Kun menet ensi kerran valtakunnansaliin
OLETKO ajatellut käydä jossain Jehovan todistajain kokouksessa heidän valtakunnansalissaan?
Olet epäilemättä huomannut Jehovan todistajien valtakunnansalin. Ja vaikka et ehkä itse ole Jehovan todistaja, niin olet saattanut ajatella haluavasi käydä katsomassa, mitä tapahtuu kokouksissa ja millainen sali on sisältä.
Tai ehkä sinulla on ollut ilmainen Raamatun kotitutkistelu jonkun Jehovan todistajan kanssa, ja hän on ystävällisesti kutsunut sinut käymään valtakunnansalin kokouksissa. Kun ymmärrät, miten paljon olet oppinut viikoittaisesta raamatuntutkistelustasi, ja kun hän on vakuuttanut, että kokoukset valtakunnansalissa ovat hyvin hyödyllisiä ja nautittavia, niin saatat suunnitella lähteväsi hänen mukaansa. Olemme varmat siitä, että saat tuntea olevasi mitä tervetullein.
’Mutta millainen se oikein on?’ voit ajatella. ’En tosiaankaan tiedä mitä odottaa.’
Tällaiset ajatukset ovat ymmärrettäviä. Usein uusi kristikunnan kirkkoon tulija hätkähtää ellei aivan tyrmisty sen johdosta, mitä kirkossa on meneillään. Mutta kun käyt ensimmäisessä kokouksessasi valtakunnansalissa, niin havaitset heti, että siellä on aivan erilaista kuin kirkkojen jumalanpalveluksissa. Uskomme sinun huomaavan erojen olevan virkistäviä ja hengellisesti rakentavia.
Kuvailkaamme valtakunnansalissa käyntiä. Se antaa luultavasti vastauksen moniin kysymyksiisi.
ITSE RAKENNUS
Rakennus itse saattaa ilmaista sinulle, että Jehovan todistajain valtakunnansalissa pitämät kokoukset eroavat kristikunnan kirkkojen uskonnonmenoista. Valtakunnansaleilla ei ole mitään säädettyä kokoa eikä tyyliä. Ne ovat erilaisia eri paikoissa riippuen niissä käyvien lukumäärästä, saatavissa olevista tarvikkeista ja alueen Jehovan todistajien taloudellisesta asemasta. Näin oli ensimmäiselläkin vuosisadalla. Muinaisessa Roomassa kokoontui eräs kristillinen seurakunta Priskan ja Akylaan kodissa. Efesossa pidettiin kristillisiä kokouksia erään koulun luentosalissa. – Room. 16:3, 5; Apt. 19:9.
Samoin nykyäänkin jotkut seurakunnat kokoontuvat yksityiskodeissa tai vuokraavat tilan jostain toimistorakennuksesta tai jonkin yleisen salin. Toiset ovat rakentaneet omat salinsa. Ne ovat tavallisesti melko vaatimattomia verrattuina koristeellisiin kirkkoihin ja katedraaleihin, jotka on tarkoitettu herättämään kunnioitusta ihmisissä. Mutta Jeesus osoitti, että sellaiset taidokkaat rakennukset eivät ole tarpeellisia, sillä ”Jumala on Henki; ja jotka häntä rukoilevat, niiden tulee rukoilla hengessä ja totuudessa”. (Joh. 4:24) Näin ollen ovat Jehovan todistajien valtakunnansalissa tärkeitä ihmiset ja raamatullinen opetus, jota annetaan, eikä itse rakennus.
