Kuurot ylistävät Jehovaa
HERÄTKÄÄ!-LEHDEN NIGERIAN-KIRJEENVAIHTAJALTA
MONIEN vuosien ajan nigerialaisten Jehovan todistajien oli vaikea antaa raamatullista opetusta kuuroille. Syynä oli se, että vain harvat todistajat osasivat viittomakieltä. Mutta tilanne on muuttumassa. Yhä useammat todistajat ovat oppineet viittomakielen ja todistavat kuuroille. Tässä suhteessa merkittävä edistysaskel oli Jehovan todistajien piirikonventti, joka pidettiin Nigeriassa yli vuosi sitten.
”Ilmassa väreilevän jännityksen saattoi aistia”, sanoi eräs tuon Otassa Nigeriassa pidetyn konventin osanottaja. ”Siellä oli aistittavissa hämmästyksen sekaista arvostusta, ihmetystä”, sanoi eräs toinen. Mikä sai aikaan tuollaiset tunteet? Ensimmäistä kertaa Nigeriassa koko ohjelma tulkattiin viittomakielelle. Kaikista niistä 96 konventista, jotka tuossa maassa vuoden aikana pidettiin, tämä oli ainoa konventti, jossa tehtiin siten.
Tuhansien osanottajien joukossa oli 43 kuuroa, jotka istuivat lavasta vasemmalla sijaitsevan osaston etuosassa. Heidän yläpuolellaan riippui suurikokoinen valkoinen kilpi, jossa luki punaisin kirjaimin ”Viittomakieli”. Kuuroista konventtivieraista tuntui sykähdyttävältä olla siellä läsnä. Eräs heistä kirjoitti: ”Tunnen suunnatonta iloa ja minulla on kyyneleet silmissä kirjoittaessani teille. Vielä eilen purimme huultamme, kun luimme, millaista hengellistä huolta kuuroista kristityistä tovereistamme pidetään muissa maissa. Emme voineet aavistaakaan, että saisimme osaksemme samat siunaukset täällä.”
Ketkä olivat läsnä?
Kuuroja saapui joka puolelta Nigeriaa. Muuan kuuro todistajasisar toi mukanaan kolme kuuroa, jotka tutkivat Raamattua hänen kanssaan. Eräs toinen kuurojen ryhmä, joka matkusti 700 kilometriä yhteen suuntaan, oli säästänyt matkarahoja seitsemän kuukautta. Mutta kun koitti lähdön aika, he eivät pystyneet vuokraamaan valtion liikenneyhtiöltä kulkuvälinettä, koska oli lomakausi. Kun viranomaiset saivat tietää heidän ongelmastaan, he antoivat näille 13000 nairaa (yli 700 markkaa), jotta nämä olisivat voineet käyttää jotain muuta kulkuvälinettä!
Tähän ainutlaatuiseen konventtiin matkusti myös perheitä, joissa on kuuroja lapsia. Eräs maaseudulla asuva nainen kuuli konventista ja tuli sinne kuuron poikansa kanssa. Kumpikaan heistä ei osannut kovin hyvin viittomakieltä. He liikuttuivat kyyneliin asti näkemästään, ja nyt he ovat päättäneet oppia viittomakielen.
Osa tuhansista läsnäolijoista oli tullut satojen kilometrien päästä vain nähdäkseen, miten kuurot ”kuulisivat” ohjelman. Sunnuntaina läsnä oli 13936 henkeä – enemmän kuin missään muussa Nigerian 96 konventista. Kuurot osanottajat riemuitsivat saadessaan olla osa tuota suurta joukkoa.
Vaikutus tarkkailijoihin
Monet kuurot ”kuulivat” hyvän uutisen viittomakielellä ensimmäistä kertaa. Ja ne, jotka pystyivät kuulemaan, näkivät ensimmäistä kertaa, millaista viittomakieli on. Muuan osanottaja sanoi olevansa hämmästynyt nähdessään, että koko ohjelma tulkattiin: laulut, rukoukset, ilmoitukset ja jopa näytelmä! ”Tämä on ollut huikeaa”, sanoi eräs toinen.
Kuurojen osanottajien ilo heijastui heidän laulamisestaan. He käyttivät innoissaan käsiään Jehovan ylistämiseen. Kuuleville koskettavimpia kokemuksia oli katsella kuurojen ”laulamista”. Monen silmään herahti kyynel. Eräs osanottaja huudahti ”Oi Jehova!” ilmaisten arvostavaa hämmästystä. Kerran kun eräs laulu päättyi, lähellä kuurojen osastoa istuvat puhkesivat spontaaneihin suosionosoituksiin.
Kastepuheen jälkeen eräs kuurojen osastolla istunut nuori mies nousi seisomaan muiden kasteelle aikovien mukana. Yleisön joukosta kuului arvostavaa hyminää, kun hän viittoi ”kyllä” vastaukseksi puhujan esittämiin kahteen kysymykseen.
Kuurot olivat erittäin iloisia saadessaan tavata muualla maassa asuvia hengellisiä veljiään ja sisariaan! Kädet ja sormet kävivät vilkkaasti kuurojen tutustuessa toisiinsa. Kuurot kättelivät toisiaan ja vaihtoivat osoitteita ahkerasti.
Eri puolilta maata oli tullut yhdeksän viittomakielen tulkkia. Heidän käsiensä ja käsivarsiensa viehättäviä liikkeitä oli kaunista katsella, kun he viittoivat kaikki puheet ja laulut. Ponnistelujensa palkaksi heitä halattiin, käteltiin ja kiitettiin. Heitä pommitettiin myös kysymyksillä: Miten sinä opit tuon? Miten minä voisin oppia? Onko olemassa kirjoja, joissa opetetaan viittomakieltä?
Uusi kenttä avautuu
Kuuroille konventin kohokohta oli se, kun julkaistiin video, jolla on viittomakielinen versio kirjasta Tieto joka johtaa ikuiseen elämään. Muita kannustettiin opettelemaan viittomakieltä ja tavoittamaan tämän uuden opetusvälineen avulla kuuroja kaikkialla Nigeriassa. Konventin ansiosta monet päättivät tehdä juuri niin.
”Kun aiemmin tapasimme kenttäpalveluksessa kuuron, me yksinkertaisesti jatkoimme seuraavaan taloon”, sanoi eräs sisar. ”Nyt tiedämme, mitä tehdä.” Koska Nigeriassa on arviolta viisi miljoonaa kuulovammaista, kasvun mahdollisuudet ovat varmasti valtavat. Muuan veli sanoi: ”Tämä on alku. Nyt meidän täytyy viljellä tätä uutta peltoa.”
Juuri niin on tapahtunutkin, kun konventista on kulunut muutama kuukausi. On ryhdytty yhteisponnisteluihin, jotta miljoonille nigerialaisille kuulovammaisille voitaisiin opettaa Jumalan sanan totuudet. Heidänkin on saatava kuulla hyvä uutinen Jumalan valtakunnan alaisesta uudesta maasta, jossa sairaudet paranevat ihmeen avulla ja ”kuurojen korvat aukenevat” (Jesaja 35:5).