Jehovan todistajat ovat saarnanneet julkisesti ja vapaasti Gabonissa. Miksi hallitus kahdentoista vuoden jälkeen äkisti syyttää heitä epäjärjestyksen aiheuttamisesta?

Osoittaakseen, että syytökset ovat perusteettomia, todistajat lähettivät hallitukselle nelisivuisen puolustuskirjeen, jossa oli edellä olevat kohdat. Millaisin tuloksin? Lyhyt vastaus sanoi, että heidän laillinen yhdistyksensä oli ”hajotettu”. Se lisäsi, että kun hallitus on kerran tehnyt päätöksen, niin se on ”ehdoton, eikä sitä koskaan voida muuttaa”.

Mutta koska syytökset ovat vääriä ja koska asiaan liittyy palvontavapaus, niin eikö pitäisi tulla muutos? Ehdottomasti!

Todistajat yrittivät eri lähestymiskeinojen kautta tavata Gabonin presidenttiä selittääkseen asemansa ja vastatakseen heitä vastaan tehtyihin vääriin syytöksiin, mutta pyynnöt jätettiin huomioon ottamatta. Hallitus ei antanut todistajille tilaisuutta selittää asemaansa kiellosta vastuullisille korkeille virkamiehille.

SINÄ VOIT AUTTAA

Vaikka hallitus on kieltäytynyt hyväksymästä selitystä todistajilta, niin sinä voit auttaa. Jollet ole yhtä mieltä tuollaisen palvontavapauden kiellon, Raamattujen takavarikoinnin ja muiden rauhallisille kristityille suoritettujen epäystävällisten tekojen kanssa, niin mikset kirjoittaisi yhdelle tai useammalle edellä luetellulle hallituksen virkamiehelle ja ilmaisisi katsantokantasi? Kehota heitä osoittamaan kunnioitusta omaa perustuslakiaan ja sellaisia ihmisiä kohtaan, jotka koettavat tehdä Jumalan tahdon.

Jos kirjoitat, niin se voisi saada Gabonin hallituksen harkitsemaan asiaa uudelleen ja yrittämään menettelytapansa muutoksella osoittaa, että Gabon on ”ystävyyden maa”, joksi he sitä väittävät.

[Tekstiruutu s. 285]

GABONIN VIRKAMIEHIÄ

His Excellency

President Albert B. Bongo,

BP 546

Libreville, Gabon

The Honorable Leon Mebiame,

Vice-president

BP 547

Libreville, Gabon

Mr. Jean-Stanislas Migolet,

Minister of State

BP 549

Libreville, Gabon

Mr. Jean Remy Ayoune,

Minister in Charge of Foreign Affairs

BP 389

Libreville, Gabon

Mr. Raphael Mamiaka,

Minister of the Interior

BP 1110

Libreville, Gabon