Rauhan sanansaattajia Itä-Euroopassa

KUUROT kuulivat! Vankeja pääsi vapaalle jalalle! Poliisilla ei ollut oikeastaan mitään tekemistä! Mistä on kyse? Tämä viittaa siihen, mitä tapahtui hiljattain Jehovan todistajien kansainvälisissä konventeissa, jotka pidettiin Itä-Euroopassa viime vuoden heinä- ja elokuussa.

Ohjelman teema oli ”Jumalisen rauhan sanansaattajat”, ja monet ihmiset näkivät, että romanialaisten pappien aiheuttamista vaikeuksista huolimatta Jehovan todistajat nauttivat siitä rauhasta, joka tulee Jumalan ja Kristuksen Jeesuksen tuntemisesta (Jesaja 26:​2, 3; Filippiläisille 4:​7).a

Konventteja pidettiin Prahassa Tšekin tasavallassa, Budapestissa Unkarissa, Varsovassa ja Łódźissa Puolassa, Tallinnassa Virossa sekä Braşovissa ja Cluj-Napocassa Romaniassa.

Näihin konventteihin tuli osanottajia monista vieraista maista, ja he antoivat todella kansainvälisen sävyn tapahtumille. Prahaan tuli suuria ryhmiä Japanista, Puolasta, Saksasta ja Yhdysvalloista. Vartiotorni-seuran Tšekin-haaratoimisto raportoi: ”Rohkaistuimme kovasti niistä monista Jehova Jumalan nuhteettomista palvojista, jotka tulivat muista maista. Esimerkiksi suurin osa japanilaisista konventtivieraista oli tienraivaajia, ja heidän siisti pukeutumisensa ja järjestyksellisyytensä kaunistivat näyttävästi heidän osastonsa stadionilla. Panimme myös merkille puolalaisten konventtivieraiden lämminsydämisyyden, slovakialaisten veljien kiitollisuuden, saksalaisten anteliaisuuden ja amerikkalaisten avoimen kiintymyksen. He kaikki antoivat meille hyvän esimerkin.”

Miten konventit vaikuttivat niihin, jotka olivat vasta tulleet Jehovan todistajien yhteyteen? Eräs 85-vuotias mies, joka on tutkija, kirjailija ja kielitieteilijä, oli läsnä diabeteksestään ja jalkavaivastaan huolimatta. Hän oli tutkinut Raamattua Tieto-kirjan avulla noin puoli vuotta. Ohjelmajaksojen aikana hän ei keskittynyt puheiden kielitieteellisiin ja -⁠opillisiin seikkoihin, vaan johonkin muuhun. ”Se oli mahtavaa!” hän huudahti. ”Se rakkaus ja huomaavaisuus, joka vallitsee keskuudessanne, puhuu äänekkäämmin kuin sanat.” (Johannes 13:​34, 35; 1. Korinttilaisille 13:​1–8.)

Ulkomaiset vieraat nauttivat käydessään katsomassa Prahan historiallisia nähtävyyksiä ja todistaessaan vapaamuotoisesti joka tilanteessa. Prahan eteläpuolella sijaitsevassa linnassa muuan amerikkalainen todistaja, erään asianajajan vaimo, odotti ylhäällä linnan tornissa ja antoi tšekinkielisiä traktaatteja kaikille niille, jotka kiipesivät portaat ylös. Toiset jakoivat traktaatteja tavatessaan ryhmän koulutyttöjä, jotka olivat käymässä juutalaisten vanhalla hautausmaalla. Ja tietenkin kaikki matkaoppaat ja bussinkuljettajat saivat kirjallisuutta. (1. Pietarin kirje 3:​15.)

Eräs opas, joka ilmaisi arvostavansa todistajia ja heidän käytöstään, kirjoitti: ”En ole koskaan ennen koko elämäni aikana tavannut näin monia ystävällisiä ja lämminsydämisiä ihmisiä. Huolimatta siitä, että olen katolilainen, minua kiehtoi hengellinen asenteenne. Annoitte kaikki minulle jonkin verran toivoa siitä, ettei ihmiskunta ole vielä mennyttä. Haluan kiittää teitä ystävällisyydestänne. Jumalan siunausta!”