Kun astut valtakunnansaliin, näet edelleen todisteen siitä, että siellä korostetaan ’palvontaa hengessä ja totuudessa’. Siellä ei esimerkiksi ole kuvia eikä ristejä nähtävänä. Jumalan sana sanoo, ettei tosi palvontaa suoriteta käyttäen mitään epäjumalankuvia, ei edes Jeesuksenkaan eikä ns. ”pyhimysten” kuvia. Meille sanotaan päinvastoin: ”Kavahtakaa epäjumalia.” (1. Joh. 5:21) Rististä Raamattu osoittaa, että Jeesus surmattiin yksinkertaisessa suorassa paalussa (crux simplex). (Apt. 5:30; 10:39) Raamatussa ei ole mitään käskyä eikä ennakkotapausta Jeesuksen kuoleman toimeenpanovälineen kunnioittamisesta. Siksi ei tällaisia uskonnollisia lisäkkeitä, jotka eivät ole Raamatun totuuden mukaisia, ole näytteillä valtakunnansalissa, ja niin vältetään sellainen, mikä vieraannuttaisi palvomasta ”hengessä ja totuudessa”.
Huomaat tässä suhteessa myös, ettei ikkunoissa ole lasimaalauksia niin kuin useissa kirkoissa, luomassa keinotekoisen hurskauden vaimennettua tunnelmaa. Sen sijaan on hengellinen ilmapiiri valtakunnansalissa aito ja tosi palvontaan ja raamatulliseen opetukseen kohdistuvasta todellisesta kiinnostuksesta kumpuava. Ja salissa ympäriinsä ilmenevä valoisuus ja luonnollisuus saa läsnäolijat avomielisiksi ja ystävällisiksi eikä salaperäisyyden herättämän juhlavuuden tukahduttamiksi.
RAAMATULLINEN OPPIMISPAIKKA
Valtakunnansalin muutkin puolet osoittavat sen olevan raamatullisen opetuksen paikka. Huomaat esimerkiksi, että koko seurakunta kokoontuu yhteen iän erottelematta. Ei ole mitään erillistä tilaa lapsille eikä ”pyhäkoululle”. Miksi niin?
Sekä Heprealaisista kirjoituksista että Kristillisistä kreikkalaisista kirjoituksista käy ilmi, että vanhemmilla itsellään on ensisijainen vastuu henkilökohtaisen Raamatun opetuksen antamisesta lapsilleen. (5. Moos. 6:6, 7; Ef. 6:4) Isän ja äidin ei tule pakoilla tätä Jumalan antamaa tehtävää työntämällä lapsiaan ”pyhäkoulun opettajalle”. Mutta entä ne kokoukset, joissa käsitellään syviä hengellisiä asioita?
Jumala sanoi Israelille, että laki painavine osineen piti lukea ”koko Israelin läsnäollessa”. Jehova sanoi: ”Kokoa kansa, miehet, naiset ja lapset . . . että he kuulisivat . . . ja oppisivat.” (5. Moos. 31:11, 12) Tällä tavalla vanhemmat tietävät, mitä heidän lapsensa kuulevat, ja voivat siten myöhemmin auttaa heitä ymmärtämään vaikeampia kohtia. Kun koko perheet istuvat yhdessä tarkastelemassa Jumalan sanaa, niin kehittyy ykseys. Ja nuoret oppivat olemaan hiljaa ja tarkkaavaisina sekä käyttämään Raamattua etsiessään kokouksessa lainattuja raamatunkohtia. Hyöty on tosiaan moninainen.
Jeesus halusi mielellään lasten olevan läsnä, kun Jumalan sanaa käsiteltiin, ja samoin haluavat Jehovan todistajatkin nykyään. (Matt. 19:13, 14) Sinä havaitset tämän valtakunnansalissa.
SUNNUNTAIKOKOUKSET
Jokaisella Jehovan todistajain seurakunnalla on tavallisesti kokouksia useina eri aikoina viikon kuluessa. Jokainen niistä on erilainen, eri aineistoa varten, mutta me kuvailemme, mitä koet, jos käyt viikon vaihteessa, tavallisesti sunnuntaina, pidetyissä kokouksissa. Aika on valittu siten, että nämä tärkeät kokoukset sopivat useimmille paikkakunnalla.
Ensin pidetään raamatullinen puhe. Puheenjohtaja esittelee aiheen ja puhujan. Sitten voivat läsnäolijat puheen aikana, joka kestää melkein tunnin, seurata omista Raamatuistaan, kun puhuja käsittelee Raamatusta ilmoitettua aihetta. Se saattaa olla Raamatun periaatteitten soveltamista perhe-elämään tai jokin sellainen oppi kuin ylösnousemus tai Jumalan varaama paratiisi tai joidenkin Raamatun lukujen tarkastelua jae jakeelta.
