Puusta pulloon – korkin tarina
Se on tärkeä materiaali moottorien ja kriketti- ja baseball-pallojen valmistuksessa sekä samppanjan tuotannossa. Tuhansia vuosia sitten sitä käyttivät niin kalastajat kuin hienostonaisetkin, ja se on käynyt jopa avaruudessa. Mikä hämmästyttävintä tätä ainutlaatuista materiaalia saadaan puusta, eikä puuta tarvitse edes kaataa!
KYSE on korkkitammen kuoren uloimmasta kerroksesta, jonka erityisominaisuuksia ovat keveys, tulenkestävyys ja elastisuus.
Korkkitammi tuottaa korkkia runsain mitoin vuodesta toiseen. Jollei kuorta välillä poisteta, se voi kasvaa 25 senttimetrin paksuiseksi, jolloin se suojaa puuta tehokkaasti kuumuudelta, kylmyydeltä ja metsäpaloilta. Korkin kuorimisen jälkeen puu kasvattaa uuden kerroksen suunnilleen kymmenessä vuodessa.
Maailman korkintuotannosta Portugalin osuus on noin 55 prosenttia, Espanjan suunnilleen 30 prosenttia ja muiden maiden, kuten Algerian, Italian, Marokon, Ranskan ja Tunisian, loput 15 prosenttia.a
Monikäyttöinen materiaali
Roomalaiset ja kreikkalaiset keksivät, että korkki soveltui oivallisesti kalastusverkkojen kohoihin ja että siitä sai myös joustavia sandaalinpohjia. He tekivät korkista ilmeisesti myös tulppia ruukkuihin. Koska korkki säilyttää elastisuutensa korkeissakin lämpötiloissa, se on ihanteellinen moottorien tiivistemateriaali ja tärkeä osa joidenkin avaruusalusten lämpökilpiä.
Korkista valmistetuista levyistä on ulkonäkönsä ja eristämiskykynsä ansiosta tullut suosittuja seinä- ja lattiapinnoitteita. Myös urheiluvälineiden valmistajat ovat huomanneet korkin arvon ja valmistaneet siitä baseball-pallojen ytimiä ja kalastusvapojen kahvojen pinnoitteita. Parhaiten korkki luultavasti kuitenkin tunnetaan viini- ja samppanjapullojen sulkijana. (Ks. tekstiruutu ”Ihanteellinen pullonsulkija”.)
Ympäristöä säästävä
Hyvin hoidettu korkkitammimetsä on todiste siitä, että ihminen voi elää sopusoinnussa luonnon kanssa ja hyödyntää sen antimia riistämättä sitä. Vanhat korkkitammet kaunistavat maaseutua, tarjoavat varjoa ja ravintoa niiden siimeksessä laiduntaville eläimille ja lisäksi lauhentavat kesiä.
Jotkin sukupuuton partaalla olevat linnut, kuten keisarikotka, munkkikorppikotka ja mustahaikara, tarvitsevat suuria korkkitammia pesäpaikoikseen. Korkkitammimetsät ovat myös erittäin uhanalaisen pantteri-ilveksen viimeisiä asuinsijoja. WWF (Maailman luonnonsäätiö) kertoi äskettäin, että tämän lajin säilyminen riippuu Espanjan ja Portugalin korkintuotannon jatkumisesta.
Kun seuraavan kerran avaat viinipullonkorkin, muista, että kädessäsi on jotain arvokasta. Korkki on biohajoava ja uusiutuva luonnontuote, ja sen käyttö jopa edistää ympäristönsuojelua. Mitä muuta puulta enää voisi odottaa?
[Alaviite]
a Korkkitammia kasvatetaan eri puolilla maapalloa, mutta kaupalliseen tarkoitukseen korkkia tuotetaan etupäässä Välimeren alueella, missä korkkitammi kasvaa luonnonvaraisena.
[Tekstiruutu/Kuva s. 20]
”Ihanteellinen pullonsulkija”
Miguel Elena, joka toimii korkin, puun ja puuhiilen tuotantoa edistävän instituutin johtajana Extremadurassa Espanjassa, kertoo lisää korkin käytöstä pullonsulkijana.
Miten tehokas korkki on?
Olen ollut paikalla, kun korkki on avattu toistasataa vuotta vanhoista pulloista, ja niiden viini oli säilynyt erinomaisesti. Korkki on ihanteellinen pullonsulkija.
Miten vanha korkkitammen on oltava, jotta sen kuoresta voidaan valmistaa korkkeja?
Laadukkaita korkkeja saadaan vähintään 50-vuotiaasta tammesta, vaikkakin puu voidaan kuoria ensimmäisen kerran jo 25 vuoden kuluttua terhon istuttamisesta. Harva kuitenkaan on valmis investoimaan johonkin sellaiseen, mistä ei hyödy rahallisesti 50 vuoteen. En tiedä mitään muuta elinkeinoa, jonka muuttumista tuottavaksi olisi odotettava yhtä kauan.
Mikä on korkkitammen elinikä?
Korkkitammi voi elää parisataa vuotta, ja jotkin lajit paljon pidempäänkin. Korkkia kerätään yhdeksän vuoden välein.
Miten korkintuotantoa pidetään yllä?
Euroopan unioni ja paikallishallinto tukevat korkkitammien kasvatusta rahallisesti. Niinpä viime vuosina olemme istuttaneet hehtaareittain uusia korkkitammimetsiä ja kohentaneet olemassa olevien metsien tilaa.
Miten korkintuotantoa on pyritty kehittämään viime aikoina?
Parina viime vuosikymmenenä olemme tehneet paljon tutkimustyötä parhaiden terhojen löytämiseksi. Pyrimme myös edistämään korkintuotantoa olemalla läheisessä yhteistoiminnassa muiden tuottajamaiden kanssa. Olemme kehittäneet eräänlaisen pienen käsisahan, jolla korkki saadaan kuorittua puusta aiempaa tehokkaammin. Tämä työ on ollut satojen vuosien ajan tapana tehdä kirveellä.
[Kuva s. 19]
Kuori kasvaa aina takaisin.
[Kuva s. 19]
Ammattilaiset poistavat kuoren huolellisesti.
[Kuva s. 19]
Korkki pinotaan jatkokäsittelyä varten.
[Kuva s. 19]
Laadukkaat korkit koverretaan edelleen käsin.
[Kuva s. 18, 19]
Yli jäänyt korkkiaines kootaan ja siitä valmistetaan puristekorkkeja ja muita tuotteita.