KAMELEONTTI

(hepr. tin·šeʹmet).

Tämän matelijan nimi luetellaan niiden ”vilisevien eläinten” joukossa, jotka olivat Mooseksen lain mukaan ”epäpuhtaita” (3Mo 11:29, 30). Nimen arvellaan tulevan sanajuuresta na·šamʹ ’huohottaa’ (vrt. Jes 42:14). Arabian kieleen tekemänsä vertailun perusteella Koehler ja Baumgartner ehdottavat sanan merkitykseksi ’puhkujaa’ (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leiden 1958, s. 1035). Vaikka nimen tarkoittamaa eläintä ei voidakaan varmasti tunnistaa, se saattaa tarkoittaa kameleonttia. Tavallista Chamaeleo chamaeleonia tavataan Egyptissä ja Palestiinassa usein.

Kameleontti on hidasliikkeinen, puussa asusteleva lisko, joka on kuuluisa kyvystään vaihtaa väriä. Värin vaihtuminen johtuu pääosin lämpötilasta, valon voimakkuudesta ja tunnetilasta.

Kolmannen Mooseksen kirjan 11:18:ssa samaa heprean sanaa käytetään joutsenesta, joka mainitaan ”epäpuhtaiden” lintujen joukossa.