Jeesus piti esitelmiä samaan tapaan, ja ”kansanjoukot [olivat] hämmästyksissään hänen opetuksestansa”. (Matt. 5:1, 2; 7:28) Valtakunnansalin esitelmien pitäjät ovat tutkineet Jeesuksen opetustapaa, ja uskomme sinun havaitsevan puheitten olevan paljon hyödyllisempiä kuin kristikunnan tavanomaiset kirkkosaarnat. Puhuja saattaa käyttää taulua tai karttaa. Toisinaan esitetään kertauskysymyksiä, ja ne kuulijat, jotka vapaaehtoisesti haluavat vastata, voivat tehdä siten.
Esitelmän jälkeen on tunnin kestävä raamatullisen aineiston tutkistelu Vartiotornista, jota tutkitaan Raamatun ohella. Tämä ohjelmanosa aloitetaan laululla. Sitten joku evankeliuminpalvelijoista pitää rukouksen. Tutkistelun kuluessa luetaan tarkasteltavan lehden kunkin sivun alle painetut kysymykset. Jos haluat esittää lyhyen selityksen, voit tehdä sen. Tutkistelun johtaja pyytää tietysti tavallisesti ainoastaan niitä vastaamaan, jotka vapaaehtoisesti nostavat kätensä, joten ketään ei saateta hämilleen. Huomaamme tällaisen tutkimistavan mitä kiinnostavimmaksi ja antoisimmaksi, ja todennäköisesti sinäkin huomaat.
Tutkistelun päätyttyä lauletaan toinen laulu, samoin kuin Jeesus päätti erään kokouksensa laululla. (Matt. 26:30) Me käytämme laulukirjaa ’Laulakaa ja soittakaa sydämessänne’. (Ef. 5:19) Jollei sinulla ole laulukirjaa, niin joku valtakunnansalissa oleva todistaja antaa mielellään sinun laulaa omasta kirjastaan kanssaan. Me kaikki nautimme kovasti näistä sydäntä lämmittävistä lauluista. Lopuksi esitetään kiitosrukous Jumalalle.
Olet saattanut huomata tästä kuvauksesta erään seikan, sen, ettei siinä ole mainittu mitään kolehdin keräämisestä. Vaikka tämä tapa on yleinen kristikunnassa, se on epäraamatullinen, eivätkä Jehovan todistajat noudata sitä. Jumalan sana sanoo lahjoituksista: ”Antakoon kukin, niinkuin hänen sydämensä vaatii, ei surkeillen eikä pakosta; sillä iloista antajaa Jumala rakastaa.” (2. Kor. 9:7) Niinpä valtakunnansalissa onkin pieni huomiota herättämätön lahjalaatikko niitä varten, jotka haluavat antaa lahjan ”salassa”, kuten Jeesus mainitsi. – Matt. 6:3, 4.
IHMISET JOITA TAPAAT
Varsin todennäköisesti olet utelias tietämään, millaisia ihmisiä tapaat valtakunnansalissa. Valtakunnansaliin tulevat eivät saavu sinne siksi, että on seuran vuoksi sopivaa niin tehdä tai että he haluavat tehdä syvän vaikutuksen ystäviinsä, vaan sen tähden, että he haluavat oppia tuntemaan Jumalan tahdon Raamatusta ja kehittyä hengelliseen kypsyyteen kristittyinä. Voit kuvitella, miten ihastuttavaa on olla tällaisten ihmisten joukossa!