Vaikka Prahassa satoi rankasti perjantaina, perheet istuivat stadionilla ulkosalla ja ottivat vastaan sitä hengellistä ravintoa, jota paikalliset ja ulkomaiset puhujat jakoivat. Siellä oli niin paljon vauvoja, että lastenvaunuille järjestettiin erityinen pysäköintialue stadionin ulkopuolelle, jotta estettäisiin onnettomuudet katsomon käytävillä.

Prahan konventissa oli läsnä yli 22000 henkeä, ja kasteelle meni 432 vastavihkiytynyttä todistajaa, joiden joukossa oli kaksi pyörätuoli-invalidia sekä viisi muuta, jotka olivat fyysisesti vammaisia.

Kuurot ”kuulevat” Budapestissa

Molemmin puolin Tonavaa sijaitsee kaunis Budapest, joka toimi isäntäkaupunkina heinäkuussa pidetylle kansainväliselle konventille. Enimmillään läsnä oli 23893 henkeä, joihin sisältyivät ne 3341 konventtivierasta, jotka tulivat 11 maasta Unkarin ulkopuolelta.

Lähellä lavaa sijaitsevassa teltassa oli läsnä noin sata kuuroa, ja koko ohjelma tulkattiin heille. Kun tervetuliaissanat lausuttiin kaikille niille konventtivieraille, jotka puhuivat muita kieliä kuin unkaria, varsinkin kuurot toivotettiin tervetulleiksi sanomalla: ”On yksi kieli, jota emme halua jättää mainitsematta ja jolle koko ohjelma tulkataan, ja se on viittomakieli. Olemme kiitollisia siitä, että kuurot ovat kanssamme täällä.”

Totuudesta kerrotaan muille

Näissä konventeissa julkaistiin uutta raamatullista kirjallisuutta, muun muassa kirja Perheonnen salaisuus. Saatuaan kirjan ranskalaiset konventtivieraat nousivat bussiin palatakseen hotelliinsa. Matkallaan sinne he näkivät morsiamen ja sulhasen häävieraidensa kanssa. Veljet pyysivät kuljettajaa pysäyttämään bussin. Yksi todistajista astui ulos ja ojensi uuden unkarinkielisen kirjan hääparille. He ottivat sen vastaan kiitollisina ja alkoivat heti selailla sitä. Luultavasti tämä oli ensimmäisiä tilanteita, joissa tätä uutta kirjaa levitettiin sen julkaisemisen jälkeen!

Katolilaisesta kommunistiksi ja kommunistista Jehovan todistajaksi

Ne 510 henkeä, jotka kastettiin tässä konventissa, edustivat yli kahta prosenttia läsnäolijoista. Kolme näistä uusista todistajista on yhä vankilassa rikoksista, joihin he syyllistyivät ennen kuin oppivat Raamatun totuuden. Paikalliset veljet käyvät heidän luonaan säännöllisesti ja johtavat joillekin muille Raamatun kotitutkisteluja. Eräässä Budapestin vankilassa tutkitaan Raamattua noin 50 vangin kanssa.

Eräs mies, joka kasvatettiin benediktiinijärjestön katolisessa koulussa, menetti uskonsa katoliseen kirkkoon, ja 20-vuotiaana hänestä tuli kommunistisen puolueen jäsen. Myöhemmin hän liittyi armeijaan ja yleni luutnantiksi. Työläismiliisin jäsenenä hän opetti marxismi-leninismiä yliopistossa. Kommunistinen iskulause ”vapaus, veljeys ja tasa-arvo” kiehtoi häntä. Mutta se että vaikutusvaltaiset ihmiset käyttivät väärin iskulausetta ”kansan hallitus”, saivat hänet arvioimaan kommunismia uudelleen. Hän tunsi, että jotakin puuttui. Lopulta hän vetäytyi sivuun. Kun todistajat koputtivat hänen ovelleen, hän oli valmis kuuntelemaan. Hän kertoo: ”Kun olin ensimmäistä kertaa valtakunnansalissa, vakuutuin siitä, että täällä oli vihdoinkin todellista veljeyttä. Ympärilläni vallitsi Kristuksen tosi seuraajien rakkaus. Muodonmuutokseni kommunistista Jehovan todistajaksi kesti neljä vuotta. Olen kuitenkin valinnut totuuden.” Hänet kastettiin konventissa.

