Tarkkailemme maailmaa

Uskonnonvapautta tarkastellaan uudelleen Kreikassa

”Viime aikoina on näyttänyt siltä, että [Kreikan] hallitus on osoittanut kiinnostusta kysymyksiin, jotka koskevat oikeutta uskonnonvapauteen. Se on tarkastellut samalla myös vireillä olevaa perustuslainmuutosta”, kerrotaan ateenalaisessa To Vima -lehdessä. ”Ulkoministeriön alaisuuteen on muodostettu epävirallinen komitea tutkimaan uskonnonvapautta koskevien kysymysten laillista runkoa – diktaattori Metaxasin lakeja, joiden mukaan käännyttäminen on rikollista toimintaa – sekä niitä olosuhteita, joissa ei-ortodoksisten uskonnollisten vähemmistöjen sallitaan perustaa kirkkoja ja kokouspaikkoja.” Raportissa jatketaan, että näihin toimiin on ryhdytty pääasiassa niiden lukuisten oikeustapausten vuoksi, jotka Kreikan Jehovan todistajat ovat vieneet Euroopan ihmisoikeuksien tuomioistuimeen.

Latina elää

Latina on edelleenkin Vatikaanivaltion virallinen kieli, vaikka katolisen kirkon liturgiaa lakattiinkin toimittamasta latinaksi 1960-luvulla. Asiantuntijat kääntävät paavin asiakirjat latinaksi, mutta sitä ei juuri käytetä nykyään itse Vatikaanissa. Marraskuussa 1997 paavi valitti puhutun latinan alennustilaa ja kehotti ottamaan sen uudelleen käyttöön. Sillä välin ryhmä Vatikaanin oppineita on saanut valmiiksi kahdeksanvuotisen hankkeen: ajantasaisen latinan sanakirjan. Nykyaikaiset sanat, kuten ”aerosoli”, ”lentokenttä”, ”tavaratalo”, ”taksi” ja ”liikenneruuhka”, ovat nyt saaneet latinankieliset vastineet. Kaikkialle levinneestä matkapuhelimestakin tulee telephonium cellulare. Latinan harrastajille on vieläkin parempia uutisia. Muuan roomalainen pappi on perustanut latinankielisen Internet-sivun, kerrotaan lontoolaisessa The Times -lehdessä.

”Kloonattuja” patsaita

Vuonna 2000 kaikki Rooman julkisissa puistoissa olevat patsaat saattavat olla jäljennöksiä. Miksi? ”Jäljennöksille ei ole vaihtoehtoa, mikäli haluamme säilyttää nämä muistomerkit”, selittää erääseen Rooman historialliseen seuraan kuuluva Carla Benocci. Hän lisäsi, että jotkin niistä ovat ”järkyttävässä rappiotilassa. Niitä ovat vaurioittaneet aika, autot, vandaalit ja varastettujen tavaroiden ostajat.” Nyt tutkitaan, mitkä materiaalit voivat taata saman esteettisen vaikutelman kuin alkuperäiset ja pitää samalla pintansa savusumua ja vandaaleja vastaan. Jotkin ”kloonit” on valmistettu hartsista, toiset marmorijauheella päällystetystä betonista. Ne ”muistuttavat niin tarkasti alkuperäisiä”, sanoo Benocci, ”että varkaat irrottivat yhdeltä pään viedäkseen sen mukanaan ja yrittivät varastaa erään toisen yhtenä kappaleena luultuaan näitä patsaita oikeiksi”. Entä alkuperäiset? Niitä säilytetään museoissa, missä niitä voi ihailla niiden joutumatta vaaralle alttiiksi.

Aliravitsemus tappaa lapsia

”Aliravitsemus tappaa enemmän lapsia kuin mitkään epidemiat, luonnononnettomuudet tai sodat”, kerrotaan ranskalaisessa Le Monde -päivälehdessä. On arvioitu, että vajaaravitsemukseen kuolee joka vuosi lähes seitsemän miljoonaa lasta. Yhdistyneiden kansakuntien lastenavun rahaston (UNICEF) raportti vuodelta 1997 osoittaa, että niistä 12 miljoonasta alle viisivuotiaasta lapsesta, jotka kuolevat vuosittain, 55 prosenttia menehtyy aliravitsemukseen. Sen lisäksi että aliravitsemus tappaa, se aiheuttaa erilaisia ruumiillisia ja henkisiä vajavuuksia sekä heikentää immuunijärjestelmää. Etelä-Aasiassa joka toinen lapsi ja Afrikassa joka kolmas lapsi kärsii aliravitsemuksesta. Tätä ongelmaa esiintyy kuitenkin myös teollisuusmaissa. Esimerkiksi UNICEF kertoo, että Yhdysvalloissa joka neljäs alle 12-vuotias lapsi ei saa riittävästi ravintoa.

Vettä kuussa?

Avaruusalus Lunar Prospector on löytänyt Kuun napaseuduilta ainetta, joka on ilmeisesti jäätynyttä vettä, kerrotaan The New York Times -lehdessä. Avaruusaluksen laitteet antavat viitteitä vedyn olemassaolosta, ja vesi on todennäköisin aineen muoto, jossa vetyä ajatellaan voivan olla Kuussa. Veden uskotaan olevan pieninä jääkiteinä irtonaisen maa-aineksen seassa. Se näyttää muodostavan korkeintaan prosentin kivisestä kamarasta. Jotkut tiedemiehet ovat jo ennustaneet, että vesi voisi ylläpitää ihmissiirtokuntia ja että siitä voitaisiin saada vetyä ja happea kuusta laukaistavien avaruusalusten polttoaineeksi. Toiset ovat taas sitä mieltä, että vaikka Kuussa olisikin vettä, sen erottaminen maa-aineksesta ei olisi taloudellisesti kannattavaa. Tri Bruce Murray Kalifornian teknisestä korkeakoulusta sanoi, että olisi halvempaa tuoda vettä maasta kuin kaivaa sitä kuusta.