Jumalan sana tähdentää, kuinka tärkeätä on, ’ettei jätä omaa seurakunnankokousta, vaan kehottaa toinen toistaan sitä enemmän, kun näemme’ tämän pahan asiainjärjestelmän lopun lähestyvän. (Hepr. 10:25) Kun Jehovan todistajat kokoontuvat yhteen, niin he siis yrittävät kannustaa toisiaan hengellisesti. Eräs tapa on osallistua ohjelmaan ja esittää arvokkaita selityksiä kokouksessa. Mutta toinen tapa on keskustella lämpimästi ja rakentavasti kokousten edellä ja jälkeen. Sinä saat kokea tätä, kun eri henkilöt tulevat luoksesi ja esittelevät itsensä lausuen sinut aidosti iloisina tervetulleeksi valtakunnansaliin.
Jotkut tapaamistasi voivat olla tuttuja naapuristostasi tai henkilöitä, jotka kävivät samassa kirkossa kuin sinäkin. Kerran hekin tulivat valtakunnansaliin ensi kerran. Näin ollen he ymmärtävät, miltä sinusta tuntuu ensi käynnilläsi, ja he vastaavat mielellään mihin kysymykseen hyvänsä, mikä sinulla saattaa olla Jehovan todistajain toiminnasta. Monet ihmiset olivat niin tyytyväisiä siihen, mitä he näkivät ja kuulivat ensimmäisellä käynnillään valtakunnansalissa, että he ovat tulleet edelleenkin säännöllisesti. Toivomme sinun tekevän samoin.
Kenelläkään kohtaamallasi todistajalla ei ole sellaisia arvonimiä kuin ”rabbi”, ”isä” tai ”kirkkoherra”. Vaikka uskonnolliset johtajat käyttävät tällaisia yleisesti, niin Raamattu sanoo nimenomaan, että tosi palvojien ei pidä omaksua komeilta kalskahtavia uskonnollisia arvonimiä. Jeesus neuvoi: ”Älkää antako kutsua itseänne rabbiksi, sillä yksi on teidän opettajanne, ja te olette kaikki veljiä. Ja isäksenne älkää kutsuko ketään maan päällä, sillä yksi on teidän Isänne, hän, joka on taivaissa. . . . Vaan joka teistä on suurin, se olkoon teidän palvelijanne.” (Matt. 23:8–12) Tämän mukaisesti ei Jehovan todistajien keskuudessa ole jakoa papistoon ja maallikkoihin. Kaikki kastetut kristityt ovat hengellisiä veljiä ja sisaria, niin kuin Jeesus osoitti.
Sinä voit tavata evankeliuminpalvelijoita, jotka hoitavat tiettyjä tehtäviä auttaen kristittyjä tovereitaan. Näistä puhutaan Raamatussa ”valvojina” ja ”palvelijoina” seurakunnassa. (1. Tim. 3:1, 8, Um) Kuinka sopivat nämä sanat ovatkaan, sillä nämä miehet suorittavat tarpeellista valvontaa ja palvelevat todella hengellisiä veljiään ja sisariaan! Nämä ”palvelijat” eivät ole huomattavia minkään erikoislaatuisen vaatetuksen vuoksi, mutta luultavasti näet joidenkuiden heistä auttavan toisia saamaan Raamattuja ja muita julkaisuja, jotka ovat hyödyllisiä vilpitönsydämisten ihmisten auttamisessa oppimaan Jehovan tahdon. Tai he voivat sopia joidenkuiden seurakuntalaisten kanssa puheiden valmistamisesta kokouksiin. Valtakunnansali on tosiaan toimeliaitten, onnellisten ihmisten täyttämä, ja uskomme, että sinä nautit siellä olostasi.
On tietysti muitakin asioita, joista voisimme puhua, kuten toisista kokouksista ja valtakunnansalin kirjastosta, jossa voi tutkia. Mutta me annamme jonkun kokouksen ystävällisistä evankeliuminpalvelijoista kertoa sinulle näistä seikoista.
Kuten voit nähdä tästä lyhyestä kuvauksesta, toiminnat valtakunnansalissa keskittyvät Raamattuun. Kehotamme sinua ottamaan Raamattusi mukaan.
Uskomme, että käyntisi valtakunnansalissa on antoisa ja muistettava tapaus. Ota vastaan kutsumme ja saavu nauttimaan tästä kokemuksesta pian!