Työskentely jonkin konventin yhteydessä tuo tavallisesti muutoksen poliisin työrytmiin. Eräs poliisi, joka määrättiin työskentelemään stadionin edessä, sanoi että työtehtävä todistajien konventtien aikana on hyvin vaikea. Miksi? Koska kaikki sujuu niin hyvin, että poliiseilla on täysi työ pysyä hereillä!

Myönteisiä lehtikirjoituksia Puolassa

Puolassa pidettiin kaksi kansainvälistä konventtia. Maan pääkaupungissa, Varsovassa, oli läsnä yli 20000 henkeä ja maan toiseksi suurimmassa kaupungissa, Łódźissa, lähes 12000 henkeä.

Varsovan johtava sanomalehti Życie Warszawy kirjoitti seuraavasti: ”’Hyvä uutinen täytyy julistaa! Se on rauhan, todellisen rauhan, uutinen. Rakkautemme Jehovaan ja lähimmäisiimme saa meidät saarnaamaan hellittämättä, kunnes Jumala sanoo, että työ on tehty’, sanoi Jehovan todistajien hallintoelimeen kuuluva Carey Barber.”

Muuan Sztandar Młodych -⁠lehden toimittaja sanoi: ”Kahden päivän aikana kokoontui noin 12000 Jehovan todistajaa uskonnolliseen tilaisuuteen Legia-stadionille Varsovaan. Siellä vallitsi esimerkillinen järjestys, ja vaikka katsoin tarkkaan, en nähnyt poliisiautoja enkä -⁠partioita.

Puolan sanotaan olevan lähes kokonaan katolinen maa. Mutta kun katolinen nuorisomme kokoontuu samalle stadionille, paikalla on suuri määrä poliiseja valmiina toimintaan.

On varmasti hälyttävää, että katolilaisuudesta luopuneet, lahkolaiset, tai miten tahansa heitä [Jehovan todistajia] sitten kutsutaankin, pystyvät kokoontumaan valtavin joukoin vaarantamatta yleistä järjestystä ja turvallisuutta, kun taas katoliset nuoremme muuttuvat kokoontuessaan vaarallisiksi, ja poliisin suojelua tarvitaan nuorten hulinoinnin vuoksi. Tässä on paljon ajattelemisen aihetta.”

Täälläkin kastettiin uusia uskovia: Varsovassa 462 ja Łódźissa 278 henkeä. Yksi näistä oli 19-vuotias Sylwia, joka oli ollut ennakkoluuloinen todistajia kohtaan. Eräänä sateisena päivänä muuan todistaja lähestyi häntä kadulla. ”Pääsin hänestä eroon ja kävelin tieheni. Otin kuitenkin sateenvarjoni alle erään tytön, joka kastui sateessa. Kävi ilmi, että hänkin oli todistaja! Hän tarjoutui tuomaan minulle kirjan Nuoret kysyvät – käytännöllisiä vastauksia. Annoin hänelle osoitteeni kohteliaisuudesta ja – tänään menin kasteelle!”

Pieni Viro saa suuren todistuksen

Baltian maat muodostuvat Virosta, Latviasta ja Liettuasta. Viron väkiluku on ainoastaan noin 1,5 miljoonaa, ja pääkaupungissa on noin 450000 asukasta. Elokuussa 1996 siellä pidettiin kaksi konventtia.

Eräässä sanomalehdessä sanottiin näiden kahden suuren kokoontumisen vaikutuksista: ”Jehovan todistajien uskonnonharjoitus kirjaimellisesti täyttää Tallinnan. Heidän konventtiinsa, joka pidettiin Linnahallissa, sanotaan tulleen enemmän yleisöä kuin mihinkään muuhun uskonnolliseen tilaisuuteen on koskaan tullut Virossa.” Todistajia oli kaikissa hotelleissa.

