Tarkkailemme maailmaa
Pienenevät pakkauskoot
”Jättikokojen ja katumaastureiden aikakaudella jotkin tuotteet todellisuudessa pienenevät”, raportoi Time-lehti. Lehden mukaan tuotteiden valmistajat vaivihkaa pienentävät pakattujen tuotteiden sisällyksen määrää – jogurtista ja jäätelöstä pesujauheisiin ja vauvanvaippoihin – laskematta silti monestikaan tuotteiden hintoja. Tässä ei sinänsä ole mitään uutta, mutta talouden taantuma ja säästäväisemmät ja hintatietoisemmat kuluttajat ovat saaneet aikaan sen, että monet tuottajat pienentävät tuotteitaan nyt aiempaa rajummin, jotta voittomarginaali pysyisi ennallaan. Useimmat ostajat eivät pane merkille muutaman gramman tai metrin muutosta, mutta todellisuudessa he maksavat enemmän pienemmästä määrästä. ”Kuluttajille ei tule edes mieleen tarkistaa nettopainoa tai todellista kappalemäärää joka kerta, kun he ostavat jotakin”, sanoo erään kuluttajaneuvontaa antavan WWW-sivuston perustaja Edgar Dworsky. ”Kyseessä on täydellinen silmänkääntötemppu, sillä kuluttajat eivät edes tajua tulleensa huijatuiksi.”
Saippua pelastaa ihmishenkiä
Pelkästään käsien peseminen saippualla voisi pelastaa vuosittain miljoona ihmishenkeä, koska sen ansiosta ihmiset välttyisivät ripulitaudeilta, sanoo lontoolaisen lääketieteen instituutin (London School of Hygiene and Tropical Medicine) dosentti Val Curtis. The Daily Yomiuri -lehti kertoo, että Kiotossa Japanissa järjestetyssä maailman kolmannessa vesifoorumissa Curtis luonnehti ihmisen ulosteiden sisältämiä taudinaiheuttajia ”viholliseksi numero yksi”. Lehden mukaan ”joissakin yhteisöissä naisilla on tapana kylvettää pienokaisensa WC:ssä käyntinsä jälkeen ja aloittaa sitten yksin tein ruoanlaitto pesemättä käsiään”. Käsien pesu saippualla voi estää tappavien virusten ja bakteerien leviämisen. Curtis sanoo lisäksi, että kehitysmaissa käsien saippuapesu olisi kolme kertaa halvempi keino pienentää ripulitautien riskiä kuin veden laadun parantaminen.
Alppivaellusta
Euroopassa avattiin vuonna 2002 virallisesti Via Alpina -vaellusreitit. ”Viidentuhannen kilometrin mittaisella, vanhoja polkuja seurailevalla Via Alpinalla vaeltajat saavat nauttia Euroopan ihastuttavimmista maaseutumaisemista”, kerrotaan lontoolaisessa The Independent -lehdessä. Via Alpina yhdistää kahdeksan alppimaata, ja se alkaa merenpinnan tasolta Triestestä Italian koillisrannikolta ja päättyy niin ikään merenpinnan tasolle Monte Carloon Monacoon. Se nousee vähitellen vuorten lomassa enimmillään 3000 metrin korkeuteen ja kiertää korkeimmat huiput. Nämä tarkoin valikoidut reitit ovat ”lähellä maineikkaimpia luonnon- ja kulttuurikohteita”, kuten ranskalainen turistiorganisaatio (La Grande Traversée des Alpes) vakuuttaa. Vain muutamien vaeltajien odotetaan kulkevan reitin koko pituudeltaan. Vaihtoehtoisesti ”mukaan voi ottaa perheen, kulkea joitakin kilometrejä ja palata sitten kotiin”, sanotaan edellä lainatussa lehdessä ja jatketaan: ”Via Alpina tarjoaa uusia mahdollisuuksia niille, jotka haluavat viettää lomansa terveellisessä ja rauhallisessa ympäristössä arjen huolten ulottumattomissa mutta silti lähellä kotiaan.” Vaeltajat voivat yöpyä jossakin matkan varrella sijaitsevista 300 hotellista, täysihoitolasta tai rauhallisesta vuoristomajasta.