Särkylääkkeitä koskeva varoitus

”Suhteellisen pienet asetaminofeenin [eli parasetamolin] – Tylenolin, Excedrinin ja lukuisten muiden ilman reseptiä saatavien lääkkeiden vaikuttavan aineosan – yliannokset voivat vaurioittaa vakavasti maksaa, varsinkin jos näitä lääkkeitä käytetään sekaisin alkoholin kanssa”, varoittaa Health-lehti, ja tämä voi aiheuttaa kuoleman. ”Useimmat ihmiset ajattelevat, että he voivat ottaa itseään vahingoittamatta kaksi kolme kertaa suurempia annoksia kuin suositellaan”, sanoo erään yliopistollisen sairaalan (University of Texas Southwestern Medical Center) sisätautispesialisti William Lee. ”Tämä ei pidä paikkaansa tästä lääkkeestä.” Kun elimistö hajottaa asetaminofeenia, syntyy sivutuotetta, joka on myrkyllistä maksalle. Maksa suojelee itseään glutationi-nimisen myrkkyä eliminoivan aineen avulla. Asetaminofeenin yliannos voi kuitenkin nujertaa maksan puolustusmekanismin. Alkoholi tyhjentää glutationivarastoja, joten on erityisen vaarallista ottaa tätä lääkettä sen jälkeen, kun on nauttinut joitakin annoksia alkoholia. Ja koska asetaminofeenia on yli 300 tuotteessa, sitä voi huomaamatta saada helposti liian suuren määrän.

Oppituntien aiheena kidnappaus

Lapsilla on nyt Taiwanin kouluissa uusi kurssi, jonka aiheena on kidnappaus. ”Lapset joutuvat kidnappauksen uhreiksi Taiwanissa todennäköisemmin kuin missään muualla lukuun ottamatta Filippiinejä, sillä sieppauksia tapahtuu keskimäärin kerran kahdessa ja puolessa päivässä”, sanotaan Asiaweek-lehdessä. Koska rikollisuus kasvaa jatkuvasti, vanhemmat pelkäävät, että heidän lapsensa voivat olla seuraavia kidnappauksen uhreja, ja niinpä he pyysivät tällaista järjestelyä. Kidnappauskurssilla lapsia opetetaan olemaan varovaisia, kun he kävelevät yksin kadulla, ovat astumassa hissiin ja matkustavat yleisissä kulkuvälineissä. He oppivat panemaan valppaasti merkille epäilyttävät ihmiset, ja he saavat tietää, miten heidän tulee reagoida, jos heidät siepataan. Kurssin negatiivisesta sisällöstä huolimatta lapsia autetaan suhtautumaan elämään myönteisesti.

Ei sittenkään sukupuuttoon kuollut

Hindustaninpöllöä pidettiin sukupuuttoon kuolleena, koska siitä ei ollut tehty vahvistettuja havaintoja 113 vuoteen. Nyt se on kuitenkin nähty ja valokuvattu metsäisellä alueella lähellä Shahadaa Bombayn koillispuolella Intiassa. Tällä noin 20 senttimetriä korkealla ruskealla linnulla on isot silmät, ja sen nokka, jalat ja kynnet ovat ylisuuret. ”Sitä pidetään yhtenä Intian arvoituksellisista linnuista”, sanoi Washingtonin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa toimiva Pamela Rasmussen, joka otti valokuvat kahden kollegansa kanssa. ”Tällaista sattuu vain kerran elämässä.” Kaksi muuta Intian arvoituksellista lajia, joiden elossa säilymisestä ei ole muistiinmerkintöjä, ovat ruusupääsorsa, joka nähtiin viimeksi 1930-luvulla, ja himalajanviiriäisfasaani, jota ei ole nähty noin sataan vuoteen.

”Ihanteellinen mieto lääke”

Suklaan piristäviä, masennusta lievittäviä ja sukupuoliviettiä voimistavia ominaisuuksia on kehuttu satojen vuosien ajan. Viimeaikaisissa tutkimuksissa on käynyt ilmi, että suklaa tosiaan vaikuttaa ”ahdistukseen, mielenrauhaan ja sukupuoliseen käyttäytymiseen”, kerrotaan ranskalaisessa Le Monde -sanomalehdessä. Tiedemiehet ovat löytäneet suklaasta aineen, jolla on tiettyjä yhtäläisyyksiä amfetamiinien kanssa, ja erään muun aineen, jolla on ”selvästi masennusta lievittäviä ominaisuuksia”. Uusissa tutkimuksissa on löydetty myös anandamidia, välittäjäainetta, joka saa aikaan samanlaista ”aistimusten voimistumista ja hyvänolontunnetta” kuin kannabis. Nämä seikat yhdessä suklaan vähäisen myrkyllisyyden kanssa saivat edellä mainitun sanomalehden esittämään seuraavan päätelmän: ”Koska suklaa kiihottaa fyysistä ja henkistä aktiviteettia, antaa energiaa ja synnyttää hyvänolon tunteen käytännöllisesti katsoen ilman sivuvaikutuksia sekä aiheuttaa vain vähäistä riippuvuutta, sitä voidaan luonnehtia lähes ihanteelliseksi miedoksi lääkkeeksi.”