Veli Carey Barber sanoi myöhemmin raportissaan: ”Ei ole ihme, että suomalaiset veljet ja muut, jotka on määrätty Viroon, asuvat siellä hyvin mielellään. Suuremmat kansat ovat polkeneet jalkoihinsa ja sortaneet tätä pientä mutta kaunista maata, ja se on kärsinyt paljon. Nykyään virolaiset – – odottavat hyvin innokkaina Jehovan lupaamaa tulevaisuutta, jolloin vallitsee pysyvä rauha ja turvallisuus.” Virossa on yli 3100 toimeliasta todistajaa, joista puolet on venäjänkielisiä.

Konventit palvelivat virolaisia, venäjänkielisiä virolaisia, latvialaisia ja liettualaisia sekä 15 muun maan konventtivieraita, joihin sisältyi 155 vierasta Britanniasta ja 300 vierasta Suomesta.

Kuurot ”kuulevat” myös Virossa

Kolme vuotta sitten eräs kuuro vanhin matkusti Suomesta Tallinnaan Viroon nähdäkseen, mitä hän voisi tehdä sikäläisten kuurojen hyväksi. Hän ei tuntenut sieltä yhtäkään kuuroa, joten hän meni Tallinnan kuurojen kokoontumispaikkaan mukanaan runsaasti Vartiotorni-lehtiä ja muuta kirjallisuutta. Virolaiset kuurot olivat iloisia hänen tulostaan ja olivat uteliaita näkemään, mitä hänellä oli mukanaan. Hän levitti kaiken kirjallisuuden ensimmäisellä käynnillään ja kirjoitti muistiin kiinnostuneiden nimet ja osoitteet – kaikkiaan 70 nimeä.

Suurin osa heistä halusi tutkia Raamattua, ja veli tajusi, ettei hän voisi huolehtia kaikista näistä tutkisteluista. Niinpä hänen täytyi valita kiinnostuneimmat. Pian sen jälkeen kun hän oli käynyt Virossa ensimmäisen kerran, hänellä oli 30 Raamatun kotitutkistelua ja 40 ihmistä jonotuslistalla! Tätä nykyä Tallinnassa on kuuroja varten neljä viittomakielen tulkkia.

”Jatkoa Uuden testamentin kertomukselle”

Eräs todistaja oli laivaterminaalissa toivottamassa konventtivieraita tervetulleeksi. Hän meni erään virolaisen matkaoppaan luo kysymään, mitä tämä ajatteli tästä suuresta konventtitapahtumasta. Hän kertoi, että hän oli opastanut useita todistajien ryhmiä, jotka olivat tulleet monista Euroopan maista, ja hän oli huomannut todistajien käyttäytyvän aina hyvin ja ystävällisesti. Hänet oli kutsuttu käymään Vartiotorni-seuran toimistossa, joka sijaitsee Puhangu-kadulla, ja hän yllättyi nähdessään hyvän järjestyksen sekä sen, miten huomaavaisia ja onnellisia nuoret olivat. Hän ei voinut ymmärtää, miksi todistajia vastustetaan voimakkaasti ja syytetään väärin, kun tosiasiat osoittavat, etteivät syytökset pidä paikkaansa. Hän sanoi: ”Minun mielestäni teidän työnne, palveluksenne, on jatkoa Uuden testamentin kertomukselle.”

Jumalisen rauhan sanansaattajina Jehovan todistajat ymmärtävät, että heidän on luotava kautta maailman hyvä maine käyttäytymällä kunnioittavasti ja olemalla huomaavaisia muille ihmisille (1. Pietarin kirje 3:​16). Nämä Itä-Euroopan konventit osoittavat, että uskonnollisten vastustajien sekä luopioiden panettelusta ja herjauksesta huolimatta Jehovan todistajilla on Jumalan siunaus, kun he julistavat sitä rauhan sanomaa, jota sotien repimä ja vihan kyllästämä maailmamme tarvitsee hyvin kipeästi (Jesaja 2:​2–4; Markus 13:​10).

[Alaviite]

[Kuva s. 23]

Sateesta huolimatta perheet kuuntelivat tarkkaavaisina ohjelmaa

[Kuva s. 24]

Onnellisia puolalaisia todistajia uusine julkaisuineen

[Kuva s. 25]

Iloisia virolaisia todistajia tyypillisissä kansallisasuissa