Aids – epidemia jatkuu

KAREN kasvoi aikuiseksi Yhdysvaltojen länsiosassa.a Koska hän oli Jehovan todistaja, hän piti kiinni läpi nuoruutensa korkeista moraalinormeista. Vuonna 1984 hän meni 23-vuotiaana naimisiin Billin kanssa, joka oli ollut Jehovan todistaja vain kaksi vuotta. Heitä siunattiin kahdella lapsella, pojalla ja tytöllä.

Kun tultiin vuoteen 1991, heidän rakkautensa oli syventynyt ja he olivat tyytyväisiä ja onnellisia. Tuon vuoden loppupuolella Billin kieleen ilmaantui vaalea läiskä, joka ei tahtonut hävitä. Hän meni lääkäriin.

Vähän tämän jälkeen Karen ja lapset olivat ulkona haravoimassa lehtiä. Bill istahti kuistin rappusille ja pyysi Karenin viereensä istumaan. Bill kietoi kätensä Karenin vyötärölle ja sanoi Karenille kyyneleet silmissä rakastavansa häntä ja haluavansa elää hänen kanssaan ikuisesti. Mikä oli sitten syynä kyyneliin? Lääkärit epäilivät, että Bill oli saanut aidsiin johtavan HIV-tartunnan.

Koko perhe tutkittiin. Billin ja Karenin tulokset olivat positiiviset. Bill oli saanut tartunnan ennen kuin hänestä oli tullut Jehovan todistaja. Karen taas oli saanut tartunnan Billiltä. Lasten tulokset olivat negatiiviset. Kolmen vuoden kuluessa Bill kuoli. Karen sanoo: ”Sanat eivät riitä kuvailemaan sitä, millaista on seurata vierestä, kun se aiemmin komea mies, jota rakastat ja jonka kanssa haluat elää ikuisesti, riutuu riutumistaan, kunnes hän on pelkkää luuta ja nahkaa. Itkin monina iltoina. Hän kuoli kolme kuukautta ennen kymmenettä hääpäiväämme. Hän oli hyvä isä ja aviomies.”

Karen on edelleen elossa, vaikka muuan lääkäri sanoi, että hän seuraisi pian miestään kuolemaan. Tartunta on edennyt aidsin esiasteisiin.

Karen on vain yksi noin 30 miljoonasta HIV-positiivisesta tai aidsia sairastavasta. Määrä on yhtä suuri kuin Norjan, Ruotsin, Suomen, Sveitsin ja Tanskan yhteen laskettu asukasluku. Afrikassa tartunnan saaneita on arvioiden mukaan 21 miljoonaa. Yhdistyneiden kansakuntien mukaan luku voi kasvaa vuosituhannen vaihteeseen mennessä peräti 40 miljoonaan. Eräässä YK:n raportissa sanotaan, että tämä sairaus vetää vertoja historian suurimmille epidemioille. Maailman seksuaalisesti aktiivisista 15–49-vuotiaista aikuisista joka sadas on jo saanut HIV-tartunnan. Näistä vain joka kymmenes tajuaa saaneensa sen. Joissakin Afrikan osissa tartunnan on saanut joka neljäs aikuinen.

Sen jälkeen kun epidemia sai alkunsa vuonna 1981, arviolta 11,7 miljoonaa ihmistä on kuollut aidsiin. On arvioitu, että yksistään vuonna 1997 siihen menehtyi noin 2,3 miljoonaa ihmistä. Siitä huolimatta aidsia vastaan käytävässä taistelussa on ilmaantunut uusia syitä optimismiin. Muutaman viime vuoden aikana uusien aids-tapausten määrä on vähentynyt rikkaissa maissa. Lisäksi lupaavat lääkkeet antavat toivoa paremmasta terveydestä ja pidemmästä eliniästä.

Miten voi suojella itseään aidsilta? Millaista kehitystä on viime aikoina tapahtunut hoidon ja rokotteiden rintamalla? Saadaanko tätä tautia koskaan voitetuksi? Näihin kysymyksiin vastataan seuraavissa kirjoituksissa.

[Alaviite]