Häviävät merieläinlajit
Meribiologit tri Ransom Myers Dalhousien yliopistosta Halifaxista ja tri Boris Worm Kielin meritieteen instituutista Saksasta sanovat, etteivät maapallon valtameret ole enää suuri tuntematon valtavine kalapopulaatioineen. Heidän mukaansa merieläinlajit hävitetään sukupuuttoon yksi toisensa jälkeen, mikä on seurausta niistä edistysaskeleista, joita on otettu satelliitti- ja ääniluotaintekniikassa, jota kalastusalukset hyödyntävät saaliiden paikantamisessa. Torontolainen The Globe and Mail -lehti raportoikin, että ”joka ainoaa suurta luonnonvaraista kalalajia on pyydystetty niin järjestelmällisesti viimeksi kuluneina 50 vuotena, että 90 prosenttia kustakin lajista on hävinnyt”. Myers uskoo, että näiden kalojen häviäminen, samoin kuin etupäässä syötäväksi pyydystettävien kalojen, kuten tonnikalojen, turskien, ruijanpallaksien, marliinien ja miekkakalojen, häviäminen vaikuttaa perinpohjaisesti kaikkien maapallon merien ekosysteemiin. Worm lisää: ”Me peukaloimme planeettamme elämää ylläpitävää järjestelmää, mikä on erittäin epäviisasta.”
Malaria kiristää otettaan Afrikassa
Malaria tappaa ”Afrikan mantereella joka päivä 3000 lasta”, kerrotaan ranskalaisessa Le Figaro -lehdessä. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan Afrikassa ilmenee vuosittain yli 300 miljoonaa akuuttia malariatartuntaa, mikä johtaa ainakin miljoonan ihmisen kuolemaan. Vuonna 2000 Burundiin iski kaikkien aikojen pahimpiin kuulunut malaria-aalto. Seitsemässä kuukaudessa tartunnan sai puolet maan väestöstä eli noin 3,5 miljoonaa ihmistä. Ongelmana on se, että lääkkeille vastustuskykyiset loiset ovat tehneet kiniinilääkkeistä tehottomia. Suurten kustannusten pelossa monet Afrikan maat kieltäytyvät korvaamasta kiniiniä uudemmalla malarialääkkeellä, jota saadaan kiinalaisesta Artemisia annua -kasvista (rikkamaruna). Tämän seurauksena ”malaria kiristää otettaan Afrikassa edelleen”, sanoi muuan WHO:n virkailija.
Latina pidetään hengissä
Latina on monien mielestä kuollut kieli, mutta Vatikaani yrittää pitää sen hengissä ja ajanmukaisena. Näin on siksi, että vaikka asioiden hoito tapahtuu Vatikaanissa yleisesti italiaksi, latina on sen virallinen kieli, joka on edelleen käytössä kiertokirjeissä ja muissa asiakirjoissa. Latina koki vakavan takaiskun 1970-luvulla sen jälkeen, kun määrättiin, että messut voidaan toimittaa paikallisilla kielillä. Paavi Paavali VI perusti tuolloin säätiön latinan kielen säilyttämiseksi. Yksi saavutus oli se, että julkaistiin kaksiosainen latinalais-italialainen sanakirja, ja se myytiin loppuun. Nyt on julkaistu uusi, kahden osan yhdistetty versio, jonka hinta on 100 euroa. Se sisältää noin 15000 nykyaikaista latinan sanaa, kuten ”escariorum lavator” (astianpesukone). The New York Times -lehden mukaan parin kolmen vuoden kuluessa on tulossa jälleen uusi laitos, johon on lisätty pääasiassa tietotekniikka-alan sanoja.
Omaksumatta jäävät selostukset
”Potilaat unohtavat melkein 80 prosenttia siitä, mitä lääkäri kertoo heille heidän ollessaan sairaalassa, ja lähes puolet mieleen jääneistä asioistakin muistetaan väärin”, raportoi lääketieteellinen uutislehti wissenschaft.de kertoessaan eräästä useissa maissa tehdystä tutkimuksesta. Utrechtin yliopistossa Alankomaissa toimivan tutkijan Roy Kesselsin mukaan unohtaminen johtuu ennen muuta potilaan korkeasta iästä, ennakkokäsityksistä, stressistä ja siitä, että selostuksen yhteydessä ei käytetä visuaalisia apukeinoja. Jotta potilaat muistaisivat tärkeät tiedot paremmin, lääkäreitä neuvotaan puhumaan selvästi ja yksiselitteisesti sekä kertomaan tärkeimmät tiedot ensin ja käyttämään apunaan visuaalista materiaalia, kuten röntgenkuvia.